alkogol1

- Понял. Не вопрос.

- Ещё. По условным жестам. Майк, чья база?

- Спецура.

- Дакор. В смысле - норм. Репетировать не надо. Ну, как говорят в ридной баварщине, Форверц Марш.

Лес жил своей жизнью. У всех свои дела. Суетятся. Не пуганы. Небо было плотно затянуто облаками. Но - облачность уже высокая. На днях распогодится. Когда стали на первую ночёвку, разговорились с Майком за жизнь.

- Слушай, а ты чо в эту тему подался? На земле обетованной не срослось?

- Почему? Работал инструктором в стрелковом тире.  Ещё и армейцев натаскивал.

- Ну и чо тебе не хватало?

- Да сам же знаешь. Скукотища страшная. Гражданка. Типа, самые острые ощущения - повысили зарплату на сотню шекелей. Чему там радоваться? А в спецах… Я по миру покатался. Людей посмотрел. Себя показал.

- Ага. Люди эти, тобою смотренные, живы?

- Нуууу… Не все.

- А у тебя что, интереснее?

- Канешна! Вышибала в кабаке. Кажинный день дискуссии и саммиты. Бывало, что и менты подтягивались. Тоже, походу, скучали…

Майк заржал.

- Ну вот видишь, ты меня понимаешь. На войне – эмоции и адреналин. Другая жизнь. Если твоё - тянуть будет. Не твоё – станешь пацифистом. Воинствующим.

- А вышли на тебя как?

- Да как у всех, походу. Заказчик обратился к конторским. Те пробили базу. Сделали подход. Короновали.

- Ага. Знакомо. А как смотрящим стал, или ты положенец?

- Да я скорее законник в авторитете, но - при своих делах, и ни на что, и никем, не ставленный.  Где-то на третьем контракте стал пересекаться с профи, которые по тактике и подготовке реальности, в которой работаешь, не соответствуют. Быстро понял, что, если не организуемся, друг друга на таких контрактах и перевалим, если их тупо ради денег ото всех подряд грести. Как с тобой. Ты же по-другому здесь воюешь. Тебя по другим букварям учили. А это ооочень заметно. Ну, а потом и поехало. Провернули параллельно пару своих дел, чисто по коммерции. И ещё: контракты - они разные бывают. Заказчики даже от «тёмных» есть, не к ночи поминать. А это, сам понимаешь – мораль всё-таки, отказываем. Ну, а дальше - своя база, свой бюджет, свои возможности. Если судить по контрактам, у нас возможностей сейчас не меньше, чем у госконтор. Ну, и они уже с нами считаться начали.

- А структура какая?

- Команда равных. Я за администратора – координатора.

- Много вас, извини, уже нас?

- Да с сотню где-то. Во всех мирах. В каждом не больше десятка.

- А как связь держите?

- Да маячок у каждого. Если инфа его может касаться или заинтересовать, я связываюсь. Ну, а свою инфу вы мне все скидываете, если по нашей теме она появляется. «Бегунок» всех обходит регулярно. Если что-то срочное - вызов вне графика.

- Типа, фикус на окне. А потом – «Верблюды идут на север.»

- Ага. Верблюды идут нахер. Как оно работает - лучше не объяснять. Там яйцеголовые теоретики придумали, под наркотой, походу. Квантовая физика. Но - интересно. Вот ты как думаешь, что распространяется везде и повсюду, охватывая весь объём сразу и мгновенно, быстрее скорости света.

- Так невозможно же, вроде.

- Ага. Тоже так думал. Оказывается – гравитация.

- Хм…. Ловко…

- Во-во. Короче, я сам не в курсах, как там и что работает. Просто у нас, типа, «частный научно-исследовательский институт». Ну и «крыша». Лютая.

— Ага, типа «Исследование проблем безопасности в гипотетических кризисных ситуациях». Как пиндосы во Вьетнаме шифровались. И прям в Тель – Авиве?

- Да щаз. Швейцария. Там и живу.

- Понял.

На третий день марша вошли в зону усиленного патрулирования. Поисковые группы уже заметно расслабились. Чуть ли не с песнями передвигались. Троп натоптали – мама не горюй. Но мы, тоже, «не пальцем деланные» шли по самым неудобным для пешего передвижения направлениям. Разминусь. Хотя, несколько раз прям перед собой толпы пропускали.  Забазировались в знакомом сарае. Майк определился со своими действиями.

- В общем, так, командор, я сейчас на аэродром. Говорю со старшими пилотов. Возвращаюсь к темноте. Не переживай. Потеряюсь для охраны. Хвост не приведу, не сцы. И уходим к райцентру. Как там действовать, ясно будет после встречи с пилотами.

- А ты не боишься, что человечек твой два и два сложит, как пилоты забесуют, и предъявит тебе потом.

- Да неее… Мне к операторам станции целеуказания и разведки надо. Пропуск у меня есть. Я заранее предупреждал, что зайду к ним. Её по твою душу привезли. Палили тут тебя один раз уже. Организация связи их подвела. Не успели они.

- Аааа… Ну да – ну да. Помню – помню. По краю мы ходили. Да мы всегда по нему ходим.

- Я один пойду. Давид с вами остаётся. Это уже привычка. С конторами, тоже, если играешь, джокер в рукаве держать надо. Это тебе на будущее. Привыкай. Строго по их планам и правилам плясать – сольют, или зачистят. Там вечно – Интересы Государства. Привычка у всех у них уже, походу. Мы – работники ножа и топора, как разменные пешки. Ну, это они так думают. Хотя, они уже в курсе, что с Профсоюзом шутить – себе дороже. Мы с ними не стукались. А вот нагибать их уже приходилось. Ломают у них люди карьеру себе в нашем бизнесе. Если думают, что самые хитрые и умные.

- Чота ты без фантазии. Профсоюз, да профсоюз. Придумал бы название какое. Типа, «Ангелы из зада»?

- Ну, как вариант. С тебя идея. Обсудим. Потом. За стаканом.

Погода была уже лётная. На аэродроме стоял гул движков, и активно летали самолёты. Потом всё внезапно затихло. Активность в селе наблюдалась. Но - уже без огонька. Патрули, хоть и шлялись так же, но, уже опасливо, не озирались. Через пару часов, ближе к вечеру, со стороны леса пришёл Майк. Довольный.

- Ну что. Всё. Задачу свою ты, считай, выполнил. Пилоты, как узнали весь расклад – в отказ. Истерят, и требуют эвакуацию.

- Не подставят они тебя?

- Да нет. Там и дурак додумается, что всё не чисто с этим контрактом. Я их подтолкнул просто. Да и беседовал я со старшим «тэт – а – тэт». Нормально. Не спалимся. Я уверен. Теперь по моему вопросу. Давай отработаем. Человека, который здесь из моего мира этой операцией рулит, поставят известность, что «Гейм Овер» завтра в полдень. У нас тяжёлый ночной марш. Кадр этот поедет на аэродром. С пилотами за жизнь тереть. Вот по дороге мы его и упакуем. Я позабочусь, чтобы он поехал. Эвакуация у меня завтра. Моя эвакуация. Хоть по контракту она только через три недели. Кстати, как и твои сроки выходят. Рискуют они.

- Чем?

- Да нельзя так плотно и нагло в другую реальность лазить. Нежнее надо. Нежнее. Точка вариативности такое не терпит. Может выдать ещё одну, параллельную реальность. Видимо, что-то серьёзное на кон поставлено. Но, это тебе только твой заказчик рассказать может. Если захочет. Я бы рассказал. Не по тому, что язык отвязан. А чтобы ты проникся и понял, с чем работаешь. Я уверен, на тебе сейчас висят миллионы жизней в будущем. Эти задачи, что мы выполняем, в перспективе, ооочень многие расклады меняют. Отсюда и интерес к нам. Правда, без уважухи. Но - ничего. Поменяем ситуацию. Будет баннер висеть у меня на конторе. Будет. «Измени жизнь к лучшему.» Простенько, и со вкусом.

- Понял тебя. Прав ты здесь. Про гонорары, как-то, и заикаться уже смешно. Типа – «Творцы Будущего». Какие здесь деньги? О чём вы? Но, в реале - ну его нафиг. Не знаю. Лучше в бандосах каких работать, спокойнее.

- Уже даже можешь не надеяться. Всё, ты попал. Здесь вход – миллион. Выхода из темы – НЕТ.

- Ладно. Так. Собираемся. Марш ночной. Тяжёлый. Пятьдесят километров.

По дороге к райцентру присмотрели место для засады. Километров десять до окраины. Красивое. Прям, как в учебнике. Изгиб грунтовой дороги. «Мёртвых», не просматриваемых зон, у противника, считай, и не будет. Да и не думаю я, что завтра на аэродром танковая колонна пойдёт.  На марше ни с кем не пересеклись. Так как шли, чуть ли не внаглую, по обочине дороги. Ну, почти. Психология сработала. Ищут обычно там, где проще всего спрятаться. У места будущей засады – скинули груз. Майк поделился двумя направленными минами и блоком взрывчатки с сапёрным проводом. Давид, с барского плеча, плача, (национальность сработала), пожертвовал двумя, похожими на наши ОЗМ – 72 (она же немецкая «шприген минен» - «лягушка»), их перед снайперской позицией душевно ставить. Тогда хоть со взводом пулемётчиков воюй (ей сколько целей ни дай – всё мало). Если по уму - и запасная позиция рядом есть. А лучше две. Нормально. Две снайперские позиции на удалении сто метров, мина на дороге и две МОНки на обочинах в кюветах. Если колонна длиной не больше пятидесяти метров. А это три – четыре машины (не прифронтовой район всё-таки), перекрываем плотненько. Хоть роту везите. Как обычно, подленько, и со вкусом.

А вот тут Майк меня и расстроил.

- Так, командор, Вал свой одолжи, пожалуйста, и полный магазин к нему не забудь. С возвратом я помню. Остаётесь здесь. Готовьтесь. Сейчас начнутся предрассветные сумерки.

- Ох бляаааа… Забыл совсем. Меняет это всё… Как, с одним Валом и Витязем, эту задачу вытянуть?...

- Мдаааа… Завоевался ты, походу, своим дуэтом. Давид же с вами остаётся.

- Точно! Это меняет дело. Держи.

Я протянул автомат Майку, и он растворился в темноте.

Начали готовить засаду. Я довёл общий замысел.

- Ну-с, приступим. Моё любимое. Подлость, коварство, кровожадность. Давид, занимаешь позицию в направлении изгиба дороги. Он у тебя будет на двенадцать часов. Удаление сто метров. Как раз на опушке леса. Твои цели – водители, пулемётчики, движки машин. Открываешь огонь после подрыва мины на дороге. Задача: обездвижить колонну, выбить наиболее опасное для нас вооружение. Если будет головной дозор, он твой, и не забудь про него, пожалуйста, нет нечего хуже, когда он разворачивается и саму засаду атакует, даёт время колонне на спешивание и разворот для атаки. Ты должен иметь возможность вести огонь вдоль дороги в обоих направлениях, на пятьсот метров. Моя позиция – по фронту. С меня - грамотный и своевременный подрыв. Под колёса и в кювете я поставлю мины сам. Там ещё на растяжку будет. Благо, два гнезда под взрыватели. У меня Витязь. Тут, хоть и дистанция метров восемьдесят… Но - смогу только прижать огнём. По цели здесь уже тяжело работать. Смол, ты рядом со мной. Сразу заряжайся бронебойными. Патронов не жалей. Смотри по ситуации. Витязь - отдай Василю. Василь, добро пожаловать в наш жестокий мир. Мир – разведчиков диверсантов. Твоя позиция рядом со Смолом. Стрелять тебе - только одиночными. Не завали Майка с Клиентом. Выцеливай аккуратно. Смол сейчас тебе всё объяснит и покажет, потренируетесь. Твоя цель – хвост колонны. Господа диверсанты, не забываем про хвост колонны. Кто там будет - неизвестно. А у нас по нему работает только Кошмар Фашиста – Василь. В идеале - всех, кто спешился, загнать в кювет под мои МОНки, направлю их в голову колонны.  Смол, перед кюветом, с противоположной от нас стороны я поставлю на растяжку все «Эфки». Это - сюрприз для самых смелых и ловких, кто решит погеройствовать и ломануться в атаку. Им, сначала, спешиваться прям на мои эфки. Потом, как запал иссякнет, в кювет, под МОНку. Начали. На позиции – марш!

Офицерская гостиница.

За накрытым столом сидело двое. Один с любопытством крутил Вал. На его лице читалось явное удовлетворение

- Подарите?

- Сожалею, но, однозначно нет. Будем копировать для работы.

- Сложный заказ?

- Ну, с учётом использованных технических средств, нет. Хотя - диверсанты были высочайшего уровня. Да и из других миров, собственно, только такого уровня и работают. Я был на аэродроме. Беседовал с операторами станции электронной разведки. Ну это так. Чисто, для успокоения нервов. Активности в районе аэродрома они не зафиксировали. Можете приступать к своей операции. Да и допрос показал, что диверсантов было именно двое.

- Вы уверены? Почему не взяли их живыми?

- Раненный был только один. Тяжёлый. Можно сказать, критический. Допрошен с применением фармацевтики. Под ней не врут и не утаивают. Второй – труп. Захватить таких живыми, это - как охотиться на тигра, по технологии «избиваем и связываем». Да вот оружие одного из них. Остальное их оборудование и трупы - на месте боя. Мы закопали. Я покажу где.

- Жаль, что не удалось живыми.

- Вычтите из гонорара. Там пункт есть. Ознакомьтесь.

- Ну, это уже не ко мне. Пусть финансовые вопросы решают не здесь, а в нашем мире. А где ваш напарник. Почему он не с вами?

Глаза второго собеседника, приобрели холодный блеск.

- Позвольте мне самому принимать решения, относительно МОИХ действий, при выполнении МОЕГО контракта. Многие знания – многие печали.

Неловкую ситуацию прервал телефонный звонок. Собеседник в костюме снял трубку и молча слушал. Гнев на его лице нарастал с каждой секундой. «Минуту. Я перезвоню.» Он положил трубку.

- Скоты!

- Что случилось?

- Пилоты отказываются от выполнения контракта!

- Ага. Вы не всё им довели при найме? Они общались с местными? Решили, что игра не стоит свеч?

- Ааааа… Точно. Понял в чём загвоздка. Начальник охраны аэродрома будет расстрелян. Я гарантирую.

- До моей эвакуации. Ещё три недели. Давайте я уже покажу место боя. И вы возьмёте там, то, что вас интересует.

- Да подождите вы! Смысл мне заниматься сейчас этими мелочами, когда сама миссия не может быть выполнена?!

- Ну, тут я вижу один выход – личная встреча с пилотами и изменение условий контракта. Приглашайте их сюда. Партизан в районе я не встретил. Только дилетанты этого мира патрулируют район вокруг аэродрома. Скорее всего, операция с вывозом пилотов и возвращение на аэродром может пройти успешно. Хотя, надо учесть и наличие агентов партизан среди мирных жителей. Но - можно рискнуть. Опять. В третий раз. Диверсанты ликвидированы. Если нет других, а про других, если они есть, вы не в курсе. Опасаться можно только залётных партизан. Хотя, может быть, и многоходовочка. Умеете вы накрутить.

Гражданский думал минуту.

- Ну уж нет. Никуда они не поедут, а откажутся от контракта. Жизнь их закончится уже сегодня.

- Я вам нужен?

- Вы знаете, хотелось бы получить ваши, необходимые мне, консультации и услуги по обеспечению моей безопасности.

- За дополнительную плату?

- Нет. Мы с вами, просто, забудем, что диверсанты не взяты живыми.

- Хорошо. Я согласен.

- Минуту, я позвоню - организую нашу поездку.

Гул двигателей приближающейся колонны я услышал примерно за километр. Построение - немецкий стандарт. Ребята, прям обидно уже. Вы что, не учитываете, что мне по этой теме лекции читали?

Головной дозор – мотоцикл с коляской и пулемётом на удалении триста метров. В голове колонны – полугусеничный бронетранспортёр, тоже с пулемётом, но уже за щитком. Легковой автомобиль. Грузовик с тентом (взвод охраны) – замыкающий.

Нормально. Нам по максимуму. Им тоже, по стандарту эффективности.

Я подождал, пока гусеница бронетранспортёра наедет на мину, и замкнул цепь.

Банг!!! Понеслась. Смол ловко прошёлся по борту бронетранспортёра бронебойными. Красивые дырочки на нём появились. Не сдюжила броня немецкая наш СП-6. Ствол пулемёта на нем задрался в зенит. Вдалеке хлопала FRF-2 Давида. Сработали эфки. Две по две, хоть я их и не в паре ставил (две петли на концах нити, на спусковые рычаги, без колец). В легковой машине осыпались стёкла. Как бы Майка не зацепило... Хотя - не должно. Из грузовика горохом посыпались солдаты. Некоторые сразу падали – работа Смола и Давида, да и Василь не спит. Ну что, пацаны, как там  вам в кювете, комфортно? Тогда держите. Я замкнул цепь МОНок. Ух… Аж пыль столбом. Повисла пауза. Цели никто не наблюдает. Осталось самое важное – подойти к колонне, и оценить нанесённый ущерб. Ага. А там под машиной – выживший Ганс с пулемётом. Так? Держим паузу. Нервы не железные. Кто-то вскочит, если выжил. Вскочили. Трое. Не удачно. Так, а вот теперь - всё. Можно подходить.

- Смол! Со мной! Вперёд! Контроль! Василь! На месте! Не зевать!

Подошли к колонне. Как я и думал. По кюветам. Три десятка трупов и тяжёлых раненных. Две монки - вещь страшная. Если грамотно установить и прицелиться. Сделали контроль. В легковушке открылась дверь и из неё вышел целый, но злой, как чёрт, Майк. Я обратился к нему.

- Как сам? Как груз?

- Да я-то нормально. Этот в бедро осколок словил. Я же знал, с какой стороны засада будет, и где эфки стоять будут. Не смог его на другую сторону посадить. Не захотел он.

- Что сейчас с ним?

- Да связал его. Обыскал. Жгут наложил.

- Понял. Сейчас отходим, форсированный допрос и на отрыв?

- Да щаз!!! Он мне живой нужен! Там!

- Майк! Он обезножил! С носилками – ёжика родим, причём против шерсти! Майк, завязывай. Ну его нафиг такие риски.

- У меня эвакуация, через десять часов. В сорока километрах. Поможешь?

- Ну а ты как думаешь? Вал верни.

Майк достал из машины и протянул мне автомат.

- Спасибо.

- Обращайтесь. Вон Давид бежит. Смол, рубите с Василём носилки. Побегаем сейчас.

- Ну, война чеченская, какая по счёту?

- В смысле? Вторая? У нас одна была. После неё Россия и рассыпалась. На удельные княжества.

- Понятно. Ну а как ты, мил человек, карьеру делал, у русских, с ТАКОЙ национальностью?

- Да выкресты мы. В третьем поколении. Прадед, вообще, раввин.

- Ох…. Накрутили. Мы из разных миров, походу. Но близких. А в профсоюзе твоём - кто?

- Понимаешь, соприкасаться «близко» могут только соседние миры. Это как в банке икры. Каждый мир – икринка. Вроде и в одной банке, а «ходить», без проблем, можно только в соседние. Да и похожи они сильно. Обычно. Вот как технологию переходов освоили, так и понадобились «специалисты» из других миров. Ты физически не можешь в свою реальность ходить. А, тем более, корректировать. Встретишься с самим с собой, в перспективе, или с предком, она и схлопнется. Законы физики ещё никто не отменял. Ну, а в профсоюзе, считай, такие же, как и ты, фрилансеры.

-  Ага. А я-то думал, чё меня техники хотели парашютным способом сюда кидать. А дальние? Которые не соприкасаются?

- Оооооо… Там грустно фсё. Бывает кашмар, и тихий ужос… Жуть. Чё тока не видели уже: и мёртвую планету, после ядерки, и цивилизации разумных динозавров, и рай реальный, и сатанизм жуткий… Видели и многомерные… Там другие физические законы. Со стороны человека - как энергетическое поле. Типо - приведение. Но - туда - только зонды, причём, сами учёные не знают, куда его, в очередной раз, забросит. Скачет по мирам, как блоха. Благо, назад дорогу помнит. Разумные живые люди не возвращались.  Ты в Бога веришь?

- Да. Но, скорее, в Высший Разум.

- Так вот: Он есть. Творец. Думаем, что и его антипод - тоже. Столкнулись уже с понятиями: абсолютное Зло и Добро. Хотя… Добро - оно для всех разное. Вот и выходит: такие, как мы – нужны. Чтобы наносить Добро, и причинять Справедливость.

- Ааааа… Эти… Как их? С луком, яйцами, но не пирожки…

— Это что?

- Не что, а кто. Робин Гуды, ёпта…!!!

Собеседник истерически заржал. Вытерев слёзы, продолжил.

- Ай малацца. Красава. Не слышал. Возьму на заметку. Спасибо.

- Так ты чего тут делаешь? На меня контракт получил?

- Ну да. Оппоненты твои, из нашего мира, всех пилотов наёмников уже выгребли. Как начали искать спецов по душегубству армейскому, мы стойку и сделали. Отказали им все наши. Не за тех они топят. Вот я с напарником и подписался. На тебя посмотреть, поговорить.

- Ага. Ты сейчас расстроишься. Типа, сбрую левой рукой поправишь, и у меня в голове лишняя дырка.

- Да чё ты сразу так грубо? Добрый я…

- Нууу… Я тоже. Работа у нас такая. Ага. А назад ты как?

- Да уже сами. Возможности позволяют.

- Так, я понял тебя. Давай я вкратце перескажу, что понял. А ты меня поправишь, если что.

- Давай. Так лучше. Люблю я с вояками разговаривать. Чётко у вас всё. Хоть и туповатые вы.

- А ВОТ ЩАС ОБИДНО БЫЛО!!!

- Ладно извини. Сам такой.

- В общем, так: ты организовал профсоюз наёмников – профессионалов, действующих в других реальностях, чтобы наёмник имел гарантию, что его не кинет, в своих интересах, какая-либо контора. Оппоненты моего работодателя здесь имеют свои интересы, которые тебе не нравятся. Ты предлагаешь мне помощь в исполнении моего контракта, в обмен на вступление в профсоюз. Должен я буду тебе услугу или процент от сделки. Так?

- Примерно. Но - в организации у нас люди из разных реальностей. А деньги нам не нужны. По деньгам просто всё. С такими возможностями. Считай, деньги - это уже лишнее.

- Нормально. Уважаю. Если я говорю нет?

- Ну… Нет - так нет. Я домой тогда, как свои дела здесь сделаю. Человечек тут есть. Из моего мира. Конторский. Кинул многих. Злые мы на него. А про нас он не в курсе. Стороной его обходили.

- А как вы купились-то?

- Да под легендой он людей нанимал. Лоханулись мы. Честно. Но, там уже -государственные интересы. Возможности у него другие. Но ответственен за этот беспредел он. Что ты дальше удумал по своей задаче?

- Да всё уже!!! Вдвоём не вытягиваем. Партизаны кончились. Их понять можно. Свои дела у них. Тут только или партизан просить организовать авиаудар по аэродрому… Авиацией с Большой земли. Или найти танк, забить его под башенные люки взрывчаткой, и на аэродром запустить, в режиме шахид-мобиля. И не поймёшь, что провернуть легче. На станцию собираюсь. Потом к партизанам. Но это так… Чисто для успокоения. Не выгорит. Уверен. Инфа нужна мне короче.

- Примерно это я и думал. Смотри, я предлагаю: делаем так, пилоты, что сейчас на аэродроме, поднимают бунт, и их эвакуируют обратно в свою реальность. Ты, помогаешь мне добыть человека здесь, из моей реальности, который это всё организовал, хоть над ним люди есть, принимающие решение. В своей - я его не достану. А тут, для заказчика – «звёзды сошлись».  В результате – твой контракт выполнен, мои интересы здесь тоже.

- Хм… Неплохо. А время? Мне, по контракту, ещё месяц авиацию кошмарить. Если других пилотов привезут.

- Дело не во времени. Сам знаешь, оно течь, в разных реальностях, по-разному может. Просто выбрали они всех уже, до кого дотянутся могли. Ты же состав пилотов дважды обнулял, ну, почти. В его реальности остались только кадровые, а их не используют. Слишком очевидно. Подковерная возня спецслужб. Да и мы ещё, со своим профсоюзом. Плюс - подавляющее большинство пилотов там – сброд дикий. Только старшие остались вменяемые. Так вот, я с ними поговорю, и они отказываются от контракта. Их не собираются отсюда эвакуировать. Понимаешь? Им это - билет в один конец.

- Так их сразу перестреляют, и всё. Потом новых привезут.

- Нет. Я дам старшим пилотоам весь расклад. Этот хмырь поймёт, что потеряет всё, если все пилоты не будут дома до указанной даты. Он догадывается про существование НАШЕЙ организации.

- Ага. Понял. Ты идёшь к пилотам. Даёшь им весь расклад. Я уверен, что у тебя ещё что-то есть, чтобы они тебе поверили. Потом пропадаешь с горизонта «заказчика». Мы его с тобой пакуем. Ты с ним едешь домой. А я потом тоже через пару недель с исполненным контрактом. Так?

- Именно. Он НЕ с моей реальности. Но вот так такая цепочка событий отслеживается… Нужен он моему заказчику. Очень.

- Ага. Понял. Ну, давай попробуем. Хотя… Жалко мне этого кадра. Прикидываю, как и что ему будут в дверь пихать. Во время «беседы» в Моссаде. Зовут тебя как? Меня – Командор.

Собеседник протянул мне руку.

- Мишей зови. Добро пожаловать в органы, сынок. Сказала пожилая проститутка, крепко пожав член впервые посетившему бордель малолетке…

Не. Это вояка. Хоть и бывший. Юмор у него наш – дебильный. Затем он махнул рукой, и через минуту к нам подошёл боец в костюме гили со снайперской винтовкой. Я ему сказал со смехом:

- Ко мон тива, лежионер?

- Мерси, сава.

У Миши вытянулось лицо.

- Вы знакомы с Давидом?

- Да не. Винт у него французский. FRF-2. И несёт, как снайпер из второго полка парашютистов. Армейцы по-другому носят. Там свои приколы. Насмотрелся.

- Ох… Ну, тебя мне сам Бог послал. А какой позывной у него, Яхве, или Христос, как я понял, для тебя не суть важно.

- Кстати, познакомишь?

Миша напрягся.

- Ты не поверишь. Но нам УЖЕ указывали на ошибки. Причём - мне лично. В диалог не вступает. Но, от косяков, по незнанке, в сфере моей деятельности, предупреждал. Сталкивался.

Нормально. Влезли. В тему. Свечной заводик я хотел поиметь. Ага.

- Смотри, Миша, кто командует на марше? Давай определимся. Нам сейчас, как я понял, к аэродрому?

-  Ты канешна. Тебе здесь уже и без карты, пьяным и в плаще, гулять можно. Нам сначала в райцентр. Поговорить мне надо с объектом моим. Кстати. Ты чем на одном аэродроме движки самолётные разнёс?

- Так «Валом» жеж. Вот он, родной.

А достал и рюкзака и собрал автомат.

- Ох… Интегрированный глушитель. У нас, по другому пути пошли. Подаришь?

- ДА ЩАЗ, КАНЕШНА!!!

Смол, который внимательно слушал нашу беседу, аж побагровел от возмущения.

- Понимаешь, если я ему на стол этот ствол выложу - разговор пойдёт сааавсем по-другому. Подумает, что ты – фсё. И, на радостях, сболтнёт чего.

- Ну, окей. Одолжу потом. Но с возвратом!

- Забились.

Я развернул карту.

- Давай. По маршруту.

- Сначала в райцентр. Я доложусь по результатам и прикину, как этого упыря умыкнуть. Потом к аэродрому. Мне с пилотами беседовать. Дальше - по ситуации.

- Понял тебя. Кароче, считай, в твоём профсоюзе ДВА новых, прости, Господи, члена. Но за разговор этот я буду обязан генцу – нанимателю доложить.

- А почему два?

- Да мы со Смолом уже, как нитка с иголкой. Правда, Смол?

Смол попытался открыть рот и что-то возразить.

— Вот видишь, Миша! Смол! Тоже! Согласен!

Смол обречённо захлопнул рот.

Я обратился к своим.

- Смол, Василь, собираемся. Василь, глаза верни в орбиты. Потом всё объясню. И ещё, Миша, загадывать – плохая примета. Но - подумай, потом, пожалуйста, кого, и, главное, на что, ты собираешься подписывать. Я про будущую ответку свою – услугу.

- Договорились.  

- Мда. Беременная жена и тёща. Экзекуция. Не Европа.

- Простите?

- Другая политика на оккупированных территориях, отсюда и такое ожесточённое противодействие местного населения. Да и ставку мы делаем на «национальные подразделения», а они во многих случаях отличаются необоснованной жестокостью. Ошибка. У вас есть данные, кто конкретно совершил эти действия? Я про налёт на железнодорожную станцию.

- Действовала группа в количестве до пятидесяти человек. Ваши «подопечные» среди них были.

- Мои?

- Простите, гер Доктор. Но - появились они в моём районе, и работают только по объектам ваших интересов.

- А откуда у вас такая уверенность, что они в этом участвовали?

- Два раненных бандита, участники налёта на станцию, захвачены. Дают показания. И по вашим подопечным тоже. Информация достоверна на сто процентов. Кроме того - характерная тактическая наглость и калибр применяемого оружия. Именно им ликвидировали пулемётчиков и прожектора на вышках охраны станции. Гильзы и калибр тот же. Да и бандиты никогда бы не решились атаковать гарнизон станции такими малыми силами. Основная идея была – связать гарнизон боем и выиграть двадцать минут времени для того, чтобы угнать бронетранспортёры. И опять же, таки, нанести артиллерийский удар шестиствольными миномётами по вашему аэродрому. У них получилось.

- Хм. Верно. Какова ситуация в районе сейчас? Что докладывает ваша агентура?

- А вот здесь… Даже и не знаю, грустить, или радоваться. Бандитов в районе нет. Совсем нет. Все уцелевшие, хоть и сильно потрёпанные банды, хотя их почти и не осталось, покинули район. Информация абсолютно верная. Из разных источников. Можно смело снимать гарнизоны в сёлах. Хватит и штатных полицейских.

- Тогда проводим длительную Армейскую операцию. Именно длительную, а не обычное прочёсывание.

- Какова цель?

- Цель сейчас одна. Именно та пара диверсантов. Для меня это уже личное. Вы уж извините.

- Но, гер Доктор, пара обученных профессионалов пройдёт цепь оцепления, как горячий нож сквозь масло. Вернее даже не так, оцепление может просто стоять у них на головах и их не заметить. Это не толпа необученных бандитов вперемешку с крестьянами. Вы представляете себе эту задачу? Найти двух профессионалов в ЭТИХ лесных массивах.

- Хорошо. Согласен с вашей критикой. Что вы предлагаете?

- Сформировать как можно больше поисковых групп, из состава гарнизонов района. Нарезать им квадраты поиска. Обеспечить радиосвязью. Организовать их взаимодействие. И отправить их не на патрулирование районов, а именно поиск. Операцию не ограничивать по времени. Проводить до получения результата.

- Согласен. Сколько времени вам понадобится на подготовку?

- С учётом того, что гарнизоны усилены максимально, и сейчас несут свою службу крайне усердно, не более трёх суток.

- Понял. Начало операции - через трое суток. Приступайте. И ещё. Эти двое нужны мне живыми. Делайте что угодно. Но - найдите мне их, именно, живыми.

Офицерская гостиница. Те же двое.

Молодой собеседник уже прошёл «стадию гнева», и уже даже «торга». Говорил он как-то лениво. Было видно, что тема разговора не доставляет ему удовольствия, и он не верит в успешное завершение задачи.

- Гер Доктор, мы опять с вами проиграли. Уже август. Остался месяц. Если мы не сможем обеспечить работу группы в течении этого времени - можно уже даже и не пытаться что-то сделать в дальнейшем. Теряется весь замысел операции.

- Я вас понимаю. Но - в истории военного искусства описано огромное количество случаев, когда ситуация на поле боя или в политике меняется кардинально - в одно мгновение. Причём, по причинам ни, от кого не зависящим. Я бы, на вашем месте, не терял надежду на успешное выполнение задачи.

- Что вы придумали на этот раз?

- Поиск. Масштабный и длительный поиск тех двоих, не побоюсь этого слова, «гениев» диверсий. Мы изначально выбрали неправильную концепцию – охрана и оборона важного для нас объекта. А нужно было сконцентрировать наши усилия на ликвидации этой диверсионной группы. Мы их просто недооцениваем. В последнем случае они привлекли в помощь себе бандитов. Причём убедили их на проведение самоубийственной, в их глазах, операции. Только вот провели они её с минимальными для таких масштабов потерями. Десять человек.

- Если не секрет, просветите, пожалуйста, а как им это удалось?

- Спасли от казни беременную жену и тёщу главаря бандитов.

- А если бы спасли просто - тёщу?

- Нууу… По опыту моей, я подчёркиваю, именно моей жизни, этих диверсантов главарь бандитов просто бы пристрелил на месте.

- Я рад, что у вас сохранилось чувство юмора в сложившейся ситуации.

- А кто вам сказал, что я сейчас шучу?

- Хорошо.  Всё что касается поиска этих диверсантов… В этом плане я вам не советчик. Честно говоря, я никогда не сталкивался с такими задачами.

- Не расстраивайтесь. Это нормально. Специалистом, с большой буквы, во всех аспектах деятельности быть нельзя. Русские в этом случае говорят, что настоящий, прирождённый офицер не обязан делать всё сам виртуозно. Он обязан уметь найти того, кто может, и заставить его это сделать. Ключевое слово здесь – «заставить».

- Гениально.

- А в нашем случае мы мыслили не как диверсанты, а как командир охраны объекта. В этом вся и ошибка. Как вы оцениваете ситуацию на аэродроме?

- Вернуть всё в состояние «до» - две недели, максимум. А вот с пилотами явные проблемы.

- Какие именно?

- Если вы помните, это второй состав. В профессиональном плане - вполне соответствуют. В морально-психологическом, напротив, полный упадок. Чистой воды наёмники. Кроме денег их ничего не интересует. Даже «любви к профессии» здесь не просматривается. Не Воины. Ну, а после того, как их сначала заперли под усиленной охраной на аэродроме…. И они под этой охраной, в кавычках, умудрились потерять в результате миномётного обстрела убитыми и раненными треть своих коллег… В общем, настоятельно просят прервать контракт и эвакуировать. Можно сказать, что не боеспособны. Я доложил начальству ситуацию. Меры примут. А вот какие конкретно - сказать не могу. Понятия не имею, что с ними сейчас делать. Кстати, с вашими двумя «гениями» - моё начальство обещало помочь.

- Очень интересно. Спасибо. Это каким образом?

- Да обещали прислать, из нашей реальности, тоже двух специалистов. Экстра-класса. Говорят, что лучше их не бывает. Даже страшно представить, что такие люди есть.

- Хм. А вот это интересно. Ладно. Мы хоть и виновны с вами, в этой сложившейся с пилотами ситуации. Но, изменить её, к моему глубочайшему сожалению, не в наших с вами силах. Итак, у меня есть две недели. Время пошло.

Утро. Базовый лагерь аферистов в стиле милитари.

Когда достали из озера контейнер и посчитали запасы, нам взгрустнулось. Ситуация не критична. Но, уже, как говорится, «в притык».

Оборудовали лагерь настроились на длительный (суток трое) отдых. (От некоторых наших «туристических приблуд» у Василя вытягивалось лицо. Особенно его рыболовная леска восхитила.)

Ну и стали размышлять вслух о том «Как мы дошли до такой жизни и что нам теперь делать?».

Я решил довести до вверенного мне личного состава своё видение сложившейся ситуации:

— Значит так, бойцы. А вот теперь, чует моё сердце анальное, немцы похерят все свои задачи, и будут нас тиранить до слёз.

Смол не терял оптимизма.

- Да ладно тебе, командор. Вечно ты на воду дуешь. Нормально же всё складывается. Плотно пасём немца. Смотрим, где он лоханулся. И именно там и творим подлянки. Намана. Прокатывает.

- Так-то оно - так. Но, пойми, вот достали мы уже здесь всех. В край. Партизанам всю малину обгадили. Хохлы – каратели, походу, даже пить бросили. Немцам всю спокойную службу похерили. Лётчики немецкие, поверь, при слове «аэродром» слезьми плакают. Вобще не удивлюсь, если они здесь объявит «диверсантское перемирие», и будут нас хохляче-немецко-партизанским оркестром по лесам щемить. А если серьёзно - вот не знаю… По всем учебникам и наставлениям, по которым меня натаскивали, нам валить надо отсюда. Причём, как я вот уверен, впереди собственного визга. Я, конечно, как и говорил мой командир полка – «Живое воплощение понятия «В край охуевший», но не до такой же степени…  

- Да ладно тебе. Не скромничай. Ты фартовый. Хоть и параноик.

- Не хоть, а потому что. Разницу понимать надо.

- Хорошо. Уломал. Чёрт красноречивый. Приказывай.

— Значит так. Равняйсь. Смирно. Слушай боевой приказ. Гранаты мы у партизан пополнили. Причём втрое. Периметр лагеря минируем на удалении пятьдесят метров. Длина растяжки пять метров. По высоте – уровень пояса. Весь инвентарь в лагере постоянно держим в рейдовых. Готовность к маршу - мгновенная. По стирке-гигиене вопрос решить сегодня. Выдвигаемся через трое суток. Цель – село у аэродрома. Василь, ты нужен мне в селе. Надо узнать, что там творится на аэродроме. Я бы тебя соло туда отправил, но, блин, совести мне провернуть такое не хватит. Сейчас в лесу и не поймёшь, кого больше будет. Или немцев, или зайцев. Так что проводим мы тебя.

Вот же… Эх... А вот нам бы с ним поговорить, приватно, не помешало бы.

Через час - неожиданный привал – жене командира отряда рожать приспичило. Удачно так… Управилась быстро. Девочка. Видимо, девчонка после такого стресса решила – нуивонафиг. Лучше самой «шагать по жизни». На родителей надежды нет. Мало ли, с кем ещё проблем поимеют.

К утру дошли до новой базы. У партизан началась суета – обустройство. А вот мы с майором и командиром отряда решили поговорить «за жизнь».

Командир отряда был благодарен «по самые не балуйся».

- Ну, капитан, спасибо. Выручил. Так как надо отблагодарить не смогу. Но вот помочь чем - всегда пожалуйста.

Я развернул карту.

- Интерес у нас, вот за этот аэродром. Надо придумать, как немцам здесь жизнь испортить.

В беседу вмешался майор.

- Не наш район. И задача не наша. Но - можно попробовать совершить налёт. Как вторая половина отряда с задания вернётся. Им сообщение на точке оставили. Через три дня должны вернуться.

- Разрешите поинтересоваться про вашу задачу. Поподробнее пожалуйста.

- Именно у нашего отряда - только «железка». На немецкие гарнизоны, считай, и не отвлекаемся. Да и сил у нас таких нет. Сам понимаешь, вытащить из петли жену и тёщу командира - это одно, а вот ликвидировать гарнизон - совсем другое.

- Ну да. Согласен. Ликвидацию гарнизона мы бы такими силами не вытянули. Тут, минимум, бойцов втрое больше нужно. Школу они хорошо укрепили, и достаточно грамотно. Не выкурить их было без артиллерии. А броневик пушечный вы бы без нас никак не захватили. Это факт. Да и, если бы получилось, какие потери у вас были бы? А вот по «железке» - вы как работаете? Информация же нужна, чтобы диверсии с максимальной эффективностью проводить.

Майор хмыкнул.

- Хитрый ты, капитан. Уважаю. Ну да, так и есть. Есть у нас люди. И в депо, и на станции. От старого лагеря двадцать километров до станции. Но мест удобных для диверсии – считай, там и нет. Немцы позаботились.  Есть люди, информацией владеют, даже на неделю вперёд. Связник от них вчера пришёл, когда вы на село ушли.

- Ага. Понял. Он вам и даёт информацию по немецким эшелонам. А вы уже, в зависимости от её важности, принимаете решение. Грамотно. Давайте тогда я расскажу всё, что знаю про нужный мне аэродром, и мы все вместе подумаем, как его на ноль помножить.

Командир отряда рвался в бой.

- Да там, как обычно, зенитчики и рота охраны. Можно все провернуть.

— Вот здесь всё гораздо сложнее. Район аэродрома усиленно патрулируется. Причём, не карателями, а немецкими группами, с рациями. В соседних сёлах, думаю, тоже, гарнизоны усилены. Радом в селе, в трёх километрах - до батальона. Но - уже полицаи и весь сброд. На аэродроме - зенитной артиллерии втрое, если не впятеро. Пулемётных гнёзд - тьма. Налёт, возможно, и получится, хотя вряд ли.  Но вот отряд ты положишь весь, это - без вариантов. Тут что-то другое придумать надо. Из миномёта мы уже обстреливали. Фугас под автобусами с лётчиками рвали. В идеале - артиллерия нужна. Тяжёлая. Много. Да ещё и с тягачами. Или танки. Но - это уже фантастика.

Майор думал, глядя в мою карту.

- Кстати, капитан, ты не в курсе, какая сволочь артиллерийский склад возле станции взорвала? Всю операцию нам похерили.

- Их двое было? В прыжковых шлемах и вот с такими автоматами? Капитан у них старший?

- Ага…

- Не. Не мы. 

- Понятно. Смотри, если что-то и есть из того, что тебе нужно, это - только на станции. Там у немцев и артиллерийские ремонтные мастерские, и эшелоны там формируют, и танки ремонтируют. Вот только у них там батальон охраны, а если всех немцев посчитать, там и полк выйдет.

- Хм… А у кого уточнить, что там и как?

— Вот ты с Василём и сходишь. Его там знают. Проще сказать, где его не знают. Он же и связником в своём отряде работал.

- Логично. Тогда завтра, с утра, и двинем. Отдохнуть надо, да и идти нам два дня.

- Правильно. Да и нам сейчас не до войны. Лагерь оборудовать надо. Доразведку района проводить. Как надумаешь чего, обращайся. По мере сил поможем. Да и воюешь ты грамотно, людей бережёшь.

Через три дня мы были в лесу у станции. Как выяснилось, информацию партизанам о движении всех поездов и работе станции передавал один из дежурных. С ним-то мы через Василя и договорились встретиться. Он к мосту на рыбалку пойдёт. Там клюёт хорошо. А мост усиленно немцами охраняется. Считай, прям под носом у них встреча проходить будет.  

«Источником» оказался дедушка в железнодорожной фуражке. Информацию он выдавал чётко и по делу. Среди всего объёма, была и очень интересная. В данное время формируется состав. Груз – шестиствольные миномёты на базе полугусеничного бронетранспортёра. В артиллерийских мастерских их и модернизировали. Едут прямо на фронт. То есть - комплектация полная. Вплоть до боекомплекта и топлива в баках. На них ещё и пулемёты со щитками установили. Целый дивизион. Плюс - четыре вагона со стапятидесятимиллиметровыми минами для них. Почему так? Тут два перегона осталось. На следующем пандусов свободных нет. А «ишаки» эти планируют прям с колёс в подразделения отправлять. Своим ходом. Отправку ожидают через пять-семь дней. Ждут мины со склада. На руку нам здесь сыграла бюрократия. Мины на станцию уже пришли, но на склад их ещё не отвозили. Потом обратно на станцию повезут. А свободных машин в автороте у немцев сейчас нет. На наш любимый аэродром груз срочно возят. А здесь - в один конец два часа ехать.  Я аж прослезился от умиления. Родной армейкой повеяло.

А вот эти шестиствольные миномёты нам – самое оно. У них максимальная дальность огня – около семи километров. Точность – «Катюша» и рядом не стояла. Повторно зарядить – две минуты. Простой, как мясорубка. И весь этот праздник в бронированном корпусе, на гусеницах, да ещё и с пулемётом. Всё! Если у немцев хотя бы один огневой взвод (шесть единиц), не отожму… Спать буду плохо и кушать без аппетита. Но вот где взять расчёты для миномётов и водителей-пулемётчиков для БТРов? Это вопрос. Отрыли совет в Филях. Перед этим, с Василём нарисовали подробный план станционного посёлка.

- Так, Василь, ты сейчас пулей в отряд. Рассказываешь там, что я хочу угнать у немцев со станции броневики с «ишаками». Очень прошу командира отряда отправить мне с тобой сорок толковых бойцов с боекомплектом, сколько упрут, и гранат побольше.  Всех водителей, которые есть в отряде - там человек пять было, по-моему.

Смол решил уточнить.

- А почему только сорок?

- А там больше и не будет. Пол отряда только с задания вернулись. Да и лагерь без бойцов лучше не оставлять. Немцы обиделись. Жену командира мы им повесить не дали. Может, решат повторить. Понимать надо.  А в той части отряда, что мы с тобой видели, как раз сорок шустрых и были. У остальных или возраст, или навыки.

- Хм… Логично.

- И ещё. Василь. Мне нужен человек из артиллерийских мастерских, который сможет бойцам грамотно объяснить, как этой «вундервафлей» пользоваться. Пока ты будешь ходить, мы всё аккуратно до разведаем. Ждём тебя здесь, ровно через четверо суток. Именно сюда, приходи один. Партизаны пусть в лесу за пару-тройку километров отсюда подождут. Всё понял?

- Да.

- Вперёд. И без песни. Жду.

Эти четыре дня мы со Смолом очень плодотворно провели. Выяснили подробно всю систему охраны станции. Вплоть до графиков и маршрутов патрулирования. Определились с казармой батальона охраны. Про телефонные линии на столбах нам железнодорожник рассказал. Раций на станции две. Одна в комнате дежурного по станции. Другая на первом этаже казармы батальона охраны. Он в бывшем Доме Культуры квартирует. Забора нет. Окна не заложены. Ну да, такой наглости и в таких тылах немцы не ожидают. Решение здесь напрашивается одно. Дикий кипишь везде и сразу. Уничтожить обе рации. Распределить по всему посёлку по паре бойцов. Чтобы они в окна каждого дома, где немцы живут, гранат напихали. Снять пулемётчиков из бесшумного оружия, а их четыре на вышках с прожекторами. И, пока немцы за партизанами бегают, согнать с железнодорожных платформ штук шесть бронетранспортёров. Ну, и потом, тихой белорусской ночью, убыть на наш любимый аэродром. А там уже и выяснить, что это за хрень - этот «Ишак», и почему его все так хвалят.

Через четыре дня, на том же месте, встретили Василя.

- Шалом, гер мелкий юден. Докладывай.

- Всё, как вы приказывали. Сорок человек. Из них пять водителей. Ждут в лесу. Адрес мастера из мастерских у меня есть. Командир отряда ему приказал с семьёй в лагерь уходить. Да мастер и сам давно просится.

Вот же лисёнок. А мне сразу про этого мастера не сказал. Молодец. Толковый разведчик из него получится.

- Отлично. Пошли к партизанам.

Когда пришли к партизанам, я собрал всех, и начал доводить до личного состава замысел боя.

- Итак, бойцы. Мы с вами. Сегодня. Как обычно. Проведём операцию, которую будут изучать в военных академиях, а пионеры буду петь про неё песни. Отставить смех! Внимательнее. Сейчас - все водители, плюс пять человек – первая группа. Четыре человека – вторая группа. Четыре человека – третья группа. Остальным - разбиться по парам. Командиры – занялись.

Когда все разбились и перестроились, я начал ставить задачи уже непосредственно. Карту изобразили прям на песке.

- Первая группа. Старший я. В два ночи - выдвигаемся на станцию. Идём в открытую. Прям по улице. С патрулями я вопрос решу. Вторая группа. Скрытно выдвинуться к зданию станции. При начале стрельбы – уничтожить рацию в комнате дежурного по станции. Как заходишь, через центральный вход, сразу направо. Все двери заперты. Ключ – очередь в замок из автомата. Третья группа. Также - после начала перестрелки, закидать гранатами комнату дежурного батальона охраны станции. Минимум - четыре гранаты в окно, после очереди - стекло вынести. В бой не ввязываться. Сразу отход на хорошую позицию, и держите под прицелом выход. Валите всех, кто высунулся. Кто разбит - по парам. Скрытно, дворами-огородами выйти к указанным объектам, и огонь гранатами по окнам. Гранат не жалеть. Тоже - сразу отход. Еще раз напоминаю - открывать огонь только при начале перестрелки. Мне нужен большой бардак и неразбериха в посёлке. Всё вокруг стреляет. Везде паника. Уничтожить всех немцев цель не стоит - их здесь слишком много. Василь сейчас подробно расскажет каждому, что и где в посёлке. Как только услышите рёв двигателей - всем на выход. Точка сбора – КПП на выезде посёлка. Грузимся в бронетранспортёры. Кто не успевает - возвращается в отряд самостоятельно. Сейчас отдыхаем. В полночь выходим на исходные позиции по окраинам посёлка и наблюдаем. Начало операции - в два.  

Обсуждения – уточнения длились ещё около часа. Но, задачу уяснил каждый, и полностью. Я отозвал в сторонку Василя.

- Давай сейчас к мастеру. Передашь ему мой приказ. Рабочий день у них до восьми вечера. После окончания рабочего дня - ему сюда, пулей. Жена и дочка пусть ждут на опушке леса на выезде из посёлка. Недалеко от КПП. Узлы-чемоданы с собой не брать! Только корзинки. В лес они идут, за ягодами. Понял?

- Да.

- Вперёд.

Около девяти пришёл мастер. До двенадцати отдыхали, уточняли у него ситуацию. Ну, вроде всё. Все всё уяснили - дальше некуда. Все нюансы предусмотрели. Начали.

По улице посёлка, первой группой, мы шли внаглую, строем. Предварительно обрубив на столбе телефонные провода. Остальные уже сами выдвинулись на позиции.

Первый же патруль решил обратиться к нам с вопросом. Глоки с глушителями это действие пресекли на корню. Так мы и подошли к охраняемому периметру станции. На ККП вышел дежурный фельдфебель. Опять Глоки. Хороший это документ. Очень. Ни у кого больше вопросов не возникает. К разгрузочной платформе сразу лезть не стали. Обогнули склад с другой стороны. За углом достали из рюкзаков Валы, и решили вопрос с пулемётчиками и прожекторами на вышках. И вот тут в посёлке и началось.

Палили в белый свет длиннющими очередями, хлопали гранаты, голосил - не поймёшь кто… Весело, в общем. Прям, как «Последняя Ночь в Системе» - в училище, ночь перед выпуском. Ну, так… Не дотягивает, конечно, но, похоже.

Немцы перемудрили. Внутри охраняемого периметра станции патрулей не было. Видимо, думали не нервировать пулемётчиков на вышках излишней суетой.

Мы вышибли опорные башмаки. И, ломая борта платформ, съехали на пандус. Уложились в десять минут. За руль головного БТРа я сел сам. Смол встал к пулемёту.  Ну, поехали…

Колонной из шести машин мы бодро катили на выезд из посёлка, не забывая подбирать выскакивающих навстречу партизан. Людей я приказал распределять равномерно. Это расчёты «Ишаков». Они сейчас, по дороге, учиться будут. Для этого мастера из артмастерских и взяли. Связи на станции сейчас нет. Если смогут сообщить по рации, которая на ремонтируемой технике стоит… До этого додуматься надо. Потом там решение принять. Потом приказ отдать – среагировать. Так что часа два у нас есть. Но - не больше.

Смол ловко и задорно разнёс из пулемёта КПП. Доехав до опушки леса, мы забрали семью мастера. Я пробежался вдоль колонны, выслушал доклады. Мда… Не так гладко. Восемь человек нет на месте. Пять ранены. Подтверждённых трупов - шесть человек. Огребли. Ну, а как по-другому? Тут перевес сил, считай, в десятки раз. Прокатило только потому, что немцы понять не смогли. Что нам конкретно надо? Они не знали, как реагировать, и куда бежать. Ладно, могло быть и хуже. А вот в посёлке бой разгорался не на шутку. Интересно, с кем там воюют? Там же пулемёты хреначат на расплав ствола…

Пока ехали - каждые пятнадцать минут делали остановку. Мастер перескакивал в другую машину, объяснял, показывал. Точку остановки я по карте прикинул. До целей на аэродроме - около четырёх километров. Азимуты и дальности для каждой машины у меня есть. Нам надо бы весь боекомплект выпустить. В идеале. А так, я думаю, только три залпа получится. Тут же, в округе, групп немецких шляется - мама не горюй. Так что - по три залпа - и отскок назад на двадцать километров. Потом партизаны - в лагерь, а мы в свой базовый. А вот Василя мы с собой возьмём. Ценная он девайсина в этом мире.

Часа через полтора были на точке залпа. Как доехали - не известно. Что-то я не то нажимал-крутил. Запах от двигателя нехороший. Горелой окалиной несёт. Я выскочил из машины и побежал вдоль колонны.

- Азимут… Дальность… Зарядить и доложить!

- Готов! Готов! Готов! Готов! Готов! Готов!

- Огонь!

А ведь и правду. Действительно. По звуку – Ишак.

Дали три залпа. Очень хорошо там попали. Судя по зареву и вторичной детонации. Ну конечно, сто восемь стапятидесятимиллиметровых мин. Тут, по теории вероятности, куда-то, да попадёшь.

Тут же развернулись, и поехали обратно. А вот… Проехать далеко нам не удалось. Километров пять всего. Навстречу колонна. Благо - простые грузовики. Но - с дороги не спихнёшь. Лесная. Узкая.  Первые два превратили в решето из пулемёта. Из других, а их с десяток было, солдаты горохом. Ну – ну. Дерзайте ночной бой в лесу… В незнакомом лесу… Это что-то.

- К машинам! Старшие ко мне!

Подбежали старшие машин.

- Бой не принимать. Отойти в лес. Как оторвётесь - большим крюком в лагерь. Благодарю за службу. Василь, идёшь с нами.

А вот остальные ушастики более лояльны к «низшим видам», правда, это не уменьшает их заоблачного самомнения. Основой такого самомнения длинноухих является тот факт, что у них нет так называемых простолюдинов, то есть они все поголовно высшее сословие и аристократы, а роль «черни» в их обществе исполняют полуэльфы и все остальные виды.

Разведка нашего клана доложила, что Запретный лес, принадлежащий лесным эльфам, объят пламенем, немногие выжившие бегут, куда могут, вот только южные кланы орков убивают всех, даже орков из других кланов (я уже говорил, что наш мир сходит с ума?). А по нашей территории, со стороны Пути славы, надвигается стена огня, гонимая магическим ветром.

К закату 3го дня я добрался до входа в проход. Он представляет собой узкую тропинку, шириной около метра, в виде уступа на почти отвесном склоне горы. Удержаться на нём очень сложно. Были попытки пройти по дну ущелья, но живыми оттуда никто не возвращался, а истлевшие останки тех, кто пытался, служили очень хорошим предупреждением остальным.

Место для отдыха на проходе только одно, небольшой балкон, равноудалённый с обоих сторон, там всегда холодно и дует сильный ветер, а дойти до него можно к закату (если выйти на рассвете). Долина Аркеи, на западном склоне которой расположен Хребтоломный проход, идёт прямиком до высокогорного, крупного и глубоководного озера, которое нависает над Змеиным ущельем, и отделено от него естественной плотиной. По дну долины протекает горная река, не глубокая, но холодная и очень каменистая.

Преследователи ещё очень далеко, и можно смело устроить привал. Горы, сами по себе - штука крайне опасная, а для такого неопытного путешественника, как я, вообще дело смертельное. Поэтому надо как следует отдохнуть и набраться сил, чую я, меня там ждут очень крупные неприятности. Впервые за 3 дня выдалась возможность хорошо поспать, счастье сие длилось аж до рассвета. На рассвете, собрав свой нехитрый скарб, я подошёл ко входу и, обернувшись, взглянул на родные равнины в последний раз. Преследователи были ещё далеко, равно как и пожар, но оставаться тут дольше было бы глупостью.

Окончательно простившись с родными равнинами, на которых прошла вся моя жизнь, и вернуться куда мне уже не суждено, я отправился на верх по проходу, который, по мере продвижения вглубь, поднимался всё выше и выше. И, чем выше поднимался проход, тем сильнее становился ветер. Идти по горной тропе, против ветра – занятие, знаете ли, не из лёгких. В целом, начало приключений выдалось непростым, и я уже пару раз был на грани. К балкону я подошёл уже вечером, усталый и выбившийся из сил.

На другой стороне долины возвышалась гигантская статуя эльфийской женщины с божественно прекрасным лицом, волнистыми волосами до самого пояса и в элегантном платье «в пол». Глаза самой Аркеи были сделаны таким образом, что где бы ты ни находился, создавалось впечатление, что она пристально смотрит именно на тебя. А так как эту статую, и особенно её лицо, было видно из любой точки в долине, то эта незначительная особенность её взгляда одних сбивала с толку и заставляла чувствовать себя «не в своей тарелке», других же вообще приводила в дикий ужас и откровенно сводила с ума.

Балкон был отгорожен от меня самодельной баррикадой из щитов и копий, на щитах можно было различить символ церкви «Убитого бога». У каждого вида разумных существ на планете есть свой бог, а раньше над ними всеми стоял 1 старший, который был убит младшими. Эмблема представляла собой синий кинжал, воткнутый в лужу крови. За баррикадой стояли пара лучников, мечник, копейщик, маг и священник (последний обладает способностью лечить союзников прямо в бою). Их одеяния венчали гербовые накидки церкви «Убитого бога» (белый цвет с синей и красной окантовками и гербом по центру).

Надо было сразу догадаться, что этот ход перекрыт, и попробовать пройти понизу. Сказать по правде, я не ожидал, что этот проход будет перекрыт, и уж тем более я не ждал тут отряд церкви. А это означает, что церковь участвует не только наземными силами, но и очень мощным флотом. Хотя если вспомнить донос того гонца из Крюга, то становится понятно, что корабли церкви на битву не пришли, а почему? С другой стороны, какое мне сейчас до этого дело?

Прервал мои размышления огненный шар, запущенный магом в скалу возле меня, который, взорвавшись, отправил меня в пропасть. Падая вниз, я зацепился за камень, и пришлось изрядно постараться, чтобы найти устойчивую позицию. Лишь после этого я начал спускаться вниз, продолжая борьбу с ветром. Лучники тем временем продолжали осыпать меня стрелами, маг посылал огненные стрелы (шары, видимо, приберёг для других визитёров) а остальные отрывали от скалы камни и кидали в мою сторону. Иногда они даже попадали, но, на моё счастье (или несчастье), начался сильный дождь, и комитет по встречам выживших орков спрятался в палатке на своём балконе. Камни стали мокрыми, и в некоторых местах начали течь ручьи. Пару раз я даже срывался, но цеплялся снова и снова, продолжая бороться за свою жизнь. И вот дно ущелья уже рядом, тут только горная река и острые, мокрые и скользкие камни.

Ночь, темно, холодно, ветер, дождь, скользкие камни в холодной воде, а ещё стали заметны изуродованные тела моих менее удачливых сородичей. Несколько неглубоких царапин украсили голову, рука вывихнута, нога насквозь пробита стрелой, в нескольких местах следы ожогов от огненных стрел, ну, зато живой. Я вправил руку и, выдернув стрелу, предварительно сломав её пополам, направился на север, где сквозь ночную мглу виднелась пещера. Пока хромал до пещеры, упал несколько раз, разбив себе голову ещё сильнее. В пещере хотя бы нет дождя и ветра, но огонь развести нечем, да и не из чего - темно, холодно и мокро. Вот в таких условиях я перевязал часть ран, изведя весь запас бинтов, изорвав на перемотки рубаху и часть штанов, а потом попытался уснуть.

Спать мне не пришлось, буквально через пару минут меня разбудил сильный нарастающий грохот. Выглянув на улицу, я увидел несущийся на меня поток снега, камней, льда и грязной воды. Напротив балкона, на другой стороне ущелья, там, наверху, над обрывом нависала огромная каменная чаша, заполненная водой, закрытая ледяной крышкой и основательно засыпанная снегом. Чашу держала над своей головой статуя самой Аркеи. И вот эта каменная остроухая морда, ехидно улыбаясь, вылила содержимое своей чаши так, чтобы меня смыло вглубь пещер, которые я сделал своим временным укрытием.

Нет, ну до чего же я везучий - поток ударил меня в живот крупным камнем, подхватил смесью грязной воды, снега и камней поменьше и понёс вглубь пещеры, постоянно прикладывая о стены и потолок. Я не знаю, сколько по времени меня мотало, но в итоге ускоренное перемещение по пещере закончилось экстренным торможением об испещрённую трещинами стену из обработанного камня, которую я благополучно проломил и, распластавшись на полу, наконец потерял сознание.

Выжил я по той причине, что моя смерть выгодна только одной стороне божественного конфликта, для другой я представляю ценность в качестве живой и боеспособной единицы. Когда очнулся, я лежал на спине, среди засохшей грязи и каменных обломков. Попытавшись встать, я понял, что, засохшая грязь накрепко сковала моё тело, и кромешная тьма мешала разглядеть хоть что-нибудь. Хорошенько напрягшись, я с большим трудом освободил руку, потом вторую, после скрепил руки в замок и начал бить по засохшей грязи, освобождая остальное тело. Когда я полностью освободился, обе руки были разбиты в кровь, голова кружилась (видимо, от большой потери крови за все это время), вертикальное положение я поддерживал только с помощью стен.

Обойдя комнату по кругу, я нашёл место, через которое попал сюда, оно было полностью завалено камнями и скреплено засохшей грязью. В одной из стен обнаружил трапециевидную выемку и небольшую вертикальную щель, в которую спокойно пролезали мои руки. Тут я вспомнил один из маминых рассказов, где она говорила про двери, которые раздвигаются, прячась в стены.

А чем боги не шутят, подумал я и, засунув руки в щель, попытался их раздвинуть. Внизу что-то хрустнуло. Сев на корточки, я начал ощупывать землю. Грязь накрепко захватила двери, и, чтобы они открылись нужно больше усилий. Встав, я взялся за одну створку обеими руками, а ногами упёрся в другую и выложился по-полной. Двери заскрипели и с грохотом разъехались в разные стороны, в глазах всё резко потемнело, и я упал прямо в дверном проёме. Сознание покинуло меня не сразу, сначала я потерял способность управлять своим телом, а и только потом, постепенно теряя сознание, я провалился в небытие.

Я не знаю, сколько ещё времени я тут лежал, и почему не умер, но иногда я приходил в себя, правда, сил не было вообще, я даже рукой пошевелить не мог и отключался снова. Наконец, я пришёл в себя окончательно, и даже нашёл достаточно сил, чтобы подняться.  Держась за стену, побрёл к маленькому красному огоньку, сияющему далеко, в конце коридора. Все стены были изрезаны следами от когтей какого-то существа, даже на истлевшей одежде скелетов, лежащих то тут, то там были следы одних и тех же когтей. Пол был залит грязью, а на стенах следы засохшей крови. Тусклый красный свет аварийного освещения придавал картине мрачноватые оттенки, коридор разделялся надвое и уходил в противоположные стороны. Нацарапав ножом стрелку на стене, я пошёл в её направлении. На следующем перекрёстке, изобразив на стене стрелку в коридор, в конце которого виднелась баррикада, зацементированная засохшей грязью, двинулся в указанном направлении.

В конце коридора так же горел красный свет, одна из дверей была выворочена и поднята аж к потолку, а нижняя половина была забаррикадирована, её частью была антропоморфная (человекоподобная) волчица. Нижняя половина ног повторяла строение задних лап волка, а пальцы венчали острые когти. Пальцы рук также заканчивались небольшими, но острыми когтями. Голова по своему строению повторяла строение головы волка. Атлетичного телосложения, с грудью среднего размера, крепкими бёдрами, стройной талией, тёмно-серыми волосами до пояса и тёмно-серым волчьим хвостом, а кожа, шерсть и волосы были сделаны из стали. Одета она была в синий комбинезон с ядовито-зелёными полосками по бокам, а её глаза светились голубоватым светом и следили за мной.

- Ты кто? - Спросила она меня

- Ты что? – спросил я её одновременно

- Ты меня понимаешь? – спросили мы друг друга

- Я Дагрел, полуорк, а ты кто? И что тут вообще происходит?

- Грю Крекер из вида «Волкины» (волчьи дети), улучшила тело механизмами, по некоторым причинам, хотела спасти реактор от затопления.

- Крекер? Печенька что - ли? -усмехнулся я

- Нет. Оно с нашего родного языка означает ворон-охотник, или ворон-трикстер. И вообще, хватит над беспомощными издеваться, - шутливо надулась киберпеченька.

- Извини, я не хотел тебя обидеть, - прямо и честно извинился я - помощь нужна?

- Да, у меня кое-что сломалось, и я теперь вылезти не могу, ноги отключились, – комната позади Грю была и вправду частично затоплена.

- Чего делать надо?

- Сначала в соседней комнате найди прикрученную к стене небольшую жёлтую коробочку, на ней три кнопки, нажми самую нижнюю.

Я сделал, как она просила, и жёлтая мотопомпа, занимавшая изрядную часть комнаты, загромыхала, а по трубе, небольшой участок которой был прозрачным, потекла грязная жижа из соседней комнаты.

- Возьми там багор и иди в комнату за моей спиной, найди слив и очищай его.

После некоторого времени работы багром слив заработал в полную силу, и грязная жижа наконец покинула комнату.

- Вернись в ту комнату, найди на полках фонарик и дай его мне.

Выполнив её просьбу, после нескольких безуспешных попыток я выдернул её из баррикады. Усадил на пол в комнате, оперев на стену, а следом уселся рядом с ней и спросил:

- Давно потоп был?

- 52 часа назад,

- И не мудрено, что я на ногах еле стою, дай передохну…

- А ты как сюда попал?

Я рассказал, что случилось с момента нападения на стоянку моего клана, а она изучала сначала свои ноги, потом механизмы в своём животе.

- Да ты охренительный везунчик, - сказала Грю

- Хочешь, поделюсь везением?

- Спасибо, мне своего хватает - посмеялась Грю и протянула мне деталь из своего тела и отправила через 3 комнаты искать такую же.

Найдя то, что искал, я вернулся к ней и помог поставить деталь на место. Грю встала (ростом она оказалась на пол головы ниже меня) и, пройдясь по комнате, начала приводить реактор в порядок, попутно объясняя свои действия. Я помогал по мере возможностей и усваивал новую информацию, последнее происходило на удивление легко и без каких-либо осложнений. Реактор заработал через четыре часа, и мы переместились в комнату управления комплексом, предварительно посетив столовую, где я смог продегустировать древние консервы, и даже не отравиться. Вдоволь наевшись всякой древности, я не удержался и назвал Грю киберпеченькой вслух, за что тут же получил киберподзатыльник посредством метания в меня пустой, и потому очень звонкой, жестяной банки.

Это раньше была военная база, позже ставшая местом жительства некоторых существ. Первое существо - это королева-матка крупных всеядных насекомоподобных существ (они захватили главный вход, взлётную полосу, главный ангар, казармы, и оружейную). Внешне она напоминала причудливую смесь паука и краба, от паука было общее строение, а от краба прочный панцирь, и вместо клешней в передней части две пары конечностей. Нижняя пара фронтальных конечностей напоминала человеческие руки, а верхняя походила на обычные паучьи лапы, которые заканчивалась саблеобразными клинками. Размерами она была около 7 метров в ширину, 6 метров в высоту, и 17 метров в длину.

Запасная взлётная полоса была разрушена землетрясением столетия назад, а запасной ангар переделали в тюремную камеру для содержания одного-единственного бога. Правда, бог давно сбежал, и теперь там сидел огненно-рыжий дракон с выводком маленьких дракончиков. Каким образом дракон и её дети поменялись местами с богом, никто не знал. Дракон была размерами метров 30 в высоту и метров 100 в длину и по размаху крыльев. Средних размеров рог на носу, две пары рогов начинались по бокам головы и уходили назад и вверх под разными углами. Дополняла картину огненная грива, неописуемой красоты, которая переливалась красными, оранжевыми и жёлтыми тонами, имитируя горение настоящего пламени.

Командир этого бардака уже больше сотни лет выращивала цветочки на острове в море штормов, и отрубила всякую связь с внешним миром. Заместители командира ушли искать бога, и, переметнулись на его сторону, став богами для живших тут народов (те самые, которые потом убили главного бога и начали истреблять друг друга). Ходят слухи, что до этих деятелей тут были другие боги, но часть из них исчезла в неизвестном направлении, а часть смешалась с этими туристами, вселившись в их тела. Из персонала базы в живых оставалась только Грю, да ещё несколько десятков обречённых. Новые сожители и потерявшая самоконтроль Грю очень быстро распугали всех остальных обитателей базы, которые разбежались кто куда. Для связи с начальством, которое было за пределами нашей солнечной системы, нужно было добраться до базы на луне, а она уже давно не выходила на связь. Да, ситуация, мягко говоря, вдохновения не вызывает.

- Итак, каков наш план покидания этой планеты? – задал я единственный вопрос, который сейчас имеет смысл

- Ты идёшь на север в Керн, там, в порту ищешь корабль, который довезёт тебя до острова в центре моря штормов. Правда, есть несколько нюансов, о которых тебе стоит знать: во-первых, местные не верят в существование этого острова, они вообще в море штормов не ходят. Во-вторых, никто в это море по своей воле не пойдёт. В-третьих, церковь убитого бога запрещает любое мореходство и забирает или уничтожает любые водные транспортные средства. Они хотят иметь монополию на этот вид перемещения, правда, ни церковь, ни их главный союзник Крюг пока ещё не добрались до Керна.

- Значит, мне нужна куча золота и команда, которая не выбросит меня за борт, как только мы отойдём от берега, а с учётом того, что я полукровка - меня убьют сразу. То есть задача мне предстоит из разряда - сдохни или умри.

- Ну, есть ещё один вариант, можешь взять маленькую лодку с парусом и надеяться на удачу, ну, или попробуй заручиться поддержкой какого-нибудь бога, который будет хранить тебя во время этого путешествия.

- А что все это время будешь делать ты?

- Наблюдать за твоим перемещением из этой комнаты и давать ценные, и самое главное, незаменимые указания – улыбнулась Грю

- А когда я заполучу шаттл, зачем мне тогда возвращаться за тобой?

- Во-первых, на лунной базе без меня ты не разберёшься – указала на небо Грю – во-вторых я красивый, умный, смелый, сильный, ловкий и в целом просто незаменимый союзник.

- Забыла добавить скромная. Ты думаешь, про тебя ещё помнят?

- Помнят, просто на проверку таких баз отправляются только после экстренного сигнала с них. Ведь такой бардак, как тут, у нас, это - исключение из правил.

- А провизия, запчасти, и другое?

Грю основательно задумалась, ведь и правда, бросить без обеспечения их не могли. Только если кто-то намеренно не стёр все упоминания об этой базе.

- Но кому и зачем нужно отрезать нас от остальной галактики?

- Что бы что-нибудь, или кого-нибудь спрятать.

- Кого или что понадобилось прятать в таком захолустье?

- Мне откуда знать? Я там ни разу не был, и знаю о них только с твоих слов. В конце концов, может, ты просто наследие древней цивилизации, жившей на этой планете, и просто сошла с ума за столетия одиночества. Прости, если обидел.

- Да нет, ты прав – опустила голову Грю – за все это время, проведённое в одиночестве, воспоминания так потускнели и перемешались, что я и сама не понимаю, где истина, а где мои фантазии.

И почему я такой отзывчивый? Наверное, мама постаралась. Не могу её тут бросить, но и с собой брать рискованно, надо что-то изобретать.

- О чем задумался?

- Думаю, как с тобой быть,

- Не думай на эту тему, я буду сидеть тут, не потому что мне страшно, а потому что запчасти для меня только тут, и в экстренной ситуации никто их не принесёт, а для общего дела это может быть фатально.

- Хорошо, как мы будем держать связь?

- По спутниковой связи, спутники до сих пор работают, и я отсюда вижу и слышу весь мир, - она протянула мне какое-то устройство.

- И как это использовать? - спросил я, крутя в руках занятную штукенцию.

- Вот эту часть вставляешь в ухо, а эта загнутая палка должна лежать на брови, там видеокамера и микрофон, я слышу и вижу то же, что и ты, а ты слышишь мои незаменимые советы. Там, правда, ещё визуальный интерфейс с дополнениями должен быть, но он давно сдох.

- Вот найду я шаттл, где я его сажать должен?

- Возле антенны была посадочная площадка, только её надо сначала расчистить, автоматические системы не рассчитаны на уборку столетнего бардака.

Покопавшись на складе одежды, на себя я нашёл только трусы с майкой, да армейские штаны с ботинками. Пока я расчищал антенну вместе с посадочной площадкой и чинил всё, что ломалось (под чутким руководством Грю), прошла целая неделя. В итоге, я уже 2 недели живу на этой базе, благо местная провизия всё ещё не испортилась. Но тянуть время нельзя, иначе за лодкой надо будет идти в портовый город Гавр (это второй по размерам и населению город церкви убитого бога, и расположен он по ту сторону Хребта Мира). А Грю объясняла мне, что и как устроено в остальной галактике, где её не было уже пару столетий.

- Я тут вспомнила кое-что, что нам может помочь – обречённо заявила Грю.

- Судя по твоей реакции, это кое-что крайне опасно,

- Древний бог, закрытый в гробнице. Во-первых, проникновение в эту гробницу и её изучение - смертельная опасность, во-вторых – бог, закрытый там, по своим силам превосходит всех имеющихся тут, вместе взятых. Да, и, в принципе, основная причина появления этой базы - Первая Империя хотела держать этот мир под контролем.

- Может, он и есть причина всех бед? – я сказал первое, что пришло в голову.

- В принципе, все улики на это и указывают, и, думаю я, именно это ему и нужно. Более того, если это не сделаем мы, он отправит других, и тогда он имеет все шансы заполучить ещё и шаттл в своё распоряжение. Однако, если мы его освободим, власти могут немного расстроиться.

- А что сделают власти?

- Посадят в соседние камеры, может даже пожизненно.

- Не посадят - сказал я, пытаясь сбить её пессимистичный настрой - мы боремся не за спасение своих жизней, а чтобы помешать злу выбраться из этой системы и донести до них сведения о катастрофе, которая вот-вот произойдёт.

- И для этого сами его освободили?

- Это единственный шанс безопасно пройти по морю штормов и покинуть планету.

- А умерший бог? Все указывает на то, что он нашёл очень удачное время воскреснуть.

- Ну, ему сначала надо решить проблемы с другими бездельниками, которые возомнили себя богами.

- Ну да, а что?

- То есть, пока убитый бог будет развлекать остальных богов, мы доблестно разбудим древнее зло и будем наивно ждать, что оно проявит благосклонность и позволит нам сбежать и привести сюда тех, кто законопатит его обратно. Ну-ну, ну-ну.

- У тебя есть идея лучше?

- Ты тут давно торчишь и много знаешь, ищи то, что позволит нам вести с ним диалог на равных, что угодно, лишь бы он был заинтересован в сделке с нами.

- Для начала надо перессорить между собой живых богов, а для этого надо похитить ценные предметы одних, и подбросить другим,

- Это значит, я должен проникнуть в святилища богов разных видов, и при этом остаться незамеченным?

- Ну, ты же большой мальчик, что-нибудь да придумаешь,

- Тогда я главный, это раз. Давай всю информацию по святилищам богов, предметам, за которые они готовы убивать, где их найти, как они устроены, и кого ненавидят больше всего, и по какой причине - это два.

- А губозакаточную машинку?

- Тогда я никуда не пойду – я демонстративно отвернулся.

- Ладно, ладно, я пока перекопаю архивы, а ты займись экипировкой. Покажешь потом, что приготовил, а я помогу подготовиться правильно.

- И не забудь лодку у церкви забронировать, потому что, видимо, в Керн мы такими темпами не успеем.

- Ты хочешь сказать, за шаттлом надо идти сразу? Ты не сможешь пройти по морю штормов в одноместной лодочке, это самоубийство.

- Никто нам не позволит дойти до острова, мы враги всего этого мира.

На этом мы решили отложить бессмысленный спор и хотя бы подготовить меня к походу. Я долго изучал доступные средства, и смог собрать добротный лук. Грю показала, как его улучшить, и помогла найти хорошую замену сломанному топорищу. Наплечники я сделал из списанных металлических касок, а плащ с капюшоном - из старых плащ-палаток. Дальше я изучал карты, и строил маршруты в своей голове. Идти надо вдоль дорог, избегая любых населённых пунктов и разумных свидетелей. Стало быть, передвигаться лучше по ночам, а идти надо далеко. Грю предложила сократить путь, устроив лавину, и спуститься за ней, используя лыжи или сноуборд (она пояснила мне, что это и как работает). Идея рисковая, но сокращает полдня пути. Обдумав все за и против, я согласился. Грю собрала взрывчатку и рассказала, где и как её разместить для большего эффекта. Я распихал провиант и необходимые предметы по подсумкам, которые закрепил на ремне. Взял своё оружие и, накинув плащ, подошёл к лифту, который ведёт к антенне.

- Стой – остановила меня Грю прямо перед лифтом – есть ещё кое-что, что тебе надо знать.

- Оно подождать не может? – задал я вопрос, хотя видел, что это очень сильно её тревожит.

- Нет, не может, это важно… для меня… по крайней мере.

- Ты про следы твоих когтей на стенах и одежде убитых обитателей базы?

- В том числе – кивнула Грю – идём, я покажу тебе кое-что. Один из заместителей командира базы провёл один эксперимент по усилению защиты от скрытого воздействия на обитателей базы. Моя сестра-близнец была добровольцем (она не имела никаких имплантов), её принесли в жертву, и как раз после этого бог-заключённый исчез, но появились дракон с выводком детёнышей. С одной стороны эксперимент действительно сработал, а с другой сестра стала вселяться в моё тело и охотиться на некоторых обитателей базы. Убийства происходили очень выборочно и непредсказуемо, что и усилило исход персонала с базы, – она включила мне видео, где она же, но с глазами фиолетового цвета истребляет некоторых обитателей базы, игнорируя существование других.

Я несколько раз пересматривал это видео, пытаясь понять хоть что-нибудь. А понять что-либо было сложно, так как на большинстве записей камеры успевали заснять только расплывчатые силуэты. Никому так и не удалось понять, как она выбирала, кому жить, а кому умереть. Те, кому посчастливилось выжить, покинули базу и разбрелись кто куда.

- Я хочу откопать её останки, пока ты ходишь, и не всегда смогу быть на связи – объяснила своё поведение Грю.

- Не спеши, защита от воздействия может перестать работать, дождись моего возвращения, и вместе откопаем.

- Хорошо – согласилась Грю после некоторого раздумья.

- Оставайся на связи, я постараюсь не задерживаться, – сказал я и направился к лифту.

- Постарайся там не сдохнуть, - сказала мне в след Грю.

Пойду хоть до седьмой звезды,

Пройду весь путь

С начала и туда, вперёд

Туда, куда укажет путь

И я дойду,

Меня ни что не остановит

И срок не важен для меня

Я буду в месте назначения,

Ведь имя мне не зря дано.

Кто я такой? Дагрел (это означает непреклонный), полуорк, про вторую половину пока не скажу. Сержант третьей роты двадцать третьего дивизиона разведки Галактического Совета. Что за Совет? Организация, устанавливающая законы и порядки во всей галактике, и мы следим за исполнением законов и устраняем угрозы (древние боги, безумные учёные, сумасшедшие маги, а также государства и организации, мешающие мирной жизни жителей миров, входящих в Совет). Как я докатился до жизни такой, и с чего мне такие привилегии? Так вот слушайте. А, и да, пока не забыл, очерёдность произошедших событий может показаться вам бессвязной, скомканной или даже абсурдной. Но такова участь тех, кто оказался пешкой в игре сил галактического масштаба, ибо для них даже бессмертные боги и чудовища бездны всего лишь игрушки на игровой площадке.

Мир, в котором мы сейчас находимся, называется Крейгмаир, создан он был давно исчезнувшим видом, никакой информации о них не сохранилось. Потом пришла Империя Великих Атлантов (сейчас её называют Первая Империя), всё современное галактическое сообщество построено на руинах и из осколков Первой Империи. Атланты не церемонились с теми, кто посмел отказаться от «великой чести» стать их безвольным рабом, и уничтожали любое упоминание о непокорных. Боги также были объявлены вне закона и истреблялись без всяких компромиссов при первом обнаружении, а те, которых они убить не могли, запирались в одиночные темницы, зарытые в забытых районах на немыслимые глубины.

Культура самих Атлантов настолько врезалась в остальные цивилизации, что иногда случалось непроизвольное повторение имён, названий, территорий и понятий. Это безусловно помогало на ранних стадиях взаимоотношений и приводило к путаницам и недопониманиям после. Одни названия менялись, другие дополнялись, становясь двойными, а иногда и тройными. Позже, по всей галактике, была проведена огромная работа по стандартизации и обобщению большинства спорных элементов и разногласий. В общем, большая часть галактики не любит следы Атлантов, хотя и не может отказаться от них окончательно.

Где эта империя сейчас? Да нигде. Боги (те самые, для которых любой другой бог это непримиримый конкурент, а объединение с другим богом - это немыслимое преступление против самого себя) объединились и уничтожили её, а родной мир Атлантов был стёрт подчистую, даже сама звезда и все её планеты были удалены с лица галактики. Выжившие атланты (по-крайней мере, те, которых удалось найти) были намеренно деградированы в людей и доведены до состояния, из которого они уже никогда не вылезут, и, уж тем более, никогда не смогут повторить успех своих трижды проклятых предков.

А затем победители разбрелись по родным мирам, и настала долгая и беспросветно тёмная эра богов. За это время прекратились не только все межзвёздные перелёты, но и какое-либо развитие в принципе. Почти все миры (в которых остались боги), были возвращены к средневековью. В нашем же мире все военные технологии деградировали до раннего порохового уровня. Из-за сильного развития магического усиления доспехов и вооружения, эффективность пехотного огнестрельного оружия (пистоли, мушкеты и т.д.) оказалась неконкурентоспособна, то есть даже обычные луки и арбалеты выдают лучшие результаты. Как показала практика, оружие, работающее на основе пороха, в принципе не совместимо с магическим воздействием.

Транспортные градостроительные и производственные технологии также вернулись в позднее средневековье. В прочем, электричество, а с ним и многие другие мирные технологии остались, а вот развитие исчезло. Каким образом исчезло развитие? Очень просто, боги банально находят и убивают каждого, кто пытается хоть что-то изобрести или создать (включая писателей, художников и музыкантов), причём истребляется не только сам творец, но и все его родственники. Почему же исчезли транспортные средства на электричестве? Технологии производства батарей для них были завязаны на материалах, которых нет в этом мире, а богов-созидателей не осталось.

Что такое магия, и каким боком она тут? Магия, это способ изменения материального плана бытия (да, есть ещё и духовный план, он же нематериальный, некоторые называют его астралом, есть виды магии, которые влияют и на него, но об этом потом). Магией в совершенстве владеют все разновидности эльфов и драконов, остальные виды уступают им в магических способностях.

У нас в галактике принята метрическая система мер (она и ещё многое другое были навязаны первой империей, из-за неё же некоторые виды расселены по всей галактике). Время, есть два вида, общее (единое для всего вообще, в том числе корабли и станции) и локальное (отдельное для каждой планеты, региона или корабля).

Я внешне мало чем отличаюсь от обычного орка, 2.35 метра рост, мускулист, широкие плечи, широкий плоский нос, торчащие вверх клыки, голубые глаза, короткие остроконечные уши. Черные с синим отблеском волосы, завязаны в хвост, пышная борода, заплетённая в 3 косы, разве что кожа толще и цвета другого (все орки имеют зелёные оттенки кожи, а у меня она синяя).

Уважение к себе я заработал честно, выходя победителем из стычек с обезумевшими соплеменниками. Редкие приступы безумия становились всё чаще, и попавшие под него всё быстрее теряли самоконтроль, кидаясь на всё живое. Да и остальные начали замечать отсутствие у меня подобных приступов. У некоторых эта моя способность вызывала злобу и зависть, заставляя их всё чаще атаковать меня. Все эти события позволили мне стать сильнейшим воином своего клана (если не считать отца, конечно) уже к восемнадцати годам.

А когда мне было десять, моя подруга Закхири подговорила двух своих старших братьев устроить мне «сюрприз». Пока я отбивался от её братьев, она подкралась с сзади всадила топор мне в спину (мне тогда сильно повезло, что у Закхири не хватило силёнок и топор банально застрял в рёбрах). Это событие навсегда оставило след на моём теле (в виде длинного и глубокого шрама, который проходит вдоль позвоночника), и разуме, из-за чего я всегда ожидаю атаки со спины. Я не в курсе, чем обосновала свой поступок Закхири, но её в тот же день выгнали из клана (для орка изгнание из клана это пожизненный и несмываемый позор), братьям тоже досталось, но не так сурово. Да много чего было, и в целом я рад, что рос именно в этом клане, я многим им обязан. Отношение других к нашему клану было предвзятым, отчасти из-за меня, отчасти из-за происхождения нашего клана.

Наш клан пришёл в этот мир со звёзд 120 лет назад, а я и мои родители и ещё 20 орков 20 лет назад, о точных причинах присутствия тут, знают только старейшина и верховный шаман. У нас в клане много знаний, оставшихся с других миров, и они не забываются, а передаются молодым. Ибо, какой бы ни была цель нашего присутствия тут, она будет выполнена, и мы вернёмся назад, к звёздам и своему настоящему дому.

А вообще в этом мире быть полукровкой – преступление (но, так было не всегда), считается, что они приносят беды и несчастья. Обычно их сразу убивают (также считается, что их убийство поощряют сами боги). В прочем, в нашем клане такого не было, да и в целом за последние 20 лет остальные кланы навыдумывали себе кучу всяких правил и законов, с которыми наш клан был не согласен. Терпимость и уважение к другим тоже куда-то испарились, словно сами боги решили уничтожить друг друга, начав со своих народов. В этом мире основным столпом цивилизации стала ненависть, ненависть ко всему, без какой-либо причины. И, сказать по правде, у меня нет желания провести всю жизнь в этом болоте ненависти.

Орки - это прирождённые охотники – кочевники, иногда промышляющие налётами или торговлей. Ростом они от 2 до 2.5 метров, широкоплечие, очень мускулистые, из-за чего по силе и выносливости значительно превосходят остальные виды (впрочем, есть, конечно, виды и сильнее, и выносливее, но тут, на Крейгмаире, они не представлены).

Честь - для орка это не просто слово или набор смыслов - это жизненный принцип. Каким образом честь вяжется с налётом на соседей и торговлей? Налёты устраиваются только на тех, с кого есть, что взять, и кто точно будет сопротивляться. Избивать и грабить беззащитных слабаков - это точно не про орков, ну а торговля? Логично, что деньги нужны всегда и везде, да и из-за кочевого образа жизни лишнее добро надо куда-то девать, вот и продаём, ну или меняем на необходимые предметы. А ещё орки очень любят алкоголь и хорошую, честную драку. У орков нет фамилий, в общепринятом понимании, их с успехом заменяют прозвища. К моменту совершеннолетия каждый орк приобретает одно, которое и играет в последствии роль фамилии всю оставшуюся жизнь. Угадайте с трёх попыток, какое прозвище приклеилось ко мне, оно мне не сильно нравится, но приклеилось так, что не отдерёшь. В каждом новом коллективе, с которым я знакомлюсь, это прозвище автоматом приклеивается ко мне.

Орки не боятся смерти, но и не стремятся к ней, смерть в бою это хорошо и почётно, но и в смерти от старости тоже ничего плохого нет. Объединяются в кланы, которыми правят старейшины. Вторым по старшинству в клане и главным советником старейшины является верховный шаман. Раньше было общее собрание кланов, пока на последнем не разругались до состояния войны все против всех (это было 20 лет назад (сейчас мне 21)). А, да, чуть не забыл ещё одну важную вещь - орки ценят свободу, как свою, так и чужую, так что мы не только не занимаемся работорговлей, но и другим не даём (по мере возможностей). Духи перестали говорить с шаманами и выполнять их просьбы. Шаманы говорят, если не найти источник проблемы, то на разумной жизни в этом мире можно ставить точку. И вот в такой жизнерадостной и оптимистичной обстановке начались мои злоключения.

Охота выдалась хорошей, я завалил крупного кабана. Разделав, я подготовил его к транспортировке, взвалил на плечи и потащился к месту стоянки нашего клана. Уже стемнело, с неба светила рыжая луна, а со стороны лагеря виднелось зарево. Я бросил добычу и двинул туда. Подбежав к холму, с которого всё отлично просматривалось, я упал на землю и подполз к вершине. Весь лагерь был объят пламенем, его окружали люди, большинство из которых были лучниками.  Чуть в стороне группа в балахонах с накинутыми на головы капюшонами бубнила что-то невнятное. Ещё живые орки были какими-то вялыми и неестественно медленными, абсолютно не представляя какой-либо угрозы для атакующих. Решив, что вялость напустили чудики в балахонах, я достал лук и выпустил стрелу в цель. Стрела попала точно в сердце человеку, стоявшему позади остальных (моё счастье, что массовые ритуалы не совместимы с индивидуальными магическими щитами). Вторая стрела пробила грудь второго, что позволило мне, спускаясь с холма, нацелиться на последнего человека в балахоне. Но, к моему сожалению, он увернулся. Колдун повернулся в мою сторону, вытянул руки вперёд и что-то шепнул. С кончиков его пальцев в мою сторону устремились огненные стрелы. Упав на землю, я позволил им пронестись над моей головой, перекатился в сторону и снова мимо меня пролетел новый залп. Прыжок в другую сторону помог мне уйти от следующей атаки мага, я двинулся зигзагами в его сторону, попутно занося топор над головой. Один точный удар сделал из одного большого мага двух поменьше, правда, колдовать они уже не могли, но это незначительные мелочи.

Мой клан словно проснулся ото сна и начал теснить нападавших, но мою радость прервал сильный удар (сбивший меня с ног). В полёте я немного повернулся чуть вперёд и в сторону, воткнув торчавший из моего плеча наконечник копья в землю. Копьё изогнулось под неестественным углом, затрещало и разлетелось щепками по окрестностям, а всадник отъехал чуть дальше и, остановившись, начал разворачивать коня в мою сторону. Пока я вставал, пробегавший мимо шаман, используя заклинание регенерации, залечил мою рану от копья и двинулся дальше. По времени это заняло не больше секунды, хотя по ощущениям продлилось почти минуту (всё-таки искусственная регенерация явление болезненное, если вы очень восприимчивы к боли, то это точно не для вас). Мне нельзя было ждать продолжения, просто необходимо было броситься вдогонку за всадником. Когда я его догнал, всадник уже поставил лошадь мордой ко мне, а сам занёс руку с палицей для удара. Мне пришлось сместиться в сторону от его рабочей руки и поднырнуть под удар. А когда я оказался возле передних копыт лошади, прямо надо мной просвистела палица. Схватив её правой рукой, я попытался лишить противника его оружия, но, из-за ремня, который удерживал палицу, всадник вылетел из седла. Ремень палицы порвался, и оружие осталось у меня в руке. Владелец полетел дальше, видимо, изучать окрестности. Перекатившись, он занял позицию, обнажив меч. С разворота я швырнул палицу в рыцаря, и, перехватив поудобнее топор, бросился на противника. Он, увернувшись от палицы, избежал моего удара и попытался проткнуть меня мечом. Изогнувшись, я воткнул нож ему в бок, прямо между передней и задней пластинами панциря. Рыцарь отступил назад, закрыв рану свободной рукой, а меч поднял над головой, закрываясь от моего следующего удара. Я, обхватив топор двумя руками, занёс его над головой рыцаря и опустил что, было сил. Меч, рассчитанный на фехтование, не выдержал, разлетевшись на осколки, и топор, преодолев преграду, опустился на шлем рыцаря, расколов его надвое, вместе с содержимым.  Кровь забрызгала всё вокруг. Выдернув топор, я побежал к командиру лучников.

Орки моего клана своей атакой вынудили перейти лучников в рукопашную, не замечая происходящего рядом. Командир лучников увернулся от топора орка, и, вогнав ему в шею стрелу, которую держал в другой руке, повернулся ко мне лицом. Целясь в меня, он начал натягивать тетиву. Бросив в него нож, я отпрыгнул в сторону, мимо пролетела стрела, а брошенный мной нож он поймал луком. Лучник ещё раз натянул тетиву, но лук не выдержал и лопнул в том месте, где в него воткнулся нож. Мой противник достал меч и бросился на меня. Отбив удар своим топором, я перехватил его двумя руками и нанёс удар, лишивший его головы.

Добив остальных нападавших, орки занялись тушением пожара и помощью раненым. Ко мне подошли родители, отец протянул мне странного вида амулет в виде восьмилучевой звезды. Вертикальные и горизонтальные лучи были длиннее диагональных, а направленный вверх луч был самым длинным. Окрашена она была в два цвета, каждый луч был разделён вдоль на две половины, одна белая, вторая синяя, и чередовались между собой. Таким образом, одноцветные половины лучей соприкасались только в центре звезды.

Родителями я считаю Вождя нашего клана и его жену (верховного шамана клана), ибо именно они заменили мне родных родителей (о которых никто ничего не знает). Однако поблажек или каких-либо поощрений мне не было. Отец постоянно занимался делами клана, коих в текущей ситуации было столько, что он с трудом находил время хотя бы на сон, поэтому у него было мало времени на моё воспитание, а вот молчание духов обернулось большой пользой для меня. Хоть молчание и было своеобразным, они полностью игнорировали все вопросы и просьбы, но зато с радостью сыпали проклятиями. Мама очень много мне рассказывала и объясняла про то, что мне могло бы пригодиться позже, она была уверена в том, что меня ждут не простые приключения (у меня иногда создаётся впечатление, что она видела моё будущее).

Отец мой, Мардук, крупный даже по орочьим меркам (2.5 метра в высоту и шире меня в плечах), ему уже за 50 (в среднем орки живут по 80-90 лет), кареглазый, из растительности на лице у него была только татуировка бороды (нижняя челюсть полностью вытатуирована в чёрный цвет). А волосы, обычно доходящие до пояса, собирал на макушке тонкой длинной трубкой. Цветом они раньше были чернее ночи, но сейчас уже наполовину седые.

Символами власти вождя в нашем клане были два стальных топора (они же стали эмблемой клана, а позже и именем), и отцу они заменяли и бритву, и столовые приборы, и даже расчёску, иными словами, он с ними вообще не расставался. В делах и войне он был строгим и решительным, а в остальное время дружелюбным и весёлым. Сами же топоры выглядели вполне обычно, только искусная работа кузнеца и высочайшее качество стали отличали их ото всех остальных. Из одежды он носил кожаные доспехи и шкуру огромного волка, заменявшая ему и шлем, и плащ.

Моя мать, Гирин, вполне себе среднего роста (2.20 метра в высоту), среднего телосложения, зеленоглазая, одного возраста с отцом, огненно-рыжие волосы, местами тронутые сединой, аккуратно спадали на плечи и чуть ниже. За тяжёлый характер и сильный удар к ней приклеилось прозвище «Гиря». С ней всё время был посох с навершием из волчьего черепа, а носила она одежду из меховых шкур.

- Тут вся информация, которую нам удалось собрать - сказал вождь, протягивая мне двухцветную звезду. Она висела на длинной серебряной цепи и была размером с ладонь. Надев её на меня, он хлопнул по плечам и продолжил - ты должен передать высшему руководству Совета, того самого, который отправил наш клан на эту планету.

- И как мне до них добраться? – искренне удивился я.

- На севере в центре моря штормов есть остров, на нём ты найдёшь шаттл, на котором сможешь покинуть эту планету. Иди через Хребтоломный проход, других дорог на север сейчас нет.

- Вот, возьми в дорогу – мама протянула мне свёрток – береги себя,

- Может, вы хоть что-нибудь объясните?

- Ты должен добраться до территории Совета, и передать этот амулет кому-нибудь из руководителей Совета.

- А есть причины, по которым это должен сделать именно я?

- Есть, во-первых, безумие, охватившее этот мир, не властно только над тобой, во-вторых, планета закрыта щитом, пройти сквозь который нельзя. А снять его могут те, кто заточен в древних гробницах. Мы добраться до этих гробниц не можем, а вот у тебя есть шанс, если доберёшься до острова в море штормов. В-третьих, с нами даже разговаривать не будут, а вот к тебе, может, и прислушаются.

- Почему?

- Это ты должен узнать сам. Есть вещи, которые нельзя объяснять, их нужно познать самому, в полной мере.

- …, а вы? А клан?

- Не беспокойся, мы выживем, и, да, это займёт очень много времени, так что не торопись, а то второпях наделаешь ошибок, о которых потом будешь сожалеть.

- КЛЯНУСЬ – я ударил себя кулаком правой руки в грудь, - я доберусь до совета, и передам этот амулет, кому следует.

В свёртке была кольчуга, наручи из твёрдой кожи и немного еды, которую можно хранить долго. Родители, развернувшись, направились к остальным, а я побрёл к оставленному мной кабану, подобрав по пути меч командира лучников, решив, что он может мне пригодиться. Наспех забинтовал плечо, оделся, взвалил кабана на плечи и пошёл на север к хребтоломному проходу.

На ночлег я устроился только через 2 часа, сон совсем не шёл, да и с чего бы? После стольких событий за один вечер, сон мне сегодня не грозит, а отдых нужен. В итоге, поспать удалось только пару часов. Утром отправился дальше, видел отряд людей под знамёнами королевства Крюг, что начинается к западу от Пути Славы и занимает всю южную половину континента по ту сторону Хребта Мира. Знамя этого не шуточных размеров королевства представляло собой красный прямоугольник, разделённый по диагонали толстой жёлтой полосой из верхнего левого угла в правый нижний. А по центру расположен черный орёл, в золотой короне, и, расправив крылья, сжимающий в правой лапе меч, а в левой планету (на которой мы живём).

Отряд, виденный мной, был стандартным, и состоял из десятка пехотинцев, дюжины лучников, трёх магов и конного рыцаря. Обед испортил соколиный крик, мне пришлось перейти реку, (а они у нас все мелкие), и скрыться в ветвях дерева. С той стороны реки вышел из леса охотничий отряд, в него входили сокольничий с соколом, мастер охоты с 2 охотничьими собаками, 15 лёгких кавалеристов и один маг. Доспехи рыцаря выглядели очень дорогими, да и герб королевского рода на нагрудной пластине (золотой кубок с тремя рубинами и оплетённый алыми розами) и плащ в виде знамени королевства Крюг, говорил о том, что командует отрядом, как минимум, наследный принц. Плащ в виде знамени имеют право носить только короли и наследные принцы. Рыцарь снял шлем (он выглядел не старше 25 лет и создавал впечатление властного человека), и, посмотрев на дерево, на котором я сидел, спросил:

- Ну и где этот полукровка?

- Да здесь он, не мог он пешком далеко уйти - ответил ему мастер охоты - на дереве небось сидит.

Из леса выскочил безоружный всадник и закричал:

- Ваша Светлость, Ваша Светлость! Король требует вашего немедленного присутствия!

- Он сказал, зачем?

- Отряд сира Гримгольда уничтожен полностью, как и большинство других в центральном районе, флотский десант на побережье разбит полностью, корабли берут на абордаж, а северный и южный фланги отступают, неся тяжёлые потери. Ситуация выходит из-под контроля. – Начал извиняться гонец, раболепно склонив голову, словно пытаясь смягчить собственное наказание.

- Говорил я этим идиотам, что нас тут разобьют, – сказал принц и выругался – маг, долбани по этому дереву молнией.

Молния ударила в моё дерево и расколола его на две части, а меня оглушило и, отбросив в сторону, шлёпнуло об землю. В глазах начало темнеть, и сознание стало куда-то уплывать. Правда, перед отключкой, я ещё успел услышать, как принц, посмеявшись надо мной, приказал оставить меня в живых и возвращаться в лагерь. Пришёл в себя я только через час. На левой руке ожог от молнии оставил красивый узор, похожий на дерево без листьев, он начинался на кисти и заканчивался чуть выше локтя. А над ним, в верхней половине плеча, была татуировка эмблемы клана (два скрещённых топора), сделанная белой краской.

Во второй половине дня я повстречал потрёпанный отряд, у них не было двух магов и половины лучников, рыцарь был без лошади, и несли его на носилках всего забинтованного. Я не смог пройти мимо и, наложив стрелу на тетиву лука, прицелился в мага. Стандартный магический щит одной стрелой не пробить, поэтому я пустил сразу две, и только вторая стрела пробила щит мага (пока он пытался увернуться), и вошла ему в горло. Пехотинцы бросили носилки и, выхватив оружие, побежали ко мне. Я успел убить трех лучников и ранить оставшихся двоих, пока меня окружали. Стоявший за моей спиной солдат бросился вперёд, я развернулся и разбил его щит своим топором, а нож, лежащий в моей левой руке, проткнул его горло. Второй солдат напал сзади слева, но сразу же обнаружил колотую рану в своём животе. Бросив оружие и схватившись за рану, он отошёл за спины товарищей. Третий бросился на меня в лоб, но неожиданно лишился ног. К четвёртому я подпрыгнул сам и срубил его голову за один удар, пятый поймал мой нож своим правым боком и отбежал к раненным. Остальные тоже попятились к раненым, я же выпрямился и посмотрел на них. Они представляли собой жалкое зрелище: избитые, раненые, трясущиеся, готовые упасть на колени и расплакаться. Я жестом показал им отойти к носилкам с командиром, а сам собрал свои стрелы, взял у убитых несколько мешочков с золотыми монетами и провизией, и направился дальше на север.

Ночь, побледневшая луна, предвещая какие-то неприятности, освещала лесную поляну, на окраине которой я и остановился. Странный черный ворон с жёлтыми глазами громко каркнул, разорвав ночную тишину. Призрачный орк подошёл ко мне, и без разговоров врезал кулаком в живот. Я сложился пополам, получив удар двумя руками по спине, в результате чего растянулся на земле. Получил удар ногой в живот, орк выхватил мой топор и занёс его над головой. Вскочив на ноги, я сократил дистанцию между нами попытавшись схватить его за пояс и бросить через себя, но пробежал сквозь него. Передо мной оказались ещё несколько призраков, как людей, так и орков. Попробовал ударить одного, но кулак пролетел сквозь призрака, ногой - тот же результат. Орк, стоявший за моей спиной, рубанул меня по спине моим же топором, другой чуть не выколол глаз обломком копья, оставив только царапину под глазом. Третий чуть не выбил зубы камнем, но только разбил губу. Четвёртый проткнул предплечье мечом, а пятый чуть не снял скальп, оставив глубокий порез на лбу. Первый снова рубанул по спине моим же топором.

- ДА ЧТО Я ВАМ СДЕЛАЛ???!!! – закричал я во тьму

- Навлёк на нас все эти беды – услышал я шёпот возле собственного уха, почувствовав, как призрачный кинжал вонзается в спину.

- И ЧЕМ ЖЕ? – снова закричал я, уворачиваясь от своего же топора

- Тем, что существуешь – услышал я шёпот у другого уха и почувствовал копьё в своём боку.

- ДА ХВАТИТ УЖЕ!!! – я терял всякий контроль над собой.

- СДОХНИ!!! – прокричала тьма тысячью мёртвых голосов мне в ответ

Топор вонзился мне в плечо, нож вошёл в бок, а камень приземлился на голову. Я прыгнул вперёд сквозь призраков и, неудачно приземлившись, растянулся по земле. Но снова был окружён призраками, которые били меня ногами, однако, улучив момент, прокатился боком до дерева. Орк с моим топором разбежался и ударил меня с такой силой, что топорище разлетелось в щепки, а лезвие застряло в боку. Этот удар меня не только подбросил, но и впечатал в дерево с такой силой, что дерево переломилось пополам. В небесах раздалось громкое карканье черного ворона с жёлтыми глазами, призраки остановились, ворон снова каркнул и посмотрел на восток, где уже начиналась заря. Орк поднял с земли камень и, впечатав его в мой лоб, пошёл в лес, уводя остальных за собой. Придя в себя, судя по солнцу и ощущениям, часа через два, я вернулся к своим вещам и выбросил ошмётки кольчуги и наручей. Замазав раны и перебинтовавшись, наконец получил возможность спокойно позавтракать, после чего, собрав свои вещи, направился дальше.

Приблизительно через час в небе появилась пара соколов, с их стороны доносился лай собак. Я влез на дерево и посмотрел в сторону соколов, там вдалеке двигался в моём направлении охотничий отряд кронпринца (того самого, что меня отпустил ранее), с двумя магами в качестве замыкающих. Весь день я петлял и путал следы, сбивая с толку преследователей. Днём набрёл на сожжённую стоянку одного из орочьих кланов, трупы орков и людей были свалены в кучу и сильно обуглены. Люди не щадили никого, все равнины были усеяны трупами пытавшихся сбежать и сожжёнными стоянками, но и людских тел тоже было не мало. Сложно сказать, чьих тел было больше, видимо переживших внезапную атаку было много, и отпор люди получили достойный. В тот же день все выжившие солдаты Крюга отступили на Путь Славы, а наши земли подожгли и сильным магическим ветром погнали это пламя огненной волной по всей нашей территории.