Давно это было.В 1960 году мы, молодые выпускники ВУЗа, возвращались с обязательных военных сборов, после которых сдавшим экзамены по военному делу присваивались воинские звания младших лейтенантов запаса. Сборы проходили в полку в районе гор. Иолотань в Туркмении в июле-августе !960-го. "Сборников" набралось порядочно, подали нам - обычное дело - десятка полтора товарных вагонов, внутреннее содержание которых соответствовало известной формуле "40 человек,8 лошадей".
Ехать было не близко: все мы возвращались в г.Ташкент. Учитывая, что прицепили нас к товарному поезду, груженому железнодорожным балластом, поездка должна была быть неспешной. Так и вышло: состав останавливался часто и стоял очень подолгу- дорога -то - однопутная. С таким порядком вещей мы свыклись - а куда деваться?! - и особо не переживали. Да и чего переживать -то: все молодые, здоровые, едем домой, к своим родным, к своим девушкам!
Дали нам в полку сухпаёк: по буханке хлеба и по большой банке свиной тушёнки. Едем, едим, развлекаем друг друга анекдотами. В вагоне - хоть и деревянном - несмотря на утренний час, жара невыносимая - Туркмения же! Считай, градусов - 43,44, обычные для юга этой страны. Конечно, в таких условиях все мы были по пояс раздеты.
Поезд тормозит у очередного разъезда: слева от дороги водонапорная башня и здание станции, Читаем надпись на кирпичной постройке ещё царских времён: Талхаттан-Баба.
С другой стороны дороги - небольшая кучка домишек. явно русского обличья, какие-то склады и хозяйственные постройки. Конечно, все повыскочили из душных узилищ на свежий воздух и полюбопытствовать, чем и как тут живы люди. Обрадовались, было хоть какому-то развлечению, но тут кто-то принёс весть от сопровождавшего поезд начальства. Дескать, впереди, на путях перед нами стоит состав с путевым балластом, его надо разгрузить!. И пока не разгрузим, наш состав никуда не тронется.
Чего, чего? А вот вам, начальству, от плеча! Следи за рукой! Чтоб мы на халяву вам составы разгружали? Да никогда! Ну, раз стоим и надолго, будущие младшие лейтенанты разбрелись в разные стороны.Кто прилег на землю в тени вагона, кто двинулся к водокачке - попить. а мы, четверо приятелей. направились к главной площади посёлочка размером с теннисный корт. Несколько местных бабуль и девчат там выложили на постеленные коврики , а то - и на газеты свои нехитрые товары: кислое молоко, лепёшки, фрукты. Деньгами никто из нас не был богат, поэтому поточили лясы с девушками и пошли назад.
Мы ходили всего где-то минут двадцать, но выйдя к путям, не поверили своим глазам: нашего поезда не было!! После первого шока стали лихорадочно соображать, как быть дальше и двинулись к станции в надежде выяснить. что можно сделать.Здесь не было ничего привычного: перрона, зала ожидания,кассы, В здании был всего один человек: женщина средних лет, русская, сидевшая у телефонного коммутатора.На наш вопрос: "Когда следующий поезд?", она нас огорошила:"Пассажирский пойдёт только завтра вечером!" Оп-па! А что ещё? Сегодня пройдёт автомотрисса с генералом и вечером-грузовой поезд с балластом. Но он здесь не остановится!
Положение наше было - хуже некуда. Мы решили дождаться, когда наш состав доберётся до следующего крупного пункта - города Мары, где его наверняка будут долго мариновать. Возможно, оттуда будут звонить сюда , выясняя, куда пропали четверо не получивших свои звания бывших студентов.может чем-нибудь помогут. И точно: где-то через часа через полтора - звонок. "На проводе" -явно наш подполковник - голос слышно так. что трубку прикладывать нужно не к уху, а к подушке. Все эпитеты, направления. куда идти, перечень тех мер, которые будут к нам приняты и пожелания были высказаны в убедительной манере.
Стало ясно, что у нас лишь одна надежда выйти из этой беды: догнать свой поезд , стоящий в Марах. Для этого нужно попытаться запрыгнуть на проходящий товарняк или поймать какую-нибудь проходящую автомашину и с ней попасть в Мары. И ещё: если повезёт и наш поезд задержат в Мары.
И вот четверо молодых ребят, раздетых по пояс, пытаются поймать машину. За день их прошло всего три и все они, конечно, старательно объехали нас стороной.
Близится вечер, на юге солнце ныряет за горизонт мгновенно, и сумерки здесь очень короткие. Туркмения - жаркая страна, но летним вечером здесь легко подмёрзнуть - пустыня выстывает моментально. Стало холодно и за нас взялись комары.
Положение наше становилось отчаянным: раздеты, денег, документов нет, возможность вернуться домой, если мы не запрыгнем на поезд, никак не просматривалась.
Сумерки сгущались, когда мы издалека увидели поезд, но эта картина повергла нас в уныние: грузовой поезд летел, как курьерский. Насыпь над ровной, как стол, местностью
возвышалась где-то почти на метр, т.е. цепляться можно было только за подножку, пролетающую над головой. Шансов - никаких! Но выхода нет и мы на ватных ногах поджидаем поезд на повороте, решив. что здесь он замедлит ход.
Вот она, эта махина с рёвом надвигается и мчит мимо. Разгоняюсь изо всех сил вдоль насыпи, пытаюсь поймать проносящиеся мимо подножки. Споткнулся, упал, больно ударив коленку.Не вышло!!!! Оглядываюсь: у товарищей тот же результат.
НО! Чудо: поезд резко замедлил ход и, видим: останавливается! Бежим, сколько было сил и запрыгиваем на думпкар с гравием. Повезло!! Поезд совсем остановился, выехав за пределы станции, постоял некоторое время и тронулся.
Уже сидя наверху в самом радостном настроении, мы стали размышлять, как случилось, что поезд остановился. И пришли к единому выводу: дежурная по станции пожалела пацанов и не дала жезл помощнику машиниста или сделала это так, якобы, неловко, что он промахнулся. А без жезла путь закрыт! Мы благополучно доехали джост. Мары, где стоял наш поезд, получили там всё. что заслужили , но всё равно были безмерно счастливы.
С благодарностью вспоминая ту дежурную, которая выручила нас из большой беды, понимаю: ведь задержка поезда - серьёзный проступок, за который в те, ещё суровые, времена, можно было лишиться работы, премии, в общем серьёзно пострадать. Жаль, что не удалось поблагодарить её лично. Не забуду станцию Талхаттан- Баба!
