III
— А лестница тут откуда? – Грэг заглянул через перила вниз. – Это же самый нижний этаж.
— Не знаю. – я осторожно встал на первую ступеньку. – Во всяком случае, тут мы все осмотрели.
— И что теперь? – Ник уже даже не пытался скрывать нотки ужаса в голосе. – Идем вниз?
— А есть варианты? – спросил я, не ожидая ответа.
— Можем переждать. – вполголоса добавил Фрэнк.
— Знать бы, чего ждать. – Грэг последовал за мной по лестнице.
— Всяко лучше, чем забираться еще глубже в эту… черт знает куда!
Мы медленно направились вниз. Обойдя несколько этажей, мы толком ничего не нашли и не выяснили. Прибили пару зараженных. Покопались в компах. Разве что… Как-то раз мне показалось, что двое зараженных будто бы переговаривались о чем-то. На каком-то своем языке. Как дети. Ну, или лучше сказать какие-то фантастические существа из другого мира. Язык, совершенно не похожий на человеческий.
Интересно, о чем шла речь? Они болтали о погоде? Или рассуждали о вечном? Может, составляли план захвата человечества? Или… или просто бурчали. Издавали несвязанные между собой звуки. Кто же его знает?
Честно говоря, мне не хватило духу рассказать об этих мыслях остальным. Тем более, парни и так все на нервах. Как и я, впрочем. Может, это и есть объяснение услышанного. Стресс. Галлюцинации?
— Гляньте. – Ник остановился у выхода с пролета, указывая на табличку на стене. – Оружейная. Заглянем?
— Думаю, это не помешает. – сразу ответил Грэг.
— Да. – подтвердил я. – Идем туда.
По широкому коридору мы подошли к оружейной. Дверь была открыта.
— Врубаем фонари. И давайте осторожней там. – я пошел первым.
Пушек тут хватило бы на целую армию. Так же, как и амуниции. Всюду была раскидана взрывчатка.
— А эти ребята точно ученые? – Ник подошел к поваленным стендам с бронежилетами.
— Да с таким арсеналом мы всех зараженных сможем перебить!..
— Тихо! – шепнул я, перебив Фрэнка. - Слышите?
Легкое хриплое дыхание доносилось откуда-то неподалеку, но понять точное местоположение источника звука у меня не получалось.
Ник несколько раз обернулся, а затем приблизился к стендам.
— Эй, кажется здесь.
В ту же секунду свет его фонаря выхватил в темноте зараженного. Существо с криком бросилось на Ника. Тот не успел выстрелить. Фрэнк и Грэг ринулись на помощь и оттащили его, отбросив зараженного на пол.
Стрелять никто не стал, так как возникла опасность задеть Ника.
— Его укусили, твою мать!
Я подбежал к существу и приготовился выстелить, дабы нейтрализовать угрозу, но на заляпанном бетонном полу увидел лишь девушку, потирающую затылок.
— Что за черт?..
Она сразу заметила, что я целюсь в нее и вытянула руки вперед.
— Н-не надо!
Выглядела она, мягко говоря, неважно. Но все равно была живой.
— Эй! – ко мне подбежал Грэг. – Ты чего медлишь?!
— Глянь на нее. – я опустил винтовку, внимательно разглядывая девушку.
— Ну и?
— Ты… ты о чем? Не видишь что-ли?
— Да пристрели ее уже!
— Она говорит, чувак! Это не просто ходячий труп.
— Значит, это говорящий труп. И что?! Те, сверху, тоже переговаривались или как это у них называется!
— Ты тоже заметил?.. Но не на человеческом языке!
— Да какая… Она цапнула Ника! При тебе, черт возьми!
— Да, да… как там… Как он там? – я обернулся.
— Не очень. Признаков заражения пока нет, но… блин, Майк, плохо дело.
Девушка начала что-то невнятно шептать, чем и привлекла наше внимание.
— Помоги Нику. Я тут разберусь.
Грэг отошел, бросив на нее недобрый взгляд.
За спиной я слышал стоны Ника и утешения от Фрэнка. Но дела обстояли просто ужасно. И все это понимали.
— Так. – я присел рядом с трясущейся девушкой. – Ты кто такая?
Она не отводила взгляда от моей винтовки и какое-то время молчала, а потом будто проснулась. Перестала дрожать, посмотрела на меня залитыми кровью глазами и испуганно ответила:
— Я не знаю.
Мне стало не по себе.
— Не знаешь? То есть, не помнишь?
— Нет, помню. Просто… – она отвела взгляд, прикоснувшись к своим окровавленным губам. На ее пальцах остался красный след. Она увидела это и затряслась еще сильнее. – Вот же черт!,.
— Эй, ты чего?
— Я правда… укусила того парня? – она заглянула мне за спину.
— Да. – коротко ответил я. – Ты этого не помнишь? Это было… прямо вот только что.
Девушка отрицательно покачала головой. Из глаз вперемешку с кровью потекли слезы. Я почувствовал, как внутри растекается что-то вязкое.
Страх.
— Эм, а… тебя как звать?
— Мэри.
— Это как Кровавая Мэри? – я нелепо усмехнулся.
— А?
Кажется, она не расслышала. Наверное, это к лучшему.
— Ничего. Ладно, Мэри, откуда ты? Ты тут работала?
— Да..
К нам стремительно подошел Грэг. Он направил винтовку на девушку и крикнул:
— Поднимайся!
Мэри подняла голову вверх и замерла. Я выпрямился и обратился к другу:
— Расслабься, чувак…
— А ну тихо! – он навел пушку уже на меня.
— Ты что творишь?!
— У меня к тебе тот же вопрос!
— Она не опасна! Уже.
— Ты этого не знаешь! Что если, это какая-то уловка?
— Опусти оружие.
— Мы не можем это так оставить!..
— Опусти ствол или я сам его заберу, черт возьми!
Ненадолго повисла пауза.
— Ладно-ладно. Я вспылил, прости. – Грэг убрал оружие. – Но ее все равно надо хотя бы допросить.
— Согласен. Я, блин, этим и занимался.
— Ну, теперь займемся вместе. – Грэг командным голосом обратился к Мэри. – Вставай!
Она начала потихоньку подниматься. Я осторожно помог ей, ухватив за руку.
— Как там… Ник?
— Сам знаешь, Майк.
— Тогда бы не спрашивал.
— Пока в порядке.
— Если я пойду проведать его, ты не сделаешь ничего глупого?
— Доверься мне.
— Хорошо.
Я похлопал Грэга по плечу и быстро подошел к Фрэнку. Он сидел на полу, облокотившись о стену, а Ник лежал неподалеку и тяжело дышал. На его правой руке виднелся глубокий кровоточащий укус.
— Черт возьми, Ник…
— Эй, командир. – прохрипел он.
— Ты как?
— Такое чувство, будто по мне катком проехались. Почти не могу пошевелиться.
— Мы тебя вытащим.
— А с той что? – спросил Фрэнк.
— С ней… что-то не так. Я еще не разобрался. Ты… приглядывай за Ником.
Фрэнк кивнул, а я вернулся к странной зараженной.
— Но ты ведь работала здесь, так?
— Да.
— И почему ты ничего не знаешь?!
— Да потому что я не занималась… – она развела руками. – ..этим. Я даже не знала, что это все правда.
— Эй, Грэг, полегче. Держи себя в руках.
— Это очень непросто.
— Знаю, твою мать. – я покачал головой. – Мэри?
— Да?
— Ты не была уверена, что это правда? Правда… о чем?
— О подземных уровнях. И… вот об этом всем.
— Ну да. – Грэг носился из стороны в сторону. – И про биологическое оружие ты тоже не курсе?
— Да откуда?
— Ладно, к черту. Что тогда с тобой такое? – не дожидаясь ответа, Грэг добавил. – Только не говори, что не знаешь.
Мэри промолчала.
— Ну и?
— Что? Ты сам сказал, чтобы я не говорила, что не знаю!
— Да ты издеваешься? – Грэг резко сократил дистанцию, но я его остановил.
— Спокойней, спокойней. Сейчас не время.
— Да ты слышал ее?
— Слышал! Успокойтесь, оба! – я отпустил Грэга, когда убедился, что он взял себя в руки и обратился к Мэри. – Ладно, а чем ты занималась тут?
— Я работала над созданием генно-модифицированных организмов. Поступил заказ от одной крупной компании, и мы выполняли его. Последние полтора года я была на этом проекте.
— Ты работала над вирусом?
— Нет, я же сказала…
— Только не надо врать. – пригрозил Грэг.
— Да не вру!.. Это правда! Как мне доказать вам? Я вообще не знала про это место!
— Погоди, но ты сказала, что слышала о подземных лабораториях? – уточнил я.
— Ну да, слышала. Все слышали. Это были просто байки. Мне на одном из корпоративов рассказали.
— Кто рассказал?
— Какой-то пьяный в хлам парень, я даже имени его не помню.
— Все это бред. – Грэг снова выходил из себя. – Черт, во что мы же влезли.
— Не знаю я ничего про этот вирус.
— Вот что бывает, когда люди играют в Бога. – в разговор вклинился Фрэнк. Он все также продолжал сидеть на полу и глядел в одну точку. – Это кара. Для нас. Для всех людей. Наказание свыше.
— Только не начинай. – отмахнулся Грэг.
Но Фрэнк будто никого не слышал:
— Ад слился с земным миром. Вот, что происходит.
— Фрэнк…
— Этот сранный вирус… – Грэг перебил меня. – Его создали люди.
— Да вы о чем вообще? – спросила Мэри. – Какое наказание? За что?
— За то, чем вы тут занимались. – Фрэнк оживился. – Возомнили себя творцами со своей вездесущей наукой!
— Мы ничего такого не сделали! Я вообще работала над другим проектом!
— Тихо всем! – я поднялся на ноги. –Ты говорила, что вы выполняли заказ какой-то компании.
— Ну да.
— Что за компания?
— «Smart food»
— Стой, это же… супермаркет такой?
— Да. Торговая сеть. – осознав полное непонимание с нашей стороны, Мэри пояснила. – Послушайте, я со своей командой… мы выводили сорта томатов, понимаете? Никакого биологического оружия. Помидорки.
— Какие еще помидорки?
— Генно-модифицированные. С кучей витаминов. Для сердца полезные. Уже… уже заканчивали тестирование, готовились к выходу на рынок. Вот так.
— А под вами разрабатывали оружие массового поражения? – уточнил я.
— Похоже на то.
— Но почему именно здесь?
Она пожала плечами:
— Может, так дешевле. Или… безопаснее. Не знаю я.
— Ладно. – Грэг окончательно успокоился, теперь его голос звучал ровнее. – А вот это место… как мы сюда попали? И выход наверх. Куда он делся? Это какая-то пространственная аномалия?
— Говорят… ну, говорили, что скрытая часть комплекса как-то стыкуется с основной. Или типа того.
— А как выбраться никто не рассказывал? – спросил я.
— Наверное, тем же путем.
— А, ну да. – огрызнулся Грэг. – Да ты просто гений. Как это мы не додумались вернуться той же дорогой?
— Да пошел ты!
— Эй, тише вы! – я попытался разрядить обстановку. – Тот путь… он исчез. Мы спустились на нижний этаж, прошли через кодовую дверь в коридор. Потом все затряслось и… эта часть коридора, которая с выходом на лестницу наверх, просто исчезла. Теперь там глухая стена.
— Это странно.
— Не то слово.
— Походу что-то сломалось там, в этом механизме. Я правда не знаю…
Мэри развела руками. За спиной раздался продолжительный кашель. Ник.
— Нужно искать вакцину. – Выдал я. – Ник, ты как там?
— Бывало и хуже, я в норме. – пробурчал он.
Парень уже побледнел, то ли от потери крови, то ли от заразы, поразившей его организм.
— Так, Грэг и Мэри, идемте со мной. Фрэнк – присмотришь за Ником.
— Хорошо. – коротко ответил Фрэнк, снова уставившись куда-то в сторону.
— Так, давайте поторопимся.
— Координаты у тебя сохранились? – спросил Грэг.
— Конечно.
Выходя из помещения, Мэри виновато глянула на Ника, затем робко подошла и попросила прощения:
— Не знаю, есть ли в этом смысл. Но мне правда жаль.
— Да ладно. – пробурчал Ник. – С кем не бывает.
Они оба усмехнулись. Еще немного помявшись на выходе, Мэри все же последовала за мной.
IV
Мы брели по однообразному коридору уже около пятнадцати минут. Миновали столовую, относительно недалеко от оружейной.
— Стоит заглянуть на обратном пути.
Я кивнул.
Дальше прошли несколько кабинетов с распахнутыми дверьми, ничего особо интересного или важного.
Молчание моих спутников давило куда сильнее, чем тишина вокруг.
— Интересно. – начала Мэри. – Где все? В смысле, вокруг ни людей, ни… тел. Только кровь.
— Собрались в одном месте и придумывают план по захвату мира. – я усмехнулся, но никто не оценил юмора.
— Думаешь, они так умеют? – испугалась Мэри.
— Я… нет. Думаю, не умеют.
— Мы как-то слышали их разговор.
— Разговор?
— Или вроде того. Похоже было на речь, на какой-то их собственный язык. Ну, ты наверняка лучше нас осведомлена.
— Если бы я знала...
Несмотря на просторность, в коридоре я чувствовал что-то наподобие клаустрофобии, хотя никогда ничем подобным не страдал.
— Для чего вам обезьяны? – Грэг обратился к Мэри.
— Чего?
— Мы видели клетки с зараженными обезьянами наверху. Вы использовали их для опытов?
— Вообще да, иногда. Но не для тестирования томатов.
— А для чего?
— У корпорации широкий спектр… исследований.
— Это уж точно. – заметил я.
— Как зараженные обезьяны попали наверх? Если вся эта тема с вирусом так засекречена, как ты говоришь.
— Может, когда вирус высвободился, они и заразились.
— Так он что, передается по воздуху?
— Не знаю. Может быть. Может, в воздухе он не опасен для людей, но губителен для приматов.
— А так бывает?
— Да не знаю я!
Мы остановились и прислушались. Возглас Мэри потерялся в пустоте коридора.
— Давайте потише, ладно?
— Я вообще молчу. – как ни в чем не бывало ответил Грэг.
— Ага, конечно. Да он больше всех тут болтает!
— Мэри, успокойся. Идемте, уже недалеко.
Долгий путь привел нас к очередной массивной двери.
— Я пойду первым. – Грэг обошел меня, и мы приготовились заходить. Мэри встала неподалеку.
Резким движением Грэг распахнул дверь, и мы оказались внутри. Огромное помещение было заставлено различными вертикальными морозильными камерами. Как раз в таких обычно хранят штаммы вирусов, если я все правильно понимаю.
За одним из множества рабочих столов я разглядел фигуру. Мужчина в белом халате. Кажется, в руках он держал книгу.
— Стой! – шепнул я Грэгу, который уже успел достаточно продвинуться вглубь комнаты.
За нами вошла Мэри. Она старалась двигаться бесшумно.
— Что делаем? Валим его?
— Погоди пока. – я перевел дух и громко спросил. – Вы меня слышите?
Мужчина медленно положил книгу на стол и, запустив руки в карманы, вышел из тени к нам.
— Плохая идея, Майк.
Он был заражен. Все те же симптомы, что и у остальных. Кровь из глаз, бледный цвет кожи. Но вот вел он себя как-то… Двигался как человек. Может, он такой же, как Мэри?
— Ох, блин! – процедил Грэг.
Мужчина неспешно поднял руку, как бы демонстрируя свою дружелюбность.
Немая сцена продолжалась недолго. Очень скоро мужчина заметил Мэри и заговорил на непонятном языке, совершенно игнорируя наше присутствие.
— Что он говорит? – продолжал переспрашивать Грэг.
Но Мэри завороженно слушала мужчину.
— Ты хоть понимаешь его? – спросил я.
— Да.
Грэг передернул затвор своей винтовки:
— К черту.
— Грэг, стой!
Мужчина мгновенно выбил оружие из рук Грэга и напал на него. Я бросился ему на помощь, на ходу осторожно сделав несколько выстрелов, стараясь не задеть друга, которым зараженный прикрывался от пуль.
Подбежав, я грубо схватил нападавшего за шею и оттащил от Грэга, который был очень близок к тому, чтобы получить укус. Но парень успел вцепиться в мое правое предплечье. Острая боль в секунду разлилась по всей руке, но я не ослабил хватку.
Только сейчас до меня дошло, что я пытался задушить мертвеца.
Грэг быстро достал пистолет из кобуры на поясе и разнес зараженному голову. Я расслабил руки, и тело рухнуло на пол.
— Черт, Грэг… спасибо.
— Эта зараза тебя укусила!
Мой взгляд упал на кровоточащую рваную рану на руке.
— Плевать, мы же пришли за вакциной. Она здесь, осталось ее найти. Мэри, ты как?
— Х-хорошо.
Мы принялись обыскивать помещение. Целью поисков был крупный чемодан с антивирусом. Или вакциной. Короче, с лекарством от этой… гадости.
По ходу дела мы обнаружили колоссальный механизм, уходящий куда вверх и вниз. Видимо, в этом помещении располагалась основанная его часть. Здесь же и осуществлялось основное взаимодействие с ним.
— Кажется, эта штука двигает комплекс. – сказал я. – Как ты там говорила?
— Стыкует две разные части. – мгновенно добавила Мэри.
— Точно.
После укуса мое состояние быстро изменялось. Помимо боли в руке, которая становилась все сильнее, по телу разливалась слабость. Но я все еще держался на ногах.
— Что он сказал тебе? – прямо спросил Грэг, не отвлекаясь от поисков. – Мэри!
— Что?
— Не придуривайся!
— Я не…
— Ты должна рассказать нам. – добавил я.
— Какой-то… бред. Не спрашивайте, как я его поняла. Я сама не знаю.
— Какой бред? Что конкретно сказал?
— У тебя что, профиль такой? – Мэри намеренно избегала зрительного контакта с Грэгом. – До людей докапываться?
— До людей? До людей я и не думал...
В ответ Мэри показала Грэгу средний палец и ушла в противоположную сторону помещения, к столу, за которым сидел тот мужчина. Я осторожно последовал за ней. По пути ноги пару раз будто подкашивались, но мне удавалось удержать равновесие.
— А если серьезно? – переспросил я, подойдя ближе. – О чем вы говорили?
— Говорил он.
— Ты поняла, о чем я.
— Майк, я… он плел что-то… про то, как все работает. Про мироустройство. Как будто… пытался вкратце объяснить суть какой-то… не знаю, философии.
— Ты серьезно?
— Нет, блин, я шучу! – она пролистывала какой-то блокнот, все больше сосредотачивая свое внимание на нем. – Конечно серьезно.
— Нашла что-то?
— Кажется, да. – она захлопнула блокнот и положила его к себе в карман. – Я знала его. Того человека.
— Что? Откуда?
— Нашел! – крикнул Грэг и подбежал к нам, держа в руках чемодан.
Приблизившись, он неаккуратно бросил его на стол и торопливо открыл. Внутри лежала большая металлическая колба.
— И как этим пользоваться? – растерялся Грэг.
— Это не вакцина. – заметила Мэри. Ее глаза забегали, переключаясь то на меня, то на Грэга, то на раскрытый кейс. – Это сам вирус. Их транспортируют в таких… сосудах.
— Откуда ты знаешь это?
— Кино много смотрю. – серьезно ответила Мэри.
— Черт, но я на сто процентов уверен, что больше тут нет подходящих чемоданов!
— Это он. – вмешался я. – По описанию подходит идеально. Это то, что мы ищем. Как же это?..
От нахлынувших мыслей и, наверняка, от заразы в организме у меня закружилась голова.
— Они послали вас вытащить отсюда вирус. – подытожила Мэри.
— Нет! – Грэг отошел от стола, на котором все также стоял открытый чемодан. – Майк, ты чего?
Он подхватил меня и помог не упасть.
Я снял противогаз и шлем и выбросил их на пол:
— Черт подери!
Чем больше я осматривал кейс, тем сильнее убеждался в правоте Мэри.
— Я не понимаю. Они не хотели терять свои разработки… или… зачем мы здесь?
— Майк. – она обратилась ко мне. – Я должна кое-что сказать.
— Давай. – равнодушно ответил я, наконец вплотную занявшись обработкой своего ранения. С собой у меня была лишь аптечка первой помощи.
— Тот мужчина. Мы работали вместе. Он, типа, был важным человеком здесь. И… и хорошим парнем. Ну, это неважно. У него в дневнике… – она достала блокнот из кармана халата. – ..написано кое-что интересное.
— Что там?
Ко мне подошел Грэг и предложил помощь. Не раздумывая, я согласился. Мэри принялась зачитывать заметки из дневника вслух.
«Они сделали это! После долгих месяцев проб и ошибок наконец-то вирус готов. И наконец-то эти снобийские, поросячьи рыла из правительства покинут стены нашей лаборатории. И мы займемся наукой, а не… этим.
Мне не по себе. Да всем вокруг не по себе! Зная о природе происхождения материалов синтеза этого вируса… я боюсь, что до конца своих дней буду оглядываться и засыпать при ярком свете ночников. С пистолетов под подушкой. И гранатометом под кроватью. ..»
— Что все это значит? – Грэг перебил Мэри, туго затянув повязку на моей ране. Я же был слишком увлечен информацией из дневника и даже никак не отреагировал на обострившуюся боль в руке.
— Он никогда мне ничего подобного не рассказывал.
— Что там дальше? – спросил я, заметив, что Мэри продолжает читать, только уже про себя.
— Ага… – она кивнула. – Тут ничего интересного.
— Читай все. – коротко бросил Грэг.
— Написано, что сигареты «white hills» окончательно превратились в ерунду для дегенератов, которые совершенно ничего не смыслят в хорошем табаке. Продолжать? Или, может, я найду что-нибудь полезное для нашей ситуации?
Мы промолчали, а Мэри, перелистнув еще несколько страниц и, пробежав по ним глазами, продолжила.
«Можете поздравить меня, сегодня я фактически получил премию Дарвина. Настолько это нелепо. Вирус передается через кровь и слюну. Такой вот способ распространения у него. Индивид заболевает, превращается в ходячий кусок мяса, ведомый лишь одним желанием.. точнее инстинктом. Куснуть другого. Не сожрать. Именно укусить, пополнив ряды живых мертвецов. Оригинально, да? Не очень, если честно. И самое главное, что разработкой антивируса никто толком не занимается. Правда, а зачем? И сейчас, по идее, мне, вместо этой бессмысленной писанины, надо бы восполнить этот пробел в нашей работе, особенно учитывая обстоятельства, ограничивающие меня во времени… зараза, у меня рука затекла, пока писал все это! Знаете, что чувствует человек, которого укусил зараженный смертельным вирусом примат? Хочется смеяться и плакать одновременно. Хочется созидать и разрушать, пока есть еще время. Знаете, что я чувствую? Теперь знаете. Серьезно. Сранная макака. Вот так. Мне конец. Если я сам не разработаю вакцину. Сделать это мне под силу. Но вот успею ли я?»
— Не успел. – добавила Мэри и перевела взгляд на следующую страницу.
— То есть... он заразился и никому не сказал об этом? И произошла катастрофа? – предположил Грэг.
— Похоже на то.
Грэг уселся около меня и также скинул шлем с противогазом на пол:
— Да...
— Мэри, что там?
Но девушка не отреагировала. Поэтому я переспросил.
— А? – она вздрогнула. – Тут… глянь сюда.
Она показала нам исписанные ровным, практически идеальным коллеграфическим подчерком листы. Буквы казались знакомыми, но вот в слова не складывались. Или просто мы их не понимали.
— Похоже на латынь.
— А ты знаешь латынь?
Мэрии отрицательно покачала головой.
— Тогда как ты это поняла? – Грэг все не унимался.
— Я… не знаю языка… ну, когда-то пыталась учить, но мало что запомнила. А вот визуально могу узнать. И это очень похоже на латынь.
— И что все это значит?
— Получается, тот парень хотел синтезировать вакцину? – я попытался перевести тему.
— Похоже на то. – Мэри задумалась.
— Тогда чего мы ждем? – я медленно поднялся. – Где он работал?
— Это… его офис достаточно далеко, но добраться можно…
Пока девушка говорила, я закашлялся и сосредоточил этим на себе все внимание.
— Ты как? – Грэг похлопал меня по плечу.
— Нормально. Пока еще.
— Давайте вернемся. – предложила Мэри. – К… к остальным. К вашим.
Мы вышли в коридор и стремительно направились к Нику и Фрэнку. Я опирался на Грэга, так как сам уже практически не мог держаться на ногах. Обратный путь также проходил в тишине, которую решилась нарушить Мэри.
— Я тут думала… по поводу моего состояния.
— И что надумала? – наигранно поинтересовался Грэг.
— У меня… диссоциативное расстройство личности. Может, дело в этом.
— Хм, а у меня апендицит обнаружился недавно. Думаешь, я тоже…
— Очень смешно.
— Да ладно, я же пошутил.
— Надо было тебя тогда цапнуть! В оружейной.
— Мэри! Успокойся! – прохрипел я. – И Грэг! Хватит к ней цепляться.
— Да я не…
— Грэг!
— Ладно! Хорошо.
— Так это… это вообще что?
— Типа раздвоение личности.
— И как все это связано?
— Когда на нас напали… я этого не помню. Возможно, от страха, как это обычно у меня бывает, я переключилась на другую личность и…
— И?
— Она заразилась. А я… настоящая я – нет. Но тело-то у нас одно. Вот я и… похожа на них.
— Звучит как полный бред. – Грэг удивился. – Мозгу ведь нужен кислород для работы? Я не ученый, и то знаю это.
— Ты ничего не знаешь о вирусе…
— Что?
В ответ Мэри лишь растеряно оглядела Грэга.
— Так.. как такое возможно? – спросил я.
— Расстройства личности… когда у человека две или больше личностей в голове, они все обладают своими отличительными чертами. И даже физические параметры различаются. Иногда. Например, есть свидетельства, что у человека с диабетом при… эм, переключении на другую личность, анализы оказались чистые. То есть человек был здоров. Вот я к чему.
— Думаешь, в этом все дело?
— Просто предполагаю. Я ведь не помню моменты… переключения.
— То есть в любой момент ты можешь, как ты говоришь, переключиться? – спросил Грэг.
— Ну да. Это тоже.
Через некоторое время мы подошли к оружейной. С порога нас встретил Фрэнк. Он выглядел напряженным, держал в руках винтовку.
— Вот вы где! Я уже думал идти на поиски… черт, Майк! Тебя?..
— Да. – коротко ответил я, присев на пол.
— Вы нашли вакцину?
— Нет никакой вакцины. – начал Грэг. – Ты готов идти?
— Конечно. Погоди, а как это нет? – ответил Фрэнк.
— Она в другом месте. Должна быть. Как Ник? – я глянул на лежащего на полу друга.
— Отдыхает. Уснул недавно.
— Ничего. – Грэг проверил винтовку. – Мы втроем быстренько сбегаем и все найдем.
— Мэри останется. – бросил я, опустившись на пол.
— Она нам там понадобится.
— Уверен, вы найдете нужный кабинет.
— Майк…
— Чувак, просто нужная цифра на двери. Вы справитесь.
Парни немного помялись, но согласились. Мэри в подробностях объяснила, где находится искомый кабинет и где может быть нужная информация и прототипы вакцины. Гарантий, конечно, никаких. Как, впрочем, и альтернатив.
Грэг и Фрэнк покинули оружейную.
Мое самочувствие ухудшалось. Голова разрывалась от нарастающей боли, конечности немели, а мысли путались, периодически создавая ужасающие образы и сцены в моем сознании.
— За сколько этот вирус… делает свое дело? – говорить без отдышки уже не получалось, дыхания хватало только на два-три слова подряд.
— По-разному. – ответила Мэри. – Зависит от организма.
Со стороны Ника послышался хрип и стоны.
Я снял наручники с пояса и доковылял к нему. Парень выглядел совсем плохо: тяжелое дыхание, бледный цвет кожи, кровь из глаз. Я осторожно пристегнул его к тяжелым поваленным стендам. Затем вернулся на свое место и проделал тоже самое с собой, игнорируя встревоженные взгляды Мэри.
— Не хочу… наброситься на своих. Когда они вернутся.
— Наверное, ты прав. Есть еще такие? – она указала на наручники.
— Как раз три штуки. – я усмехнулся и вывалил металлические браслеты на бетонный пол. Затем неаккуратно толкнул их в сторону девушки.
Раздался щелчок.
— Надеюсь, ключик у тебя есть. – она звонко рассмеялась, но в ее голосе я отчетливо расслышал отчаяние.
Чувство голода и жажды исчезли. Мы сидели на холодном грязном полу в абсолютной тишине, разбавляемой разве что стонами Ника.
Интересно, а где весь зараженный персонал? Странно все это. Нехорошо. Очень даже нехорошо.
— Да… обстановка не из приятных.
— Что?
— Говорю, стремно тут.
— Это точно.
— Мэри?
— Угу.
— Если это биологическое оружие… зачем оно воскрешает людей?
— Такой у вируса способ распространения.
— Это я понял. Но что потом с зараженными делать?
— По идее, они должны… сами погибнуть. В скором времени. Задумка была такая.
— Задумка?
— Да. – Мэри отвела взгляд. – Майк, я вам… немного соврала.
Она замолчала.
— Насчет чего?
— Насчет своего друга. Он многое мне рассказывал про вирус. Почти все. Поэтому я знаю, что вакцина… то, что он успел сделать лежит в его кабинете. Это сто процентов. Он рассказал мне, что заразился. Сказал, что все исправит… Но все остальное правда! Я работала над другим проектом, как и говорила.
— Почему ты призналась? Тем более… в этом ничего такого. Меня и посерьезнее обманывали.
— Не знаю, просто. Ты с самого начала был добр ко мне вот и… Кстати, почему ты настоял, чтобы я не ходила с остальными?
— Не хотел оставлять тебя наедине с Фрэнком и Грэгом. Они хорошие ребята, но… вся эта ситуация. А ты хотела пойти?
— Не особо.
— Ну и хорошо.
Вот уже какое-то время я смотрел в одну точку, даже не замечая этого. Пока я не ощутил мощное головокружение, словно только что сошел с центрифуги или чего-то подобного.
— Мэри?
— Да?
— Твой друг тебе больше ничего не… не рассказывал?
Она промолчала.
— Мэри?..
— Ничего такого. Разве что…
Я с трудом поднял взгляд и увидел, как она потерянно уставилась куда-то в сторону.
— Этот вирус. Он не отсюда. Майк, они там такое наворотили…
Громкий крик, больше похожий на рычание, прервал ее. Я оглянулся. Это был Ник.
— Если зараженному… ну, уже погибшему ввести вакцину, он выздоровеет?
— Я не уверена. Вряд ли.
Ник перевернулся, сделал несколько мощных выпадов в нашу сторону, но все еще оставался прикованным.
— Он освободится. – Мэри заметно напряглась.
Я попытался взять в руки винтовку, но у меня не хватило сил ее поднять.
Раздался неприятный металлический звук.
— Майк! Он почти!..
Существо высвободилось, разорвав цепь на наручниках.
Времени не было. Будучи прикованным, моя подвижность была ограничена. Но мне удалось быстро занять что-то вроде лежащего положение, упереть приклад винтовки в пол и выстрелить в зараженного.
Несколько выпущенных пуль вошли точно в его голову. Тело с грохотом рухнуло на пол, совсем рядом со мной.
— Черт возьми. – Мэри выглядела очень напуганной. – Почему они так… по-разному себя ведут?
Я хотел было что-то ответить, но не смог. Видимо, все силы организм уже истратил. Поэтому я просто потерял сознание.
