Календарь оружейника 15 октября
В конце июля 1918 года из-за появления бронезащитных элементов на немецких самолетах, командир американской экспедиционной армии генерал Джон Дж. Першинг попросил Оружейный Департамент разработать стрелковое оружие калибра не менее 0,50 дюйма (12,7 мм) с начальной скоростью полета пули не менее 2700 футов в секунду (820 м/с).
Джон Браунинг сделал теоретические расчеты и предложил использовать 11-мм французский патрон 11x59R, обосновывая свою позицию тем, что мощности данного боеприпаса хватит для поражения существующих самолетов с запасом, кроме того, эти боеприпасы были в наличии на складах, что исключало большие затраты на серийный запуск производства вновь разрабатываемого боеприпаса. Однако генерал Першинг считал, что 11х59 мм патрон не обеспечивает необходимую баллистику и пробиваемость и оставил первоначальные требования без изменений.
Начались разработки и испытания фланцевых и бесфланцевых опытных патронов. Джон Браунинг предложил 12,7х99 мм патрон, представляющий собой увеличенную версию винтовочного патрона .30-06 Springfield, применявшийся в 7,62-мм пулемете Browning М1917, состоящий из латунной гильзы бутылочной формы, капсюля-воспламенителя типа Boxer, порохового метательного заряда и пули. К осени 1918 года были изготовлены первые опытные образцы крупнокалиберных пулеметов Browning, сделанные на базе увеличенного в размерах пулемета Browning М1917, построенного на основе схемы отдачи с коротким ходом ствола. Ударно-спусковой механизм ударникового типа, питание ленточное.
15 октября 1918 года были завершены первые испытания опытных крупнокалиберных пулеметов М1918, в ходе которых выявились задержки в стрельбе, темп стрельбы составлял 500 выстр/мин, а скорость пули равнялась 2300 фут/с (700 м/с), при этом отмечался большой вес пулемета. По завершению испытаний образцы были отправлены на производство компании Winchester Arms Co для устранения замечаний. Но завершение Первой мировой войны 11 ноября 1918 года, привело американскую военную промышленность в состояние застоя, часть разработок было заморожено, а некоторые военные контракты аннулированы, работы по крупнокалиберному авиационному пулемету перестали форсировать.
К ноябрю 1919 года компания Winchester и Франкфордский Арсенал завершили работы по отработке крупнокалиберного бесфланцевого боеприпаса М1919, с латунной гильзой бутылочной формы длиной 99 мм с проточкой, 16,5 грамм порохового заряда и остроконечную пулю массой 46 грамм со стальным сердечником. Калибр данного боеприпаса получил официальное название .50 Browning или .50BMG, на дальности 500 метров он пробивал 19-мм броневую плиту, а 25-мм броня уверенно поражалась на дистанции 100 метров.
К 1921 году Джон М. Браунинг и Фред Т. Мур доработали крупнокалиберный пулемет, получивший наименование M1921 или M1, существовавший в двух версиях - пехотной и авиационной. От его 7,62-мм предшественника М1919 его отличало отсутствие пистолетной рукоятки, вместо которой был введён затыльник с двумя вертикальными рукоятками. Пехотный вариант имел систему принудительной циркуляции воды в системе охлаждения, вмещающей 8 литров жидкости, и при этом масса снаряженного пулемета превышала 50 кг. Однако к образцам были замечания в части левосторонней подачи ленты, что вызывало опасения при монтаже спаренных установок, а также легкие стволы авиационных пулеметов быстро перегревались при стрельбе длинными очередями.
С 1928 по 1932 год начальник инженерно-технической секции промышленного отдела "Малых систем вооружения" в артиллерийском управлении Департамента Армии США доктор Грин унифицировал узлы и детали пулемета, внедрив в серию единый крупнокалиберный пулемет для армии, авиации и флота. Грин разработал универсальный лентоприемник, работавший как с левой, так и с правой стороны, и легкосменные стволы. В 1933 году на вооружение армии США принят 12,7-мм крупнокалиебрный пулемет, получивший обозначение "Browning .50 М2", который выпускался в семи основных модификациях: зенитные с водяным охлаждением для флота и армии, армейские станковые и башенные, так называемые "тяжелый ствол" - "heavy barrel", или сокращенно M2 HB, а также авиационные AN/M2 (Army Navy) крыльевой и синхронный. За свою работу доктор Грин был награжден орденом Почетного легиона.
В годы второй мировой войны пулемёт М2 выпускался на девяти предприятиях: Colt's Patent Fire Arms Co., High Standard Co., Savage Arms Corp., Buffalo Arms Corp., Frigidaire, AC Spark Plug, Brown Lipe Chappin, Saginaw Divisions of General Motors Corp., Kelsey Hayes Wheel Co, которые с 1941 по 1945 год в сумме выпустили свыше 2 миллионов пулемётов в различных модификациях.
Калибр – 12,7х99 мм
Длина оружия – 1653 мм (тело пулемета)
Масса оружия – 38,22 кг (не снаряженное тело пулемета без станка)
Длина ствола – 1143 мм