Сейчас один из них парализован, а второй – едва выбрался из комы
Турниры ММА в девяностые и нулевые не были похожи на сегодняшние: это кровавое зрелище, где бойцы могли драться без перчаток, раунды длились больше пяти минут, а удары ногами по голове лежачего соперника – норма.
Мы решили вспомнить легендарный поединок, а также трагичный путь бойцов после карьеры: Такаяма парализован и прикован к больничной койке, а Фрай – два месяца провел в коме.
Дон Фрай был обычным пожарным тридцати лет, когда в 1996-м изменил судьбу: выступил на турнире еще молодого промоушена UFC и всего за год стал звездой. С февраля по декабрь он провел десять боев, где победил легендарных Гари Гудриджа и Танка Эббота, выиграв гран-при UFC 8 и Ultimate Ultimate 96.
В начале нулевых UFC потерял позиции, а главным промоушеном ММА в мире стал японский Pride. Японцы знали толк в зрелище: собрали топовых бойцов, не заморачивались с допинг-контролем и регулярно устраивали бои фриков. И когда в промоушен пришел Марк Коулман, Фрай впервые задумался о возвращении в бои:
Такаяма был известным рестлером и настоящим великаном: под два метра ростом и весом 115 кг. На его фоне даже фактурный Фрай выглядел малышом (японец был на 10 сантиметров выше и на 20 кг тяжелее). Такаяма носил длинные волосы, которые скрывали врожденный порок – неразвитое левое ухо. Из-за этого в школе юного Йошихиро безжалостно дразнили, и комплекс остался на всю жизнь.
И хотя у Такаямы не было бойцовской школы (он часто использовал приемы из рестлинга), японец был очень силен физически. К тому же, он не хотел в третий раз провалиться – при родных болельщиках и семье.
Стердаун перед боем выдался огненным – бойцы испепелили друг друга взглядом. А с гонгом началось безумие: Фрай и Такаяма забили на геймплан, зацепились руками за затылки и принялись набрасывать страшные бомбы – прямо в открытые лица друг другу.
Бойцы быстро устали, но если кому-то кажется, что удары были слабыми – посмотрите на лицо Такаямы. После первого же размена казалось, что японец засунул голову в пчелиный улей – старина Фрай еще сохранил динамит в кулаках, но нокаутировать соперника не мог.
Такаяма и Фрай стали друзьями, и оба – столкнулись с трагедией. В 2013-м Фраю сделали операцию на позвоночнике, соединив два позвонка стержнем. Но спустя три года выяснилось, что стержень сломался – началась бактериальная инфекция. Потребовалась срочная операция, Фрая ввели в искусственную кому, в которой он пролежал больше двух месяцев.
Врачи диагностировали у бойца множественные переломы позвоночника и повреждение шейного отдела. Такаяме провели операцию, во время которой он едва не умер – его сердце остановилось. Когда Фрай узнал о травме бывшего соперника, за жизнь которого сражались врачи, то обратился к нему с трогательной речью:
«Такаяма-сан, Бог дал мне величайшего противника, которого можно было пожелать. Вы устроили величайшую битву, которую когда-либо видел мир. Вы – причина, по которой наш бой побил рейтинги Кубка мира по телевизору. Вы – настоящий самурай. Вы – тот человек, о котором меня всегда спрашивают, когда встречают. Вы – воин.
Такаяма выжил, но остался парализованным: он прикован к больничной койке и дышит через трубку в горле. Специальный аппарат помогает Йошихиро говорить – из-за этого у японца металлический голос.
У Такаямы нет шансов на выздоровление – парализованным он проведет остаток жизни. Ему тяжело даже выражать эмоции: он с трудом подмигивает и улыбается. В 2019-м Фрай снова оказался на больничной койке – проблемы с позвоночником не оставляют его. Но нашел силы отправиться в Японию и навестить Такаяму:
«Мое здоровье – отстой, у Такаямы тоже – благослови его Господь. Но тогда мы были царями вселенной. Наш бой будет жить вечно», — сказал Фрай.
