Blue Origin модернизирует New Glenn, чтобы сделать ракету полностью многоразовой для конкуренции со Starship
Три источника подтвердили изданию Ars Technica, что Blue Origin начала работу над проектом по разработке многоразовой верхней ступени для New Glenn, в которой потенциально могут использоваться топливные баки из нержавеющей стали [прим. ранее публиковалась неофициальная информация, что компания полностью переходит на сталь, подобно SpaceX, в качестве материала, из которого будет производиться ракета. Сейчас этот слух отчасти подтвердился].
Основная цель этого изменения - снизить общую стоимость запуска New Glenn. Большая верхняя ступень космического транспортного средства с диаметром в 7 метров и двумя двигателями BE-3U является дорогостоящей, и основатель Blue Origin Джефф Безос ищет способы сделать ракету в целом более экономичной.
"В этом и кроется разница между получением прибыли и убытками при запуске New Glenn",-сказал один из отраслевых источников, знакомый с планом многоразового использования верхней ступени.
Проект Джарвис
Программа повторного использования второй ступени, очевидно, вдохновлена стратегией SpaceX - начиная от самой необходимости возврата и заканчивая выбором нержавеющей стали. Делая как первую, так и вторую ступени New Glenn полностью многоразовыми, Безос тактично подражает амбициозному плану Маска по посадке и повторному использованию как сверхтяжелой ракеты-носителя, так и корабля Starship.
Когда Маск официально объявил о проекте Starship в 2016 году (тогда он назывался ITS, или Межпланетная транспортная система), многие в отрасли скептически отнеслись к его плану создания массивной многоразовой системы запуска. И эти настроения лишь укрепились в начале 2019 года, после того как Маск объявил о переходе с углеродного волокна на недорогую нержавеющую сталь для основной конструкции ракеты. Хотя нержавеющая сталь кратно дешевле и лучше выдерживает нагрев при входе в атмосферу, она примерно в пять раз тяжелее композитных материалов.
Безос спрашивал своих старших сотрудников о многоразовых верхних ступенях, но советники убедили его, что такой подход вряд ли сработает, сообщили источники. Безосу также, похоже, сказали, что метод SpaceX "fail forward" быстрого прототипирования с неизбежными неудачами вряд ли увенчается успехом. Однако за прошедшее время Безос все же не смог не обратить внимание на то, как SpaceX запустила и успешно приземлила прототип своего космического корабля. Это одна из причин, по которой он решил инициировать проект под названием "Джарвис". Источники сообщили, что Безос отгородил часть этой программы от остальных отделов Blue Origin и указал вовлеченным в нее инженерам внедрять инновации в условиях, не стесненных строгими процессами управления и документооборота.
Работа над проектом Джарвис, по-видимому, названным в честь персонажа кинематографической вселенной Marvel, продвигается быстро. Первоначальные испытания топливных баков могут начаться уже этой осенью на площадке Blue Origin во Флориде, а затем последует более развернутая программа испытаний, если такой подход окажется осуществимым.
На данный момент план компании состоит в том, чтобы первоначально запускать New Glenn с расходуемой второй ступенью, прежде чем перейти на многоразовую верхнюю ступень в середине 2020-х годов. Такая полностью многоразовая система запуска в настоящее время рассматривается как ключ к конкуренции со SpaceX за запуск больших полезных нагрузок. Неясно какой бюджет Безос выделил на проект Джарвис и отчитываются ли его менеджеры непосредственно перед ним или Бобом Смитом, исполнительным директором Blue Origin. Сама компания отказалась от комментариев на этот счет.
Другие проекты
Blue Origin также сфокусирована непосредственно на космической деятельности, помимо запуска ракет. Источники сообщили, что Безос недавно дал зеленый свет двум другим крупным проектам, один из которых связан с двигателями для космических аппаратов, а другой сосредоточен на разработке и демонстрации технологий использования ресурсов Луны и других космических тел.
По словам одного источника, для проекта, направленного на освоение ресурсов, Blue почти за одну ночь собрала, возможно, лучшую команду по этому направлению в отрасли. Компания наняла ученого-исследователя Влада Стаменковича из Лаборатории реактивного движения НАСА, чтобы возглавить эту команду. Цель программы состоит в том, чтобы дать людям возможность более устойчиво находиться на Луне и развивать локальные ресурсы, чтобы принести пользу жизни на Земле.
Перевод статьи: https://arstechnica.com/science/2021/07/blue-origin-is-devel...