Большинство книг написаны исходя из принципа, что читателю и главному герою известно примерно одинаковое количество информации. Иногда — читателю чуть больше. Поэтому прием «ненадежного рассказчика» нередко приятно застает врасплох. Персонажи могут врать. Недоговаривать. Ошибаться. А писатель — играть всеми этими вариантами, чтобы запутать читателя и более эффектно закрутить интригу.

Персонаж, на чье восприятие истории нельзя в полной мере положиться, действительно предоставляет автору целый ряд инструментов. И вот несколько примеров тому из недавно вышедших книг в жанре фэнтези.

«Черная призма» Брент Уикс

У Призмы, Гэвина Гайла, есть секреты. Впрочем, когда у верховных правителей не было секретов? Гэвин — величайший маг своего поколения, считающийся наместником бога на земле, фигура, наделенная огромной властью… Часто эта власть оказывается символической, но все же. И, даже будучи главным действующим лицом романа, делиться своими секретами с читателями он не спешит. «Черную призму» можно назвать вводным романом для цикла «Светоносец». Нас знакомят с причудливой системой магии, основанной на цветовом спектре, политической ситуацией, историей. Кроме Гэвина в книге есть несколько других важных действующих лиц, которые приносят в повествование различные точки зрения. Самая весомая и страшная тайна Гэвина существенно влияет и на отношение с каждым из них. Когда мы все-таки узнаем ее, общая картина становится еще более причудливой и многогранной.

При этом нельзя сказать, что весь роман построен на одном неожиданном повороте. Тот самый секрет Гэвина открывается читателям скорее в первой половине романа. При этом автор продолжает изящно играть с информацией и преподносить сюрпризы. Например, меняя прием, Уикс показывает нам персонажей, которые строят предположения… и жестоко ошибаются. А на этих предположениях могут быть построены судьбоносные для них выборы. Мы с вами знаем правду, но остаемся бессильными наблюдателями, не имея возможности ей поделиться. А некоторые загадки не решаются в конце романа, поддерживая желание узнать больше в следующей части. Кто знает, что из того, что мы успели выучить и во что верят герои, окажется тщательно выстроенной легендой?

«Мятежная королева» Линетт Нони

Киве семнадцать лет, и десять из них она провела в самой страшной тюрьме своего континента. Чтобы выжить за решеткой, ей пришлось выучить множество суровых правил, и следовать им. Следуя по стопам отца, вместе с которым их заключили сюда, она стала тюремным лекарем. Сегодня отца уже нет, а Киве приходится столкнуться с проблемами, выходящими за рамки правил. Дело в том, что изредка героиня в тайне получает зашифрованные послания от своей семьи, оставшейся на воле. Все эти годы она не оставляет надежды, что однажды они придут и каким-то чудом смогут вызволить ее. Последняя записка приходит, когда в тюрьму доставляют лидера восстания против правящей династии — Мятежную королеву. Взломав шифр, Кива читает: «Не дай ей умереть. Мы идем». Вот только как героиня может не дать умереть больной и бредящей женщине, когда ей назначили суровые ритуальные испытания четырьмя стихиями? Кива решает выступить вместо нее.

В опрометчивом поступке главной героини сплетено множество мотивов. Мятежники, уже сидящие в тюрьме, угрожают убить юного помощника Кивы, если она не справится. К тому же есть надежда, что прочие силы сопротивления смогут взять тюрьму штурмом, спасая Мятежную королеву (если не они, то уже никто). Наконец, если Кива пройдет испытания, по обычаю и она, и подсудимая, от чьего лица девушка выступает, будут свободны — хотя уже много лет никто не проходил все четыре этапа. Но есть и другая причина… За долгие годы в тюрьме Кива научилась хранить секреты так, чтобы о них никто не мог догадаться. Она не могла позволить себе лишнего взгляда и вздоха. Поэтому есть вещи, о которых она просто не позволяет себе думать. И именно они в итоге становятся для читателей «тем самым» неожиданным поворотом.

«Харроу из Девятого дома» Тэмсин Мьюир

«Харроу из Девятого дома» — второй роман цикла «Запертая гробница». И, начиная читать его после первой части, можно подумать, что ты сходишь с ума. Потому что этот сюжет отрицает если не все, что мы узнали, то точно некоторые весьма значительные детали. Значит, все, что мы читали в прошлый раз — ложь? Ошибка? Или это Харроу, от лица которой теперь ведется повествование, медленно сходит с ума? Если два прошлых примера рассказывали о героях, которые основательно не договаривают, то роман Тэмсин Мьюир подходит к принципу ненадежного рассказчика иначе. Харроу основательно запуталась, пытаясь разобраться, где реальность, а где… нечто иное.

Действие разворачивается в космической империи некромантов. В первом романе цикла мы следовали за шабутной мечницей Гидеон. Она сопровождает Харроу, талантливую костяную ведьму, на смертельные испытания, назначенные императором. В результате Харроу получает должность одной из приближенных бессмертного правителя, а Гидеон, по непреодолимым обстоятельствам, не может быть рядом с ней. И вот, меняя точку зрения во втором романе, читатели внезапно обнаруживают, что «все не так». И тех смельчаков, которых это не отпугнет, ждет головокружительное приключение космических масштабов между жизнью и смертью. «Запертая гробница» является дебютным циклом Тэмсин Мьюир, но писательница уже бесстрашно использует очень смелые и изобретательные инструменты, чтобы сделать чтение незабываемым.

«Я, инквизитор» Яцек Пекара

Цикл польского автора Яцека Пекары рассказывается от лица инквизитора, Мордимера Маддердина. Это история мрачного альтернативного Средневековья в мире, где Иисус сошел с креста и принес гибель своим гонителям. И это, конечно, сказалось на методах Церкви и инквизиции, которые основал лично Иисус. Огнем и мечом они истребляют еретиков, поддерживая свою власть железной рукой… И, как мы быстро понимаем, путешествуя с Мордимером, сами инквизиторы могут быть теми еще гадами. Пекаре удалось создать интересный баланс. Герой безусловно предан своей миссии и своей вере, когда дело доходит до этих вопросов, он неподкупен и непреклонен. Но, в то же время, он не прочь развлечься и заработать на стороне, когда еретиков и магов на горизонте не видно. К читателям Мордимер всегда обращается подчеркнуто-ласково, но вместе с тем обмануться невозможно — он настоящая сволочь.

Каждая книга цикла состоит из нескольких коротких историй, посвященных отдельным делам Мордимера. Некоторые из них связаны с охотой, другие — с интригами внутри самой Церкви. А время от время случаются сюжеты, которые подкидывают дразнящие подсказки о самой природе религии в этом мире, с которой, разумеется, тоже все не так просто. И все это читатели переживают не просто в сопровождении, но в непосредственном пересказе довольно обаятельного негодяя, который по совместительству, так уж вышло, Слуга божий. Можно ли ему верить? Ответ на этот вопрос вам предстоит узнать самостоятельно.

Материал подготовлен редакцией издательства интеллектуальной фантастики fanzon.