Вечером 16 мая 2006 года молодой бизнесмен отвечает на загадочный звонок. После удивлённого возгласа он в спешке покидает дом и уезжает в неизвестном направлении. Больше мужчину никто не увидит живым…

Это дело настолько странное, что просматривая различные статьи и документальные фильмы о смерти Рэя Риверы, я ловила себя на мысли — такое бывает только в фильмах! События, предшествующие исчезновению молодого человека, вызывают тревогу. Но то, что происходило после обнаружения его тела — просто не поддаётся никакой логике.

Семейная пара Рэй и Элисон Ривера проживали в Балтиморе около двух лет. Молодожены переехали в другой штат в надежде заработать и накопить некую сумму денег, чтобы вернуться в Калифорнию, которую они считали своим домом.

Рэю даже пришлось на какое-то время забыть о своей мечте стать писателем-сценаристом и работать в секторе финансов. Сказать, что мужчина не любил свою работу сложно, но он чётко понимал — это не его призвание. Он не разделял тех же ценностей, что его коллеги, его мало интересовал мир материальных ценностей с дорогими костюмами, закрытыми клубами и кубинскими сигарами.

Но мужчина отчаянно хотел обеспечить свою семью всем необходимым, именно поэтому он и пошёл на некоторые уступки. Планом было заработать денег, вернуться в Калифорнию и начать собственное дело.

Работу он получил благодаря своему школьному другу Портеру Стансберри, который довольно хорошо устроился в жизни и являлся партнёром крупной финансовой организации. И несмотря на то, что Рэй не очень то и разбирался в финансах, Портер настоял на том, чтобы тот принял предложение о работе.

В то утро 16 мая 2006 года Элисон собиралась в рабочую поездку, ей предстояло провести несколько часов за рулём, поэтому Рэй встал пораньше и приготовил жене завтрак.

После деловых встреч Элисон заселилась в отель около 18:00–18:30 и первый раз за день набрала номер мужа. На том конце включилась голосовая почта, что было довольно странно для этого времени суток.

В это время в доме семьи Ривера гостила подруга семьи — Клаудия и Элисон решила позвонить ей. По словам женщины Рэю кто-то позвонил около 18:30 и после удивлённого возгласа он в спешке покинул дом, сел в свой авто и уехал в неизвестном направлении.

В 5:30 утра следующего дня Клаудия позвонила уже сама и сообщила, что Рэя до сих пор нет дома. Тогда Элисон принимает решение отложить все свои дела и вернуться домой.

По дороге домой в Балтимор Элисон начала активно обзванивать всех друзей и знакомых в надежде узнать что-то о муже и его возможном местоположении. Она также позвонила родным Рэя и сообщила о его пропаже.

Рэй был крайне ответственным человеком, поэтому так вот пропадать было совсем не в его манере. Случилось что-то срочное и непредвиденное, раз он так резко покинул дом и уехал, ничего не сказав Клаудии и не предупредив жену.

Элисон быстро добралась до дома. На кухне она обнаружила открытую банку газировки и пакет с чипсами. В спальне и рабочем кабинете Рэя оставался гореть свет. Всё выглядело так, будто Рэй отошёл на минутку и сейчас же вернётся.

К 7:00 старший брат Рэя — Энджел прибыл в аэропорт Балтимора после раннего звонка Элисон. Все понимали, что случилось что-то страшное.

На следующий день в Балтимор прилетели родители Рэя и родители Элисон. В столовой их дома развернулся настоящий штаб по поиску мужчины. У каждого была своя задача.

Они подали заявление о пропаже мужчины и его автомобиля, так что полиция обыскивала парковки по всему городу. Они обзвонили все больницы в надежде найти Рэя в одной из них.

Портер также принял активное участие в поисках друга и коллеги, он объявил о вознаграждении в $1,000 тому, кто сможет сообщить информацию о местонахождении Риверы.

Далее родные и друзья отправились на улицы Балтимора с тысячей листовок, которые раздавали прохожим, клеили на столбы и размещали на витринах магазинов, кафе и ресторанов.

Мобильный телефон пропавшего был отключён, никаких транзакций по кредитным картам совершено не было, счета супругов оставались нетронутыми. Это не вселяло надежды в родных Риверы.

В этот момент к поискам подключилась местная пресса. В частности опытная журналистка Джейн Миллер, которой дело о пропаже Риверы показалось очень странным, взялась за работу с большим рвением.

По мнению Миллер, опыт которой не вызывает никаких сомнений, исчезновение мужчины казалось странным не только родным и друзьям Рэя. Объективно дело заслуживало внимания и освещения в прессе.

Молодой мужчина, который счастлив в браке, имеет хорошую должность и стабильный доход, никаких проблем с законом, вдруг исчезает при загадочных обстоятельствах. Что-то здесь не так.

Шёл шестой день поисков, которые не продвинулись ни на йоту. Измотанная Элисон решила сделать небольшой перерыв и отправилась домой немного поспать. В то же время её родители решили самостоятельно объехать местные парковки в поисках автомобиля Рэя.

И наконец-то прогресс! Авто было найдено спустя почти неделю в центре города. На место тут же прибыла полиция и журналисты, парковку оцепили. На лобовом стекле машины была квитанция на оплату штрафа — автомобиль простоял здесь всё время поисков.

Элисон задавалась вопросом — что здесь делал Рэй, почему он приехал именно сюда. Недалеко располагался офис его компании и Рэй был знаком с этим районом города. Только вот у его офиса была своя собственная парковка, бесплатная. Зачем ему было оставлять машину на неком расстоянии? А может он поехал не на работу, а куда-то ещё?

С момента обнаружения автомобиля становиться ясно, что в исчезновении мужчины могут быть замешаны третьи лица.

В самом автомобиле не было найдено никаких личных вещей пропавшего — ни кошелька, ни мобильного телефона. Также не было никаких признаков того, что автомобиль мог быть угнан кем-то.

Всё выглядело так, как будто Рэй самостоятельно приехал в знакомый ему район города, припарковал автомобиль и… исчез.

Рядом с парковкой находился большой многоуровневый паркинг, на крышу которого решили подняться несколько местных рабочих. С высоты они обнаружили дыру в крыше соседнего отеля и вызвали полицию.

Грубо говоря здание не было частью отеля, это была невысокая пристройка, которая на тот момент отелем никак не использовалась. Помещения там пустовали и были заперты.

Консьерж отеля по просьбе полиции открыл помещение и первое, что детективы почувствовали — сильный гнилостный запах. Прямо под дырой в металлической крыше было обнаружено тело молодого мужчины. Тело уже начало разлагаться.

Позже полиция смогла подтвердить, что тело принадлежало пропавшему Рэю Ривере. Родственникам не пришлось проходить мучительную процедуру опознания останков. Семья до последнего верила, что Рэй вернётся домой целым и невредимым, такие новости просто их сломали.

За 8 дней, что тело пролежало в этом месте, разложение могло уничтожить огромное количество улик. Это заметно затрудняло работу полиции.

Вскрытие показало, что Рэй Ривера действительно упал с большой высоты. Травмы на его теле были просто не совместимы с жизнью: перелом основания черепа, сломанные рёбра, переломы рук и ног. Из-за разложения было сложно назвать конкретную причину смерти, но было очевидно, что внутренние органы погибшего также сильно пострадали.

Однако главный вопрос, который вставал перед детективами полиции Балтимора — откуда Рэй прыгнул или упал?

Дело в том, что с главной крыши отеля мужчина никак не мог упасть на такое расстояние — почти 14 метров. Даже если человек хорошенько разгонится, то у него вряд ли получится упасть на таком внушительном расстоянии от края крыши.

Да, Рэй Ривера в прошлом был спортсменом и даже состоял в олимпийской команде США по водному поло. Мужчина был физически развит. Но смог бы он так разогнаться на узкой крыше в шлёпанцах посреди ночи? Да и смысл в этом какой? Падение с 13 этажа в любом бы случае его убило.

Тем более, по словам Элисон, муж боялся высоты. Какова вероятность того, что человек, который боялся высоты, выберет именно этот способ уйти из жизни?

Крыша паркинга также не подходила. Во-первых, расстояние от края крыши паркинга до места предполагаемого падения было тоже довольно большим. А во-вторых, было очевидно, что тело не получило бы таких повреждений от падения с высоты 3 этажа.

Создавалось впечатление, что Рэй Ривера буквально упал с неба.

Тогда появилась ещё одна теория. Дело в том, что здание отеля представляет собой букву П. На уровне 11 этажа есть небольшой карниз, на который теоретически можно попасть через мансардные окна.

Однако и тут возникает вопрос — как же Ривера пробрался на этот карниз, будучи незамеченным абсолютно никем. На этом этаже отеля располагалось несколько офисов и отдельные квартиры. Попасть туда незамеченным не представлялось возможным.

Выход на карниз был только через небольшие окна, которые в большинстве своём всегда заперты. Более того, как высокий спортивный мужчина смог пролезть через такое окно и не упасть? Здание отеля довольно старое, карниз узкий и ветхий.

Представьте себе, что вы решили прыгнуть с крыши. Однако обычная крыша, на которую есть доступ вас не устроила и вы решаете усложнить задачу. Каким-то загадочным для всех образом пробираетесь в офис среди ночи, находите открытое окно и умудряетесь пройти несколько метров по ветхому узкому карнизу на высоте 11 этажа, чтобы что? Спрыгнуть в определённое место? Не слишком ли это всё сложно?

Улики, обнаруженные на месте падения Риверы, только прибавляли вопросов. Например, его мобильный телефон был абсолютно целым, что странно для такого падения. Да, конечно, телефоны тогда были гораздо крепче нынешних, но не до такой же степени!

То же самое касалось и очков погибшего — на них ни царапины! Тело в смятку, а очки и телефон целы. Как?

На крыше, сквозь которую Рэй упал, были найдены его шлёпанцы-вьетнамки. На одном из шлёпанцев был порван ремешок, но в общем и целом обувь была в довольно хорошем состоянии.

Для детектива, который изначально взялся за расследование дела, произошедшее казалось постановкой. Кто-то подстроил падение мужчины с такой высоты и принёс некоторые из его личных вещей на место преступления.

Важно отметить, что одну вещь ни следователи, ни семья погибшего так и не нашла — зажим для денег. Этот небольшой металлический предмет был мужчине особенно дорог, ведь Элисон подарила зажим в день свадьбы. На нём был нарисован небольшой цветок и выгравировано его имя. Он везде брал зажим с собой, в нём носил и деньги, и права, и другие важные документы.

Рядом с телом, в карманах одежды зажима не нашлось. Когда автомобиль Рэя вернули семье, Элисон обыскала каждый миллиметр в поиске пропавшего зажима, но так его и не нашла.

Стивен Янис, журналист-расследователь, начал самостоятельную работу над делом в надежде разобраться в том, что же на самом деле произошло в ту ночь.

Янис решил пообщаться с персоналом отеля, арендаторами и постояльцами. Никто из них не смог вспомнить, что видел Рэя или слышал что-то странное накануне, а место там довольно людное. В здании отеля есть ресторан, несколько офисов и непосредственно сам отель.

Чтобы попасть в здание незаметно нужно знать его довольно хорошо и иметь доступ к закрытым для посетителей помещениям, которого у погибшего, естественно, не было.

Знаете, тут история напоминает мне дело Элизы Лэм, студентки из Канады, которая пропала из своего отеля, а через неделю её тело нашли в контейнере для воды на крыше того же отеля. Девушка тоже никак не могла самостоятельно попасть на крышу и уж тем более открыть крышку люка, которая весила всего на пару килограмм меньше, чем сама девушка.

Янис проверил записи с камер видеонаблюдения, установленных снаружи здания, но никого похожего на Рэя Риверу в тот вечер и ночь на записях не было. Камера, которая была установлена на крыше здания, была отключена в ту самую ночь. С этого момента журналист начал задаваться вопросом — а был ли Рэй в самом отеле?

Вывод полиции в этом деле поразил всех — “скорее всего мужчина совершил самоубийство, он прыгнул с крыши отеля”. Как полиция может вообще использовать слова “скорее всего” в заключительном отчёте по делу?

Отчёт судмедэксперта ясности в дело не вносил. Причина всех полученных погибшим травм, в частности переломов, не была определена. Обычно в таких случаях пишут, что причина “падение с высоты” или “столкновение с таким-то объектом”. В этом же деле даже патологи не могли прийти к однозначному выводу относительно характера травм и причины смерти.

В отчёте судмедэксперта есть несколько опций относительно причин смерти:

По естественным причинам (в результате каких-либо заболеваний)

Несчастный случай

Самоубийство

Убийство

Неопределённая

Именно последний вариант был в отчёте о вскрытии Риверы, что говорит нам о том, что судмедэкспертам не хватило информации, чтобы сделать какой-либо вывод. Скорее всего, это произошло из-за сильного разложения тела, ведь нашли погибшего только спустя 8 дней после наступления смерти.

В таких случаях проводиться дополнительное расследование с целью найти дополнительные улики, но, к сожалению, это редко приводит к раскрытию дела.

Обычно такие дела становятся “висяками” и раскрыть их удаётся только в том случае, если кто-то из свидетелей произошедшего заговорит.

Во время поисков Рэя на протяжении 8 дней его жена и родные обыскали весь дом в надежде найти что-то, что сможет раскрыть тайну его исчезновения. Дело дошло и до офиса.

На задней стенке монитора в офисе Рэя был приклеен небольшой кусок бумаги, сложенный во много раз. Это станет самой загадочной находкой этого дела.

Изначально можно было подумать, что это была предсмертная записка. Однако, записки обычно оставляют на видном месте, где родные и близкие смогут найти ей, а не прячут на рабочем месте. Тем более, на листе бумаги был печатный текст, а записки чаще всего пишут от руки.

Записка начиналась так:

“Дорогие братья и сёстры,

Пока вы это читаете по всему миру извергаются сотни вулканов. Какое завораживающее зрелище!

Кого объединяет добродетель, смерть не разлучит.”

Последняя фраза (на англ. “Whom virtue unites, death shall not separate”) является отсылкой к тайному обществу Масонов. Фраза довольно часто встречается на кольцах, которые члены сообщества носят.

Дальше в записке был список имён знаменитых людей от поэтов и художников до режиссёров и музыкантов. Список различных фильмов.

Был список людей, которых Рэй знал. Однако по словам жены, там были далеко не все имена. Несколько довольно близких погибшему людей в список знакомых не были включены, что странно.

Многие уверены, что записка содержит какой-то шифр или тайный смысл, разгадать который вряд ли удастся без того, кто эту записку составил. Другие же уверены, что записка не имеет никакого отношения к смерти мужчины.

Элисон Ривера подтверждает, что Рэй интересовался темой масонов, но его, в общем и целом, интересовала тема тайных сообществ и теорий заговоров. Особого внимания именно масонам он не уделял.

В добавок ко всему, Рэй всегда мечтал стать сценаристом и чтобы по его работе снимали фильмы. Свою работу над сценариями мужчина не прекращал даже несмотря на большую загруженность на работе, поэтому записка могла иметь непосредственное отношение к его хобби.

Записку даже передавали агентам ФБР, чтобы те вынесли своё заключение. Результат был таков: довольно необычная записка, возможен тайный смысл. Но главный вывод — это НЕ предсмертная записка.

Ну и самое важное. То, с чего всё началось — телефонный звонок в вечер исчезновения.

Удалось лишь установить, что звонок исходил из офиса компании Стенсберри, в которой Рэй уже официально не работал. Он лишь выполнял некоторые проекты по заказу компании, снимал их конференции и создавал документальные фильмы.

Установить, кто конкретно звонил или с какого из телефонов был совершён звонок, так и не удалось. Это и смогло бы пролить свет на события того вечера: объяснить, куда Рэй поехал и в чём была срочность, кого он видел тем вечером и какое отношение они имеют к смерти мужчины.

Сам же Портер Стенсберри, которого все считали лучшим другом Рэя на протяжении более 15 лет, отказался общаться с полицией по делу, отказался давать комментарии прессе и отказал в прошлом году в интервью для документального фильма от Netflix. Крайне странное поведение для близкого друга.

В документальном фильме для Netflix Элисон Ривера рассказала, что а 2 недели до исчезновения мужа его поведение изменилось, он стал тревожным и замкнутым.

Компания Стенсберри тогда переживала не лучшие времена, так как оказалась втянута в судебные разбирательства международного масштаба. В результате компании пришлось выплатить штраф в размере около миллиона долларов.

Однако стоит отметить, что на тот момент Рэй уже перестал работать на компанию и такие проблемы не должны были его волновать.

В ночь 14 мая сигнализация в доме Рэя и Элисон сработала. Рэй тут же вскочил с кровати и бросился на первый этаж, чтобы схватить бейсбольную биту для самообороны.

По словам Элисон она впервые видела мужа на столько испуганным. Его глаза были широко раскрыты, он весь вспотел и крепко сжимал в руках биту. Он был готов обороняться.

Прибывшая на место полиция не обнаружила никаких следов взлома и сказала, что это, скорее всего, была белка. Эти мелкие животные не были редкостью в данной местности и довольно часто грызли различные провода.

Но и на следующую ночь ситуация повторилась. В этот раз кто-то пытался проникнуть в дом через окно в гостиной, сигнализация и в этот раз сработала.

Элисон Ривера уверена, что эти две попытки проникновения в их с мужем дом имеют непосредственное отношение к исчезновению и убийству Рэя.