Стояла летняя жара. Маленький дворик, одного небольшого районного городка, с утра был взбудоражен. Взрослые судачили между собой о происшествии вчерашнего вчера, и эта новость распространялась со скоростью звука не меньше, не уступая взрослым, пацаны и девчонки спорили до хрипоты, обсуждая попадание известного сорвиголовы Петьки с соседского двора в крапиву и больницу. Версии произошедшего события были разные, кто-то утверждал, что Петьку исхлестал крапивой вечно угрюмый сторож старого сада Антип, старая Зинаида Петровна, бывшая непререкаемым авторитетом, среди дворовых бабок заявляла, что Петьку похитили инопланетяне. Трудовик местной школы на полном серьезе говорил, что 12 летний сорванец хлебнул отцовой браги и заехал на старой «Десне» в заросли крапивы за гаражами. А уж, сколько всего придумали дети, не хватит, пожалуй, и десятка страниц. Но факт остается фактом Петьку нашли рядом с подъездом поздно вечером всего исхлестанного крапивой, парень силился, что-то сказать бредил и кричал. В итоге скорая помощь увезла его в больницу, где он и находился под присмотром то мамы, то старшей сестры.
Не смотря на крики со двора и прекрасную погоду для прогулок, маленький Алексей остался дома. Нет, конечно, ему было уже целых семь лет, и он недавно отпраздновал свой день рождение, но бабушка, к которой его отправили родители на каникулы, была другого мнения и считала, что на таком солнце он непременно сгорит или получит солнечный удар, что она тогда скажет маме и папе. Дед, который прикрывал внука в большинстве его прогулок и приключений на несколько дней уехал на кордон к знакомому лесничему. Заняться кроме чтения и просмотра старенького телевизора было решительно нечем, если не считать штурма огромной крепости из кубиков построенной несколькими днями ранее.
Лешка позавтракал, и под хмурым взглядом бабушки вместо третьей плюшки выпил стакан киселя, он предпринял было попытку улизнуть во двор, но дверь была предусмотрительно заперта и план не удался. Убедив себя, что штурм крепости это лучше чем ничего Алексей принялся строить полк рыцарей, которые вместе с тараном должны были взять главную башню. Ох, какая это была битва, конечно бы мальчишка и сам с радостью помахал деревянным мечом или шпагой, однако ребята постарше во дворе не брали его с собой сражаться, считая еще маленьким. Постепенно наступило время обеда, и короткая летняя гроза разогнала двор под крыши, оглушительно гремел гром, и ливневые капли весело барабанили по асфальту, смывая жару и даря свежесть. Глядя как внук, за обе щеки уплетает суп, бабуля растрогалась и разрешила пойти на улицу до вечера. Впрочем, выдав кучу нотаций по поводу ухода со двора в соседский, лазанья по крышам гаражей, поджигания карбида (за этим занятием Алексей был пойман три раза и один раз налуплен хворостиной), а также, чтобы он держался подальше от оврага с крапивой, которою уже месяц как обещал скосить сторож сада.
Надев свой любимый костюм с бегемотами (рубашку и шорты) и сандалии на босу ногу Алексей отправился на прогулку. К его большому разочарованию большинство из его знакомых детей умчались купаться на близлежащую речку. Общаться только с девчонками, копавшимися в песочнице, он принципиально не хотел, ибо это вредило мальчишеской репутации. Обойдя двор три раза по кругу и не найдя себе достойного занятия, Алексей сделал ровно то что запрещала бабушка, то есть пошел в соседский двор. Неисповедимы пути мальчишек, поэтому, как и положено Алексей пошел во двор ближайший к краю города, рядом с начавшимся полем, где многие встречали и провожали солнце, а также яблоневым садом и старыми гаражами.
На самом деле Алексей прилично рисковал, ему уже исполнилось семь, а при заходе в чужой двор с этого возраста он уже считался законной целью для одногодок и его могли вызвать на драку и побить. Однако здраво рассудив, что и здесь мальчишки удрали на речку он решительно шел вперед.
Через некоторое время он услышал чье-то задорное сопенье и боевые кличи. Любопытство взяло вверх над страхом быть побитым, и мальчик отправился на источник звука. Недалеко от старых покосившихся гаражей рядом с местом, где заканчивался ряд строений, возвышались почти двух метровые огромные заросли крапивы. Напротив зарослей, босиком стоял незнакомый мальчишка в шортах и белой майке. В правой руке незнакомца в качестве шпаги, была старая школьная указка с самодельным эфесом, в левой руке щит из тонкой фанеры с держалкой из алюминиевой проволоки.
Мальчишка был худ светло серые глаза горели задором и процесс казалось полностью его поглотил.
Мальчик лихо отсалютовал крапиве и с ожесточением стал наносить ей удары, закрываясь щитом от попыток крапивы хлестнуть его по голове. Впрочем, по рукам и ногам ему все же периодически доставало, он морщился, но продолжал свое дело. Алексей только сейчас обратил внимание, на количество посеченной крапивы вокруг, на секунду ему даже показалось, что крапива движется, но это был всего лишь сильный ветер.
Впрочем, любопытство взяло свой вверх, Алексей не выдержал, уж больно ему самому хотелось поиграть таким чудесным мечом
-Эй, крикнул он, смущаясь, как тебя зовут? Можно мне с тобой поиграть?
Парнишка вздрогнул от неожиданности, повернулся и подошел поближе. На вид он был явно старше и на голову выше.
-Привет, а ты еще кто такой, не видел тебя в нашей дворе. Меня зовут Юра, а тебя?
-Алексей, а я с «ленинского» двора, в моем одни девчонки сейчас остались. А я тоже тебя тут раньше не видел ты откуда и почему не на речке как все?
- Во первых мне туда нельзя мама не пускает, я только в больнице отлежал. Говорит нельзя в воду, обострение спровоцирую. А во вторых я лежал в больнице вчера только выписали.
-Понятно, а можно мне с тобой поиграть? Пожалуйста, дай подержать свою шпагу
- Поиграть можно, только вот рыцари крапивы никогда не отдают свое оружие в чужие руки.
Алексей расстроился, он хотел было уже всплакнуть, но Юра порылся в траве и достал из нее точную копию указки разве чуть короче.
«Вот держи»,- сказал он торжественно и вручил указку Алексею. Потом скептически его осмотрел и вручил еще и щит.
- Ты поменьше тебе будет нужнее, сколько тебе лет?
-Мне 7 уже, а тебе?
-А мне 10, 7 лет солидный возраст. В ножички уже умеешь играть?
-Умею только, бабушка когда не видит, ругает очень
-Да бабушки они такие.
- А во что мы будем играть?
-В рыцарей крапивы конечно!
Юра на секунду застыл, потом взял свой меч облепленный соком крапивы и коснулся макушки головы Алексея.
-Сим я как рыцарь крапивы посвящаю сего храброго воина в оруженосцев рыцарей крапивы.
«А почему только в оруженосцы?» - попытался расстроиться Алексей, само слово ему жутко нравилось, но он хотел быть рыцарем, как и его новый друг.
«Для того чтобы стать рыцарем крапивы ты должен повергнуть не менее сотни врагов, взгляни на них, - сказал Юрка и ткнул мечом сторону густых зарослей крапивы – Вот они ждут своего часа чтобы напасть на нас»
С этими словами он решительно двинулся вперед. Алексей решил не отставать и вместе они налетели на густые заросли. Ух какая это была битва крапива хлесталась, кусала на руках и на ногах появились красные пятна. Они почти оттеснили крапиву к самой кромке строений, как на весь двор раздался крик: «Юра домой».
«Эх, мне пора», - сказал Юрка и засобирался домой.
«А можно я завтра приду к тебе в гости? Если конечно отпустят бабушка с дедушкой»- спросил Лешка.
«Конечно, мой верный друг я живу в доме 52,второй подъезд квартира 10. Обязательно завтра заходи»
Юра собрал шпаги, пожал руку и отправился в сторону домов, за рубкой крапивы Алексей и не заметил, что свечерело, и давно пора было явиться на ужин. Он пустился бежать, и уже на выходе со двора обернулся посмотреть в сторону гаражей, на миг ему показалось, что кусты крапивы синхронно сдвинулись и опять вышли за линию гаражей, списав все на свое воображение, он оправился в свой двор.
Алексей шел домой и прикидывал, как ему попадет от бабушки на этот раз. Ужин он почти пропустил, а что бабушка точно не прощала это то, что внук не ел, то, что она готовит вовремя. Приготовившись к самому худшему (угол и без сладкого) Алексей зашел внутрь. По лицу бабушки было видно что наказания не избежать, но обстановку разрядил внезапно вернувшийся дед. Его друга вызвали срочно с инспекцией по лесничеству, и он решил навестить его в другой раз.
Выслушав рассказ внука о знакомстве с новым другом, дед посмеялся и сказал, чтобы Алексей не горевал по поводу звания оруженосца: «Всему свое время, а Юрку я знаю, возил его в больницу с матерью, хороший парень только очень замкнутый, иди спать, а с бабушкой я поговорю»
Алешка спал, и снилось ему гигантское крапивное поле за оврагом и кусачие крапивные пасти и лапы. Между городом и крапивой стоял рыцарь в зеленом доспехе ,на щите его был герб в виде срубленного мечем куста крапивы. Рыцарь рубил крапиву, не давая ей, продвинутся дальше, а она шипела и пыталась затащить его внутрь, обвивала и жалила, но не могла пробить доспехи. Потом он опять услышал как наяву Юркин голос и провалился в глубокую темноту.
Утром Алексей добросовестно проспал завтрак и встал только к 10 часам, поэтому он упустил суету за окном. Дед что-то мастерил у себя в комнате, а к бабушке в гости пришла Зинаида Петровна и поведала, что Петькину одноклассницу Маринку тоже всю исхлестали крапивой. С учетом того что Марина была известная на весь город отличница и пример для подражания все сошлись на мнении, что на нее напал какой то хулиган, а с учетом того что случай был уже второй даже написали заявлении в милицию.
После обеда дед вынес из комнаты, что-то и ловко надел на голову внука. Посмотрев в зеркало, Алексей увидел, что это почти самый настоящий рыцарский шлем только из картона. С забралом и даже плюмажем из гусиных перьев. Если бы Алексей был хуже воспитан, вероятнее всего он бы уже кричал на весь дом от радости, однако он с.держался и крепко обнял деда. Больше всего его распирала мысль о том, что он покажет свой шлем своему новому другу.
Через некоторое время в дверь постучали, дед пошел открывать и знакомый голос спросил: «А здесь ли живет Алексей?»
«А вот и твой новый друг», -усмехнулся дед. Проходи, конечно, вон он сидит шлемом все никак не налюбуется.
Юра прошел в комнату, глаза его моментально загорелись при виде солдатиков и шлема.
-Ух, ты здорово, твое хозяйство? Даже пушка есть, и рыцари и замок, прям как у меня.
-Мое, только немного солдатиков бы еще, а то для штурма не хватает. А ты чего сам пришел, я хотел к тебе идти с крапивой сражаться?
Юрка при этих словах стал очень серьезным.
«Скажи Алексей», - сказал он шепотом – «А ты умеешь хранить тайны?»
Алексей не был уверен, умеет ли он их хранить или нет, но болтливостью он не отличался и когда прятали секреты и давали зарок никогда не разбалтывал.
«Да»
«Тогда слушай меня внимательно»,- и Юрка начал свой рассказ.
«Давным-давно жили два волшебника, один был очень добрым и любил детей, а второй отличался вредным характером. Его очень раздражали детские игры, на полянках, пустырях, во дворах и тогда он придумал страшное и хитрое заклинание. Он превратил всю крапиву на земле в крапивных монстров, большую часть времени они спят, но если крапиву упустить и дать разрастись, если они будут часто слышать детский смех, то они просыпаются, и начинаю охотиться за ребятами и стегать их. Маринку и Петьку они поймали, теперь они долго в больнице пролежат, да и не вспомнят в итоге, что с ними было. А если их не остановить, то и до других ребятишек доберутся. А сильны они еще тем, что память у взрослых забирают. Сегодня сторож утром помнит, что крапиву скосить надо было, а потом забудет. А она будет расти, и расти, потом и стадион зарастет и двор. Так вот, однако, добрый волшебник создал волшебных рыцарей и организовал орден рыцарей крапивы, в которой вошли мальчишки, которые верят в чудеса. И вот в какой-то момент на гигантском крапивном поле произошла самая главная битва мальчишки с деревянными мечами»
«И рыцари в зеленых доспехах и щитами со знаком срубленной крапивы»,-перебил рассказ Лешка.
«Да верно, - удивился Юрка, - откуда ты знаешь?»
«Сон мне сегодня приснился такой про рыцаря и его бой с крапивой и голос я твой слышал», - сказал Алексей в ответ.
«Вот уж действительно, чудеса. Значит это не совпадение, что мы с тобой познакомились. Мне тоже все во снах приснилось, когда болел. Так вот слушай дальше. Рыцари, созданные волшебником, были чем-то вроде духов, вроде домовых, а мальчишки самые обычные как мы с тобой. И вот бились они целый день и всю лунную ночь, и крапива отступила и заснула. А рыцари, выполнив свою задачу, растворились в ней и исчезли и с той поры, никто не видел ни одного рыцаря крапивы. Но прошло время, крапива снова проснулась и начала захватывать территорию. Однако не только нам с тобой снились эти сны то там, то тут мальчишки вступали с ней в бой, и она ненадолго отступала. Но чтобы крапива заснула надолго, надо сразиться с ней в лунную ночь на том самом месте, где произошла первая битва. И это место находится у нас за оврагом на крапивном поле. И сегодня будет лунная ночь, и я отправлюсь на битву с крапивой»
«А как же родители?»- удивился Лешка.
«А их сегодня не будет дома, если не остановить крапиву сегодня, то следующей ночи ждать целый месяц. А за этот месяц она может лишить тебя памяти, если ей попадешься», - сказал Юра.
- А можно мне с тобой и шлем, дедушка мне сделал. Вдруг один ты не справишься.
-А тебя бабушка с дедушкой пустят? Хотя если скажем, что будешь ночевать у меня. Только надо идется потеплее, ночью будет холодно есть трико и куртка?
Пошептавшись мальчишки со скрипом, но придумали план. Задобрив бабушку аппетитом, с которым поглощался полдник и ужин (ну не идти же мальчику голодным) и с безусловным одобрением деда мальчишки отправились домой к Юре. По пути через двор Алексей увидел, что крапива еще больше разрослась, как будто ее и не рубили вчера.
«Ага,- тихо сказал Юра, - ты тоже заметил, прям к моему дому подбирается».
Дома у Юры действительно никого не было, но зато обнаружился второй щит, и на каждом из них была нарисована эмблема рыцарей крапивы.
«Это мне папа утром помог, - шепнул Юра - сказал, что за рыцарь без герба, правда, такого шлема у меня нет как у тебя, надену панамку»
Дождавшись пока опустел двор, мальчишки вышли на улицу, захватив указки-шпаги и снаряжение. Ярко светила луна летние запахи разогретой земли и цветов витали в воздухе. Конечно, им было немного страшно путь, до оврага был не близкий по детским меркам (пару километров). Но ожидание чуда манило ребят.
Некоторое время спустя ребята отдалились от города, с левой стороны был сад, так ревниво охранявшийся сторожем, а справа за оврагом начиналось крапивное поле. В лунном свете оно казалось просто огромным, крапива колыхалась в такт небольшому ветру, и казалось, немного двигалась в сторону города.
«Ну что пора, - сказал Юра. Он достал, откуда-то маленький егерский рожок и трижды протрубил в него. Раздался мелодичный звон, но больше ничего не произошло.
«Э,- разочарованно сказал Юра,- я думал они придут. В бой мой друг»
Алексею все казалось это, каким-то странным сном вот они врубились в крапиву, повергнув сотни стеблей. Вот Юра прямо на поле битвы посвятил его в рыцари крапивы. Крапива хватала их и кусалась, окружала и отступала. В какой-то момент у Лешки вырвало из рук щит и меч, и Юра, отдав ему свой щит, весело размахивал деревянной шпагой указкой двумя руками, пока крапивные пасти не повалили его. Последнее что запомнил Алешка, как на поле появилось много рыцарей в зеленых доспехах с гербами посеченной крапивы на щитах…
Алексей, очнулся в одной палате с Юрой и Петькой. Взрослые позже говорили, что их нашли рядом со скамейкой у подъезда Юриного дома. Крапивное поле за оврагом волшебным образом исчезло, и все взрослые думали, что сторож его скосил. Со временем все забылось.
Алексей вырос, прошли годы мир сильно изменился. Идя по городу, он иногда замечал, как много разрослось крапивы, но так как он стал взрослым, он сразу почти об этом забывал.
И вот однажды в очередной свой день рождения он смотрел в окно во двор своего дома и размышляя пил чай. Рядом с дворовым тополем стоял рыцарь в зеленом доспех с щитом на котором была изображена срубленная крапива и салютовал ему мечом…
27.06.2022
