Каннибализм - явление довольно распространенное. В течение миллионов лет животные практикуют поедание своих собратьев, начиная с самых древних времен, например, трилобиты, обитавшие полмиллиарда лет назад. Сегодня многие виды сохраняют подобное поведение, однако у некоторых животных каннибализм происходит лишь в особых, редких случаях.
Тюлени.
Длинномордые тюлени (Halichoerus grypus) в основном охотятся за рыбой, но иногда не отказывают себе в угощении сородичем. В исследовании, опубликованном в 2019 году в Journal of Sea Research, рассказывается о случае, когда взрослый самец убил молодого тюленя и потреблял его жир в течение приблизительно 90 минут. Авторы отмечают, что 28 грамм жира тюленя содержат столько же калорий, сколько 100 граммов сельди - обычной пищи для этого вида.
Бегемоты.
До 1990-х годов зоологи рассматривали бегемотов (Hippopotamus amphibius) как исключительно травоядных. Однако начиная с этого периода исследователи зафиксировали, как они начали разгребать туши других животных в поисках мяса, включая останки своих собратьев. Каннибализм, возможно, является одной из причин вспышки сибирской язвы в популяции бегемотов в Уганде в 2004 году. Животные способствовали распространению болезни, поедая туши зараженных особей, как сообщает журнал New Scientist.
Аллеганский скрытожаберник.
Самцы аллеганского скрытожаберника (Cryptobranchus alleganiensis) проявляют заботу о своем потомстве, но с одним недостатком: они обычно поедают примерно 14% своих детенышей. Это явление часто наблюдается у амфибий, особенно у тех, у кого шансы на выживание детенышей невысоки. Однако вырубка лесов усиливает этот вид поведения, поскольку изменяет химический состав воды в местах обитания скрытожаберника и уменьшает доступность пищи, вынуждая самцов увеличивать потребление своего потомства. Другие виды, такие как жабы-ага (Rhinella marina) и гребневики (Mnemiopsis leidyi), также проявляют подобное поведение, известное как сыновний каннибализм.
Рыба-ланцет.
Ланцетники (Alepisaurus ferox) представляют собой уникальных представителей глубоководных каннибалов, достигающих длины до 2,1 метра и обитающих в тропических и субтропических районах на глубине от 200 до 1000 метров. В желудках более крупных ланцетников часто обнаруживают маленьких представителей этого вида, что свидетельствует о том, что эти рыбы обычно совершают акты каннибализма, поедая своих собратьев.
Пауки.
Пауки проявляют разнообразные формы каннибализма. Одним из примеров является каннибализм самцов после спаривания, когда самки пауков пожирают своих партнеров. Например, самцы Philoponella prominens разработали стратегию катапультирования, чтобы избежать гибели после акта спаривания. В случае пауков Stegodyphus lineatus самцы совершают детоубийство, поедая яичный мешок самки перед тем, как потомство успеет вылупиться. Если потомству удается выжить, они могут съесть свою мать. Этот вид самоубийственной материнской заботы известен как матрифагия.
Тигры.
Ученые продолжают изучать поведение тигров (Panthera tigris) в контексте каннибализма. К сожалению, даже этим великолепным существам иногда присущ такой вид поведения. Например, в 2019 году в национальном парке Канха в Индии был зафиксирован случай, когда тигр убил и поглотил взрослую самку, а затем двух ее детенышей. По информации из Times of India, при наличии обилия добычи в этом районе акт каннибализма вызвал удивление среди специалистов по охране природы.
Аллигаторы.
Аллигаторы (Alligator mississippiensis) известны своей способностью поедать разнообразную добычу, включая своих собратьев. В 2022 году жительница Порт-Шарлотт по имени Тэмми Шоу запечатлела такой случай, находясь на сап-борде в Силвер-Спрингс, Флорида. На видео видно, как хищник появляется на поверхности, удерживая в пасти меньшего аллигатора. Адам Розенблатт, доцент кафедры биологии Университета Северной Флориды, специализирующийся на изучении американских аллигаторов (Alligator mississippiensis), подтвердил, что каннибализм у аллигаторов существует уже миллионы лет.
Песчаные акулы.
Песчаные акулы (Carcharias taurus) проявляют каннибализм еще до того, как покинут утробу матери. Это означает, что выживает только самое крупное и сильное потомство. Взрослые самки могут спариваться с несколькими самцами, что приводит к каннибализму между эмбрионами от разных отцов. Исследователи заметили, что в начале беременности в утробах самок могут находиться от пяти до семи эмбрионов от разных партнеров, в то время как на более поздних сроках присутствуют два эмбриона от одного отца. Возможно, что потомство от первого самца имеет больше времени на развитие, а последующее становится объектом каннибализма, однако исследователи не исключают других возможных факторов. Кроме того, взрослые акулы могут также поедать более мелких представителей своего вида.
Ягуары.
Исследование 2010 года, опубликованное в The Southwestern Naturalist, фиксирует первый документированный случай каннибализма среди взрослых ягуаров (Panthera onca). В этом случае два самца ягуара атаковали и частично поглотили самку. Учитывая наличие в лесу достаточного количества добычи, такое жестокое поведение, вероятно, вызвано социальным стрессом при встрече незнакомых ягуаров. Важно отметить, что инфантицид, т.е. убийство потомства, иногда наблюдается у этих кошек, но встречается крайне редко.
Помимо этого, интересно отметить, что каннибализм в природе может быть вызван не только нехваткой пищи, но и социальными факторами, что подчеркивает сложность взаимодействия животных в их естественных средах.
Белые медведи.
В зимний период недостаток пищи сталкивает самцов белых медведей (Ursus maritimus) с необходимостью поедания самок и медвежат. Согласно исследованию 2011 года, опубликованному в журнале Arctic, как самцы, так и самки белых медведей охотятся на туши мертвых своих собратьев, с которых была снята шкура человеком. В 2020 году The Guardian также сообщила, что на севере России увеличилось количество случаев каннибализма среди белых медведей. Это связано с изменениями в климате и воздействием человеческой деятельности, вынуждая медведей покидать привычные охотничьи угодья.
Обезьяны.
У обезьян каннибализм обычно ассоциируется с инфантицидом, то есть убийством детёнышей. В 2019 году исследователи столкнулись с примером такого поведения у панамских белолицых обезьян-капуцинов (Cebus imitator) в национальном парке Санта-Роза в Коста-Рике. Группа обезьян съела 10-дневного сородича после того, как он упал с дерева. Зоологи предполагают, что взрослый самец может быть причиной того, что детёныш упал или был атакован. У самцов многих видов обезьян наблюдается тенденция убивать детёнышей, не являющихся их родственниками, с целью увеличить свои шансы на размножение.
Люди.
Каннибализм сопровождал человечество на протяжении всей его истории — от актов поедания врагов в знак агрессии до практики уважения к ушедшим, выраженной через употребление человеческих тканей. Существуют исторические свидетельства, что люди, находившиеся в состоянии голода, прибегали к актам антропофагии в отчаянной попытке обеспечить выживание. Также имеются данные, указывающие на то, что неандертальцы и другие вымершие представители рода Homo время от времени проявляли каннибализм.
Тем не менее, несмотря на эти исторические факты, человек как вид обычно врожденно противостоит идее поедания себе подобных, и этот акт признается одним из главных табу в различных культурах и обществах.
