Глава V. Золотое дитя, алая кровь

Успешно пройдя все испытания предыдущей, в новой главе наши герои тут же оказываются в очередной передряге: эта часть встречает нас бодрой батальной сценой. Чжу Бацзе в облике гигантского чёрного кабана и Избранный вступают в схватку с толпой оживших мертвецов. Расчистить себе путь от кучки безмозглых болванчиков не стало для нашей боевой парочки проблемой.

Враги оказываются побеждены, но их души не покидают земной мир, а уносятся куда-то вверх, в выжженные горы. Данный факт настораживает Бацзе, он уверен, что за появлением оживших мертвецов в этих краях кто-то стоит, пусть он и считает, что это лишь безобидные фокусы для отвлечения внимания. Старый свин желает разобраться в этом и покидает Избранного в облике чёрного тумана. Остаётся надеяться, что Юному Мудрецу не потребуется вновь вытаскивать его из передряг.

Забегая вперёд, скажем, что бывший адмирал прав. Заметка в журнале гласит, что некий «Хранитель» призвал тружеников из загробного мира в эти земли для каких- то личных целей. Поскольку работа в подземном царстве была натурально адской, новая должность ими воспринималась как долгожданные выходные. И всё же на зов Хранителя откликнулись не только обычные работяги, но и несущие своё наказание грешники. Гору постепенно заполонили безумные и кровожадные яогуаи.

Пятая глава игры отсылает нас к событиям 40-42 и 59-61 глав романа «Путешествие на Запад». В них Великий Мудрец сразился с Красным ребёнком (红孩儿), сыном повелителя демонов - Князя с головой быка (или Нюмо-вана (牛魔王)). Конфликта с инфернальным отпрыском и последующей семейной драмы можно было избежать, если бы наглый мальчуган не решил украсть Сюаньцзана с неоригинальной целью полакомиться его мясом.

Сунь Укун не мог оставить учителя в беде и поспешил в логово яогуая, но он не знал, что Красный ребёнок имеет власть над пламенем Самадхи, которым тот зарядил пять повозок, способных метать священный огонь на большие расстояния. В романе говорится, что пламя Самадхи настолько могущественно, что при помощи него можно убить даже бессмертного. Укун сильно пострадал от этого пагубного огня в битве против Красного ребёнка и даже на некоторое время расстался с жизнью, но искусство семидесяти двух превращений помогло легендарной обезьяне выжить.

Красного ребёнка удалось усмирить благодаря бодхисаттве Гуаньинь, он был отправлен ей же в услужение. Но история инфернальной семейки на этом не закончилась.

В пятьдесят девятой главе романа монахи дошли до Огнедышащей горы. Той самой, где по игре сейчас находятся Избранный и Чжу Бацзе. Через гору пролегал единственный пеший путь в Индию, да вот беда - он был охвачен невыносимым для смертных жаром, и по нему Сюаньцзану никак было не пройти. В ближайших деревнях путники узнали о принцессе (в русском переводе романа - царице), живущей на горе, которая владеет чудесным артефактом - веером из бананового листа. С его помощью та призывала ветра и дожди для местных жителей, помогая им выращивать посевы на бесплодной земле. При помощи этой реликвии она также могла на время потушить жар Огнедышащей горы, что позволило бы путникам продолжить путь.

Принцесса являлась матерью Красного ребёнка и женой Князя с головой быка, звали её Лоча (罗刹 - luóchà - что значит «ракшаса» или женский вариант - «ракшаси» - индийский демон-людоед). Великий Мудрец обрадовался тому, что ему предстоит встретиться со своей золовкой - ведь раньше Князь с головой быка был его близким другом и названным братом. Укун надеялся на тёплый приём и был искренне рад повидаться с “роднёй”, но реальность оказалась не такой радужной. Зная о том, что именно Сунь Укун отправил её сына в услужение Гуаньинь, Лоча рассвирепела и кинулась на него с мечом.

Великий Мудрец считал, что новое положение Красного ребёнка на небесной должности является для него благом, и пытался убедить в этом принцессу, но та не хотела ничего слушать, ведь считала такую участь крайне унизительной для сына.

Далее следовала долгая череда событий, в которой Сунь Укун хитростью пытался добыть банановый веер у Лочи. В процессе он встретился и с самим Князем с головой быка. Как оказалось, за время пленения Великого Мудреца под горой Пяти стихий, семейное положение его старого друга несколько изменилось. С законной женой он больше не жил, а пребывал в доме своей наложницы - гуая-лисицы по прозвищу Яшмовое личико. Именно там названные братья вновь увидели друг друга спустя сотни лет с их последней встречи.

Однако Князь с головой быка гостю не обрадовался. Как и Лоча, он был зол на своего побратима за пленение сына, а узнав, что Сунь Укун донимал его жену, выпрашивая волшебный веер, и вовсе вышел из себя и напал на уже бывшего друга. Закончилась вся эта история пленением Нюмо-вана. В книге его последующая судьба неясна, в игре же быка насильно обратили в буддизм и отправили служить в небесное войско.

За три столетия до событий пятой главы игры, Князь с головой быка вернулся на Огнедышащую гору. В отличие от остальных царей яогуаев, его великодушно отпустили сами небожители за хорошую службу. В то же время Гуаньинь неожиданно позвала к себе Красного ребёнка и велела ему исполнить сыновний долг, разрешив вернуться в родные земли. Казалось бы, все члены демонической семьи воссоединились и могут спокойно наслаждаться счастьем в кругу близких. Но как бы не так - эту историю омрачила очередная драма, о которой пойдёт речь позже. А пока вернёмся к игре.

Разгромив кучку живых мертвецов и быков-стражей, главный герой встречает загадочного бойца с белым топором. Перепутав Избранного с очередным восставшим из мёртвых, против которых сражались местные быки-гуаи под его предводительством, военачальник бросается на Юного Мудреца с боем, но удары посоха приводят того в чувства, и он понимает, что перед ним не враг.

Гуай представляется стражем Князя с головой быка и радушно встречает Юного Мудреца. По его реакции мы можем понять, что он ждал прибытия Избранного. Он говорит, что его господин знает о том, что молодой обезьян хочет добыть реликвию Великого Мудреца. И, судя по всему, совершенно не противится этому. Да вот беда, путь на гору преградили полчища оживших мертвецов и повозки с огнём Самадхи. Страж просит Избранного разобраться с проклятыми изобретениями Красного ребёнка и уничтожить все пять, тогда путь к желанной реликвии будет открыт.

Одно из них главный герой встречает совсем неподалеку и разрушает. Но почему эта повозка оказалась живой? На это в игре есть ответ. На сотый день рождения Князь с головой быка устроил на горе большой пир. Красный ребёнок приказал слугам найти пять небольших повозок и расположить их в том же порядке, что и пять элементов: металл, дерево, вода, огонь и земля. Затем он подошёл к ним и прочёл заклинание. Изо рта у него вырвался огонь, а из ноздрей пошёл дым. Глаза его запылали, а огонь охватил пять повозок, и вскоре красное пламя взмыло в небеса.

Нюмо-ван остался очень доволен. По его мнению, хоть сын и не постиг глубокого смысла учения Дао, он понял, как использовать свои навыки на практике. Князь тут же приказал изготовить пять повозок побольше. С тех пор Красный ребёнок стал постоянно практиковаться на них. Спустя сто лет огонь Самадхи вдохнул в них жизнь, и они обратились в могущественных гуаев Огнедышащей горы.

Вселенная Black Myth довольно успешно расширяет лор оригинального романа. В пятой главе подобные дополнения коснулись не только ключевых персонажей, но и рядовых яогуаев. Взаимодействие горных демонов и местных жителей имеет за собой много интересных и неожиданных нюансов.

В деревушке у подножия Огнедышащей горы нищие крестьяне питались одними только рисовыми лепёшками и ходили в грубой льняной одежде. Был у них жуткий обычай: чтобы горные яогуаи посылали им дождь, они приносили в жертву стариков старше шестидесяти лет. Этот ритуал возник из-за легенд о пристрастии местных ракшасов к человеческой плоти. На самом деле демоны людей не ели, и всё же их устрашающий вид заставлял жителей деревень с криками разбегаться. Но кто знает, не ужасались ли сами ракшасы, когда слышали вопли смертных?

Однажды в дар горным гуаям преподнесли старого даоса, которому недавно исполнилось шестьдесят лет. К жертвенному алтарю, на котором он лежал, подошли два быка и не тронули его, лишь указали в сторону безопасной дороги, по которой он мог бы покинуть это место. Старик спросил, почему гуаи пощадили его, и один из них ответил: «Плохо же вы, смертные, о нас думаете! Если б мы и правда ели людей, то предпочли бы кого помоложе! Наша госпожа часто отправляла стариков обратно, но всех их потом кто-то убивал. Теперь мы указываем вам путь в иные земли».

На протяжении веков крестьяне молили Принцессу Железный веер ниспослать дождь при помощи волшебного артефакта и приносили ей подношения. Оказалось, что Лоча вовсе не требовала никаких даров и просто посылала людям дожди от сева до жатвы, потому что так было заведено испокон веков. Но со временем бык-старейшина начал требовать подношений из собственных корыстных побуждений. Когда принцесса узнала о провинности своего слуги, она не стала наказывать его, но повелела вернуть дары крестьянам и рассказать им правду. Однако те отказались принимать их обратно; они продолжали требовать, чтобы старейшина уговорил владычицу ниспослать больше дождей. Так он навлек на себя немилость и крестьян, и своей госпожи; в итоге его презирали все.

Хотелось бы также уделить несколько абзацев одному неприметному яогуаю, преграждающему путь к очередной огненной повозке. Его трогательная история была придумана одной из первых в игровом журнале ещё на ранних этапах разработки. И повествует она о молодой девушке, сбежавшей от ненавистного жениха в тёмную пещеру на Хребте Жёлтого Ветра. Местный яогуай, Отец Камней, сжалился над барышней и предоставил ей кров. Молодая девица жила в идиллии с чудовищем, но разгневанные жители деревни начали приходить к пещере и старались силой вернуть сбежавшую невесту.

Несмотря на то, что Отец Камней доблестно охранял девушку от нападок соседей, трагедии избежать не удалось. Видя, какие проблемы она приносит каменным гуаям, девушка решила тайно бежать, но сорвалась со скалы и погибла. Гуаи нашли ее тело на следующий день.

Прослышав про могущественную госпожу Лочу, Отец камней взял тело возлюбленной и отправился на Огнедышащую Гору. Увы, даже Принцесса Железный веер, глубоко понимавшая суть жизни и смерти, не смогла сотворить чуда. Ведь если вернуть жизнь девице насильно, она станет бездушной оболочкой, а не той, кем была.

Не желая сдаваться, Отец камней каждый день стоял с телом девушки на тропе Огнедышащей горы и надеялся, что Лоча всё же воскресит её. Он не ушёл даже тогда, когда тело девушки истлело, и на руках у него остался голый скелет. Его можно отчётливо рассмотреть в самой игре. Интересный факт: на первых концептах данный босс носил название «бывшая жена».

В блуждании по выжженным долинам Избранный слышит жалостливые призывы о помощи. Последовав на зов, герой встречает гуая-лисицу, привязанную за лапы к дереву. Под ней трещит бушующее пламя, а пленница умоляет обезьяну спасти её. К слову, к похожей уловке прибегал и Красный ребёнок в романе. Он привязал себя к дереву, умоляя четырёх монахов, проходивших неподалёку, о помощи. Когда по настоянию Сюаньцзана яогуай был освобожден, тот унёс доверчивого монаха в своё логово.

И всё же так просто спасти пленницу не удаётся - завидев любопытную обезьяну, в низину поспешили две гигантские головы, являющиеся генералами Красного ребёнка. В романе демонический отпрыск, и правда, имел шесть военачальников с парными именами:

“Он пожаловал им звание доблестных полководцев. У каждого из них было своё имя. Одного звали – Туман среди туч, другого – Тучи среди тумана, третьего – Быстрый, как молния, четвёртого – Стремительный, как вихрь, пятого – Раздувающий пламя, и шестого – Бушующий, как пламя.”

При жизни Резвое Пламя и Быстрый Ветер были разбойниками, которых за убийство приговорили к смерти. Один их них владел магией, поэтому перед казнью приободрил товарища: «Рано сушить вёсла. Я потомок клана Падающей Головы и знаю парочку трюков». Не успели головы казнённых разбойников упасть на землю, как тут же, к удивлению и восторгу зевак, взмыли в воздух. После этого две головы умчались в горы, превратились в яогуаев и поступили на службу Красному ребёнку, который дал им новые имена.

Отпинав яогуаев-воевод, Избранный замечает, что верёвка, на которой была подвешена лисица, вот-вот порвётся. В последний момент Юный мудрец ловит падающую в яростное пламя пленницу.

Та превращается в юную девицу по имени Пинпин. Этого персонажа нет в романе, но в игре она является дочерью Князя с головой быка и его наложницы - царевны Яшмовое личико. Молчание двух героев прерывает знакомый голос. Чжу Бацзе отмечает, что, пусть девушки и без ума от нашего юного обезьяна, всё же он встречал личины посимпатичнее. Помня печальный опыт встречи с Красным ребёнком, старый свин предусмотрительно не доверяет странной лисице.

Бацзе называет девушку яогуаем и требует раскрыть её истинное лицо, но та лишь презрительно фыркает и бросается к Избранному, ища его поддержки. Она называет себя дочерью Князя с головой быка, на что старый свин возмущённо восклицает, что у повелителя демонов не было никакой дочери. Судя по всему, четверо монахов не встречали её в путешествии на Запад в контексте игры, как это и было в романе.

Пинпин обвиняет Бацзе в убийстве её матери, на что бывший адмирал не находит ответа. В книге он, Ша Уцзин и Хранитель Огнедышащей горы разворошили дворец наложницы Князя, а сам Бацзе, и правда, убил принцессу своими граблями, когда та пыталась бежать из разрушенного дома в облике лисицы.

Следом девушка рассказывает, как после смерти матери ушла жить к Лоче, которая приняла её как родную дочь. Потом Князь с головой быка и её сводный брат, Красный ребёнок, вернулись в эти края, и все они вновь зажили как единая семья.

Они жили спокойной жизнью, брат хорошо относился к своей сестре и почитал родителей, и всё же Пинпин замечала, что его как будто подменили. Неожиданно для всех Красный ребёнок собрал своих генералов и пленил отца, также отправив под строгий надзор и свою мать - Лочу. Девушка отправилась на поиски помощи, но на выходе из дворца её поймали два военачальника брата и подвесили на дереве.

Бацзе с ностальгией вспоминает былые времена, отмечая, насколько могущественным был Князь с головой быка, ведь даже они напару с Укуном не могли совладать с ним в бою. Свин отмечает, что какой-то ребёнок не смог бы пленить такого сильного соперника, даже одолеть Лочу с банановым веером ему было бы не по силам. Завязывается перепалка, Бацзе обвиняет девушку во лжи, та пытается оправдаться, но их ругань прерывает чей-то стон.

Услышав голос отца, Пинпин просит Избранного помочь Князю с головой быка, ведь он находится при смерти. Она убегает в направлении горного туннеля, но настороженный Бацзе не пускает Юного Мудреца с пустыми руками и даёт волшебную золотую цикаду, говоря, что та ему ещё пригодится.

Удостоверившись, что Избранный под надёжной защитой, свин покидает своего подопечного в желании первым навестить страдающего Князя и разобраться, что здесь происходит. Молодому обезьяну остается лишь последовать за новой знакомой.

По пути можно увидеть измождённое лицо Князя, сидящего среди гор. Мы знаем, что сразу после его возвращения настала идиллия, в честь радостного события закатили щедрый пир. На нём Хранитель Огнедышащей горы спросил: «Мой повелитель, почему вы так быстро вернулись?».

Князь с головой быка ответил: «Один старый друг, с которым в прошлом у нас произошло некоторое недопонимание, помог мне достичь великой цели. Небожители попросили за меня Будду, и я получил разрешение вернуться. Отныне я всегда буду жить на горе». С того дня характер Князя резко изменился. Его вспыльчивость и необузданность исчезли. Он полностью посвятил себя мирной жизни на Огнедышащей горе, помогая Лоче по хозяйству и тренируя солдат.

Спустя несколько десятилетий Красный ребёнок получил указания от бодхисаттвы вернуться на Огнедышащую гору помогать родителям. Все четверо наслаждались днями семейного счастья. Однако постепенно Лоча начала замечать в своем супруге изменения. Он сильно похудел, лицо обрюзгло и покрылось морщинами. Хранитель Огнедышащей горы сказал: «Разум князя запутался в воспоминаниях о старом друге и теперь не может освободиться. Прошлое стало для него невидимыми оковами, которых ему не сбросить». Об истинной же причине болезни Князя с головой быка мы узнаем позже.

А сейчас наши герои прибыли ко входу в Изумрудный дворец, где проживает сама Принцесса Железный веер. Пинпин предостерегает: Лоча ни за что не отдаст веер и не позволит использовать его против своего сына. Но недалеко отсюда обитает божество, которое может помочь. Поскольку он давний друг её матери, она надеется, что тот посодействует добыче артефакта. Однако путь в Изумрудный дворец преграждают очередные генералы Красного ребёнка. Им разработчики тоже не поленились прописать предысторию.

Когда-то трёхголовый яогуай пожелал сразить слепое божество горы Хао. Их битва была долгой и безрезультатной - слепой бог, хоть и обладал острым слухом, всё же не мог попасть усиленными огнём атаками по врагу, а безымянный яогуай был слишком неуклюж из-за своих голов, и даже могущественная магия не способствовала его победе.

На этот нелепый поединок пришёл посмотреть мальчик с красной кожей и белыми волосами. Увидев такое зрелище, он начал посмеиваться над яогуаями, что привело тех в ярость. Они набросились на мальчика, но тот их одолел. Конечно же, тем мальчиком был Красный ребёнок и, оценив могущество противников, он принял их в ряды своих капитанов. С тех пор трёхголовый яогуай и бог горы Хао стали работать вместе, дополняя недостатки друг друга. Один направлял слепые удары своего напарника в цель, второй же был ловким и сильным оружием в руках своего неуклюжего товарища.

Но, несмотря на численное превосходство, очередные парные генералы демонического отпрыска терпят поражение, и Избранному открывается дорога дальше, во дворец Принцессы Железный веер. Встречает её наш герой совсем скоро, и не одну, а в компании уже знакомой нам лисицы Пинпин и странного даоса в чёрно-белой одежде. Это Хранитель Огнедышащей горы. И, прежде чем описать их беседу, уделим время предыстории этого персонажа.

Его игровая предыстория совпадает с таковой в романе: он был небожителем во дворце Тушита и следил за огнём в печи великого Лао Цзюня. Но вот случилась беда - в гигантском тигле Восьми триграмм решили казнить самого Сунь Укуна путём переплавки того в пилюли бессмертия. Как мы упоминали в предыдущей статье, сделать это не удалось, и бессмертная обезьяна освободилась из заточения на сорок девятый день, перевернув волшебную печь небесного алхимика.

Из перевернувшегося тигля вывалилось несколько кирпичей, которые обрушились на землю. На месте их падения возникли огнедышащие горы, их окружал настолько невыносимый жар, что смертные не могли к ним приблизиться. Лао Цзюнь рассвирепел и сослал своего истопника в смертный мир за то, что тот не уследил за печью. С тех пор бывший даос-небожитель стал духом-хранителем Огнедышащей горы, к которой в самом романе пришли наши путники. Он во многом помогал монахам в истории с банановым веером, несмотря на то, что из-за Великого Мудреца Хранитель когда-то лишился небесного поста.

В игре его история расширена. Принцесса Железный веер и Хранитель Огнедышащей горы были знакомы ещё на Небесах. Как-то раз Лао Цзюнь представил мальчику-даосу молодую девушку. Наставник сделал юношу своим истопником, а девочку назначил за старшую. Молодой даос расстроился из-за того, что новоприбывшую поставили выше его по должности, и решил устроить ей весёлую жизнь на службе.

Он вручил ей веер со словами: «Теперь ты отвечаешь за печь. Работу лучше доверить старшему, так ведь?». Девочка не стала спорить и с улыбкой отвечала: «Конечно, иди отдыхай». На следующий день, когда учитель взошёл на алтарь, девушка подошла к нему. Юный даос подумал, что она будет на него жаловаться, но девочка сказала: «Учитель, раз я теперь новая ученица, то должна поддерживать огонь. Но веер, который отдал мне младший брат, маловат и не очень удобен».

Мастер бросил взгляд на юного даоса и усмехнулся: «В таком случае я сделаю тебе новый. А этот сохрани на память». Мальчик не ожидал, что его строгий учитель будет так добр к этой девочке. Постепенно и он начал видеть её в новом свете. Позже, когда наставник сурово наказал его, сослав в мир смертных, названная старшая сестра вызвалась последовать за ним, чтобы помочь.

Лао Цзюнь узнал, что девушка нашла себе дом и верных последователей среди смертных. В знак своего признания он даровал ей титул Земной Бессмертной. Некоторое время спустя наставник выдал её замуж за царя яогуаев. И всё же сердце мудреца переполняла тоска, ведь он понимал, что Князь с головой быка недостоин её, - и это никогда не изменится, как бы тот ни старался.

Время шло, Хранитель стал близким другом демонической четы и даже вызвался быть духовным наставником Красного ребёнка. Именно он научил мальчугана управляться с огнём Самадхи. Но сын князя-быка оказался глух к проповедям своего учителя и не смог постичь глубинную мудрость даосизма. Несмотря на пренебрежение со стороны мальчугана, Хранитель баловал его щедрыми подарками, исполняя каждый его каприз, хоть сам Красный ребёнок это и не очень-то ценил. И всё же мальчик проникся глубоким доверием к даосу и даже вовлёк его в свой план по пленению собственного отца. Но об этом позже.

А прямо сейчас перед нами разворачивается семейная драма. Избранный, принявший облик золотой цикады, которую выдал ему ранее Бацзе, следит за тем, как Пинпин вымаливает у своей приёмной матери Лочи банановый веер. Но принцесса отказывает лисице, говоря, что та хочет помочь своему брату в узурпации трона её семьи, чтобы вместе с ним начать править на Огнедышащей горе.

Пинпин падает на колени и умоляет Лочу поверить ей, говоря, что привела к ней Хранителя для того, чтобы помочь семье, а не разрушить её. Принцесса продолжает обвинять лисицу во лжи. Та отвечает, что, несмотря на любовь к брату, она бы никогда не предала своего отца.

Лоче надоедают мольбы и просьбы Пинпин о веере и она обращается к Хранителю, спрашивая, зачем он здесь. Даос извиняется за то, что вторгается в дела их семьи, и говорит, что причиной его прибытия стал Избранный, недавно объявившийся на этой горе. Принцесса лишь саркастически отмахивается от подобного пустяка, говоря, что эта обезьяна даже не знает, для чего она избрана. И добавляет, что “старые уроды” (имеются в виду небожители) корчились от смеха, когда придумывали ему имя.

И всё же даоса не перестают тревожить успехи Избранного, ведь они могут обратить всю их жизнь в прах. Лоча же отвечает, что обезьяне ни за что не совладать с её веером, и она не беспокоится на этот счет.

Хранитель замечает, что все события складываются чересчур необычно. Что кому-то выгодно возвращение Укуна. Также его беспокоит, что Избранный уже собрал все остальные реликвии. Он не считает, что успех Юного Мудреца может обернуться для них благом. И предполагает, что все интриги, закрученные вокруг демонической семьи, так или иначе вели к перерождению Великого Мудреца.

Но Лочу не заботят размышления даоса. Тогда он предлагает ей вместе бежать с Огнедышащей горы, пока Избранный не собрал все реликвии. Он также клянется любить и оберегать её в этом пути, как оберегал там, наверху.

И Принцесса Железный веер начинает отвечать ему взаимностью, приглашает сесть рядом с ней и объяснить его план подробнее. Даос охотно соглашается.

Пинпин с возмущением пытается прервать этот неуместный флирт, но Хранитель указывает ей на её место, презрительно называя ту ребенком от наложницы. Он говорит, что в те времена, когда они с Лочей только познакомились, её отец-бык был обычным смертным животным. Утомившись возмущёнными возгласами лисицы, даос при помощи магии телепортирует юную особу… куда-то. Куда, мы не знаем.

Оставшись с принцессой наедине, Хранитель продолжает флиртовать, говоря, что они не были так близки с той поры, когда были на Небесах во дворце Тушита. Он протягивает свою руку к её, и… Ладонь прекрасной леди превращается в свиное копытце. Выдав пару насмешливых издёвок, лже-Лоча показывает своё истинное обличье. Оказывается, всё это время под её личиной скрывался не кто иной, как Чжу Бацзе.

Хранитель, застигнутый врасплох, начинает возмущаться тем, что его искренние слова не предназначались для ушей какой-то свиньи. Наглый развратник с обвинениями накидывается на Чжу Бацзе, на что тот ответно обвиняет его в том, что из-за его магии всю гору заполонили ожившие мертвецы. Как мы обозначили в начале статьи, адских тружеников и грешников в мир смертных призвал именно Хранитель.

Видя, что ситуация накаляется, Избранный, всё это время прятавшийся в облике золотой цикады, решает раскрыть себя. Чжу Бацзе и сам не прочь зарядить своими граблями по самодовольной даосской морде.

Тогда Хранитель переворачивает золотую чашу, и из неё на землю падает белая капля “воды без истоков из дворца Тушита”. Всё пространство вокруг затягивается туманной пеленой, и героев переносит в загадочное чёрно-белое измерение.

Вскоре бывший небожитель терпит поражение под ударами наших героев. Он решает прибегнуть к грязному трюку: достав из своей золотой чаши маленькую чёрно-белую рыбку, он бросает её в воду. Бацзе с насмешкой отвечает, что такая мелочь даже на закуску не годится. Но, спустя мгновение, самоуверенного свина пожирает гигантская рыбина, выпрыгивающая из-под водной глади. Теперь Избранному предстоит сражаться в одиночку.

Этот противник может показаться неважным и незначительным для игрового сюжета, но на самом деле он повлиял на множество событий пятой главы. В журнале говорится, что раньше эта рыба обитала в Южном море. Каждый раз, когда она взмывала в небеса, выпрыгивая из воды, поднимались ураганные ветры и волны высотой с гору. Всегда при её появлении в ближайших деревнях начинался мор.

Хранитель в своих странствиях поймал эту рыбу, избавив жителей от бед. Однако не уничтожил её, а начал использовать в своих коварных целях. Как верно отметил Бацзе, Красный ребёнок не смог бы поднять успешный бунт против отца в одиночку. Ему в этом помог его старый наставник. Даос при помощи этой рыбки распространил мор по Огнедышащей горе, который поразил не только местных обитателей, но и самого Князя с головой быка.

Когда повелитель демонов начал слабеть от болезни, Красный ребёнок собрал всех своих генералов, Хранитель усилил его армию восставшими мертвецами и каменными гуаями, и вместе они смогли пленить всю демоническую чету.

Одолев пагубную рыбину и её хозяина, герои возвращаются в мир смертных. Бацзе опять ностальгирует, вспоминая, что когда-то Хранитель был отличным парнем на Небесах в должности истопника, пока Укун не оставил его без работы и того не угораздило увлечься “не той женщиной”.

Далее свин оставляет Юного Мудреца в гордом одиночестве и удаляется на поиски бананового веера. Путешествие за пятой реликвией продолжается.

Продолжение в следующем посте.