Феникс и Змей
Глава 35
Новые цели
- Тебе не кажется, что мы о чем то забыли?
Эдик, лежавший на спине, оперся на локоть чтобы приподняться и посмотреть на Криса. Проститутка, ублажавшая парня, подняла голову.
- Не, родная, ты не отвлекайся, - успокоил ее Эдик. - продолжай как было.
- Я говорю, мы вроде, планировали чем то еще заниматься. - напомнил Кристофер, над которым тоже трудилась жрица любви.
- А, да. Мы хотели узнать кто и зачем направил бога смерти открыть Врата Тартара. - покивал Эдуард. - Потом решили зайти в бар, потом одно повлекло другое и вот мы зависли в борделе на три дня.
- Ага. Жорж будет ворчать. - вздохнул Кристофер, не выказывая ни малейшего желания покидать сие заведение.
- Блин... Жорж, я же ему обещал.
- И Анастасия будет ворчать. Это хуже. Она мне все мозги выест. Опять будет говорить что я дурной. - вновь вздохнул Кристофер.
- Слушай, а ты когда Искателем был, какого это вообще?
- Ну... до того как Дилан дал сожрать свою душу Лорду Ямы, это было круто. Мы побывали почти во всех странах, наводили там порядок, помогали Уравнителям. Ну или по настроению Коуэна, мы мешали Уравнителям. Жорж тоже иногда мешал Уравнителям. Нам это сходило с рук. Объединенный круг опасности Искателей считался первым.
- Наравне с Изис? - недоверчиво переспросил Эдик. - То есть вы... сколько вас там было?
- Семь. - пожал плечами Кристофер. Я, Жорж, Коуэн, Анастасия, Дилан и Рин.
- Это шесть. - заметил Эдик.
- Шесть? Мгм...
Кристофер посчитал на пальцах. Пересчитал дважды.
- Ну значит шесть.
- И вот вы вшестером имели первый круг опасности? Как Изис? Как какой-нибудь бог или боевой механоид?
- Ну да, как то так оно и было. - кивнул Кристофер.
Эфтанатос сощурился, глядя на усердно работающую жрицу любви.
- Дилан был гениальным стратегом. Коуэн был сильнейшим боевым чародеем десяти поколений. Жорж извращенно силен в своей нечеловеческой природе. Анастасия помогала нам в бою и в быту. Рин была прелестна в своей ярости.
- А ты?
- А я убивал тех кто должен был умереть. Пока все остальные занимались охраной, я пробирался в самое сердце вражеского построения и возвращал врага на круг Сансары.
- Коуэн был самым сильным? Я слышал, что он вроде как отрубил руку Жоржу как то раз.
Кристофер потянулся за пивом, стоящим на столике рядом с кроватью.
- Коуэн в одиночку сражался против армии в которой таких как Жорж было по меньшей мере полсотни. И это было еще за полторы сотни лет до того как мы пошли в то проклятое подземелье. Он стал сильнее минимум в три раза с тех пор.
- Значит он был самым сильным?
Эфтанатос улыбнулся.
- Так... надо вспоминать где сейчас живет Ходжа Насреддин.
- Трикстер? Наверное в Азии.
- Очевидно... ну что же, тогда валим в Азию. В Самарканд. Ты портал с помощью Связей открывать умеешь?
- В Айзене смогу. Тут резонанс подходящий. Повозится придется, но смогу.
- Вот мои координаты. Увидимся.
Кристофер сунул в руки Эдику кусочек пергамента, после чего поджег свечой занавеску.
- Что бля? - пробормотал Эдик.
Кристофер одним взмахом погасил пламя. По комнате разнесся удушливый дым. Пахло жженым хлопком и почему то пирожками. Дым все сгущался, Эдик услышал шум, словно множества голосов, говорящих на неизвестном ему языке.
- Я тебя в чайхане подожду. - донесся до Эдика голос мага.
Дым развеялся. В комнате были только две проститутки и голый еврей.
- Это ты чтобы не платить сбежал? Ах ты ж жадная морда! - возмутился Эдик. - Искатель сраный!
***
- То есть теперь я буду ходить вот так?
Артем не был злым или расстроеным. Он был озадачен. То и дело, он подносил руки к тому месту, где когда то был его левый глаз. Правый, светло карий глаз, был в порядке.
- Ну да, вот так. - ответила Анастасия.
- А вылечить?
- Я уже говорила. Я не могу создавать новые органы. Не мой уровень. Могу затянуть раны или восстановить поврежденное, но с нуля не могу. То что я выковыривала из пасти монстра восстановлению не подлежит.
- А как то... попробовать начать регенерацию одного глаза и переносить клетки в другой? - предложил местный знахарь. - Вы же владеете и Жизнью и Связями.
К гостинице стянулось много народа. Были и представители Уравнителей, с которыми разговаривал Жорж. Судья Аделаида слушала Жоржа с плохо скрываемым раздражением. В основном потому что он рассказывал ей о том насколько она некомпетентна, что в ввереном ей участке разгуливают монстры. Среди этих людей был и местный знахарь - чародей специализирующийся на лечении.
- Регенеративная трансплантация это конечно хорошо. Но для этого вначале придется хирургически удалять ему правый глаз маленькими кусочками, которые затем наращивать и переносить и потом просто наращивать чтобы залечить нанесенное увечье. Теоретически возможно, но практически - я выдохнусь задолго до конца операции, да и глаз склеенный из кусков не факт что начнет работать.
- А взять у них глаз? - Артем показал на два трупа монстров.
- Могу пересадить тебе чужой глаз. - согласилась Анастасия. - Но тут есть проблема.
- Какая?
- Твой Аватар. Та твоя часть, что дает тебе возможность пользоваться магией. Если твое тело будет иметь... скажем так, если какая-либо часть твоего тела будет иметь обладать чужеродным резонансом, то твой Аватар ослабеет, как и магия. Это как если на бас гитару натянуть струну от скрипки.
- Понятно... чужеродный резонанс это плохо. Это нужен кто-то из родных типа?
- Можно и так сказать. Кто-то, кто тебе очень близок.
- Мой дедушка уже умер.
- Это может быть и жена и дети. И кроме того, глаз должен быть отдан добровольно. То есть даже не за деньги, не обманом, а просто добровольно.
Артем поморщился, но его единственный глаз сверкнул.
- Все сложно. Но все же, я рад что все это произошло.
Авиела и Анастасия удивленно глянули на него.
- Я доказал сам себе что я не боюсь. Но я при этом не просто отбитый на всю голову деревенский парень, а вполне себе воин и могу сам за себя постоять. Глаз - малая цена за то чтобы узнать о том, что у меня есть предназначение.
Анастасия покачала головой.
- Псих.
Закончив изысканно унижать судью Аделаиду Жорж отправился в подвал, изучать трупы шляхтичей. Монтенец был мрачным. Будучи от природы обидчивым, и имея обостренное чувство справедливости, он воспринял нападение на эльфов как досадную случайность. Однако нападение на Артема и травму своего фамильяра, пусть и причиненную самим Гешей, он воспринял как личное оскорбление. Не то чтобы много людей могли позволить себе такую роскошь как оскорбление Жоржа и планы на следующий год.
В тесном помещении винного погреба маг недовольно огляделся по сторонам. Тут было слишком мало места чтобы нормально осмотреть тушки шляхтичей, которые валялись в коридоре. Их сюда не затащить и подобающим образом не изучить. Бутылки и бочки с низкопробной спиртовой бурдой, которую в Скифарии называли "горилка" мешали.
Жорж ухватил покрепче трость и нацарапал на дубовой двери символ, тускло светящийся алым. Затем маг вытащил флакон с демоном.
- Кальцифер. Тут мусор, освободи помещение.
Полужидкое пламя духа приобрело зеленый цвет. Жорж захлопнул дверь за секунду до того как внутри разразился огненный шторм, от которого раскалились камни подвала. Когда он открыл дверь через пятнадцать минут, на него хлынула волна испепеляющего жара.
- Хорошо что демоническому огню не нужен кислород чтобы гореть. - удовлетворенно произнес Жорж, глядя на пол залитый расплавленным стеклом. Бочки, стойки и все что было сделано из дерева - все обратилось в прах.
Четверть минуты и температура в помещении упала до минус десяти. Дополнительно проветрив подвал, Жорж дотронулся кончиком трости до трупа. Тот словно приклеился к трости и поднялся в воздух.
Перетащив оба трупа, Жорж поочередно изучил каждый. Магический резонанс был почти полностью чист, если не считать ауры Цимисхов - клана вампиров по прозвищу Изверги. Цимисхи были известны своей способностью манипулировать плотью и костями, вылепливая их словно скульптор лепит глину. Сращивать живые тела вместе, повелевать бесчисленными порождениями своей больной фантазии - все это подходило под репутацию Цимисхов. Однако было одно большое "Но".
Тела были сшиты.
Цимисхи заставляли плоть течь и изменяться, а тут - оно было просто пришито одно к другому и затем анимировано с помощью природных способностей Цимисхов управлять приделанной к ним конечностью как своей.
Подделка. Кто то поймал несколько птенцов Цимисха и сделал из них вот такие куклы, послушные чужой воле.
Жорж нахмурился. Значит у этого мага были Основы, чтобы стереть свой резонанс с марионеток. Разум, чтобы подчинить их. Связи, чтобы управлять ими на такой расстоянии. Это минимум.
- И ему нужны были сердца эльфов... Кальцифер, мне нужна одержимость. Внутри этого тела находятся сердца. Я чувствую их.
Дым, служивший демону телом, скользнул в рот одной твари. Туша пришла в движение - потянулась лапами к своей грудной клетке и разорвала ее. Из открывшейся ниши выпала шкатулка.
- Спасибо, Кальцифер.
Демон покинул тело и скользнул обратно во флакон.
Жорж поднял шкатулку. Внутри было поле Жизни, которое он ощущал даже сквозь толщину шкатулки. Сердца еще бились.
- Отлично.
***
Старик склонился над ребенком. Пригладил встрепавшиеся волосы. Девочка металась в горячечном бреду. Мастер Ли негодовал - его сдернули из-за прилавка в самый денежный момент. За прилавком стоит Концзи, а этот малец совершенно не умеет торговаться!
- Да сделайте вы что -нибудь! - не выдержала женщина.
Катаец медлил. Он пытался убедиться в том, что он видел. Тонкими пальцами, он слегка подвинул голову девочки набок. Лимфатический узел надулся огромной черной шишкой.
Чума.
Мастер Ли достал мелкую речную жемчужину и приложив ко лбу больной, растер жемчужину в руках. Жемчужный порожок отливал зеленым перламутром.
Магическая чума.
Ли открыл мешочек с припасами и вытащив из него шарик из нуги, протянул девочке.
- Это поможет. - прошептал старик.
Девочка и в самом деле быстро успокоилась, замерла и заснула. Катаец покачал головой.
- Только не открывай глаза. - шептал он на катайском.
Девочка улыбнулась и села на кровати.
- Мама, папа, я здорова.
Старик тяжело вздохнул.
- Что было в той конфетке? - спросила мать девочки.
- Цианид.
В глазах и голосе старика отражалась тоска.
- Это лекарство такое?
Катаец не любил такие моменты. А они все же иногда наступали.
- Это яд. Вашу дочь невозможно было спасти. Магическая чума, запущенный случай. А я не лекарь, я солдат и немного торговец.
- Это шутка такая?
Катаец посмотрел на девочку. Ее душа была мертва, а тело управлялось чьей-то дурной волей. Он знал что в этой деревне что-то происходит неладное, но надеялся что все обойдется лешим или домовым. А это - концентрированный ужас любого Уравнителя - опасность первого круга, Чума-живых мертвецов. Стопроцентное заражение, почти такая же вероятность смерти и послесмертие в виде живого трупа, ходящего и разговаривающего как обычные люди. Заражающего всех остальных.
- Это не шутка. Какие уж тут шутки.
Катаец вышел на улицу. Его четверо учеников стояли, ожидая его приказа.
- Я окружу эту деревню защитным полем. - негромко сказал он на катайском. - а вы убьете здесь всех до единого. Каждый житель этого места должен быть обезглавлен и сожжен. Каждый дом и каждое животное должно быть испепелено дотла. Ничто не должно выжить. Никто не должен уйти.
Ученики смотрели на него ошарашенно.
- Мы не подвержены заболеванию из-за защитных амулетов. А все они уже заражены. И... Концзи... ты можешь не принимать участия в этом. - добавил Мастер Ли. - Мы все поймем.
Мальчик продолжал стоять на месте, оглушенный приказом.
Полтора часа спустя все те же пятеро катайцев стояли все на том же пригорке. На этот раз перед ними вместо деревни были дымящиеся руины.
- Мы не успели за этой тварью. Но мы ее догоним. Чем бы она ни была. - бросил Мастер Ли.
- Почему вы раньше не сказали что мы следуем за какой-то опасной тварью? - спросил Концзи.
- Потому что раньше я не считал что те следы что я находил принадлежали опасной твари. Раньше она ограничивалась тем что пила кровь жертв и я полагал что это был просто вампир. Сейчас же я вижу что ошибался. Идем, искать следующую деревню.
***
От автора.
Уважаемые читатели. Приношу свои искренние извинения в связи с поредевшим выпуском глав Феникса и Змея и небольшим размером конкретно этой главы. У меня начался новый семестр на работе и новый семестр в учебе. Надеюсь что завтра смогу начать писать следующую главу чтобы уже ближе к вечеру понедельника выложить.
Спасибо вам огромное за ваше терпение и интерес к моему творчеству.
