История часто идет по кругу, и отчасти повторяет себя. Вот и в фантастических мирах, где человечество расселилось по множеству звездных систем, то и дело обретают новую жизнь традиции прошлого — новый расцвет аристократии, имперская идеология, династические родовые дома или кланы… О космических империях написано немало выдающихся произведений, и вот несколько — тому примеров.
Айзек Азимов — «Галактическая империя» и «Академия»
На счету Айзека Азимова множество книг, ставших классикой научной фантастики. Большинство его книг предлагают читателям полностью самостоятельные произведения, однако почти все они объединены общим миром — Галактической империей.
В «Академии» Азимов начинает повествование с момента, когда человечество достигло пика, освоив Млечный путь. Однако ученый Гэри Селдон прогнозирует, что в обозримом будущем цивилизацию ждут темные века. Связь между планетами и системами исчезнет, знания и технологии будут потеряны. И он придумывает план, как это предотвратить.
В других своих циклах, например, рассказах «Я, робот» или серии «Детектив Элайдж Бейли и робот Дэниел Оливо» Азимов тоже обращается к картине далекого будущего, но акцентируется уже не на столь масштабных событиях.
Империя из вселенной «Звездных войн» — пожалуй, одна из самых знаковых и известных в массовой культуре. И хотя наш материал посвящен именно книжным вселенным, сложно обойти столь яркое государство, пришедшее на смену Галактической Республики после Войн клонов. Тем более что подробности о периоде расцвета Империи показаны в том числе и в книгах.
Строгий имперский порядок начал менять мир до неузнаваемости. Старые законы и традиции уходили в небытие, им на смену приходил тоталитаризм и милитаризм. Расцвет Империи прекрасно показан в романах о гранд-адмирале Трауне. Будучи искусным стратегом, он многократно проявлял себя во время военных операций и находил выход даже из самых сложных ситуаций.
В мире «Дюны» всю обитаемую Вселенную держит под контролем могущественная империя. Люди будущего некогда воевали с разумными машинами и теперь обходятся без них, и вместо этого сделали упор на развитие самого человека.
В империи великие Дома управляют целыми планетами. Космическая гильдия — монополист в области межзвездных транспортировок, чьи навигаторы-мутанты могут вести корабли сквозь свернутое пространство благодаря специальному веществу под названием спайс. Его добывают на планете Арракис, в песках которой обитают гигантские черви. Именно там развивается основное действие саги Герберта.
Аркади Мартин — «Память, что зовется империей»
Империя Тейкскалаан — огромное космическое государство, распространяющееся на множество звездных систем. Связь между планетами и системами осуществляется с помощью межпространственных порталов. Империя ведет активную внешнюю политику, захватывая и поглощая слабые государства, и подменяя их культуру своей. Одно из таких, добывающая станция, рискует стать следующей. Ее посол Махит Дзмаре отправляется в сердце империи и по прибытии обнаруживает, что предыдущий посол был убит. Ей предстоит разобраться в причинах убийства и попытаться защитить свою родину от хищной империи.
У Тейкскалаан есть реальный прототип — Византийская империя. Жители Тейкскалаан почитают историю и искусство, и поэзия здесь — не просто способ самовыражения, но и важное средство социализации. Имперцы презрительно смотрят на выходцев из других стран и видят в них необразованных дикарей.
Юн Ха Ли — «Механизмы империи»
Галактическая империя Гекзархат претендует на звание одной из самых причудливых из всех, что вы можете встретить в фантастике. Здесь, в точном соответствии с законом Кларка, технологии почти неотличимы от магии и реальность определяется законами особого календаря. Это обеспечивает империю экзотической энергией, которая питает технологии и оружие.
Но есть в Гекзархате и еретики — те, кто намеренно не следует календарю, чтобы ослабить мощь государства. И однажды отступники захватывают Крепость Рассыпанных Игл — важный космический узел календаря, что может угрожать всему бытию империи. Чтобы одолеть врага, офицер Кел Черис решается «подсадить» себе в голову разум давно умершего генерала, сознание которого было запечатано в «черной колыбели». Вот только генерал, хоть и слыл военным гением, считается безумцем. И теперь ему снова предстоит сыграть решающую роль в судьбе империи.
Джеймс Кори — «Пространство»
Серия книг, по которой на Amazon выходит одноименный сериал, рассказывает о человечестве в двадцать третьем веке. В первых книгах сюжет разворачивается в рамках Солнечной системы, где освоены и заселены Марс, Луна и множество астероидов. А затем у людей появляется возможность начать осваивать новые миры за пределами Солнечной системы.
На одной из колоний Лаконии, основанной выходцами с Марса, образовался милитаристский режим, который поставил перед собой цель подчинить себе остальное человечество. Это — Империя с сильным лидером и передовыми технологиями, которая стремительно подчиняет себе весь исследованный космос. С одной стороны, порядка в освоенном людьми пространстве становится куда больше, чем прежде. С другой — остаются те, кого не устраивают новые порядки и кто изо всех сил борется против самопровозглашенного императора человечества.
Крис Банч, Аллан Коул — «Стэн»
Сага о Стэне — классический образец боевой фантастики XX века. Главным героем выступает Стэн Амос — солдат империи, способный на выполнение самых сложных задач. Когда-то семья Карла Стэна погибла в результате аварии, после чего тот начал искать путь к свободе и мести. А со временем он станет одним из приближенных Вечного Императора, который владеет секретом главного во вселенной источника энергии и бесчисленные века правит, как людьми, так и другими разумными расами.
В цикле Коула и Банча есть место и придворным интригам, и баталиям между космическими флотами, и тайным спецоперациям. И, конечно, здесь есть множество экзотических планет, населенные необычными обитателями. И везде успевает побывать Стэн, потерявший родителей и ставший солдатом армии бессмертного императора.
Джон Скальци — «Взаимозависимость»
Трилогия Джона Скальци рассказывает о космической империи, которая оказывается на краю гибели. Связь между планетами в ней возможно благодаря Потоку — сети порталов. И в течение этого Потока порталы то «пересыхают», то «открываются».
Сюжет начинается того, что группа ученых-физиков в сопровождении охраны отправляется на Даласислу, планету, отсеченную от Потока несколько столетий назад, но по неизвестным причинам ставшую вновь доступной.
Кристофер Руоккио — «Пожиратель солнца»
Цикл Кристофера Руоккио рассказывает о галактической империи, культура и традиции которой отчасти напоминают Рим и Византию. Главный герой, Адриан Марлоу, за свою долгую и полную приключений жизнь успел сделать много и хорошего, и плохого — в том числе устроить геноцид расы, с которой человечество веками воевало. Он рассказывает собственную версию истории.
Еще в детстве Адриан сбежал с родной планеты, чтобы не пойти по пути, который уготовил ему отец — безжалостный правитель. Вместо этого он стал сначала гладиатором, а затем оказался в эпицентре галактических интриг и конфликтов.
Лоис Макмастер Буджолд — «Сага о Форкосиганах»
События «Саги о Форкосиганах» разворачиваются спустя тысячу после наших дней, во времена, когда человечество расселилось по галактике и освоило множество новых технологий. В галактике образовалось несколько государств, среди которых и родина главного героя — Барраяр, обособленное государство, некоторое время остававшееся в изоляции от других человеческих миров. Но на момент действия цикла оно стремительно развивается и упрочняет свои позиции во вселенной.
