Это место населяют ужасные создания. Одних можно избежать, если просто знаешь о них. С другими учишься мирно сосуществовать. А есть те, о которых лучше бы не знать ничего и никогда. И для всех из них у нас есть правила.

⠀

Главы: 1 • 2

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Одно из самых редких правил – седьмое. Я столкнулся с ним всего однажды, полгода назад. И очень надеюсь, что больше такого не повторится

⠀

Правило №7. Если замечаете, что тени вокруг вас существуют как бы отдельно от окружающих предметов, немедленно вернитесь в зал, из которого вышли. В ПОЛНОМ ОДИНОЧЕСТВЕ! Закройте за собой дверь. Откройте и выйдите в вестибюль. До завершения всех манипуляций ни при каких обстоятельствах не прикасайтесь к своей тени.

⠀

Самое плохое, что вы можете сделать, работая в таком месте, – привыкнуть к странностям. Именно это и произошло, когда я столкнулся с правилом №7. Я просто потерял бдительность. Перестал обращать внимание на детали.

⠀

Я вышел из шестого зала и уже почти дошел до противоположной стены вестибюля, когда вдруг понял, что у меня нет тени.

⠀

Холодный пот выступил на лбу. Я оглянулся через плечо и увидел, что моя тень, отсеченная, лежит на полу у двери в шестой зал. А другой капельдинер – Лиам – стоит между мной и ею.

⠀

И с змеиной улыбкой смотрит мне прямо в глаза.

⠀

Надо было думать быстро. Как бы то ни было, нужно было вернуться в шестой зал. Но Лиам преграждал мне путь. Оставалось только сойтись с ним лицом к лицу.

⠀

– Шон? Все в порядке? – окликнул меня Дэвид из дверей своего кабинета. Он казался искренне встревоженным.

⠀

Можно ли мне ему ответить? Не ухудшит ли это мое положение?

⠀

Я проигнорировал вопрос и направился обратно в шестой зал. Чем больше я осматривался по сторонам, тем яснее становилось, насколько ненормальным было сейчас мое окружение. Предметы отбрасывали тени в случайных направлениях, будто каждый из них освещался своим собственным источником света.

⠀

Лиам был уже совсем близко. Я замедлил шаг, стараясь выглядеть непринужденно. Если у меня только получится пройти мимо него к двери...

⠀

– Дэвид задал тебе вопрос, Шон.

⠀

Лиам смотрел на меня все с той же ухмылкой. Он шагнул вперед, загородив дверь.

⠀

– Я слышал, Лиам. Я просто кое-что забыл в шестом зале.

⠀

– И что же? Что ты забыл?

⠀

Он знал. Я видел по его глазам. Лиам – точнее нечто, маскирующееся под Лиама, – точно знало, что я пытаюсь сделать. Мне было его не одурачить.

⠀

Позади хлопнула дверь. Послышались приближающиеся шаги.

⠀

– Шон? – спросил Дэвид. – Что ты забыл?

⠀

Он обошел меня и встал рядом с Лиамом.

⠀

Надо было прикинуться дурачком. Убедить их, что я не понимаю, к чему идет дело. Иначе я не смог бы попасть в шестой зал. По правилам я должен был войти туда один. Если они пойдут следом – мне крышка.

⠀

– Я забыл убрать пролитый напиток. Сейчас возьму пару бумажных полотенец в мусоросборнике и закончу там все. – Я слабо улыбнулся, проклиная чертову дрожь в голосе.

⠀

Плохо. Неубедительно. По глазам Дэвида было видно, что он мне ни на грош не поверил.

⠀

– Лиам, помоги ему, ладно? – обронил Дэвид, уходя обратно в кабинет. Лиам снова улыбнулся мне. Леденящее кровь зрелище.

⠀

– Ну пошли, Шон, – усмехнулся он.

⠀

Мы вместе пошли в помещение для сбора мусора. Я лихорадочно соображал, пытаясь найти хоть какой-то выход из этой ситуации. Лиам наблюдал за мной краем глаза, готовый сразу броситься, если я только подумаю бежать к шестому залу.

⠀

В моей голове созрел отчаянный план. Пан или пропал. Такого никогда не описывали в правилах, и у меня был всего один шанс. Но другого способа спастись я не видел.

⠀

Мы вошли в мусоросборник. Лиам больше не пытался скрывать свои намерения – он с жадной улыбкой смотрел прямо мне в лицо.

⠀

Он шел за мной по пятам. Я, не выдавая волнения, пробрался в заднюю часть комнаты.

⠀

И со всей силы вмазал ему по лицу.

⠀

Тварь, надевшая личину Лиама, от неожиданности отшатнулась, вцепилась в меня, но я в последнюю секунду успел откинуть дверцу вентиляции. Он подтащил меня к себе и развернул.

⠀

Человеческое лицо постепенно начало сползать с него, как тающий воск. Голова непропорционально вытянулась, глаза захлестнула чернота. Тварь рассмеялась мне в лицо.

⠀

– Я знал, что ты не купился. Знал. Что ж, игры кончились. Пора тебе встретиться со своей тенью. – Он захихикал, как безумный. – Надеюсь, тебе понравится, потому что ты останешься здесь со мной навсегда.

⠀

Я отчаянно брыкался, пытаясь сбросить железную хватку твари с моих рук. Мне удалось развернуться и впечатать его спиной в открытый зев вентиляционной шахты. Он взвизгнул от боли.

⠀

– С тех пор, как твой хозяин установил тут свои дурацкие правила, я остался один. Что ж, больше нет. Сначала ты, потом он!

⠀

Наконец я услышал звук, на который так рассчитывал. Щелканье из воздуховода позади Лиама.

⠀

Топот десятков тонких лапок.

⠀

У твари была всего одна секунда, чтобы понять ЧТО я сделал. Его глаза пораженно расширились.

⠀

– НЕТ!

⠀

И его тело со страшной силой втащило в вентиляцию. Спина неестественно согнулась под чудовищным давление, ноги перекрутило под странными углами с мерзким хрустом. А потом он исчез под аккомпанемент собственных криков.

⠀

Я оттолкнулся от стены и бросился бежать. Времени было мало.

⠀

Когда я достиг вестибюля, нечто, маскирующееся под Дэвида, вырвалось из кабинета и бросилось мне наперерез, отчаянно вопя.

⠀

Я добрался до шестого зала. Моя тень змеилась по земле в попытке дотянуться до ног. Дэвид был уже в паре метров, и его гневные крики заполнили все вокруг.

⠀

Я распахнул дверь, прыгнул внутрь и захлопнул ее за собой, не оглядываясь.

⠀

Тишина рухнула как гранитная стена.

⠀

Я осторожно открыл дверь. Пусто. Посмотрел вниз и вздохнул с облегчением.

⠀

Тень снова заняла положенное место у моих ног.

⠀

***

Правило №8. Если один из мешков с мусором начинает дергаться или издавать шум, выбросьте его в специальный желоб в помещении для сбора мусора. Не открывайте мешок.

⠀

После каждой смены я должен выносить мусор. Нужно прийти в мусоросборник, погрузить мешки на тележку и доставить их в подвал. Грузовик забирает оттуда отходы раз в неделю.

⠀

Правило №8 одно из самых психологически сложных после четвертого. Оно не настолько травмирует, но легко может спутать мысли, если начать слишком задумываться.

⠀

Когда я столкнулся с ним впервые, около года назад, было совсем не весело.

⠀

В тот день я уже почти разобрался с мусором. Остался буквально еще один рейс с тележкой, и дело сделано. Я с нетерпением ждал, когда уже смогу прийти домой, снять форму и броситься в объятия теплой постельки.

⠀

И, когда я мыслями был уже далеко, мусорный мешок вдруг дернулся, шмякнулся на землю с влажным стуком и завопил:

⠀

– Помогите! О боже, помогите, пожалуйста!

⠀

Я вскрикнул и отпрянул от него. Мешок корчился по полу, а нечто внутри него билось об толстый пластик. Он снова завопил:

⠀

– Господи, пожалуйста! Выпусти меня! Я задыхаюсь!

⠀

Мое сердце бешено колотилось. Дрожащими пальцами я уже было потянулся к мешку, готовый разорвать его и освободить человека запечатанного внутри. Я схватился за пластик и…

⠀

Замер.

⠀

Правило №8.

⠀

Существо в мешке кричало от боли и страха:

⠀

– Здесь кто-нибудь есть? Пожалуйста, вы должны мне помочь! – С громкими жалкими всхлипами мешок свернулся в клубочек на бетонном полу.

⠀

Мурашки побежали у меня по спине. Эта… штука звучала так натурально, так по-человечески. Будто кому-то там в мешке было больно. Сложно было не поверить в реальность происходящего. Но это чертово место научило меня не верить ничему, что слышишь или видишь. Я осторожно взялся за край.

⠀

Из корчащейся, извивающейся массы пластика вдруг прорвалась рука и схватила меня. Я закричал и отшатнулся, вырываясь из стальной хватки.

⠀

– ПОМОГИ МНЕ, ТЫ ДОЛЖЕН ПОМОЧЬ МНЕ, Я НЕ МОГУ ВЫБРАТЬСЯ, Я НЕ МОГУ ДЫШАТЬ, Я НЕ МОГУ…

⠀

Это была вполне реальная человеческая рука. Я все еще ощущал его хватку в том месте, где он вцепился в меня. Это была нормальная рука, нормального человеческого размера.

⠀

Но ни один человек не поместился бы в этот мешок.

⠀

Я схватил извивающуюся бесформенную массу. Руки цеплялись за меня через пластик, нечто внутри умоляло о помощи, крича прямо мне в лицо. Пошатываясь под его весом, я подошел к мусоропроводу и вывалил мешок внутрь.

⠀

Оно зацепилось руками за край и продолжало умолять:

⠀

– Пожалуйста… Пожалуйста… – Больше никаких криков, только тихий скулеж. – Я не могу… Не могу туда вернуться… Не надо, пожалуйста…

⠀

Я с силой опустил крышку мусоропровода прямо на его пальцы. Оно завизжало, заскользило по желобу вниз, цепляясь когтями за гладкие стенки… И исчезло в темноте.

⠀

Наконец-то тишина.

⠀

***

Правило №9. Если кто-либо выходит из зала №3 во время сеанса, делайте все, о чем он попросит. Немедленно сообщите менеджеру.

⠀

Пусть это и странно смотрится в моем повествовании, но эта история не похожа на те, что я рассказывал вам ранее. Эта история будет совсем другой, и я не уверен, что это хорошо. Не знаю, куда она заведет меня и весь наш кинотеатр.

⠀

Потому что это произошло вчера.

⠀

Несмотря на то, что, за время моей работы здесь, Дэвид ко мне привязался (думаю, я даже заслужил его доверие), он так ничего и не рассказал мне о третьем зале.

⠀

А я, честно говоря, боялся спрашивать.

⠀

Так что правило №9 оставалось для меня загадкой и источником немалых опасений. Никто из коллег, у кого я спрашивал, не помнил случая, когда пришлось бы им воспользоваться. Как ни странно, никто никогда не выходил из зала №3 во время сеанса. По крайней мере, на моей памяти.

⠀

Никто также не смог припомнить случая, когда Дэвид объяснял бы это правило или вообще говорил о нем. Так что правило №9 было для меня такой же большой загадкой, как и зал, которого оно касалось.

⠀

Поэтому ничего не подготовило меня к событиям вчерашнего дня. Дверь третьего зала вдруг распахнулась, и из нее вышел элегантно одетый мужчина. Я застыл на месте. Давайте честно: к такому ничего и не смогло бы подготовить.

⠀

Он подошел ко мне, оцепеневшему в вестибюле от изумления и страха.

⠀

–Добрый вечер, сэр. – Его голос был абсолютно ровным, лишенных всяческих эмоций. Но, в отличии от существа из правила №4, этот точно был человеческим.

⠀

– Эм… Да… Добрый вечер, – наконец выдавил я. Джентльмен слегка улыбнулся.

⠀

– Я желаю поговорить с управляющим.

⠀

Вот дерьмо.

⠀

– Да… Э-э-э, сюда, сэр. – Я пытался изображать спокойствие,которого вовсе не чувствовал. Жаль, нельзя было сказать этой твари подождать, чтобы я смог предупредить Дэвида. Мой мозг был словно под анестезией: вялый, реакции заторможены. Мы подошли к кабинету и вошли внутрь.

⠀

Я не успел ничего сказать. Дэвид поднял глаза, увидел мужчину и побледнел как полотно.

⠀

– Правило №9, Шон?

⠀

– Да.

⠀

– Оставь нас, будь добр. Подожди меня снаружи.

⠀

Я повиновался. Ничто и так не могло бы заставить меня остаться в этой комнате. Я вышел в вестибюль и стал ждать.

⠀

Время шло. Из кабинета доносились приглушенные голоса. Время от времени Дэвид говорил громче, и я вам клянусь, в какой-то момент показалось, что он… плачет?

⠀

Через полчаса Дэвид вышел. Он был еще бледнее, чем раньше, будто всю кровь разом выкачали. Его руки слегка дрожали. Совсем немного. Но достаточно, чтобы я заметил.

⠀

На секунду в проеме закрывающейся двери мелькнул пустой кабинет. Джентльмен испарился.

⠀

– Дэвид? – осторожно начал я, не зная, что сказать. – Все… как все… Что случилось?

⠀

Дэвид пристально посмотрел на меня налитыми кровью глазами.

⠀

– Или домой, Шон. Отдыхай, поспи. Нужно подготовиться.

⠀

– Что? К чему готовиться?

⠀

– Завтра мы нарушим правила 10 и 11.

⠀⠀

~

Оригинал (с) DrunkenSwordsman

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я рассказал вам три истории о необычайных и ужасающих случаях, произошедших здесь за время моей работы. Это странное место, а странному месту – странные правила. Которые нельзя нарушать. Ни при каких обстоятельствах.

⠀

Главы: 1

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Некоторые правила соблюдать сложнее, чем другие. Некоторые могут понадобиться чаще остальных. Правило №4 – одно из самых редких, и я благодарю Бога за это.

⠀

Правило №4. Если во время уборки зала гаснет свет, займите любое место. Начнется фильм. Вы должны досмотреть его до конца. Не отводите взгляда от экрана, что бы вы ни услышали.

⠀

Еще при первом прочтении это правило вызывало тревожные эмоции. После первых двух эпизодов мне было ясно, насколько важно следовать правилам и к насколько ужасным последствиям может привести их игнорирование.

⠀

Я столкнулся с правилом №4, когда убирался в зале номер один после фильма. То, чего я так боялся много месяцев, случилось внезапно и без предупреждения. Погас свет. Никакого привычного хлопка люминесцентных ламп, просто раз – и навалилась темнота.

⠀

Только что я стоял в ярко освещенном зале, а в следующую секунду – уже в кромешной тьме.

⠀

Я окаменел. Я морально готовился к этому несколько месяцев, но я все же окаменел.

⠀

Сядь. Сядь, черт тебя дери!

⠀

Наконец мой разум докричался до парализованного страхом тела. Я метнулся туда, где по моим расчетам (и большим надеждам) должен был находиться ближайший ряд, и плюхнулся в кресло. Вовремя. Экран засветился, наполнился помехами и постепенно выдал изображение сырого темного подвала.

⠀

Картинка была отвратного качества, будто плохо оцифрованная пленка прямиком из 90-х. Сквозь помехи я разглядел одинокий стул, стоящий в центре комнаты.

⠀

И привязанного к нему человека.

⠀

Он пытался выбраться из пут и определенно был ранен. Струйки крови стекали по его лицу из рассеченной брови, руки были ободраны веревками.

⠀

Что-то в пленнике было невыразимо знакомо. Не лицо, нет, я никогда его раньше не видел. Но его одежда…

⠀

Я замер, услышав какое-то движение позади. Скрип кресла. Мурашки поползли по моей спине.

⠀

Кто-то – что-то – только что сел позади меня.

⠀

Мне пришлось собрать в кулак всю свою силу воли, чтобы не вскочить и не броситься с криками прочь в тот же миг. Я уставился на экран, молясь, чтобы все это побыстрее закончилось.

⠀

Человек на экране больше не боролся. Он смотрел на что-то позади камеры. Я быстро понял, что он, должно быть, наблюдает за оператором.

⠀

Внезапно за моей спиной прошелестел голос:

⠀

– Ну и актер, а?

⠀

Низкий шепот на грани слышимости. Он звучал по-человечески. Почти. Но я сразу понял, что это не так. Это сложно объяснить. Что-то в ритме речи этого существа… Будто его горло было не приспособлено для человеческого языка, будто оно не понимало принципов складывания слов, а просто хорошо имитировало то, что когда-то слышало.

⠀

И что самое поганое: голос доносился не прямо сзади меня, а сверху. Что бы ни сидело в кресле, оно должно было быть просто огромным.

⠀

Должен ли я был ему ответить? Или просто продолжать смотреть “фильм”?

⠀

В правилах ничего об этом не говорилось.

⠀

Я сидел молча, до боли вцепившись в подлокотники, чтобы унять дрожь, и не сводил глаз с экрана.

⠀

Картинка начала приближаться – видимо, оператор поднял камеру и направился к пленнику. Человек на стуле отчаянно пытался отодвинуться как можно дальше, но веревки слишком крепко стягивали его, он практически не мог пошевелиться.

⠀

Наконец, камера подобралась достаточно близко, чтобы я смог рассмотреть его одежду. Очень, очень знакомую одежду…

⠀

На нем была униформа.

⠀

Такая же униформа, как на мне.

⠀

– Как думаешь, где они взяли костюмы? – прошептало нечто, сидящее позади меня. Его слова сочились садистской иронией. Оно играло со мной.

⠀

Я не ответил.

⠀

“Фильм” продолжался около получаса. Не могу точно сказать, что видел. Не хочу думать об этом дольше необходимого. Я в принципе не уверен, что такое можно описывать на этом сайте, даже в общих чертах.

⠀

Достаточно сказать, что такой участи я не пожелал бы даже худшему врагу.

⠀

В какой-то момент я не смог сдержать рвоту, и меня вывернуло. На пол, на грудь… Когда желудок забился в конвульсиях, я чуть было не оторвал взгляд от экрана.

⠀

И в тот момент я почувствовал горячее, зловонное дыхание твари на своем затылке. Она хотела, чтобы я отвернулся. Она хотела, чтобы я сдался.

⠀

Я заставил себя не отводить глаза и так и сидел, уставившись на ужасающую сцену, которая разыгрывалась на экране.

⠀

Существо за моей спиной заговорило еще раз, прежде чем свет снова зажегся так же внезапно, как и погас. Оно звучало разочарованно, даже сердито.

⠀

– Шон, ты же знаешь поговорку. Правила созданы для того, чтобы их нарушать. По крайней мере, тот парень думал именно так.

⠀

Жаль, что я не могу закончить эту историю здесь. Есть еще кое-что, о чем нужно рассказать.

⠀

Потому что парень с экрана был таким же капельдинером, как и я.

⠀

Потому что он умер, нарушив правило.

⠀

Потому что Дэвид не рассказал об этом никому из нас и все продолжал повторять, что “так надо”.

⠀

Кого-то постигла страшная судьба из-за его скрытности. Хуже смерти. И я должен был заставить его объясниться.

⠀

Все еще покрытый холодным липким потом и рвотой, я вихрем пронесся через вестибюль, игнорируя сердитые взгляды и недовольные выкрики посетителей. Дэвид спокойно поднял глаза, когда я, взмыленный, ворвался в его кабинет.

⠀

– Правило №4 или №11?

⠀

– Четыре.

⠀

– Хорошо.

⠀

– Хорошо? ХОРОШО? Ты знал, на какой риск мы идем. Ты ЗНАЛ, что может случиться, и ничего не сказал! Тот парень… то, что с ним сделали… Ты мог бы это остановить!

⠀

– Нет лучшего способа, – устало вздохнул Дэвид.

⠀

– ЧТО? Как это…

⠀

– Позволь мне кое-что тебе объяснить, – сказал он, поднимаясь и глядя мне в глаза. В его голосе теперь звенела стать, а в глазах плескался сдерживаемый гнев.

⠀

Я заткнулся.

⠀

– Некоторых вещей, страшных вещей можно избежать, если просто знать о них. Третий зал, например. Если знаешь, чего он хочет и как будет пытаться это заполучить, тебе будет легче не поддаться на манипуляции. Но кое-что, Шон… Кое-что здесь становится тем сильнее, чем больше ты об этом узнаешь. Ты можешь избежать нарушения правила №4, у тебя есть для этого все необходимое. Но чем больше ты знаешь, тем более… конкретной может стать та штуковина, пытаясь заставить тебя обернуться.

⠀

– А тот парень? Тот, из фильма?

⠀

– Он знал слишком много. Гораздо больше, чем ты сейчас. Этот урок я никогда не забуду. И не повторю ошибки. Есть порог, Шон, который никому нельзя переступать. Если знать слишком много… Тогда никакой силой воли ты не сможешь удержать глаза на этом чертовом экране.

⠀

***

Правило №5. Если вы входите в зал, а все зрители смотрят на вас и улыбаются, немедленно сообщите об этом менеджеру.

⠀

В работе капельдинера есть еще одна обязанность. Во время сеансов я должен убедиться, что фильм идет нормально, субтитры (если они предусмотрены) на месте и так далее. В начале каждого сеанса я должен все это проверить. Однако, если выдается свободное время, я прохожу по залам наугад, просто чтобы проконтролировать, что все в норме.

⠀

Именно поэтому однажды, войдя в зал номер пять, я чуть не умер от сердечного приступа.

⠀

Каждый, КАЖДЫЙ человек в этом зале смотрел прямо мне в глаза с жуткой улыбкой на лице.

⠀

Стараясь не делать резких движений и даже не моргать, я медленно попятился к выходу. Зрители не отводили от меня взгляда, провожая глазами.

⠀

Оказавшись в относительной безопасности вестибюля, я сломя голову побежал к Дэвиду, болтавшему с единственной посетительницей нашего крошечного бара.

⠀

– Правило №5! – только и сказал я ему.

⠀

Дэвид побледнел. Посетительница – молодая привлекательная девушка – смотрела на него в растерянности.

⠀

– Извините, – пробормотал ей Дэвид, прежде чем повернуться ко мне. – Какой зал?

⠀

– Пятый.

⠀

– За мной.

⠀

Мы вбежали в зал.

⠀

– Будь здесь. – Дэвид жестом велел мне оставаться у входа.

⠀

Мне не нужно было повторять дважды.

⠀

В зале, до отказа забитом зрителями, стояла мертвая тишина. Дэвид шел к экрану, и все головы поворачивались вслед за ним. Он остановился посредине зала.

⠀

– Чего ты хочешь? – сказал он в воздух, не обращаясь ни к кому конкретно.

⠀

Каждый человек в зале раскрыл рот и сказал в унисон:

⠀

– Здравствуй, управляющий. Давно не виделись.

⠀

– Кончай с этой ерундой, – прорычал Дэвид. – Я знаю твои игры. Чего ты хочешь на этот раз?

⠀

Зал рассмеялся в зловещей синхронности.

⠀

– Прямолинейный, как всегда. Ты мне нравишься. Больше, чем твой предшественник.

⠀

Дэвид стиснул зубы, руки у него будто сами сжались в кулаки. Я никогда еще не видел его таким злым.

⠀

– Просто. Скажи. Чего. Ты. Хочешь, – прошипел он сквозь зубы. – Скажи, чего ты хочешь, и отпусти этих несчастных.

⠀

– Ах, какой нетерпеливый. Так хочешь, чтобы мы побыстрее расстались? – ответила толпа. – Я хочу тебя. Открой третий зал. Прямо сейчас.

⠀

– Нет. – Дэвид побледнел. – Проси другое. Есть границы, которые я не переступлю. Есть правила.

⠀

Нечто, скрывающееся за глазами толпы, рассмеялось.

⠀

– Ах да, твои драгоценные правила. Думаешь, они могут хоть как-то помочь? Хоть что-то остановить? Они ничего не останавливают, Дэвид. Только слегка задерживают его.

⠀

– Что я слышу. Ты просто так делишься информацией? – саркастически заметил Дэвид. – Ты уже не тот, что при нашем последнем разговоре.

⠀

– Я не говорю тебе ничего, чего бы ты сам не знал. И моя цена неизменна. Ты откроешь третий зал. Снова.

⠀

Впервые Дэвид заколебался. Только на мгновение, но этого было достаточно. Тварь заметила это и рассмеялась сотней ртов.

⠀

– Я уже говорил. Я не стану этого делать. Это правило никогда не нарушается.

⠀

– Неужели ты уже успел забыть? Всего за 13 лет? – усмехнулась толпа. – Судьба этих людей в твоих руках, Дэвид. Ты знаешь, что с ними будет, если я не получу свое. Или ты пытаешься искупить свою вину этим бессмысленным упрямством?

⠀

– Я не искупаю вину, – прошипел Дэвид. – Я не ошибся.

⠀

– А согласится ли с этим тот, по кому ты так скучаешь? Не думаю, – нараспев произнесла тварь.

⠀

Наступила напряженная тишина. А затем толпа снова заговорила.

⠀

– Цена уплачена. Эти люди в безопасности.

⠀

– Что? Как уплачена? – растерянно заморгал Дэвид.

⠀

– Третий зал и не был ценой. Сомнения, противоречивые мысли о тебе и мучительные вопросы для твоего слуги – вот моя цена.

⠀

– Ты, гребаный ублюдок, – прошептал Дэвид. – Гребаный ты…

⠀

– До скорой встречи, управляющий.

⠀

Дэвид выскочил из комнаты, не произнеся больше ни слова. Толпа проводила его взглядом, а потом их глаза сосредоточились на мне. Улыбка. Кивок. А затем они все как один подняли глаза к небу и…

⠀

И сбросили оцепенение. “Коллективный разум” рассеялся.

⠀

Они были свободны.

⠀

***

Правило №6. Если клиент жалуется на шум из вентиляции, заверьте его, что вы решите проблему. Необходимо взять один из пакетов с маркировкой П6 из-за бара, проникнуть в вентиляцию через помещение для сбора мусора и поместить содержимое пакета не менее чем в 10 метрах от входа. Уходите как можно быстрее.

⠀

Конечно, поначалу ограничение во времени не может не пугать, но на самом деле это одно из самых простых правил. И одно из самых часто используемых. Я сам следовал ему примерно раз в неделю. К счастью, за все это время мне не довелось встретиться с тем, из-за чего оно было придумано.

⠀

Первый раз мне пришлось кормить эту тварь в вентиляции во время особенно напряженной смены. Всего пару дней назад прошла премьера фильма “Звездные войны: Скайуокер. Восход”, и мы были просто завалены толпами зрителей.

⠀

Я убирал вестибюль от вездесущего рассыпанного попкорна, когда ко мне подлетел недовольный молодой человек в фанатской футболке.

⠀

– Добрый вечер, сэр. Я могу вам… – начал я.

⠀

– Да чувак, мне пофиг, – тут же оборвал он меня. – Почини свой долбаный кондиционер. В нашем зале в вентиляции что-то стучит. Я платил не чтобы слушать это дерьмо!

⠀

Я стиснул зубы, чтобы не наорать на этого придурка, но сумел сохранить спокойствие:

⠀

– Да, сэр, конечно. Прошу прощения за неудобства.

⠀

Дэвид, по всей видимости, еще может простить, если по вашей вине целый зал зрителей поумирает Бог знает от какой херни, но никогда не спустит, если нагрубить клиенту. Вот такой он человек.

⠀

Когда недовольный зритель удалился, я вынул из-за барной стойки один из пакетов с пометкой. Он был странно тяжелым, промокшим и протекал чем-то липким.

⠀

Изо всех сил стараясь не обращать на это внимания, я вошел в мусоросборник и открыл вентиляционную решетку.

⠀

Отсюда было прекрасно слышно, на что жаловался клиент. Быстрые пощелкивания, будто кто-то барабанит по жестяной стенке сразу сотней пальцев сразу. По коже у меня побежали мурашки.

⠀

Слишком похоже на цокот десятков длинных тонких лапок.

⠀

Глубоко вздохнув, я полез в желоб.

⠀

Внутри гуляли холодные сквозняки. Тесный туннель вынудил меня лечь ничком и проталкиваться вперед на локтях. Из своего неудобного положения я разглядел метрах в десяти вглубь туннеля неясную массу чего-то.

⠀

Чего-то, что при ближайшем рассмотрении оказалось грудой обглоданных костей.

⠀

Дрожащими пальцами я размотал упаковку и бросил поверх горы останков целую куриную тушку.

⠀

Постукивание резко замерло. Я затаил дыхание...

⠀

Звук вернулся так же внезапно, как и затих. Но в этот раз быстрее. Тук-тук-тук-тук. Громче. Бешеное, голодное стаккато.

⠀

Ужас вперемешку с адреналином захлестнули меня. Задом, так быстро, как только мог, я начал пятиться к выходу. Сколько я здесь уже торчу? Сколько мне осталось?

⠀

Тридцать секунд? Двадцать?

⠀

Топот десятков ног смешивался с хрустом и скрежетом. Что-то тяжелое, покрытое хитином тащилось по вентиляции к еде. Ко мне.

⠀

Моя нога наконец выскользнула из зева трубы. Отчаянно брыкаясь я вытолкал свое тело наружу и захлопнул решетку. Грохот внутри прекратился.

⠀

Но, если внимательно прислушаться, можно было различить звук плоти, отрывающейся от костей.

⠀

И вот это – одно из самых простых правил здесь.

⠀

~

Оригинал (с) DrunkenSwordsman

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я работаю в этом кинотеатре три года и уже успел понять, что правила работы здесь немного выходят за рамки нормы. Да что уж там, они просто сумасшедшие. Но вы и сами это увидите.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Давайте сначала немного предыстории: меня зовут Шон, мне 21 год, и я уже три года работаю здесь. Есть две причины, почему я не свалил отсюда, даже когда понял, насколько двинутое это место.

⠀

Во-первых, не каждый работодатель возьмет выпускника средней школы с непогашенными судимостями за мелкое воровство и хранение наркотиков. Так уж вышло, что в начале пути я принял несколько неверных решений, и, хотя с тех пор я держался прямой дорожки, вся моя жизнь навсегда будет заклеймена безрадостными их последствиями.

⠀

Во-вторых, зарплата. Моя работа – проверять билеты, убирать залы между сеансами и следить за тем, чтобы все представления проходили гладко. Обычно капельдинеры получают минимальный оклад, если повезет. Мне же платят ту же зарплату, что и среднему менеджеру в любом другом заведении.

⠀

Хотя, если принять во внимание то, с чем мне приходится сталкиваться каждый день, даже такая сумма становится намного менее заманчивой.

⠀

Но вас же это не волнует, так? Вы здесь только ради историй, и я вас не разочарую.

⠀

Итак, вот они: правила моего кинотеатра.

⠀

***

Правило №1: Никогда не открывайте двери зала №3 после начала фильма.

⠀

Звучит не так уж сложно, правда? Но это правило и те обстоятельства, в которых я его чуть было не нарушил, – вот что стало для меня первыми признаками категорической ненормальности этого места.

⠀

Даже зная о запрете, вы будете испытывать искушение войти внутрь. Зал , ну или то, что в нем обитает, умен. Он попытается обмануть вас любым способом. Например, вы вдруг услышите шум изнутри, или кто-то начнет звать вас, просить открыть дверь. Но никогда, никогда вы не должны этого делать.

⠀

В первый раз столкнувшись с залом номер 3, я чуть было не вошел в дверь. Прошла всего неделя с моего первого рабочего дня. Конечно, я читал правила, и они показались мне какими-то странными… Но расспрашивать коллег я не стал. Мне очень нужна была эта работа. И, если за немалые деньги, которые она мне сулила, надо было следовать парочке экстравагантных правил – так тому и быть.

⠀

Я тогда убирал вестибюль, в который выходили двери кинозалов, когда вдруг услышал это. Стук. Из третьего зала.

⠀

Я бросился к двери. Не надо было быть гением, чтобы понять, что внутри что-то происходит. Из тонкой щели под дверью поднималась струйка дыма. Стук усилился, будто кто-то колотил в дверь кулаками.

⠀

Ручку неистово дергали, она жалко дребезжала. Кто-то с той стороны отчаянно пытался выбраться наружу.

⠀

– Кто там? – крикнул я, прижимаясь ухом к дереву двери.

⠀

– Выпустите нас! Помогите! – раздался испуганный голос с той стороны. Женщина была охвачена ужасом. А вместе с ее криком я услышал и еще кое-что: свист, словно ветер гуляет в тоннеле. Мне потребовалась всего секунда, чтобы понять,что это за звук. Огонь.

⠀

– Здесь пожар! Дверь заклинило! Вы должны выпустить нас! – отчаянно кричала женщина.

⠀

Из-под двери валил черный едкий дым, застревал у меня в глотке, и я судорожно кашлял. Удары с той стороны возобновились:

⠀

– Выпустите нас! Пожалуйста! ВЫПУСТИТЕ НАС!

⠀

Я рванулся к дверной ручке. Я больше не думал о правилах, какое там. Внутри горели люди. И им нужна была моя помощь.

⠀

Рука обхватила мой локоть, внезапно появившись откуда-то из-за спины. Я подскочил на месте от неожиданности.

⠀

Но это был всего лишь Дэвид – менеджер кинотеатра. Я разговаривал с ним всего раз до того, и он показался очень спокойным, но отстраненным человеком.

⠀

Вот только теперь он был в ярости. Гнев искажал каждую черточку его лица.

⠀

– Правило №1! Всегда помни о правиле номер один.

⠀

– Дэвид, там пожар! Дверь заклинило! Мы должны вытащить их отту…

⠀

– О, пожар. Умно. – Дэвид слегка улыбнулся. – Еще и выбрал новенького. – И снова к нему вернулась серьезность. – Для каждого правила в этом списке есть причина. Оставь третий зал в покое. Там все в порядке.

⠀

Я с трудом верил своим ушам. Женщина внутри снова закричала, заходясь кашлем. Она задыхалась, дым заполнял ее легкие:

⠀

– Шон, пожалуйста, помоги мне! Я не могу дышать! Выпусти нас!

⠀

Дэвид снова рассмеялся.

⠀

– Ты же слышишь ее! Дэвид, они умрут там! – закричал я, не понимая, как он может быть таким бессердечным. Да и черт с ним. Я не мог позволить людям умереть из-за него и его дурацких правил. Я схватился за дверную ручку.

⠀

Дэвид взглянул мне прямо в глаза.

⠀

– Откуда она знает твое имя?

⠀

Я резко остановился.

⠀

Я говорил ей, как меня зовут?

⠀

Нет.

⠀

Я снова взглянул на дверь.

⠀

Никакого дыма. Никакого стука. Я осторожно постучал по двери костяшками пальцев. Никто не ответил.

⠀

Дэвид положил руку мне на плечо:

⠀

– Видишь ли, Шон, – терпеливо проговорил он. – Третий зал всегда должен оставаться закрытым во время представления. Несмотря ни на что. Пройдет еще 20 минут, фильм закончится, и зрители выйдут оттуда целыми и невредимыми. Обещаю.

⠀

– Но… я же слышал ее… Я видел дым! – растерянно бормотал я.

⠀

– Ты видел то, что он хотел тебе показать. Поверь мне, Шон, зал номер три сделает все, чтобы заставить тебя открыть эту дверь. Но за последние тринадцать лет он не преуспел и, черт возьми, не преуспеет, пока я здесь управляющий. Я не позволю этому повториться.

⠀

И он мягко отвел меня прочь от двери.

⠀

Двадцать минут спустя фильм кончился. Двери открылись, выпустив толпу людей. Невредимых. Я проверил зал после этого: никаких признаков пожара.

⠀

***

Правило №2: Если вы видите аниматора в костюме киногероя, уводящего детей из вестибюля, немедленно сообщите об этом менеджеру.

⠀

Вы же знаете, что кинотеатры иногда нанимают актеров в костюмах для продвижения фильмов? Например, когда выходит новая часть “Звездных войн”, и вестибюль наполняется парнями в костюмах штурмовиков, пытающихся завести толпу?

⠀

Я терпеть не мог такие штуки еще до того, как начал трудиться в кинотеатре. Одна из моих первых подработок после окончания школы была в захудалом полуразвалившемся парке развлечений в пригороде. Я таскал годами не стиранный, прогорклый меховой костюм талисмана парка восемь часов в день шесть дней в неделю. Меня тошнит от одного вида ростовых костюмов.

⠀

Итак, правило №2 для меня до сих пор остается загадкой. Я столкнулся с ним лишь однажды и не могу с уверенностью сказать, что тогда произошло. Но эта история интересная, хоть и ужасная. Думаю, вам понравится.

⠀

В тот день состоялась премьера фильма “Мстители: Война бесконечности”. Менеджер нанял несколько косплееров в костюмах главных героев, чтобы они прогуливались по вестибюлю и фотографировались с посетителями.

⠀

Несмотря на мой печальный опыт расхаживания в двухметровой вонючей подмышке, меня они не волновали. А вот что волновало, дак это то, что Дэвид собрал всех работников и заставил нас вызубрить список нанятых “супергероев”. Он был абсолютно непреклонен и настаивал на необходимости знать их наизусть.

⠀

Если бы не неприятный инцидент с третьим залом, я бы подумал, что Дэвид сошел с ума. Но теперь уже было очевидно, что здесь все совсем не так, как кажется.

⠀

Там было не особо много героев, так что я до сих пор их помню: Капитан Америка, Черная Пантера, Доктор Стрендж, Тор. Бедолага в костюме Тора, должно быть, был раздавлен тем, насколько разожрался его персонаж в Войне Бесконечности.

⠀

Я понял, что что-то пошло не так, когда вышел из зала и увидел, как некто в костюме Железного Человека медленно бредет по коридору к помещению для сбора мусора

⠀

Я подошел ближе и понял, что с ним что-то не то.

⠀

Его когда-то дорогой костюм пришел в полную негодность. Он был весь в грязи и царапинах, некоторые части болтались на соплях. А вонь… От него кошмарно пахло, как от трупа в жаркий летний день.

⠀

Но самым гадким было то, что между сочленениями брони его костюма сочилась какая-то жижа. Тошнотворного темно-коричневого цвета, вязкая, похожая на густую патоку.

⠀

Мое сердце пропустило удар, когда я увидел группу детей, идущих за ним. Все не старше тринадцати лет. Они рассеянно смотрели вперед, слепо следуя за зловонной фигурой, уводящей их прочь от толпы.

⠀

Событие с третьим залом научило меня, что правила имеют смысл. Я бросился в кабинет управляющего, ворвался внутрь и крикнул Дэвиду:

⠀

– Правило №2! Железный человек, идет к мусорным контейнерам! Трое детей на буксире!

⠀

Дэвид вскочил со стула так резко, что тот рухнул на пол с диким грохотом.

⠀

– Черт, черт, черт! Я должен был подумать об этом, не надо было никого нанимать. Черт подери, я должен был догадаться!

⠀

Он быстро отпер ящик стола и начал в нем рыться. Я мельком увидел, как оттуда появился флакон с прозрачной жидкостью и длинный зазубренный нож из чего-то, напоминающего бронзу. Дэвид рассовал все это по карманам и выбежал из кабинета.

⠀

Проносясь мимо, он сунул мне в руку смятый листок бумаги:

⠀

– Проследи, чтобы в мусоросборник никто не входил. Никого не впускай, понял? Если я не выйду через полчаса, включи пожарную сигнализацию и пусть все эвакуируются из здания. А затем позвони по номеру, указанному на этом листке.

⠀

Времени на расспросы не оставалось. Дэвид побежал дальше, а я старался не отставать.

⠀

Мы чуть не опоздали: “Железный Человек” почти завел детей в мусоросборник. Он был уже метрах в трех от двери, а дети все так же слепо следовали за ним.

⠀

Дэвид догнал их и распахнул дверь. А затем одним ловким движением схватил “аниматора”, зашвырнул его внутрь, прыгнул следом и захлопнул дверь.

⠀

Дети какое-то время просто стояли, а потом затряслись, как марионетки, которых беспорядочно дергают за ниточки. Растерянно огляделись. Спорю на что угодно, они даже не поняли, как тут оказались. Поэтому они сделали то, что любой ребенок на их месте – заплакали.

⠀

Через 23 минуты Дэвид вышел из мусоросборника. Его недавно чистая рубаха была заляпана темно-красными пятнами, к тому же от него жутко воняло. Он выглядел таким усталым.

⠀

– Приберись там, Шон. Если найдешь что-то странное, не упакованное в мусорные мешки, ничего не трогай. Просто скажи мне. – И он побрел в свой кабинет, спотыкаясь.

⠀

Помещение для сбора мусора лежало в руинах. Вонючая темная жидкость расплескалась по полу, стенам и даже запятнала потолок в паре мест. В углу сиротливо стояло несколько черных пластиковых пакетов. Мокрое зловонное пятно все той же мерзкой жижи расползалось под ними.

⠀

***

Правило №3. Если человек с татуировкой на левой щеке хочет забрать что-либо из бюро находок, не отдавайте ему ничего.

⠀

Сам я не сталкивался с этим, если честно, но мне есть что рассказать вам и об этом правиле.

⠀

После инцидента с правилом №2 Дэвид стал относиться ко мне намного теплее. Думаю, он просто начал мне больше доверять, потому что убедился, что я усвоил урок. Понял, что правила написаны не шутки ради: каждое из них должно нас защитить.

⠀

Правило №3 вызывало у меня живой интерес. Через некоторое время я набрался смелости спросить об этом менеджера. Перед очередной дневной сменой я зашел в офис и осторожно завел об этом разговор.

⠀

– Дэвид? Эм.. Простите, что беспокою, но я хотел спросить… Вы не могли бы рассказать мне побольше о правиле №3?

⠀

Дэвид криво усмехнулся.

⠀

– Интересно, а? Не волнуйся, мне тоже было бы. – Он порылся в ящиках и протянул мне несколько пожелтевших бумаг, скрепленных вместе. – Вот, почитай на досуге. Надеюсь, это утолит твое любопытство.

⠀

На перерыве я так и поступил. Сел в раздевалке и начал читать. Всего лишь несколько газетных статей. Первая заметка была датирована пятнадцатью годами назад.

⠀

УЖАСАЮЩЕЕ ТРОЙНОЕ УБИЙСТВО: СЕМЬЯ УБИТА В СОБСТВЕННОМ ДОМЕ. ЕДИНСТВЕННЫЙ ВЫЖИВШИЙ РАССКАЗЫВАЕТ ПОДРОБНОСТИ ТРАГЕДИИ.

⠀

Жители района [отредактировано] пребывают в шоке со вчерашнего дня, когда полиция обнаружила кошмарную сцену убийства в одном из местных домов, сообщают в Пресс-службе. Из всей семьи выжил только тринадцатилетний Пресскот, найденный связанным и с кляпом во рту, но невредимый, в гостиной дома. Мальчика бросили рядом с изувеченными останками его родителей и старшей сестры.

⠀

На месте преступления был обнаружен зонтик, который, по словам выжившего мальчика, его мать забыла в одном из местных кинотеатров в начале недели. Менеджер Дэвид [отредактировано] рассказал нашему репортеру, что зонт был вынесен из бюро находок кинотеатра неизвестным с татуировкой на лице за день до убийства. Полиция изучает возможность причастности этого человека к трагедии, но пока их поиски не увенчались успехом.

⠀

Следующие две статьи были двенадцати- и пятилетней давности, но говорилось в них примерно об одном и том же. Массовые убийства. В одной заметке опять упоминался предмет из бюро находок, в другой нет, но Дэвид подписал от руки карандашом: “Тот же человек. Что означает его татуировка? Нужно записать в правила”.

⠀

Последняя заметка меня напугала. Она ничего общего не имела с остальными газетами. На самом деле это даже не заметка была, а просто отпечатанное фото какой-то старой страницы из архива. Было сложно что-либо разобрать, но заголовок сказал мне все, что нужно:

⠀

УЖАС ЗА СЦЕНОЙ: ЛОНДОНСКИЙ ТЕАТР ЗАКРЫВАЕТСЯ ИЗ-ЗА РАЗГУЛА ПРЕСТУПНОСТИ. ТАИНСТВЕННЫЙ УБИЙЦА ЗАЯВЛЯЕТ ПРАВА НА ПОТЕРЯННЫЕ ВЕЩИ

⠀

Надпись сверху гласила “Лондон, 1899 год”.

⠀

~

Оригинал (с) DrunkenSwordsman

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Все что мне нужно, это только минуточка вашего внимания… иначе я не знаю, что с нами будет.

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Сперва мне нужно извиниться перед вами. Мне очень жаль. Я помогла бы и вам в трудную минуту.

Пожалуйста, помогите мне.

⠀⠀

Пожалуйста, дочитайте до конца.

⠀

Вот и все. Вот и всё, чего я прошу. Я не знаю, что делать и как выкрутиться. Пожалуйста, просто помогите мне. Это все, чего я прошу.

⠀

Меня зовут Андреа, я мать-одиночка.

⠀

Я заявляю об этом с гордостью и не ожидаю похвалы, особого отношения и прочего, как некоторые яжматери. Им нужна ваша жалость, одобрение и признание. Мне нужно лишь немного вашего времени.

⠀

Материнство для меня – это бремя. Необходимое, но все же. Моего сына зовут Джесси. Ему одиннадцать. Для тех, у кого нелады с математикой, – это четвертый класс.

⠀

Джесси пошел в четвертый класс в этом году, как и все дети. Лёгкий трепет от этого события компенсировался целым морем восторга. Он был беспечным ребенком, полным жизни и энергии.

⠀

Все изменилось после того, как он встретил Стэна.

⠀

Стэн присоединился к классу Джесси немного позже остальных, так как его перевели из другого района. Стэн и Джесси стали соседями по парте.

⠀

Когда я забирала Джесси со школы во вторник, он сказал, что Стэн теперь его лучший друг. Он вел себя как-то странно. Был весь бледный и потный. Я измерила ему температуру, но жара у него не было. А когда поинтересовалась, как прошел его день, он снова сказал, что подружился со Стэном:

⠀

– Стэн мой новый лучший друг! – в который раз повторил Джесси.

⠀

– Я знаю, не терпится познакомиться с ним.

⠀

– Мам, Стэн классный. Ты должна познакомиться с ним. Он мой новый лучший друг. Самый лучший в мире.

⠀

Тем вечером этот диалог повторялся тысячу раз. Когда я укладывала Джесси спать, он посмотрел на меня со слезами на глазах. Он поднес свою маленькую ладошку к лицу и поманил меня пальцем, приглашая подвинуться ближе.

⠀

Я наклонилась к нему, и Джесси сложил руки рупором. Ну знаете, как маленькие дети делают, собираясь рассказать секрет? Я подставила ухо, и он прошептал то, от чего меня бросило в дрожь. Тогда я не поняла, почему у меня все похолодело внутри.

⠀

– Ты поверила мне. Поверила, мам? – прошептал он мне на ухо.

⠀

Я выпрямилась и посмотрела на него:

⠀

– Поверила во что, милый?

⠀

– Стэн, – сказал он, – Стэн мой лучший друг.

⠀

Я кивнула и измерила ему температуру еще раз. И снова она была нормальной.

⠀

Я легла спать, но так и не смогла уснуть той ночью.

⠀

***

В среду, когда мы подъехали к школе Джесси, на его лице застыло странное выражение. Он сказал, что не хочет идти в школу.

⠀

– Ты плохо себя чувствуешь? – спросила я.

⠀

– Нет. – Джесси нервничал, кусал свою нижнюю губу, как сумасшедший. Раньше я за ним такого не замечала, – Нет. Мне нужно пойти в школу.

⠀

Он открыл дверь и вышел.

⠀

Ни «пока», ни «люблю тебя, мам». Ничего.

⠀

Он поплелся к о входу, понурив голову. Я отпустила тормоз и развернулась, чтобы поехать на работу.

⠀

Прямо перед машиной стоял маленький мальчик. Еще пара секунд, и я бы переехала его. Бледный ребенок с копной светлых, почти белых, волос и голубыми глазами. Он дважды постучал по капоту, помахал мне и направился к школе.

⠀

В эту же среду, когда я забирала Джесси, он выглядел немного лучше. Совсем чуть-чуть бледнее обычного, но вполне радостным. Он рассказал мне о том, как провел день. Рассказал о динозаврах, музыке, математике... А потом он рассказал мне о том, что случилось на перемене.

⠀

– А после математики была перемена. Мам, ты никогда не угадаешь, что я сегодня делал на перемене!

⠀

– Расскажи мне, – с улыбкой попросила я, ведя машину. Я подумала о пятнашках, футболе и прятках. О всех тех вещах, которыми занимаются мальчишки его возраста в свободное время. О чем-то безвредном, нормальном.

⠀

– Я вступил в церковь!

⠀

Я нахмурилась:

⠀

– В церковь? На…перемене?

⠀

– Церковь Стэна, – кивнул он.

⠀

Я подумала, что, может, это какая-то новая игра.

⠀

– Что за Церковь Стэна?

⠀

– Это его церковь, мам. – Джесси рассмеялся, будто я самый глупый человек в мире, раз спрашиваю такое.

⠀

– И что вы там делаете? Ну, знаешь, как прихожане? – спросила я.

⠀

– Много всякого. Сегодня, например, мы просто слушали Стэна. Он говорил много смешных слов, мне захотелось спать, и я уснул. Мы все уснули.

⠀

Мы подъехали к дому и вышли из машины.

⠀

– Правда? – спросила я. Звучало странно, но вроде бы ничего такого.

⠀

– Стэн дал нам флаеры. – Он протянул мне смятый лист бумаги. Обычный лист цветной бумаги с двумя словами, написанными черным маркером.

⠀

ЦЕРКОВЬ СТЭНА

⠀

И снова – странно, но ничего плохого. Я подумала, что мальчики просто играют в церковь понарошку.

⠀

Я ошибалась.

⠀

***

Вчера, забирая Джесси из школы, я была готова поклясться, что с моим маленьким мальчиком что-то не так. Он был очень сильно напуган и встревожен.

⠀

– Что случилось, дорогой? – спросила я, приложив ладонь к его лбу. Никакого жара.

⠀

– Сегодня мы играли в Игру Душ. – Джесси вертел головой и не мог усидеть на месте. Он продолжал оглядываться, пока мы ехали домой.

⠀

– В Игру Душ? – уточнила я.

⠀

Джесси кивнул и продолжил осматриваться, пытаясь охватить все и вся. Капельки пота выступили у него над губой.

⠀

– Что за Игра Душ? – снова спросила я. Джесси отрицательно тряхнул головой и промолчал.

⠀

– Джесси, что за Игра Душ? – спросила я еще раз настойчивее.

⠀

– Я сказал ему, что не хочу, но он сказал, что не будет со мной дружить, если я не буду играть.

⠀

– Кто не будет с тобой дружить? Где были учителя?

⠀

Джесси тяжело задышал, но продолжил:

⠀

– Это было в церкви, – сказал он и перешел на шепот: – Учителей в церковь не пускают.

⠀

– В Церкви Стэна?

⠀

Джесси кивнул, и по его щеке прокатилась слеза.

⠀

– Что за Игра Душ, Джесси? Я твоя мама. Расскажи мне, я обо всем позабочусь. – Я попыталась его успокоить.

⠀

– Я не могу рассказать тебе, мам. Не могу. В игре плохие правила. Очень плохие.

⠀

– Что насчет Стэна? Может Стэн расскажет мне правила?

⠀

– НЕТ! – Джесси закричал, чуть не напугав меня до смерти, – НЕ СПРАШИВАЙ У НЕГО ПРАВИЛА. ПОЖАЛУЙСТА, НЕ НАДО, МАМ, ПОЖАЛУЙСТА.

⠀

Я въехала на подъездную дорожку, напуганная и растерянная.

⠀

– Поклянись мне, мам. Поклянисьпоклянисьпоклянисьпоклянисьмнепожалуйста.

⠀

Джесси начал реветь от ужаса. Я подхватила его на руки и принялась укачивать. В последний раз, когда я пыталась так его успокоить, он еще ходил в детский сад. Он уснул у меня прямо на руках, я не стала его будить, отнесла в дом и уложила спать.

⠀

Я убедила себя в том, что ему нужно поспать. Просто поспать.

⠀

Я уложила его и поужинала в одиночестве. Потом проверила его часов в девять, вроде все было в порядке, и я тоже отправилась спать.

⠀

После полуночи я проснулась от дикого вопля. Я побежала в детскую, но в постели его не оказалось. Джесси вылетел из шкафа, как только я включила свет. Он вел себя так, будто за ним кто-то гонится: вцепился мне в ногу и не переставал кричать.

⠀

Я попыталась его успокоить, спросила, в чем дело.

⠀

Он нес какую-то околесицу. Продолжать кричать что-то про Игру Душ.

⠀

Это было невыносимо. Я всё спрашивала, что это, но он так и не сказал.

⠀

Я попыталась успокоить его и снова уложить спать, но ничего не вышло.

⠀

В итоге я просто взяла его с собой в свою кровать. Джесси тут же уснул. Я легла рядом, любовалась им и гладила по голове. Внезапно Джесси открыл глаза и посмотрел прямо на меня.

⠀

– Я расскажу правила после школы, леди, – сказал он и закрыл глаза.

⠀

Что происходит с моим сыном?

⠀

Я не могла уснуть, ворочалась, пялясь то на потолок, то на дверь ванной. Вы знаете, как бывает: лежишь, засыпаешь, и тут нога неожиданно дергается и вырывает тебя из забытья? Ну, или когда кажется, что падаешь или спотыкаешься?

⠀

Так вот это происходило со мной на протяжении всей ночи. Меня подбрасывало каждый раз, когда я краем глаза видела что-то в дверях ванной.

⠀

Стоило мне начать проваливаться в сон, я замечала темные очертания чего-то огромного в дверях. Конечно, когда я просыпалась и приглядывалась, там было пусто, и я засыпала снова. И эта тень снова появлялась, но каждый следующий раз была ближе, будто продвигалась маленькими шажками.

⠀

Это бесконечно повторялось до самого утра.

⠀

***

Этим утром по пути в школу Джесси был будто не в себе. Вялым. Я чувствовала себя так же. Может быть, даже более измученной. Хотела спросить сына о том, что он сказал мне прошлой ночью, но не смогла. Я боялась, что он снова начнет истерить, и просто оставила его в покое.

⠀

Я подвезла его в школу, и за все время в дороге он не сказал ни слова. Делал все будто на автомате: вяло, безэмоционально.

⠀

Вскоре после того как я отъехала от школы, мне позвонили, и попросили его забрать. Джесси стошнило на уроке.

⠀

По пути домой он вел себя так же безучастно. Я пыталась поговорить с ним, узнать, что случилось, но он только хмыкнул в ответ. Надо было переодеть его в другую одежду и отвезти к врачу.

⠀

Он молчал до самого дома.

⠀

– Можно Стэн придет сегодня в гости? – спросил он.

⠀

– Ты не очень хорошо себя чувствуешь, милый, ты действительно хочешь, чтобы он пришел? – Я хотела встретиться с этим мальчиком, но, казалось, Джесси – нет. Я должна была докопаться до сути.

⠀

– Да, – уверенно сказал он.

⠀

– Хорошо, у тебя есть номер его родителей?

⠀

– Он уже отпросился, они разрешили.

⠀

– Нам в любом случае нужно подождать, пока уроки кончатся, и я все равно хочу поговорить с его родителями.

⠀

– Хорошо. – Джесси вышел из машины и пошел к дому.

⠀

– У тебя есть их номер? – спросила я, закрывая дверь машины.

⠀

– Нет.

⠀

Я вошла в дом следом за ним и уже хотела спросить его, как я должна им позвонить, если у меня нет номера, но кто-то постучал в дверь.

⠀

Я все еще стояла прямо возле входа.

⠀

На пороге я увидела того бледного мальчика с копной белых волос, которого чуть не задавила в среду. Рядом стояла похожая на него девочка.

⠀

– Да? – спросила я.

⠀

– Привет, Дриз, – сказал мальчик, – Джесси дома?

⠀

Мальчик, стоявший на пороге моего дома, не мог знать это имя. Это прозвище мне дали подруги ещё в колледже.

⠀

– Нет.

⠀

– Ну и ладно, – подала голос девочка, – меня зовут Девин, а имя моего брата ты уже знаешь.

⠀

– Стэн, – сказала я.

⠀

Девочка захихикала, прикрыв рот ладошкой.

⠀

Стэн улыбнулся и пожал плечами:

⠀

– Все предельно просто. Правило первое: не проходи мимо зеркал в темноте. Правило второе: не оставляй двери открытыми, когда ложишься спать. Спроси своего сына о третьем правиле и помни, скрип означает, что ты отстаешь, а шорох – что почти проиграла. Когда погасишь свет, надеюсь, ты не увидишь темную тень, стоящую в углу комнаты. Надеюсь, закрыв глаза, ты не услышишь его дыхания. А если услышишь грохот… Что же, надеюсь, ты никогда его не услышишь.

⠀

Стэн развернулся и пошел прочь вместе с сестрой. Я посмотрела на них и покачала головой. Я не хочу играть в их тупую игру.

⠀

Я вошла в дом и нашла Джесси сидящим на кухонном столе. Он плакал.

⠀

– Что случилось?

⠀

– Я слышал грохот, – прошептал он.

⠀

Во рту пересохло.

⠀

– Когда игра кончится?

⠀

– Она не кончится, – продолжал шептать он, – она никогда не кончается.

⠀

Мое сердце забилось быстрее.

⠀

– Что за третье правило?

⠀

Джесси глубоко вздохнул:

⠀

– Правило третье: знание правил делает тебя участником игры.

⠀

Внутренности скрутило тугим узлом.

⠀

– И что случится, если проиграешь?

⠀

– Когда стемнеет, ты услышишь, что они пришли. Им нравится, что ты знаешь, когда они приближаются.

⠀

– Кто?

⠀

– Стэн и Девин, – сказал Джесси, – они заберут тебя через зеркала или открытые двери.

⠀

– Как выиграть?

⠀

– Ты выиграешь, если расскажешь правила большему количеству человек, чем тот, кто рассказал тебе.

⠀

***

В общем, как я уже сказала, мне жаль.

⠀

Но спасибо за помощь, правда.

⠀

Я собираюсь наслаждаться новообретенной свободой, надеюсь, что вы сможете насладиться сегодняшней ночью.

⠀

Передавайте привет Стэну и Девин.

⠀

~

Оригинал (с) BLOODWORTH

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Chrinri специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я изучаю городские легенды почти всю свою жизнь. И точно знаю две вещи: они могут оказаться непредсказуемыми, и они эволюционируют. Никому не рассказывай о том, что сейчас узнаешь. Ведь, возможно, она уже идет за тобой.

⠀

Главы: 1

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Я откидываюсь на спинку стула. Уже набралось достаточно деталей, указывающих на участие Джаггед Дженис. Но всегда можно вытянуть больше.

⠀

Мужчина откашливается и продолжает рассказ. А я внимательно его слушаю.

⠀

– Я просидел там минут десять, прежде чем отважился отпереть дверь ванной. Очень осторожно. Тихо. Так, чтобы гребаные петли едва скрипнули. Вот насколько я осторожен. Я выглядываю в щелочку, высматривая эту тварь, уже заранее покрываясь липким потом от мысли, что вот сейчас увижу ее, ждущую меня, в гостиной. Но там никого. Вообще в хижине никого. Только я. Я выбираюсь из туалета и крадусь к выходу. Половицы стонут под моими шагами, и сердце замирает с каждым звуком – настолько я боюсь увидеть, как она вылетает на меня из темноты.

⠀

Он вздрагивает.

⠀

– Я вижу эту сраную улыбку повсюду. В окнах, в каждой тени. Я хочу заорать, позвать друзей, умолять из вытащить меня отсюда, но они далеко. За дверью хижины в конце этого бесконечного коридора, в самом дальнем углу двора. Будто на другой планете.

⠀

– Минуточку, – перебиваю я. – Вам не пришло в голову воспользоваться телефоном, чтобы вызвать помощь?

⠀

– Ты меня хоть слушала? Я был на острове черт знает где. В самой заднице Британской Колумбии. Там даже на одну палку не ловит. Не было связи, понимаешь? Мой телефон был просто гребаным фонариком и только.

⠀

– Спасибо за разъяснение. – Отмечаю в блокноте, что необходимо исследовать уровень сигнала в этом районе. Если выяснится, что сотовая связь там имеется, то, возможно, он лжет мне и насчет всего остального. Неутешительная перспектива. – Продолжайте.

⠀

– Наши палатки стоят в дальнем конце двора, так что я готовлюсь распахнуть входную дверь и бежать. Я уже держусь за ручку и собираюсь рвануть с криками, будто меня режут, когда вдруг слышу это...

⠀

Он отстукивает пальцем по металлической столешнице. Тук. Тук. Тук.

⠀

– Я выглядываю в окно рядом с дверью и вижу длинную руку. Кривые пальцы барабанят по стеклу. Они стучат какую-то мелодию, но та разваливается и не складывается. Странная мелодия. Даже не музыка, а скорее шум, маскирующийся под музыку.

⠀

Он бросает потухшую сигарету в пепельницу и тянется за следующей.

⠀

– Я снова слышу ее. “Я вижу тебя” – она хрипит гортанным голосом. Постукивания ускоряются, становятся тяжелее. Я отхожу от двери и отступаю вглубь хижины.

⠀

Он закуривает, подносит сигарету к губам, но притормаживает.

⠀

– Я вижу ее за окном. Темный силуэт наклоняется ближе к стеклу. Глаза сверкают в лунном свете, мечутся туда-сюда в каком-то невозможном ритме. Она снова ищет что-то. Может быть, меня. Не знаю.

⠀

Он затягивается торопливо и небрежно, давится и кашляет, выплевывая дым. Я пододвигаю к нему стакан воды, он опрокидывает его одним махом. Прокашлявшись, мужчина оттирает подбородок и продолжает:

⠀

– А потом она исчезает.

⠀

– Опять? – Я слегка раздражаюсь. В оригинальной легенде о Джаггед Дженис нет ни слова про исчезновения.

⠀

Он кивает.

⠀

– Я остаюсь один, время идет. Минуты, может, даже часы. Я просто сижу в гостиной, обратившись в слух, и пытаюсь уловить любое движение, звук, что угодно. Весь дрожу, дышу урывками, чтобы тяжелое дыхание, не дай бог, не привлекло ее внимания.

⠀

Мужчина качает головой.

⠀

– Я даже не могу сказать, сколько времени прошло. Думаю: интересно, утром кто-нибудь меня хватится? Или, может, хотя бы случайно найдет по пути в туалет? Я думаю было посмотреть время на телефоне, но боюсь, что подсветка меня выдаст. Поэтому я просто оставляю все как есть и сижу в ужасе, скрючившись в темноте.

⠀

Я делаю еще несколько пометок в бланке. “Ужас”. “Невозможность двигаться”. “Тени”. Со вздохом обвожу эти слова кружком. Что это, сонный паралич? Я смотрю на мужчину, гадая, насколько вероятно предположение, что это был просто кошмар.

⠀

Тем не менее, возможность того, что в этой истории есть доля правды, слишком велика, чтобы ее игнорировать. И ценна.

⠀

– Значит, вы так и сидели там до утра?

⠀

Он смеется. Снова затягивается.

⠀

– Черт возьми, нет, конечно. Я долго прятался, но, в конце концов, с меня было довольно. Я как-то успокоился, а может, и просто окончательно отчаялся. Не знаю. Возможно, мне уже просто нужно было знать, что этот кошмар когда-нибудь закончится, а уж каким образом – дело десятое.

⠀

Я помечаю в блокноте, что он называет свой опыт “кошмаром”. Приписываю рядом “Признание?”, “Сонный паралич?”

⠀

– Итак, вы проверили время на телефоне.

⠀

– Да. – Он грызет ноготь. Распространенная нервная реакция. Часто коррелирует с ложью, но не всегда. – Я вытаскиваю телефон, весь дрожа. Включаю его, и экран загорается ярким светом. Дурацкий фон с Соником заливает меня голубым сиянием.

⠀

– И сколько было времени?

⠀

– 3:34 утра. Пара часов до восхода. – Он глубоко вздыхает. – Я сразу убираю телефон, но понимаю, что не выдержу тут еще два часа. Нужно сделать что-то, пока она не вернулась. Надо бежать. Разбудить друзей и валить. Я открываю рот, готовый нестись к палаткам, орать дуриной и перебудить их всех, и, может быть, даже выбраться оттуда живым, и…

⠀

Он замолкает. Слезы путаются в щетине. Ну вот, теперь он плачет. Я ритмично постукиваю карандашем по блокноту. Терпение на исходе.

⠀

– И что?

⠀

– И тут длинная, кривая рука обхватывает мою голову сзади, затыкая рот. Что-то тянет меня назад, нос забит запахом гнили и разложения… И она шепчет мне на ухо: “Я тебя вижу”.

⠀

– Но вы вырвались? – Я поднимаю бровью

⠀

Он пожимает плечами, тушит сигарету в пепельнице.

⠀

– Видимо. Я отключился. А пришел в себя уже на больничной койке, в окружении друзей.

⠀

– Тех, из хижины?

⠀

– Да.

⠀

Я ставлю галочку напротив пункта “Выживший”. Нервно жую ластик пару секунд. Надо проверить еще кое-что. “Влияние посттравматического стресса”.

⠀

– Они говорят мне, что это все их вина, – продолжает мужчина. – Эмили причитает, что не надо было вообще ездить в эту чертову хижину. Стивен говорит, что не надо было закидываться грибами. Хейли вообще считает, что зря так рано уснула и позволила нам нажраться. – Он горько улыбается. – Каждый хочет урвать свою долю вины.

⠀

– Есть вероятность, что они и правда виноваты. – Я с трудом скрываю разочарование. – Возможно, у вас действительно были галлюцинации.

⠀

– Не думаю. К тому моменту грибы уже несколько часов как выветрились. Черт, да я к концу этого ада уже был трезвый как стекло.

⠀

Пожалуй, отмечу, что Очевидец считал себя трезвым на момент События.

⠀

– Вы упоминали, что остров далеко от цивилизации. Полагаю, больница тоже не местная?

⠀

– Ну, она там недалеко от острова. Где-то час езды от берега. – Мужчина глубоко вздыхает, будто даже с облегчением. Тяжелая часть позади. – Я, наверное, провел в отключке весь день, вообще не помню, как там оказался.

⠀

А вот это уже интересно. Один из повторяющихся аспектов легенды Дженис – легкая амнезия и наличие укусов разной тяжести.

⠀

– От чего вас лечили в больнице?

⠀

– Легкое сотрясения мозга и вода в легких.

⠀

– Вода в легких? – Я бросаю карандаш, не веря своим ушам. – Серьезно?

⠀

– Доктор тоже не понял, как это, – пожимает он плечами.

⠀

– Ладно. То есть друзья желают вам выздоровления, вас выписывают через пару дней, и вот вы здесь? – Я откидываюсь на стальную спинку стула и складываю руки на груди. – Получается, так?

⠀

– Не совсем, – мрачно отвечает он. – Перед их уходом я упоминаю об улыбающейся женщине.

⠀

– Не могли бы вы воспроизвести точную формулировку? – Я устало вздыхаю, наклоняясь ближе.

⠀

– Конечно. – Он неловко ерзает. – Ну вот они стоят там, извиняются. Каждый тянет вину на себя. А я прерываю их и пытаюсь задать вопрос. Но у меня в горле будто наждачка, и приходится повторить дважды: “Там была женщина. Она улыбалась и заглядывала в окна. Кто-нибудь еще ее видел?” Стивен и Хейли просто качают головами. Гладят меня по руке, говорят, что не надо было мешать грибы с текилой и все такое. Повторяют, что это их вина, по сто раз повторяют, будто вообще меня не слушают.

⠀

Он досадливо махнул головой.

⠀

– А вот Эмили… Она стоит в стороне и смотрит на меня с чем-то вроде сожаления в глазах. Прячет руки в карманы и отворачивается. Я зову ее. Она точно что-то об этом знает. Может быть, даже тоже ее видела.

⠀

Я скольжу карандашом по бумаге, отыскивая слово “Свидетель”, и помечаю его маленьким вопросительным знаком.

⠀

– Вы говорили с ней об этом?

⠀

– Нет, – вздыхает он. – Она быстро ушла. Не думаю, что она вообще хотела об этом говорить. По крайней мере, не при Стивене и Хейли. Я остался один в ту ночь. Было тесно и темно, а единственную компанию мне составляла яблоня за окном. Через довольно продолжительное время сон наконец сморил меня.

⠀

Я откидываюсь на спинку стула, скрестив руки на груди и слушаю его. Есть подозрение, что все это не более, чем галлюцинация. Слишком много отклонений от легенды.

⠀

– Я просыпаюсь от стука, – продолжает он. – Пальцы барабанят по стеклу. Резко открываю глаза, до смерти напуганный, и смотрю на окно… Но это всего лишь яблоня стучит веткой в стекло.

⠀

Он хихикает.

⠀

– Я просто отворачиваюсь и стараюсь снова заснуть, гадая, неужели такой будет теперь моя жизнь. Знаешь, паника от стука ветки или случайного лица в окне… И в этот момент дверь в палату со скрипом открывается.

⠀

– В вашу палату? – Я хмурюсь.

⠀

Он кивает.

⠀

– Я теряю голову. Дыхание сбивается, тело каменеет. Я боюсь, что это она. Что она по-настоящему вернулась… Но это всего лишь Эмили. Останавливается в дверях, спрашивает, можно ли войти. Я соглашаюсь, и она закрывает за собой дверь. Свет не включен, но луна подчеркивает огромные тени под ее глазами, щеки, мокрые от слез, и еще, что вся она сутулится, будто хочет сделаться меньше, незаметнее. Она выглядит такой измученной. Опустошенной. “Извини,” – говорит она, вытирая нос рукавом. – “Прости, я думала она ушла.”

⠀

– Итак, – говорю я, перелистывая страницу. – Она все-таки знала о Событии. – Я стерла вопросительный знак у пункта “Свидетель”.

⠀

– Да. Она сказала, что эта женщина напала на ее брата, когда они еще были детьми. Сказала, что не очень хорошо помнит – ей тогда было года четыре – но точно знает, что ее брата тащили назад, схватив за лицо. Она сказала, что та женщина все повторяла “в море держу тебя” снова и снова. – Голос мужчины становится все тише с каждым словом. – Та сука держала парнишку под водой, пока тот не захлебнулся. А потом позволила волнам унести его.

⠀

– Ужасно. – Я задумчиво постукиваю карандашем по подбородку. – И она ничего не говорила об этом родителям?

⠀

– Говорила. Отец списал все на воображение. Решил, что ей трудно смириться с тем, что брат просто упал и его унесло в океан. Поэтому Эмили похоронила это воспоминание. И стала жить дальше.

⠀

Мужчина смотрит на меня. Его лицо безрадостно, он тянется снова грызть ногти.

⠀

– И тогда мы услышали. В больничной палате. Постукивание. Тук. Тук. Тук. От того окна, за которым росла яблоня.

⠀

– Это была та женщина?

⠀

– Не знаю, – пожимает он плечами. – Я лежал спиной туда и не стал оборачиваться. И сказал ей тоже не смотреть… Эмили. Сказал смотреть на меня. Сосредоточиться на мне. Я не знал, что она видела там на берегу океана, когда была маленькой девочкой, но я не хотел, чтобы ей пришлось увидеть то же, что и мне. – Он вздрагивает. – Только не эту улыбку.

⠀

– Она послушалась?

⠀

Он медленно с несчастным видом качает головой. Впивается рукой в волосы.

⠀

– Она смотрит. И кричит. Так громко, что в коридоре вспыхивает свет и ночная медсестра спешит к нам. Эмили бросается к окну, я так и не поворачиваюсь, но слышу, как она царапает стекло и колотит в него кулаками. Вскоре в палату врывается медбрат, находит Эмили рыдающей на полу и уводит ее. Они вызывают полицию, и патрульная машина увозит ее домой. – Мужчина глубоко вздыхает. Закрывает лицо руками и трет глаза. – Я написал ей вскоре после этого.

⠀

– Да. – Я смотрю на папку на столе с надписью “Корреспонденция”, а потом на наручные часы. Уже прошло полчаса с конца моей смены. – Если переписка – это все, что осталось, я прочту ее сама.

⠀

Я встаю из-за стола и протягиваю руку. Он слабо сжимает ее, избегая моего взгляда, а затем покидает комнату, не произнося ни слова и прихватив мою пачку сигарет.

⠀

***

Вздыхаю и снова сажусь. Еще один долгий день. И еще один тупик. Я поправляю очки и достаю распечатки. Всего один лист с текстами СМС. Шанс не велик, но даже слабая вероятность того, что Дженис тут как-то замешана, разжигает мое любопытство. Шанс найти подтверждение тому, на исследование чего я потратила годы, оказывается слишком заманчивым.

⠀

Я начинаю читать. Попутно подчеркиваю метки времени – по моему опыту, они могут оказаться даже весомее, чем слова.

⠀

1:34 утра Дориан: ты в порядке?

⠀

2:12 утра Эмили: Не совсем

⠀

2:12 утра Дориан: ты ее видела?

⠀

2:45 утра Дориан: эм, прости. тупой вопрос

⠀

2:45 утра Эмили: Все в порядке.

⠀

2:46 утра Дориан: ты, наверное, не хочешь говорить об этом

⠀

2:46 утра Эмили: Вообще-то, это может быть полезно

⠀

2:47 утра Дориан: да? и для меня

⠀

2:47 утра Дориан: раньше не представилось возможности сказать, но я представить себе не могу, каково такое пережить

⠀

2:47 утра Дориан: увидеть, что на самом деле случилось с братом, рассказать, но не найти поддержки даже у отца?? вот это пиздец

⠀

2:55 утра Дориан [НЕ ОТПРАВЛЕНО]: прости. мы не должны говорить об этом дерьме, если ты не хочешь. ты перевернула эту страницу

⠀

2:55 утра Эмили: Все в порядке. Мы никогда не были с ним близки.

⠀

2:55 утра Дориан: очень жаль. ты когда-нибудь говорила об этом маме?

⠀

2:56 утра Эмили: Нет, моя мать к тому времени уже умирала. Папа бы меня убил

⠀

2:56 утра Дориан: блять. я мудак. как я мог забыть об этом? прости еще раз

⠀

2:57 утра Эмили: Ты не мудак. Я никогда не называла Джули мачехой за все время, что мы дружим, только мамой. Все нормально

⠀

2:58 утра Эмили: Честно говоря, я была бы в шоке, если бы ты вспомнил о моей биологической маме. Ну, то есть, даже я почти не ничего не помню

⠀

2:58 утра Дориан: спасибо, что пытаешься заставить меня чувствовать себя меньшим придурком. ценю это :)

⠀

2:58 утра Эмили: Кроме того, ты прав.

⠀

2:58 утра Дориан: я??? в чем?

⠀

2:59 утра Эмили: Ты прав, я бы рассказала ей о Джонасе, если бы могла

⠀

2:59 утра Эмили: Но к тому времени она была так накачана обезболивающими, что я едва узнавала ее

⠀

3:00 утра Дориан: лекарства, должно быть, были капец тяжелыми. для четырехлетнего ребенка это перебор

⠀

3:01 утра Эмили: Да, у нее был агрессивный рак пищевода. Ближе к концу она очень страдала. Почти уверена, что у моего отца в то время был роман

⠀

3:01 утра Дориан: мне очень жаль. это дерьмовая тема, не надо было поднимать ее

⠀

3:03 утра Эмили: Не переживай. Вообще-то я хотела поблагодарить тебя. Это я напрочь забыла об этом. Думаю, я подавила много старых воспоминаний о ней

⠀

3:04 утра Дориан: сложно сказать, рада ты этому или нет. уверена, что с тобой все в порядке?

⠀

3:04 утра Эмили: Да

⠀

3:05 утра Эмили: Честно говоря, если бы не ты, я бы, наверное, подумала, что схожу с ума прямо сейчас

⠀

3:05 утра Дориан: почему?

⠀

3:06 утра Эмили: Я тоже ее видела.

⠀

3:06 утра Дориан: улыбающуюся женщину?

⠀

3:07 утра Дориан: эм?

⠀

3:12 утра Дориан: все в порядке???

⠀

3:23 утра Дориан: кого ты видела?

⠀

3:34 утра Эмили: Я вижу свою мать

⠀

Я ошеломленно смотрю на последние слова. Мать? Могла ли она быть источником легенды? Я стараюсь вспомнить все, что знаю об истории Эмили.

⠀

Всего в четыре года она стала свидетелем смерти брата. Какая-то женщина утащила мальчика в море. Могла ли эта женщина быть их матерью? Маловероятно, но не невозможно. Дети часто стараются понять непостижимое, по-своему переосмысливая моменты ужаса.

⠀

Я достаю ноутбук из портфеля, делаю глубокий вдох и открываю базу данных.

⠀

Эмили не сложно найти. Ее фамилия мелькает во всех возможных соцсетях, и я легко собираю информацию. Поиск не быстрый, но делает свое дело. Крошечная иконка песочных часов перестает вращаться секунд через тридцать, и я вижу досье на экране.

⠀

ОБЪЕКТ: ЭМИЛИ КОЛДУЭЛЛ

⠀

ОТЕЦ: ХЭНК КОЛДУЭЛЛ

⠀

МАТЬ: ДЖЕНИС КОЛДУЭЛЛ (СКОНЧАЛАСЬ)

⠀

В горле у меня стоит ком, руки на клавиатуре дрожат. Неужели я наконец нашла Джаггед Дженис? Я наливаю стакан воды и выпиваю его двумя большими глотками. Это мало успокаивает.

⠀

Часть головоломки встала на свое место, но это только породило еще больше вопросов. В истории моего Очевидца все еще полно пробелов. Вода в легких. Постоянные исчезновения Дженис. Некоторые фрагменты просто не складываются. По крайней мере, в контексте оригинальной легенды.

⠀

Я слышу стук в дверь. Три резких удара костяшками пальцев. Наверное, Очевидец забыл телефон или хочет вернуть мне сигареты. Открываю дверь, но за ней пусто.

⠀

Я хмурюсь и возвращаюсь к ноутбуку. Нужно найти, откуда взялись эти изменения. Почему столько отклонений от легенды Джеггед Дженис. На этот раз я иду на один из моих любимых сайтов, посвященных городским легендам. Там иногда встречается разного рода банальщина, но в целом он уже не раз продемонстрировал точность в изложении историй, а помощь его сообщества просто неоценима.

⠀

Вот она, статья о Дженис. Под основным текстом люди иногда оставляют свои истории о якобы “встречах” с монстром. Обычно это просто чушь собачья, и это видно с первого взгляда, но иногда…

⠀

Вот один комментарий: фигурирует зазубренная улыбка, перестук пальцев и… ребенок, найденный мертвым с водой в легких. Я трясу головой. Чушь собачья. Надеюсь, ребенок этого шутника жив и здоров. А еще сильнее, что комментарий оставил какой-нибудь подросток, которому больше нечем было заняться.

⠀

Смотрю дальше. Попадается все больше ключевых слов:

⠀

Была там и исчезла

⠀

Голос как из дробилки

⠀

В море держу тебя

⠀

Я останавливаюсь. Судорожно сглатываю. “В море держу тебя”. Именно это говорил Очевидец. Эти слова вспомнила Эмили, их твердила женщина, уносившая ее брата в океан. В море держу тебя. У меня голова идет кругом, но постепенно кусочки пазла складываются. Гортанный натужный голос. Трудноразличимые слова. Утонувший брат. “Я вижу тебя”.

⠀

Она никогда не говорила “я вижу тебя”. Она говорила “в море держу тебя”. Но слова было сложно разобрать, а Очевидца так захлестнула паника, что его мозг подставил наиболее близкий вариант, подходящий к той ситуации. “Я вижу тебя.”

⠀

С бешено колотящимся сердцем я тянусь к телефону. Нужно срочно рассказать боссу о находке. Не так давно на Объекте произошел неприятный инцидент с человеком с красным блокнотом. На нем мы выучили основной принцип городских легенд: они эволюционируют.

⠀

Если легенда о Джаггед Дженис эволюционировала, нам необходимо будет выделить дополнительные ресурсы, чтобы найти ее и нейтрализовать. Я продолжаю просматривать комментарии, отмечая, что многие из них опубликованы на прошлой неделе. Есть несколько и за последние дни. И если хотя бы половина из них правдива, значит, Дженис входит в пик активности.

⠀

В дверь снова стучат. Три тихих удара. Я чертыхаюсь и бросаюсь к двери, все еще прижимая телефон к уху. Жду, когда босс возьмет трубку. Распахиваю дверь… пустой коридор.

⠀

Никого.

⠀

Я возвращаюсь к столу. Пытаюсь дозвониться, слушаю уже который гудок, а босс все не отвечает. Это не в ее стиле, но я уговариваю себя расслабиться. Она, наверное, просто ужинает.

⠀

Смотрю на часы и озадаченно хмурюсь. 3:34 утра. Но это явно не может быть правдой. Двадцать минут назад было всего шесть. Я вздыхаю, добавляя “сломанные часы” к и без того длинному списку моих проблем.

⠀

Снова три стука.

⠀

Ну все, с меня хватит. Дела подождут, поскольку кому-то, видимо, не терпится поразвлечься за мой счет. Либо так, либо… ну, эту возможность я бы вообще не хотела бы рассматривать.

⠀

Пожалуй, отправлю эту запись сразу.

⠀

На всякий случай.

⠀⠀

~

Оригинал (с) Born-Beach

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Она придет ночью, когда ты меньше всего к этому готов. Она улыбнется тебе, и ты не сможешь двинуться с места от страха. Спрячься получше, потому что она видит тебя.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Я госслужащая. Мое имя не имеет значения, вам стоит беспокоиться только о информации, изложенной ниже. Я работаю в учреждении, известном как Объект. И наши исследования не придутся по вкусу широкой публике. Официально эта организация внесена в список “Разработка экспериментального оружия”, но в последнее время мы несколько расширили сферу интересов.

⠀

Достаточно будет сказать, что есть вещи, с которыми вы не захотите встретиться в ночи. Пугающие вещи, как обыденные, так и пришедшие из легенд, оказывают на нас влияние и не поддаются рациональному объяснению. Моя работа – интервьюировать людей, считающих, что встречались со сверхъестественными сущностями, и определять достоверность их опыта. Это одно из таких интервью.

⠀

***

Темная комната, в воздухе витает запах затхлой мочи и плесени. Над столом между нами раскачивается взад-вперед лампочка, практически ничего не освещая. Тем не менее, я вижу лицо мужчины перед собой и графы в анкете. Этого достаточно.

⠀

Я прошу собеседника рассказать мне свою историю и он начинает.

⠀

– Это случилось, когда мы приехали в хижину, – говорит мужчина.

⠀

Двадцать девять лет. Длинный нос. Однодневная щетина. Дрожащей рукой он тянется за сигаретой.

⠀

– Хижина не моя. Это ее охотничий домик. Она пригласила нас троих оттянуться.

⠀

– Отвлечься от невзгод повседневности? – Я делаю пометку в анкете. Четыре человека.

⠀

– Да. Что-то вроде того, – кивает он, глубоко затягиваясь. – Напиться, накуриться и на время забыть обо всем дерьме. – Он сглатывает и бросает взгляд на камеру в углу. Озабоченно чешет щеку. Мне знаком этот взгляд.

⠀

– Вам стоит рассказать мне все. – Я кладу блокнот на стол между нами. – Я не из органов правопорядка. И я здесь не для того, чтобы вас арестовать.

⠀

– Конечно, – отвечает он. Еще одна долгая затяжка. Он постукивает пальцем по столу. Тук. Тук. Тук. – Мы еще закидывались грибами. Ну, я и Стивен точно.

⠀

– Все в порядке. – Я отмечаю “Интоксикация” галочкой. – Расскажите мне о Событии.

⠀

– Это случилось поздно ночью. Мы пили в хижине, но спать решили снаружи в палатках. Мало удовольствия просыпаться по уши в пауках. Это летний домик, в нем не поживешь в холодное время года, так что зимой и весной там полно насекомых.

⠀

– Просто уточню: вы употребляли грибы вместе с алкоголем? – Мой карандаш застывает над пунктом под “Интоксикация” с емким определением “Дисквалифицирован”. – Такое сочетание порождает галлюцинации.

⠀

– Слушай. Это не был глюк, ясно? – Мужчина быстро закипает, сжимает руку в кулак. Поджимает губы. Затем глубоко вдыхает и быстро берет себя в руки. – Извиняюсь. Я нервничаю, вспоминая ту ночь.

⠀

– Понимаю. Такой реакции следует ждать от очевидца События. А теперь, если не возражаете, ответьте на мой вопрос: вы употребляли грибы вместе с алкоголем?

⠀

– Нет. – Он отрицательно мотает головой. – Нет, грибы были в самом начале, за несколько часов до выпивки. Они уже выветрились, когда…

⠀

Он замолкает, впивается глазами в пепельницу на столе. В них пустота. Будто он выпал из реальности. Интересно, думает ли он о легенде, с которой, как я подозреваю, столкнулся? Думает ли он о Джаггед Дженис? (Jagged - зазубренный, неровный; прим. переводчика)

⠀

Я откашливаюсь.

⠀

– Грибы не действовали, когда произошло Событие?

⠀

– Да, они уже выветрились тогда.

⠀

– Вы уверены?

⠀

Он недоверчиво смотрит на меня:

⠀

– Нет, блять, сижу вру тебе ради забавы. Да, я уверен.

⠀

– Агрессивное поведение недопустимо, – напоминаю я ему.

⠀

Он открывает рот, но слова замирают на языке. Я провела достаточно подобных интервью, чтобы знать, что он хочет еще что-нибудь добавить, может быть, даже закричать. Но он этого не делает. Просто глубоко вдыхает, откидывается на спинку стула и извиняется.

⠀

– Слушай, – говорит он. – Я знаю, что мой рассказа звучит как бред сумасшедшего, что может показаться, что я под кайфом или что там еще. Но я даю слово, это реально было. И раз уж ты пришла сюда и берешь интервью, будь добра меня выслушать.

⠀

– Вполне разумно, – киваю я ему.

⠀

Обвожу кружком слово “Гнев” в анкете.

⠀

– Что ты там пишешь? – Мужчина наклоняется вперед. Я убираю блокнот, и он, прищурившись, смотрит на него. – Почему не показываешь?

⠀

– Это противоречит протоколу. Если вы ознакомитесь с моими записями, это может повлиять на результат опроса. Я бы предпочла отмести возможность возникновения предубеждения. А теперь, пожалуйста, продолжайте.

⠀

Он облизывает губы. Они сухие и растрескавшиеся.

⠀

– Хорошо. Как я уже сказал, мы бухали в хижине. Травили старые истории из школьной жизни, вспоминали розыгрыши, места, где раньше зависали. Дерьмовых учителей, которых дружно ненавидели. Ностальгировали.

⠀

Он постукивает пальцем по столу. Тук. Тук. Тук.

⠀

– Мы быстро ужрались в хлам. Знаешь, до той стадии, когда уже не смешно и в голову лезут глубокие вопросы. Мы начали говорить о надеждах и мечтах, прошлом и будущем. Ну, понимаешь, такое дерьмо, от которого душа горит.

⠀

– Очень поэтично. Вы писатель?

⠀

– Бывает.

⠀

– Вы бы могли описать себя как человека с богатым воображением?

⠀

– Я бы описал себя, как человека, пытающегося договорить, спасибо, – вздыхает он.

⠀

Я прижимаю карандаш к блокноту. Не выяснено.

⠀

– Итак, мы пьем, и Эмили становится плохо. Типа настроение – дно. Она кажется подавленной.

⠀

– Эмили – девушка, которая унаследовала хижину?

⠀

Он кивает.

⠀

– Мы спросили ее, в чем дело, не потому, что хотели, там, навязаться или что-то такое, а просто… как друзья, понимаешь? Мы же знаем друг друга уже больше десяти лет, блин. Мы заботимся друг о друге.

⠀

– Что она ответила?

⠀

Он смотрит вниз с меланхолией во взгляде.

⠀

– Она рассказала, почему раньше не приглашала нас туда.

⠀

Я делаю пометку в анкете, выпрямляясь на стуле.

⠀

– И в чем причина?

⠀

– Ее брат там умер, когда они еще были детьми. Утонул в океане.

⠀

– Что-нибудь еще? – Я хмурюсь. Это идет вразрез с легендой.

⠀

– Серьезно? – Он свирепо смотрит на меня. – Что-нибудь еще? Это, блять, все. Ее брат там умер, и то место ей об этом напоминает.

⠀

– Печальная история, но мы здесь не за этим. – Я ставлю галочку в графе “Несоотвествие”. – Продолжайте, пожалуйста.

⠀

Ему нужно несколько минут, чтобы взять себя в руки. Мужчина сверлит меня глазами, челюсти сжаты, на щеках ходят желваки. В конце концов, он снова сильно затягивается, выпускает струйку дыма и продолжает:

⠀

– Как я говорил. Мы пьем. Разговариваем. Но, как и всему хорошему, этому приходит конец. Эмили сдается первой. Она решает, что с нее достаточно. Она хочет спать и уходит в палатку. Остаемся я, Стивен и Хейли. Хейли скоро вырубается на диване, а мы со Стивеном держимся еще пару часов. Но потом тоже понимаем, что пора вздремнуть.

⠀

Я киваю. Ничего из сказанного до сих пор не находится в сфере интересов Объекта. Но я стараюсь смотреть шире. В конце концов, сцена, описанная в полицейском отчете, очень напоминает почерк Дженис.

⠀

– Согласно полицейскому отчету, – говорю я, вертя в пальцах карандаш, – все произошло в той хижине. Не могли бы вы мне ее описать? Планировку?

⠀

– Э-э, конечно. – Он почесывает затылок и хмурится. Зрачки расширяются, он старается вспомнить. – Она, типа, Т-образной формы. Две спальни по обе стороны в “перекладине”, между ними ванная. А в “нижней части” гостиная и кухня с входной дверью.

⠀

– Вы сказали, что Событие произошло в туалете, верно?

⠀

Он затягивается сигаретой до самого фильтра. Белки глаз красные от напряжения.

⠀

– Есть еще?

⠀

Я достаю из карман пачку сигарет и бросаю ему. Он нетерпеливо срывает крышку, достает сигарету и закуривает.

⠀

– Итак, вы отправились по своим палаткам. Что происходит дальше?

⠀

– Я лег читать книгу, – пожимает он плечами.

⠀

– Книгу?

⠀

– “Проклятие тумана”. Читала?

⠀

– Не люблю фэнтэзи. Что происходит после этого?

⠀

– Природа зовет. Надо посрать. Я иду в хижину, там нормальный туалет. Снаружи тьма кромешная, я даже ног своих не вижу.

⠀

– Кромешная тьма? Или просто глаза еще не адаптировались?

⠀

– Кромешная тьма. – Его голос ровный и спокойный. – Этот домик стоит на крошечном островке у берега Британской Колумбии. Свет там только от луны и звезд. В ту ночь небо затянули облака и луна то выглядывала, то исчезала среди них.

⠀

– У вас был фонарик?

⠀

– Нет, только телефон. Я свечу экраном, чтобы дойти до хижины. Но как только я вхожу внутрь и закрываю дверь… Возникает какое-то странное чувство.

⠀

– Как бы вы его описали?

⠀

– Будто за мной следят.

⠀

Многообещающе.

⠀

– Продолжайте.

⠀

– Дом кажется пустым. Заброшенным. Тут только я, мой телефон и пауки. – Он на мгновение замолкает. – Свет все раскрашивает зловещими тенями: пыльный холодильник, грязные полки, хлам на столешнице. Я иду вперед, а вокруг меня пляшут тысячи фигур. И еще это чувство… Не знаю, меня охватывает настоящий ужас. Будто там небезопасно.

⠀

Он откашливается.

⠀

– Но я достаточно пьян, чтобы страх не особо беспокоил меня. Я просто отмахиваюсь от него. Я пришел посрать, а человека, идущего срать, не могут остановить какие-то тени, так ведь? Наверное, не зря это называют жидкой храбростью. – Он хрипло смеется над собственной шуткой. – Через пару секунд я уже в ванной и запираю за собой дверь.

⠀

Он нервно трясет ногой под столом.

⠀

– Может, воды? – Я наливаю стакан. Мне знаком его тревожный язык тела, постоянное облизывание губ. Я уже видела это.

⠀

– Нормально все. – Он пренебрежительно машет рукой, но все равно берет стакан и отпивает. – В общем, я собираюсь стянуть штаны и засесть, но вижу движение. Там, в верхнем углу ванной, знаешь, в таком маленьком окошке, которое снизу матовое для уединения, а сверху прозрачное.

⠀

– Да, я видела подобные. У меня в ванной такое же. Это там произошло Событие?

⠀

Он кивает, взъерошивая темные волосы.

⠀

– Да, я увидел там улыбку.

⠀

Джаггед Дженис.

⠀

– Опишите, пожалуйста.

⠀

– Мн бы не хотелось. – Он мотает головой. – Может, мы просто обсудим, что случилось?

⠀

– Улыбка – часть События. Мне важно узнать как можно больше подробностей, какие бы неприятные воспоминания они ни вызывали.

⠀

Он смотрит вниз, в пространство. Он вспоминает ее. Улыбку.

⠀

– Ну, просто ряд зубов... Только они были слишком острые для человеческих, слишком большие. И их было так… много.

⠀

Я сверяюсь с записями. Ищу описание Джеггед Дженис, такое, как то, что рассылали в 2000-х в “письмах счастья” по электронной почте.

⠀

– Расскажите подробнее о ее зубах.

⠀

– О зубах? – Он нервно жует губу. – Зачем?

⠀

– Зубы в данном контексте очень важны. Опишите их, пожалуйста.

⠀

Ему неуютно. Голос то и дело срывается, грудь быстро поднимается и опускается. Но он рассказывает мне то, что я хочу.

⠀

– Они были неровные. Улыбка как забор. Все разной длины. Одни еле торчали из десны, другие тянулись чуть ли не подбородка, прямо сквозь нижнюю губу. – Он снова стучит пальцами по металлической столешнице. Тук. Тук. Тук. – Я вижу эту улыбку, и сердце чуть не выпрыгивает из груди. Стою посреди ванной, темноту разгоняет только свет экрана телефона. Я туго соображаю, но точно знаю, что, кому бы ни принадлежал этот жуткий оскал, я не хочу попадаться ему на глаза. Я прижимаю телефон к груди и гашу свет.

⠀

– Была ли у женщины отрицательная реакция на свет? – Согласно легенде Дженис ненавидела свет.

⠀

– Нет… не знаю, может быть? Я уже не помню таких деталей. Я был тогда весь на адреналине. Во мне бурлили инстинкты, кричали бежать оттуда, или сразиться с этой сукой, или вообще что угодно сделать.Но я не мог ничего. Просто стоял и смотрел на эти нечеловеческие зубы, зазубренную улыбку и прижимал к себе телефон.

⠀

Он сильно вспотел. Не отрывает взгляда от тлеющей сигареты.

⠀

– Улыбка вдруг начинает опускаться, сползать вниз за матовую часть стекла. А на ее месте появляются два глаза. – Он делает глубокий вдох. – Они широченные, идут под какими-то неправильными углами. И истекают черной жижей. Зрачки шныряют по ванной туда-сюда, будто что-то ищут. Или кого-то. Я стою неподвижно. Никакого света, только луна иногда проглядывает и ореолом освещает монстра в окне. Я сливаюсь с темнотой и молюсь всем гребаным богам, чтобы эта тварь меня не увидела. По ноге стекают струйки мочи, я в полной панике и вообще не владею своим телом.

⠀

Он дрожит и долго, медленно затягивается.

⠀

– А потом я слышу стук в стекло. Тук. Тук. Тук. А следом какой-то скрежет, и я понимаю,что это она так скрипит зубами, открывая и закрывая пасть. Я хочу отвернуться, но какая-то часть меня не дает мне этого сделать. Я поднимаю глаза выше и упираюсь в ее зрачки. Две крошечные черные точки, в огромном белом море, неотрывно глядящие на меня. Сердце сейчас взорвется. Теперь остались только мы двое, стоим и смотрим друг на друга.

⠀

Я наклоняюсь вперед, заинтригованная. Конечно, многое из этого он мог почерпнуть и в оригинальной легенде о Джаггед Дженис. Крошечные точки зрачков. Нечеловеческие зубы. Зубовный скрежет. Я отмечаю в анкете соответствующие пункты по ходу повествования.

⠀

– Что было дальше?

⠀

– Она начинает говорить. Всего три слова, но их достаточно, чтобы капельки мочи превратились в поток. – Он сглатывает и смотрит на меня широко раскрытыми глазами. – “Я вижу тебя”.

⠀

Я записываю эти слова и обвожу трижды. Это что-то новое.

⠀

– Опишите ее голос. Молодой? Старый?

⠀

Он содрогается.

⠀

–Он был… тихим. Очень неразборчивым. Слова звучали так, будто их пропустили через дробилку. Она произносила все так неестественно, ломано, будто даже слова искромсала своими... этими… зубами.

⠀

– Любопытно, – бормочу я. – Продолжайте.

⠀

– Она вытягивает палец и снова стучит по стеклу. Тук. Тук. Тук. Я смотрю на нее, но вижу только дикую улыбку. Отвожу взгляд, но понимаю, что должен следить за ней. Должен следить за ней, потому что не знаю, что эта чертова тварь захочет сделать. Так что я снова поднимаю глаза, но улыбка исчезла. Вместе с женщиной. Теперь я один.

⠀

Он закрывает лицо руками. Плечи сотрясаются от беззвучных рыданий. Проходит минута. Другая. Похоже, что мы подошли к концу его рассказа.

⠀

– Мучительный опыт, – говорю я, проводя карандашом по рядам заметок. Выпрямляюсь, поправляю пиджак и протягиваю ему руку. – От имени Объекта хочу поблагодарить вас за уделенное время. Мы рады, что вы решили этим с нами поделиться.

⠀

Его рыдания затихают. Он замолкает и поднимает взгляд на меня. Глаза покраснели еще больше. Голос дрожит.

⠀

– Это не конец. Это еще не все.

⠀

Я убираю руку.

⠀

– Прошу прощения. Произошло что-то еще?

⠀

– Да. Следующие несколько часов превратились в сущий кошмар.

⠀⠀

~

Оригинал (с) Born-Beach

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я безнадежно, абсолютно сдвинутый человек. Меня разрывают фобии, тревожность и депрессия, и на все это есть причина. Но я не боюсь темноты. Только того, что ее населяет.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

– У вас прекрасный дом.

⠀

– Да, наверное, спасибо. Его пытались продать целую вечность. Развалина в жопе мира, но я не возражаю.

⠀

– Что ж, вы определенно модернизировали его. Мне очень нравится идея видеоглазка. Я говорила мужу, что нам надо сделать что-то подобное. И эти… штуковины во дворе. Они…

⠀

– А, да. Прожекторы. У меня был выбор: спустить двадцать штук на ремонт крыши или на прожекторы. Угадай, что я выбрала.

⠀

– Ну, учитывая ваши обстоятельства, думаю, это казалось правильным выбором. Эм, Клэр, прежде чем мы начнем, я должна зачитать вам стандартную форму, хорошо?

⠀

– Да, нет проблем. Валяй.

⠀

– Отлично. Я выступаю сейчас в качестве социального работника, назначенного на ваше дело Общественным Советом по психическому здоровью. Я не являюсь лицензированным психологом или психиатром, и наши беседы не относятся к некой форме психологического консультирования. Вся информация, полученная мной в ходе этих бесед, не является конфиденциальной, я не имею права выступать в качестве вашего психотерапевта. Если у вас возникает потребность в консультациях, выходящих за озвученные рамки, или у вас есть какие-либо идеи о причинении вреда себе или другим, пожалуйста, немедленно дайте мне знать.

⠀

– Ок, круто.

⠀

– Извините, тут просто куча ерунды. Но если я это не зачитаю, у меня могут быть неприятности. Ну вы понимаете.

⠀

– Конечно.

⠀

– Итак, Клэр. Вы попали в нашу программу из-за н… никтофобии. Страха темноты, верно?

⠀

– Ну, так все говорят.

⠀

– И вы были направлены в эту программу в качестве административного наказания за то, что начиналось как уголовное дело, верно?

⠀

– Да. Я была в продуктовом магазине. В глубине, знаешь, где холодильники. Помнишь массовые отключения электричества в последние несколько месяцев? Я стояла и смотрела на какую-то ерунду типа замороженного горошка или вроде того. Свет погас, и мое сердце чуть не разорвалось. Включилось аварийное освещение, но оно было совершенно дрянным и тусклым. Оно почти ничего не давало. Кроме того, иногда немного света только ухудшает ситуацию. Позволяет хорошо разглядеть, что находится в темноте.

⠀

– Ага.

⠀

– Короче, я кое-что заметила. Отражение. Возможно, ничего такого, просто блик от холодильника или чего-нибудь еще, не знаю. Но это напугало меня до чертиков. Я с криками рванулась вперед. К свету из окон на выходе. И, кажется, я на что-то налетела. Башню из банок соуса для пасты или что-то типа того. Не помню, когда меня накрывает паника, я никогда почти ничего не помню. Но менеджеру было плевать, он вызвал полицию, будто я намеренно пыталась что-то испортить. И вот мы здесь.

⠀

– Да, мы здесь. Мне жаль, что с вами такое приключилось. Похоже, с вами обошлись несправедливо, но всегда есть возможность найти в произошедшем позитивную сторону. Небольшая помощь никогда не помешает. Вы посещаете терапию, как было назначено?

⠀

– Леди, я хожу к психотерапевту уже двадцать пять лет. С чего бы мне останавливаться.

⠀

– О, хорошо. Как думаете, это поможет вам с вашей... н-никтофобией?

⠀

– Нет, нет вообще-то. Потому что я не боюсь темноты. Я безнадежно сдвинутая, не пойми меня неправильно. У меня куча фобий, посттравматическое расстройство, тревожность, депрессия. Но меня пугает не темнота. Я боюсь того, что находится в темноте.

⠀

– Ну да, все так и есть, полагаю. На самом деле все мы боимся неизвестности, не так ли? Я как-то…

⠀

– Нет, нет никакой “неизвестности”. Я знаю, что там.

⠀

– О? И что же?

⠀

–Ты не хочешь этого знать.

⠀

– Вы ошибаетесь, Клэр. Хотя это и не терапевтические сеансы, я буду приходить к вам ежемесячно весь следующий год. И я хотела бы стать вам другом. Конечно, вы не обязаны со мной ничем делиться, но если хотите – не сдерживайтесь.

⠀

– Когда мне было четырнадцать, я нашла свою мать мертвой на кухонном полу.

⠀

– О. Я, эм-м… Мне так жаль, я…

⠀

– Она пришла домой на обеденный перерыв, но кто-то ее поджидал. Ей перерезали горло и распростерли на полу, будто она делала снежного ангела. Когда я только увидела ее, первая мысль была об этом. Почему мама лепит снежного ангела? Вот дурочка, здесь ведь даже снега нет.

⠀

А потом я увидела ее глаза. Точнее, то, что от них осталось. Кто-то вырезал глазные яблоки. И срезал веки под корень. А вместо них вставил в глазницы осколки зеркала. Я стояла и смотрела на два своих отражения в этих маленьких кусочках, постепенно осознавая, что произошло. Иногда я думаю об этом. О тех двух крошечных версиях меня. Как будто они существовали отдельно. Как будто они уже были там, еще до того, как я появилась на пороге. Они знали, что происходит. Они должны были предупредить меня сразу, как только я вошла в кухню. Велеть мне развернуться и уносить ноги.

⠀

Он все еще был в доме. Подкрался сзади и зажал мне рот тряпкой. Очнулась я уже в багажнике. Мы ехали в каком-то старом седане, изъеденном ржавчиной, – я видела фото машины много лет назад. Честно говоря, для серийного убийцы эта тачка слишком дерьмово выгляделачто говорит об этой ситуации больше, чем что-либо, как мне кажется. В крышке багажника зияла дырка – через нее в темноту проникал одинокий солнечный луч. Но и его было достаточно, чтобы я увидела маму, лежащую рядом со мной.

⠀

– О Боже.

⠀

– Да, я была просто в ужасе, но еще и онемела в придачу, судя по всему. Я плакала, пыталась привести ее в чувство, но и так знала, что она мертва. Она была мертва уже несколько часов. Потом я начала осматривать багажник, искать какую-нибудь защелку или что-нибудь, что сошло бы за оружие. Но ничего не было. Только я и она.

⠀

Когда машина остановилась, я поняла, что он идет за мной. Я приготовилась лягаться и кричать, но знала, что толку не будет. Мне будет страшно, мне будет больно, а потом я умру, как и она.

⠀

Но он не пришел. Ничего не произошло. Несколько часов спустя я осмелела и начала стучать по крышке багажника. Кричать. Через некоторое время меня уже не так заботило то, что он может прийти, как то, что он не придет. И я умру, запертая в этом железном гробу. Там ужасно воняло, мама уже начала пахнуть, но и я не отставала. Мы были заперты вдвоем в этой темноте, и это само по себе было ужасно, но она хотя бы уже была мертва, понимаешь? Ей больше нечего было бояться.

⠀

– Нам… нам не обязательно продолжать говорить об этом, если вам некомфорт…

⠀

– Время странно течет в темноте. Мне сказали, что я три дня пролежала в багажнике припаркованной в дальнем конце стоянки машины. Никто не знал, почему он это сделал, никто не знал, кто это был. И только это для них было важным – поймать его. Потому что никто мне не поверил.

⠀

Я сдалась или же просто настолько обезумела в темноте, что бросила попытки докричаться до мира. Я просто смотрела в никуда, когда вдруг обратила внимание на маленькое пятнышко света, в том месте, где луч из дыры в крышке багажника блестел на маминой блузке. Это была ее любимая рабочая блузка. И вот теперь оно… сместилось. Она сместилась.

⠀

Я ничего не слышала, не чувствовала никакого движения. Ее выдавали только зеркала. Видишь ли, теперь они оказались ближе к дыре, к свету. Из темноты сверкали два осколка нестерпимого сияния. Видели меня так же, как я видела их. Я неистово завопила, наблюдая, как маленькие осколки света начинают приближаться в темноте. Тихо. Так ужасно тихо. Ни звука дыхания, ни шелеста ткани. Будто угорь выплывает из жидкой ночи. Тянется ко мне с сияющими глазами и жуткой улыбкой.

⠀

И в этот момент багажник открылся. Уборщик услышал, как я кричу во все горло, и с того момента и начался мой кошмар. Меня вытащили, увезли в больницу. Пришли полицейские, взяли показания Потом меня перевели в другую больницу. Они пришли снова и снова взяли показания. Я выкарабкалась, жила своей жизнью, и вот мы здесь.

⠀

– Эм-м, да. И вот мы здесь. Я… мне очень жаль, что с вами такое случилось.

⠀

– Здорово. Что ж, теперь мне лучше, не так ли? Мы почти закончили?

⠀

– Да… эм, да. Только… Вы же понимаете, что того, что произошло в багажнике, на самом деле не было? Просто разум сыграл с вами злую шутку. Вы были в шоке. Возможно, даже спали.

⠀

– Да-да, они мне именно это и говорят. Состояние фуги. Галлюцинации, вызванные психологической травмой. И прочие причудливые способы сказать моим воспоминаниям “нет”, потому что моя версия реальности несовместима с их. С твоей.

⠀

– Но это… это просто невозможно. Они правы. Вы были просто несчастной травмированной девочкой, увидевшей ужасные вещи в худший день своей жизни. И все это до сих пор давит на вас. Жаль, что я не могу взять на себя вашу ношу хоть ненадолго. И я… я не эксперт, но мне кажется, что если бы вы могли просто своими глазами увидеть, что это нереально, то почувствовали себя лучше.

⠀

– Ага. Я покажу тебе выход.

⠀

– О, да, конечно. Я позвоню в конце месяца, чтобы договориться о времени следующего визита. И мне правда жаль. Я не хотела быть назойливой или любопытной. Просто такие вещи мне кажутся очень захватывающими, и я правда думаю, что…

⠀

– Чертовы отключения. Подожди секундочку. Вот так-то лучше.

⠀

– О, как резко. Почему фонари во дворе так мигают?

⠀

– Так электричество еще не включили. У меня резервный генератор. Прожекторы во дворе будут мигать секунд тридцать во время аварийного отключения, а потом начнут вращаться и пульсировать. И так до тех пор, пока не восстановится питание. Говорят, это уменьшает утечку на генератор.

⠀

– Ну они все еще… ярко светят.

⠀

– Ага, в том-то и дело. Спасибо, что пришла навестить.

⠀

– Погодите, что это?

⠀

– Что-что?

⠀

– Те огоньки… Я вижу… когда луч скользит по двору, там вдалеке загораются огоньки. У вас стоят отражатель по контуру участка?

⠀

– Никаких отражателей. Только фонари по всему дому.

⠀

– А… а в чем же тогда дело? Что это за огоньки? Их так много…

⠀

– Похоже, тебе пора.

⠀

– О Боже! Прожектор снова описал дугу… Мне кажется, они приближаются. Пожалуйста… впустите меня обратно, пожалуйста....

⠀

– Извини, но дверь я не открою. Тебе пора идти, если хочешь успеть добраться до машины.

⠀

– Что это? Что там такое?

⠀

– Плод моего воображения. С тех пор, как меня выдернули из багажника, они приходят время от времени. С тех пор, как оно увидело меня.

⠀

– Пожалуйста. Открой дверь, пожалуйста.

⠀

– Не в этот раз, извини. Они предпочитают держаться подальше от света, но, раз уж ты привлекла их внимание, я не стану рисковать, открывая дверь. Но тебе и правда нужно выбираться отсюда. На улице достаточно светло, чтобы добраться до машины.

⠀

– Нет, вы просто впустите меня внутрь и…

⠀

– Сука, я с тобой не играю! Ты, блять, умрешь там, если не пошевелишь задницей! Разблокируй машину с брелка. Беги к ней и залазь в салон. А потом бей по газам и уноси ноги домой. А когда доберешься, включай все огни.

⠀

– Ты сделала это нарочно! Ты пригласила меня после наступления темноты! Сказала, что это единственная возможность. Ты хочешь, чтобы они добрались до меня!

⠀

– Нет. Я даже не могла предугадать, появятся ли они сегодня. Но они могли, да. А если бы появились, возможно, заинтересовались бы тобой и оставили меня в покое. Я так устала от этого. От всего этого. Может быть, ты действительно права. Может быть, пришло время отдать свою ношу кому-то другому.

⠀

Тебе лучше поторопиться. Они начинают петь.

⠀

~

Оригинал (с) Verastahl

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.