Вавилов и Моисеев шли следом. Вавилов также старательно выбирал из небольшого, но очень калорийного меню. Моисеев же схватил первое, что попалось, стараясь не отставать, вслушиваясь в диалог генерала и Алексея Алексеевича. За кассой сидел молоденький поваренок.

— О, я заплачу, — сказал генерал, — не хватало еще, чтобы мои гости платили.

Он вытащил кошелек и несколько рублей. Обошлось без сдачи, видимо, генерал частенько оставлял чаевые местной кухне. Моисеев поднял свой поднос, но поваренок остановил его.

— С вас три рубля.

— Генерал заплатил же.

— Но не за вас.

Моисеев покраснел и начал спешно рыться в карманах. Такого стыда он не испытывал очень давно, наверное, еще со времен университета, когда пару раз попадался в студенческой столовой. Да и деньги не сразу нашлись.

— Вот, пожалуйста, — наконец сказал он, кладя помятые три рубля. — Я салфетки возьму?

— Только офицерам, — улыбнулся поваренок, но все же протянул их.

Моисеев поднял поднос и пошел к столику, где уже сидели Вавилов и генерал, настроение у него было при этом препаскуднейшее. Да и, судя по всему, вступительную часть он уже пропустил, так как генерал уже вовсю входил в элемент не спокойного общения, а спора.

— Так вот, — сказал генерал, ткнув вилку в салат. — Сама идея принадлежала именно нам, а ваш брат подключился заметно позднее, хотя, не скрою, вклад его огромен.

— Но без нас нет разработок, — ответил ему Вавилов.

— Зато у нас организация. А это куда важнее. Без организации нет порядка и цивилизации в целом. Дисциплина и страх — вот что позволяет государственности держаться на плаву.

— Извините за опоздание, — заметил Моисеев, присаживаясь. — о чем вы тут говорили?

— О вкладах в развитие, — сказал Вавилов, развозя ложкой крем-суп, — товарищ генерал замечает, что самое главное — это организация. А я же говорю, что продвижение и развитие идей важнее.

— Грубо говоря, каждый тянет одеяло на себя. Как, впрочем, и всегда, — сухо резюмировал генерал. — Но важно учитывать, что вы сейчас находитесь не у себя в университете, а на военной базе. И это вносит существенные коррективы в наш с вами спор. И еще, вот те ребятки — тоже солдаты. Слева — прапорщик Загоняйко, а справа — прапорщик Безрукий. И их присутствие здесь также подчеркивает важность участия военных. А иначе что бы вы кушали, господа ученые?

— Чем-то мы ведь раньше питались, — хмуро заметил Моисеев.

— Да, точно, — подхватил диалог Вавилов, уловив недовольный взгляд генерала, — Что касается еды. Я так понимаю, тут у вас не по талонам. Может, нам можно подешевле, а то цены у вас, как вы правильно заметили, не университетские.

— Про цены я ничего не говорил, лишь о самом факте наличия столовой. А что касается условий, я поговорю с руководством. Но у вас и так льготные условия, к тому же всегда есть в наличии фрукты. Это уже немало.

— Да что вы заладили: фрукты, фрукты. Как будто в одних фруктах дело! — вскрикнул Моисеев и едва ли не стукнул кулаком по столу. — Скажите лучше, зачем мы здесь? И вся это клоунада разом закончится.

Генерал на мгновение замер, Вавилов тоже оторопел. Возникла неловкая пауза, но Моисеев решил не отступать и не сводил взгляда с Чепкасова. Ему вдруг показалось, что если он отступит, то уже никогда не сможет вернуть прежние позиции, какими бы несущественными они ни казались.

— А вы все-таки более нервный, чем кажетесь на первый взгляд, — озабоченно сказал генерал, кладя вилку рядом с тарелкой. — Что ж, если прям так ставите вопрос, то да, вам стоит показать, с чем вы будете иметь дело.

— Да уж. Покажите.

— Только без наглости, — ткнул в него пальцем генерал-лейтенант, — я и так иду вам навстречу, проводя ознакомление чуть раньше. И все из уважения к вашему коллеге, Алексею Алексеевичу.

— Спасибо, генерал–лейтенант, — прислонил ладонь к груди Вавилов. — Для меня это честь.

— Ладно, идите за мной. Сейчас перед вами откроется то, о чем знает не больше пятидесяти пяти человек на всей планете, включая технический персонал.

— Ого. Наверное, вы даже досье на каждого имеете, — не удержался Моисеев.

— И на их родных. На всех, кто как-то будет связан с этим проектом. Это ведь дело государственной важности. При всем моем уважении.

— При всем моем уважении у нас почти все проекты такие. Вы даже не представляете, сколько подобных бумажек мне приходилось подписывать.

— Остановись, Коль, — ткнул его в бок Вавилов. — Сказано же, идем смотреть государственную тайну, так что, прошу, прояви терпение, совсем немного осталось.

С этими словами Вавилов проследовал в любезно открытую перед генералом дверь, ведущую вглубь базы.

***

Спускаясь по лестнице, Моисеев не мог отделаться от мысли, что реальность очень похожа на какой-нибудь ужастик, где безумный профессор ведет своих жертв в подземелье. Только с той разницей, что здесь в роли злого профессора — генерал советской армии, а в роли жертв — два видных агронома.

Они встали у очередных дверей, где дежурили два солдата, и предъявили пропуска. Сверившись, один из служащих вытащил что-то вроде карточки и вставил в небольшой разъем, после чего второй сделал то же самое.

— У нас здесь самые современные виды охраны, — с гордостью заметил генерал.

Вавилов едва заметно сжал руку Моисеева и, сгорая от предвкушения, закусил старческую губу. Оно и понятно, они так долго томились здесь ожиданием.

Первое помещение, как понял Моисеев, было лабораторией. Видимо, не столько для изучения сельскохозяйственных образцов, сколько для работы в целом. Помимо знакомых ему приборов тут были и различные экраны, что крайне редко встретишь в привычных советских лабораториях.

— Лучшее, что есть на западе, есть и здесь, — продолжал говорить генерал. — Единственное отличие — это мозги, которые мы тут собрали. Но об этом чуть позже.

— А что конкретно здесь изучается? Я никогда не видел столько техники, даже для обработки пород с Кольской сверхглубокой, — заметил Моисеев и, поймав на себе взгляд Вавилова, добавил: — в Заполярном родня есть, заодно и экскурсию провели.

— Потому что здесь мы изучаем нечто большее, чем остатки древней земной коры, — сказал генерал, подводя их и большому накрытому стеклянным куполом растению. — Здесь мы изучаем одно из настоящих чудес света.

— Господи Иисусе, это что, борщевик?! — Моисеев поднял глаза, пытаясь измерить высоту стебля. — Тут же метра четыре!

— Четыре с четвертью, если быть точнее.

— Но как? — Моисеев посмотрел на градусник. — У вас температура в три градуса. И это даже не средняя полоса.

— И не только. Борщевик также со всеми современными пестицидами воюет, — сказал человек в белом халате, выходя из-за стола с экранами, — крайне живучее и уникальное растение.

Подойдя к ним поближе, человек улыбнулся. Это был высокий широкоплечий блондин с длинными волосами и круглыми очками, придающими ему очень интересное сочетание строгости и помпезности.

— Вадим Альбертович Сосновский, — сказал он, приложив руку к груди и поклонившись. — Прошу извинить, что не представился сразу, но уж очень хотелось посмотреть на вашу реакцию.

— А вы? — поднял палец Моисеев, пытаясь вспомнить. — Вы же…

— Да, все верно, сын Альберта Сосновского, — Вадим посмотрел на борщевик. — Не правда ли, удивительный экземпляр? Я лично руководил его селекцией!

— А те, что передали нам?

— А, эти недоделанные гибриды? — Альберт снисходительно улыбнулся. — Это тоже моя работа, но, поверьте, там нет ничего интересного, просто Антон Михайлович очень уж озабочен секретностью нашей работы и не спешит выдавать хотя бы вполовину интересные образцы.

— Потому что это опасно и еще рано, — не удержался генерал.

— Да ладно вам, природа в целом опасна, — не сводил глаз с борщевика Сосновский. — Вы посмотрите, как он величественен, насколько полон сил и как стоек. Этот симбиоз войдет в историю мировой науки.

— Симбиоз? — нахмурился Моисеев. — Но чего с чем?

— А вы им еще не сказали? — Альберт с удивлением посмотрел на генерала.

— Пока рано.

— Антон Михайлович, к чему эти интриги, мне нужны работники, а не пустые болванчики, как я буду идти к цели, если вокруг меня одни заборы?

— Подождите, так это вы нас вызвали сюда?

— Конечно. Кто же еще, — улыбнулся Сосновский, похлопав себя по карманам. — Кстати, как насчет чашечки кофе? У нас тут отличный швейцарский кофе. Да где же они? А, нашел. Это ваши пропуска.

Он протянул две пластиковые карточки. Моисеев и Вавилов недоуменно стали рассматривать их. Их цветные фотографии были аккуратно вшиты между двух пластиковых пластин. Причем настолько плотно, что почти не ощущались.

— Круто, да? — ухмыльнулся Альберт. — Даже не представляете, сколько у меня сил ушло, чтобы раздобыть всю эту аппаратуру. Антон Михайлович, я заберу ваших гостей, теперь это моя забота — показать, проводить и ввести в курс дела.

— Да, но…

— Я помню, что следует говорить, не переживайте, — остановил его Альберт. — Все пройдет в лучших традициях государственной тайны и медленного вовлечения в работу ученых. Нам троим это будет сподручное, мы одного поля ягоды.

При этом Альберт так обезоруживающее улыбнулся, что генерал лишь покачал головой. Видно было, что знакомы они были не первую неделю и, судя по всему, Антон Михайлович понимал, что спорить с ученым бесполезно.

— Вот и все, — заметил Альберт, когда генерал скрылся за дверью. — Теперь вы полностью в моей власти.

— Наверное, это хорошо, — сказал Моисеев и посмотрел на Вавилова. — Признаться, с генералом у меня общение не заладилось.

— Подружитесь еще, Антон Михайлович всегда сначала бука, зато потом душевный человек. Он же военный. У них всегда так. Человек военный не может всем подряд улыбаться, верно?

— Вообще да, — согласился Вавилов.

— Пойдемте лучше ко мне в лаборантскую. Первую стадию нашего зверя вы уже видели, так что можно немного и передохнуть. И про швейцарский кофе я не шутил, лучший сорт, что я пробовал.

— Откуда такая роскошь? — спросил Моисеев.

— Так исследования с бюджета оплачивается, — пожал плечами Сосновский, подводя их к очередной двери.

Заврин Даниил

К стенам были прикручены те же карболитовые коробки, ролики, использованы те же розетки. Провод аккуратно разрезается по перемычке в изоляции, раздвигается и надевается на ролик:

Проводка не подключена напрямую к сети, а защищена предохранителями на 10А и подключена обычной вилкой к обычной розетке через медный шнур 2х1.5 (для 10А этого достаточно). Чёрная вилка слева - удлинитель с заземлением и евророзетками (не покупной в сборе!):