Ночь стояла довольно холодная. Не удивительно, январь на Урале никогда особо теплом не баловал. Луна зло серебрила занесённую снегом тёмную трассу. В такую ночь старая забегаловка у дороги не пользуется у людей особым спросом. Но то у людей, нам же здесь самое место. Особенно, если знать, что хозяин забегаловки – старый, давно отошедший от дел Берендей, оборотень-медведь, а его жена – Вешница-сорока. И контингент тут в эту ночь самый что ни на есть подходящий, не чистый, как говорится.
Довольно удивительно, что старый медведь решил построить свою забегаловку неподалёку от трассы, ведущей в один из крупнейших городов Урала.. Хотя может он и не строил ничего.. При взгляде на этот хлипкий домишко с покосившейся вывеской «У Медведя» возникает ощущение, что строение это существовало здесь задолго до того, как проложили дорогу и до того, как первая машина пронеслась по ней из одного пункта в другой.
Таких, как мы тут всегда с радостью встречают, Хозяйка добра, всегда накормит и приютит. Особенно в эти ночи, особенно в этот век. И сейчас, едва зайдя в тёмный, но уютный зал мы увидели много знакомых лиц, хотя некоторые и не были нам приятны.
Вот, у потёртой барной стойки сидят трое Волкодлаков, оборотней, если попроще. Злобные твари, глядят, как на дичь, а поделать ничего не могут – боятся они Берендея, слабые пошли, вымирают.
В центре зала за столиком сидит компания Мавок – водяная нечисть, шумные дамы, смех как грохот водопада резко раздаётся и окатывает всё кафе ледяной волной. Мурашки по коже от их хохота.
Не далеко от Мавок сидит в одиночестве Берегиня. Удивительно встретить это существо в подобном месте.. Хотя, конечно, в этот век даже добрым духам нужно прятаться. И правильно, не всё ведь Берендею Шишиг да Мавок укрывать.
Ещё несколько столиков в зале было занято прочеё мелкой нечистью, поглощавшей провизию и крепкие напитки в невиданных количествах.
- ты так и будешь в дверях стоять, проклятый, я есть хочу – прошипел мне на ухо Мик и ловко сиганул с моего плеча к барной стойке. Мик – мой коловёртыш, помощник. А я же – один из немногих наследников рода Волхвов, моя спутница – молодая Ведунья. Мы не относимся к тому виду колдунов, которые выставляют на показ свои умения и гадают людям по руке или обещают снятие порчи за деньги (стыд-то какой!). Нет, мы из тех, что работают в обычном офисе, на ряду с обычными людьми и развлекаются тем, что устраивают мелкие пакости неугодным коллегам. Но в Святочные дни даже таким, как мы не сидится на месте. Пока в мире чувствуется безумная нечистая сила не возможно спокойно усидеть в офисе, поэтому мы, как и многие другие, похожие на нас, отправляемся в леса и дальние деревни. Просто что бы отдохнуть и набраться сил на год, до следующих Святок.
- здравствуй, яхонтовый, давненько тебя не видала, - хозяйка, протиравшая один из столиков в зале, хитро подмигнула мне.
- да что-то дела, работа, - растеряно промямлил я, выискивая глазами Мика. Этот пройдоха уже успел выпросить у Берендея кружку пива и подсесть к двум изрядно подвыпившим Шишигам.
Вешница насмешливо взмахнула руками:
-деловые все, важные! Ты посмотри, как тебя работа твоя заела! Скоро иссохнешь весь! – и, продолжая причитать и ругать меня на чём свет стоит хозяйка унеслась на кухню, где ещё долго зло гремела кастрюлями, собираясь, видимо, накормить нас на год вперёд.
Моя спутница шустро скинула верхнюю одежду и уселась за только что протёртый Вешницей-Сорокой столик. Мило улыбаясь, она откинула со лба прядь волос и достала пачку сигарет. Я поморщился – не люблю, когда она курит. Сам я за долгие годы жизни с ней так и не закурил.
- куда пойдём-то? – чуть охрипшим от долгого молчания голосом спросила моя спутница.
- я думал, может, к Озеру пойдём? Там, говорят, жила какая-то ведьма.. Можно у неё спросить.. – я потерянным взглядом обвёл зал.
- да что спрашивать-то, - перебила она, насмешливо выдохнув дым мне в лицо, - и так всё ясно, ничто не поможет..
В этот момент к столику, едва не перевернув его, подскочил Мик:
- ты что же, дуралей, опять за своё? - прокричал он и, подтянув ещё один стул от соседнего столика, плюхнулся рядом, - ну что ты, что ты как маленький!
Я мутным взглядом посмотрел на него и отмахнулся:
-Мик, остань, дай ты поговорить, ну что ты, иди вон к Шишигам. Смотри, вон та, светленькая, как заглядывается на тебя..
-что и правда заглядывается!? – Мик восторженно подскочил и начал вертеться на стуле, - ну ладно, ты только это.. не дури!
Мы с ней снова остались одни, если вообще можно остаться одним в довольно шумном зале этой разваливающейся забегаловки. Она молча курила свои мерзкие сигареты, а я наблюдал, как чуть сладковатый дым складывается в витиеватые цветы и узоры и медленно уходит под потолок.
- Слушай, Мик прав ведь.. прекращай дурить, - она прервала напряжённое молчание так легко и непринуждённо, - ты ведь всё знаешь, всё понимаешь..
Я оторвал взгляд от дымного цветка и посмотрел ей в глаза. И снова утонул в чёрной пустоте. Как будто сорвался в ледяной омут.
-я не хочу прекращать, - чуть слышно ответил я, не в силах отвести взгляд, - я не могу..
В этот момент из кухни появилась запыхавшаяся хозяйка, шуганув не успевшего убраться с дороги Мика, выплясывающего со светленькой Шишигой, она направилась ко мне, неся на огромном подносе богатырскую порцию дымящегося супа. Поблагодарив, я кивнул на свою спутницу:
- а ей супа, матушка-Вешница?
Сорока скорбно взглянула на мою спутницу и цокнула языком:
- яхонтовый, всё не бросишь ты эту мысль, не успокоишься? Ты ведь уже давно один приходишь.. не вернёшь ты её, как уж не старайся, раз старуха-судьба забрала.. И если ты к Озёрам собрался, к бабке-колдунье той, так знай, что она уж давно почила. Да и не помогла бы она тебе, не вернула бы супругу твою, оттуда ведь не возвращаются, - хозяйка подняла глаза к обветшалому потолку.
Проводив Хозяйку пустым взглядом, я вновь посмотрел на сидящую напротив меня жену. Она такая же красивая, как и при жизни. Только вот теперь красотой её наслаждаться только я могу, так же, как и запахом её сигарет. Вот она сидит и неслышно смеётся, обнажив ровные белые зубы, вот выдыхает дым из лёгких, смахивает с лица надоедливую прядь волос.
Поспешно доев суп и поблагодарив Хозяев я вышел в холодную ночь, оставив Мика развлекаться с Шишигами. Он не маленький, найдёт меня.
***
После ухода молодого Волхва с седыми волосами в зале стало заметно теплее и развеялся едва заметный запах вишнёвого табака. Только на столике, за которым он сидел, осталась полупустая пачка сигарет.