Погружаемся в комиксы: Excalibur #60-69 - возвращение Феникса
Чопаорно приветствую всех, кто это читает! Чем бы ни был отмечен этот день, я настаиваю на том, что его стоит отметить погружением в комиксы о британской команде супергероев (которая состоит из американцев, немцев и гостей из иного мира), Экскалибур! Напомню, в прошлой подборке команда смахнулась с Джейми Брэддоком, искажающим пространство безумцем.
Сегодня же приключения начнутся с комикса Excalibur #60 за январь 1993 года, с историей от Скотта Лобделла и рисунком от Скотта Колинса. Китти Прайд находится в Ваканде, где местные начали превращаться в злых истуканов с деревянными бошками. Китти противостоит этому не одна – с ней Капитан Америка, Железный Человек (Джеймс Роудс) и Чёрная Пантера. Командует истуканами Идол – самопровозглашённый патриот Ваканды, из патриотических чувств готовый собственный народ перебить. Идол требует, чтобы Чёрная Пантера отрёкся от престола – иначе он прикажет подчинившимся ему вакандийцам перебить друг друга. Чем ему так не нравится власть Пантеры? Идол недоволен стремлением Пантеры идти в ногу со временем, и стремится вернуть всё взад, к более простым временам. В это время в Лондоне Найткроулер (Курт Вагнер) и Сериз (примкнувшая к Экскалибуру гостья из иного мира) противостоят Странствующему Рыцарю – старику в высокотехнологичной фэнтезийной броне.
Идол хочет начать с очищения Ваканды от понаехавших, запертые в адамантиевом контейнере Брайан Брэддок/Капитан Британия и дракончик Локхид выбираются, сделав подкоп. Поскольку Брайан всё ещё не хочет раскрывать всему миру, что у него есть суперсилы, он наспех маскируется под взаимозаменяемого дикаря. Идол теряет терпение, и начинается всеобщий махач – супергерои против истуканов. А в Лондоне оказывается, что Рыцарь неспроста буянит в театре – оказывается, террористы спрятали там, на минуточку, ядерную бомбу, и даже таймер уже поставили. Вызванные Найткроулером и Сериз сапёры, впрочем, эту бомбу обезвреживают, и Найткроулер даже не задерживает Рыцаря, который шустро сваливает. А в Ваканде сражение заканчивается неожиданно – Идол начинает паниковать и сдаётся, объяснив, что превращение в истуканов – временное явление, и его силы увядают, а без сил он – всего лишь старый и больной учёный, и он умирает на месте.
Феникс пылает на обложке комикса Excalibur #61. Некоторое время назад Рэйчел Самерс-Грей, носительница силы Феникса, улетела в космос разбираться с экзистенциальным кризисом. Во время своих странствий Рэйчел в какой-то момент сталкивается с Галактусом – он как раз пожирает далёкую планетку. Как обычно, Пожирателю Миров не дают нормально поесть, Рэйчел уничтожает его конвертер энергии – и следует мощнейший взрыв! И Феникс, и Галактус его переживают, но Галактус очень не в духе. Если выражаться земными терминами, тарелку с его обедом, который он купил практически на последние сбережения, выбросили в окно. Он голоден, и уже слабеет, но всё равно готов ощипать Феникса голыми руками (если это понятие применимо к космической сущности).
А на Земле тоже неспокойно – Найткроулер тренируется с Брайаном Брэддоком, у которого опять начала силушка выдыхаться, Китти Прайд пытается урезонить Ферона (парнишку, которому пророчили овладеть силой Феникса, но в итоге кинули, и он весь из себя такой мудрый и офигенно заносчивый). ВНЕЗАПНО появляется Виджет (робот, который слинял в портал несколько выпусков назад), издаёт панический вопль “Стражи идут, нам всем конец!”, и вновь исчезает. Нормальный вторник для Экскалибура. После тренировки Брайан наконец-то просит Мегган выйти за него замуж (она и раньше была ему почти как жена, но на самом деле нет). А в космосе вовсю идёт сражение Феникса и Галактуса, и голодный Галактус терпит поражение. Феникс его всячески распекает, но получает удар, откуда не ждала. “Ты пожираешь миры, Галактус! – Я ем, чтобы выжить, и когда есть возможность, ищу безжизненные планеты, или те, на которых и так уже постапокалипсис. А вот ты губишь жизнь. – Когда я была Тёмным Фениксом! – Нет, ты губишь жизнь прямо сейчас. Феникс является воплощением жизни, а не её источником. После нашего сражения я истощён, а ты бодра и даже не вспотела. Потому что ты черпаешь энергию из источника нерождённой жизни. Кто из нас большее зло: я, пожирающий жизнь, отжившую своё, или ты, что не даёшь шанса на жизнь целым поколениям?”.
Ммм...сторонники эвтаназии против сторонников абортов...
Найткроулер лютует на обложке комикса Excalibur #62. Что же довело “демона” до чёртиков? Для начала, доктора Алистера Стюарта, расследовавшего убийство сестры, бригадира Алисанды Стюарт, похищает недобрая организация с религиозным уклоном. Алистер предупреждает, что Экскалибур его спасёт, но организация, которая называется “Седьмое Небо” (Cloud 9), на это как раз и рассчитывает. Когда спасать Алистера отправляются Найткроулер, Китти Прайд и Сериз, обладающие сверхспособностями силовики “Седьмого Неба” набрасывают им зипдюлей и берут их в плен. Алистер же видит воспоминания умирающего телепата, которого везут в операционную. Видит, как телепат с детства жил в окружении мутантов-изгоев в пещере где-то в Великобритании, но в пещеру ворвались злые люди, устроили взрыв и похитили его, и подключили к каким-то приборам, и начали ставить над ним опыты.
Ребёнок-телепат умирает, и Алистер чувствует его боль и всю горечь угасающего сознания, начинает паниковать, прописывает по лицу Петру (главе “Седьмого Неба”, все руководящие должности носят имена апостолов, самые главные – Пётр и Лука), сам получает по голове от одного из силовиков и отрубается. А Найткроулер, попав на базу “Седьмого Неба”, приходит в себя (он и не вырубался, а прикидывался тряпочкой) и устраивает тарарам. И в процессе случайно ломает пульт управления силовым полем, которое сдерживало толпу агрессивных и тупых мутантов-уродов! Увидев, что мутанты собираются убить Китти и Сериз, Найткроулер переходит в режим четыреждыгадской ярости и сражается, как демон! Он раскидывает сильнейших уродцев, а более слабые бегут в страхе. И тут прибывают Пётр и Лука. “Отлично, просто супер, очень зрелищно. Кстати, мы официально объявляем о роспуске Экскалибура. – С каких хренов, майн херр? – С таких, что в команде состоят аж три нелегальных мигранта: американка, немец и инопланетянка!”.
Судьба Экскалибура решается в комиксе Excalibur #63 за март 1993 года, с историей и рисунком от Алана Дэйвиса. Кайлуну (воину-попаданцу) снятся кошмары о смерти Сатнин, его возлюбленной (её убил злой колдун). Сейчас Кайлун намерен вернуться в дом, где жил с родителями, но уже сомневается. Он провёл много лет в иной вселенной, где иначе течёт время. Как он обратится к родителям, семье МакКеев? “Здрасьте, помните, год назад у вас маленький мальчик пропал? Ну, мам-пап, я вернулся! Да, теперь я огромный бугай с мечом, а фигли, время течёт иначе в ином мире, я там сражался постоянно”, И-и-и на Кайлуна нападают силовики “Седьмого Неба” – нельзя, чтобы гость из иного мира (пусть и родившийся в Великобритании в этой вселенной) общался с жителями мира этого. Кайлун сражается, как лев, но его побеждают. Ну а “Пётр” объясняет Экскалибуровцам, что это вообще за “Седьмое Небо”.Это официальная правительственная организация, дающая приют мутантам, под её опекой находится более 400 мутантов, и в последнее время многие из них начали чахнуть, страдать от “генетической дестабилизации”.
Симптомы у всех одинаковые: сначала потеря сверхспособностей, затем превращение в человека и скоропостижная смерть. Экскалибур обещает помочь спасти мутантов - всем, чем сможет. И реально помочь может Найткроулер – он единственный взрослый мутант в распоряжении “Седьмого Неба” (все остальные, включая Китти – подростки, а Сериз – инопланетянка). План таков – Курт потренируется в использовании своих способностей, а пятеро мутантов-сенсоров в это время будут его сканировать, и, возможно, найдут в его стабильной ДНК фактор, который позволит спасти остальных. Не проблема! Курт привык таким образом тренироваться в “Комнате Опасности” с Людьми-Икс. Да только тренировка показывает, что у него самого началась дестабилизация, и ему осталось жить всего месяц! В это время Рэйчел далеко в космосе разговаривает с самой Смертью – о смысле жизни, экзистенциальном кризисе и всём таком. А у Капитана Британии продолжают сбоить способности – и за ним тоже являются силовики “Седьмого Неба”. И Брайан не собирается терпеть их и лезет в драку!
И действие переходит в комикс Excalibur #64. В космосе Феникс приходит к выводу: сила Феникса стала чем-то вроде рака, губящего вселенную. Чтобы вновь стать силой, касающейся каждой жизни, но не губящей живое, Феникс должен отречься от человечности, которую обрёл в знакомстве с Джин Грей и Рэйчел. А на Земле Капитан Британия отбивается от силовиков, и поначалу даже успешно...но случайно нокаутирует Мегган, приняв за врага (иллюзионист постарался), а потом его способности сбоят, Брайан теряет силы, получает по голове и вырубается. Его и Мегган доставляют на “Седьмое Небо”. А там продолжается изучение “дестабилизации”, и Китти Прайд решает начать собственное расследование. Она вносит несколько небольших корректив в программу голографической симуляции и запускает “Вторжение несовершеннолетних инопланетных лягушек-пиратов” (да, отсылка к юным мутантам Черепашкам-Ниндзя), а сама под шумок пробирается в “закулисье” Седьмого Неба – Китти подозревает, что организация что-то скрывает.
Капитан Британия же приходит в себя на базе Седьмого Неба и начинает было бычить, но его осаживают – в камере стазиса находится Мегган, которую Брайан пару раз со всей силы стукнул, приняв за врага, и она сейчас на грани жизни и смерти. “Пётр” заливает Брайану о генетической дестабилизации (из-за неё же у Брайана сбоят способности), и таки убеждает его помочь, но Китти уверена – Седьмое Небо что-то скрывает. А что именно – непонятно, потому что саму Китти нокаутируют с помощью электропушки и помещают в камеру стазиса – рядом с Мегган, Кайлуном и Алистером Стюартом! А через некоторое время Китти выходит поговорить с Найткроулером. “Курт, я была неправа. Я взломала компьютер Петра, и он практически реально святой. Его намерения чисты и он реально желает мутантам только добра, Седьмое Небо вне подозрений”. “Пётр” наблюдает за всем этим издали и посмеивается – его план сработал. А Рэйчел, не потеряв способности Феникса, и лишь став сильнее, возвращается на Землю. И её больше не терзают кошмары из прошлого – это прошлое исчезло вместе с “прошлой” Рэйчел, она переродилась...как Феникс.
Вот и славно – погнали в комикс Excalibur #65. “Пётр”, разумеется, вовсе не филантроп – он намерен грубо использовать Капитана Британию и Найткроулера. И всё больше его подопечных начинают страдать от дестабилизации... а Найткроулер понимает: Китти подменили: на это указывают несоответствия в поведении и то, что иногда она буквально меняется в лице – похоже, какому-то метаморфу нелегко поддерживать чужую внешность. Оставшись наедине с Сериз, Найткроулер просит её найти настоящую Китти и телепортируется к ней вслепую (опасный трюк, но если есть точные координаты, то почему бы и нет). И видит Курт – Китти, Алистер, Кайлун, Мегган и наёмник Микромакс упрятаны в камеры стазиса, вместе с многими другими людьми и мутантами. Брайан же дежурит в другой комнате у камеры с Мегган (Мегган в двух камерах сразу? Что-то тут не так), и “Пётр” решает мягко переманить его на свою сторону. И начинает лить Брайану в уши на тему “Британия была гордой империей и чуть ли не правила миром, а теперь это посмешище, захудалый островок, давай вместе сделаем её снова великой”. Но Брайан терпеть много слов не намерен и со злости ломает какую-то панель с кнопочками. И камера с Мегган, которая была голограммой, исчезает.
Капитан Британий переходит в режим четыреждыгадской ярости, ну а толку? Его силы кончились, его избивают. “Бейте его, каждый раз, когда будет вставать. Чтобы знал, что если он не будет служить своей стране, он предатель!”. Найткроулер же освобождает остальных пленников и все приходят к выводу: подопечные Седьмого Неба – не мутанты и теряют силы из-за нарушения мультивселенского порядка сфер (как и Брайан), а дестабилизация Найткроулера и вовсе была сфабрикована. И-и-и тут объявляются силовики Седьмого Неба. Начинается махач! И размах всё увеличивается – подтягиваются резервисты Седьмого Неба, которым нравятся экскалибуровцы, и которые начали подозревать, что “Пётр” не такой уж и добряк. Супермахач “все против всех”! Объявляется сам Пётр и собирается уже убить Найткроулера – но его останавливает Капитан Британия, которого исцелила Рома, хранительница Мультивселенной (она заодно ещё и вернула Брайану его силы, объяснив, что пострадала матрица, дающая силы всем Капитанам Британии, а Брайан же давно пользовался костюмом Капитана Британии другой вселенной). Прежде, чем нокаутировать “Петра”, Брайан объясняет – в отличие от поехавших “патриотов”, у него в приоритете не страны, а люди. Победа! “Пётр” больше не будет шантажировать подопечных.
Так что идём к комиксу Excalibur #66 за июнь 1993 года. В далёком альтернативном будущем “Дней Минувшего Будущего”, в 2013 году, учёные и военные обсуждают необходимость найти и устранить Рэйчел Саммерс, злостную нарушительницу закона о генетической чистоте. Рэйчел сбежала в прошлое, там поприключалась с Людьми-Икс и Экскалибуром, умерла и возродилась – и собралась вернуться в будущее и исправить его. Учёные пытаются открыть временной портал, чтобы вернуть её, используя для этого пойманную Кейт Прайд – но Кейт из последних сил активирует свою способность проходить через твёрдые предметы и “коротит” портал. Вспышка, буря, безумие – и два года спустя электронный гуманоид Виджет начинает подавать признаки жизни. Он исчезает в “темпоральной вспышке”, ляпнув напоследок “Надо найти Рэйчел, нельзя её подвести”. Ахаб, повелитель Гончих, некогда поработивший Рэйчел, стремится найти тот уголок времени и пространства, куда Виджет сбежал, найти Рэйчел и заставить её умолять о смерти.
Но Мастер-Форма Стражей не даёт добро на перемещение в другие таймлайны – сначала бы эту вселенную от мутантов очистить, а потом уже устранить мутантскую дрянь во всей Мультивселенной. Ну а в прошлом, в 1993 году, Рэйчел встречается с Экскалибуром и объясняет, что намерена улететь в будущее и не собирается брать остальных с собой. А Мегган уже начинает сомневаться в своём желании быть женой Брайана – свет мультивселенской матрицы, который она когда-то видела, угас, а без него Брайан – просто сверхчеловечески сильный остолоп с проблемами с контролем ярости. Ну так вот, Рэйчел собирается отправиться в будущее – а в это время Виджет пытается ускользнуть в прошлое, и они “сталкиваются”. В 1993 году Рэйчел видит Виджета, и за ним открывается портал, из которого выходят Стражи и Ахаб. И наконец-то читателям раскрывают, кто такой Виджет – это сознание Кейт Прайд в механической оболочке! В результате стычки Ахаб похищает Рэйчел и телепортируется с ней в штаб Стражей, и Экскалибуровцы оказываются в мире Дней Минувшего Будущего без способа вернуться домой! Делать нечего – придётся сражаться с захватившими мир роботами!
Китти Прайд строит из себя терминатора на обложке комикса Excalibur #67. Надо спасать Рэйчел и Виджета! Команда “Экскалибур” наспех знакомится с одними из последних- представителей сопротивления Стражам. План спасения близких таков: создать видимость, будто Страж поймал нескольких мутантов, подобраться к штабу Стражей, навести там шухер и тарарам, и если повезёт, это поможет не только спасти Рэйчел и Виджета, но и отключить вообще всех Стражей раз и навсегда. Ну круто же! А Рэйчел так-то и сама спастись может. Вот прямо сейчас она поглощает энергию силового поля, в котором её сдерживают, вырывается, и Виджет телепортирует её в центральную комнату, где восседает Мастер-Форма – огромный Страж, контролирующий всех остальных Стражей. Туда же вскоре прибывают и Экскалибуровцы с ополченцами и большими пушками (Китти и Найткроулер вооружились, потому что не могут голой пяткой робота завалить).
Намечаются и проблемы – уничтожить Мастер-форму маловато, она просто переместит свою программу и отстроит новое тело. Нужно уничтожить центральную программу, тогда и остальные Стражи увянут. Но полноценных хакеров в команде нет (есть Китти, но у неё нет способа подключиться к центральному терминалу). Есть выход! Кейт/Виджет и Рэйчел взламывают кибернетическую и телепатическую защиту Мастер-Формы, находят центральную программу и переписывают её методом кибертелепатии. Стражи останавливаются и прекращают попытки убить мутантов. И не только! Стражи даже не дают Ахабу убить Рэйчел ударом исподтишка, ведь они перепрограммированы, и их первая директива – защита жизни. Как человеческой, так и мутантской. Команда “Экскалибур” спасла будущее! Виджет переносит Экскалибуровцев обратно в настоящее. Рэйчел отправляется с ними – теперь будущее справится с дальнейшими проблемами и без неё.
А на обложку комикса Excalibur #68 пожаловали в гости космические пираты, Старджеммеры! Мегган тоскует – по пути обратно из вселенной Дней Минувшего Будущего Брайан потерялся во временном потоке и не прибыл в 1993 год с остальными. Китти тоже в печали – ей это напомнило о её горе, о потере Дуга Рэмси (парня, с которым она крепко дружила, даже влюблена была) и о том, что её подруга, Ильяна Распутина, лежит при смерти (подхватила вирус “Наследие”). Внезапно в гости прибывает команда Старджеммеров, космических пиратов. Корсар (отец Циклопа из команды Людей-Икс), Рейза Длинный Нож (киборг), чешуйчатый амбал Чод и кошкоскунсиха Гепзиба. Старджеммеры прибыли, чтобы арестовать опасного преступника, скрывающегося от империи Шиар. Ну ёмана, опять за Рэйчел прибыли! Империя Шиар давно хочет Рэйчел убить, как носительницу силы Феникса. Не задавая лишних вопросов, Экскалибур нападает!
Идёт сражение с переменным успехом до тех пор, пока Рэйчел не заявляет, что никуда со Старджеммерами не полетит. А они такие “Ишь как тебя совесть мучает. Мы так-то не за тобой прибыли”. А собственно, за кем? За убийцей. ответственной за бесчисленные смерти на окраинах империи Шиар – возлюбленной Найткроулера, эксцентричной инопланетянкой Сериз! Сериз сама сдаётся и признаёт, что пора ответить за преступления, но тут уже Найткроулер не собирается это терпеть и лезет в драку с новыми силами. Но его останавливает сама Сериз, мол, ничего не поделаешь и от закона не сбежишь. Старджеммеры открывают портал, “Звёздные Врата”, и уходят с Сериз...а Рэйчел удерживает портал в открытом состоянии, и Экскалибур проходит через портал через пару минут, прихватив с собой примкнувшего к команде Микромакса (но оставив на Земле Ферона и Китти, чтобы те присматривали за хандрящей Мегган). И оказывается Экскалибур на далёкой планете...как быть дальше? Так далеко Найткроулер не планировал...
Спасение Сериз начнётся в комиксе Excalibur #69 за сентябрь 1993 года, от Эвана Скольника и Стива Буччеллато. Наконец-то показывают ориджин Сериз. Она – искусственно созданная воительница (не андроид, не клон, живая и обладающая душой, но рождённая уже взрослой, со всеми боевыми и научными навыками), и она служила империи Шиар...пока не узнала о том, какие методы Шиар используют. Оказывается, “вербовка планет в империю Шиар” (миссия отряда, в котором состояла Сериз) заключалась в том, чтобы устроить геноцид и предложить недобитым жителям планеты выбор – “Продолжаем геноцид, или вы клянётесь нам в верности и становитесь под наши флаги”. Сериз дезертировала и пошла против бывших сослуживцев, стремясь прекратить убийства. И сейчас её отправляют на тюремную планету, а Найткроулер и Микромакс стремятся переговорить со Старджеммерами и добиться их содействия в спасении. Остальные же находятся как раз на этой тюремной планете и пытаются продумать дальнейший план.
Хорошая новость – Корсар тоже не верит, что Сериз такая уж злодейка, его и уговаривать не надо. Старджеммеры с Куртом и Микромаксом перемещаются на планету. А стражники уже увели Сериз в подземелья. Там Сериз успевает показать нрав, с одного удара убив стражника (он хотел причинить боль пожилому инопланетянину, сопровождавшему Сериз). Её надо спасать...но вот же беда, Корсар нашёл видеозапись, где забрызганная кровью Сериз сообщает на камеру, что берёт на себя ответственность за смерть команды своего военного корабля и вышестоящих офицеров. “Я знаю, что меня не поймут, но также знаю, что я права, и надеюсь, вселенная когда-нибудь меня простит”. То есть, Сериз всё-таки убийца...но совершив массовое убийство, она остановила череду геноцида на разных планетах. Но даже это видео не остановит Найткроулера. Он клянётся найти Сериз и вернуть на Землю в целости. Но это будет уже в другой раз. Продолжение следует!
Далее в программе Отвага и Смелость.