«Челленджер» взорвался над Атлантическим океаном 36 лет назад.

Во время поиска затонувшего самолёта времён Второй мировой войны для съёмок документального фильма был случайно найден обломок космического корабля. Поисковая группа заметила частично закопанный в песке объект, который очень похож на часть космического корабля. Учитывая, что место находки располагается у мыса Канаверал, дайверы сразу связались с НАСА.

После просмотра видеоролика с этим объектом, НАСА подтвердило, что это действительно часть космического корабля «Челленджер».

В 1986 году через 73 секунды после взлёта шаттл разрушился в результате взрыва внешнего топливного бака и упал в воды Атлантики, при этом погиб весь экипаж из 7 человек. Катастрофа на тот момент стала крупнейшей за всю историю космической программы США.

Сразу после находки, НАСА объявило этот объект собственностью Соединённых Штатов Америки
источник

18 июня 1983 года с космодрома им. Джона Кеннеди стартовал «Челленджер» — второй «космический шаттл». На борту находилось пятеро астронавтов, среди которых была и Салли Райд — первая женщина-астронавт США. Райд стала третьей представительницей женского пола в космосе, после Валентины Терешковой и Светланы Савицкой.

На мысе Канаверал (недалеко от центра Кеннеди) многие из 250-тысячной толпы, наблюдавшей за запуском, были одеты в футболки с надписью «Ride, Sally, Ride» — зрители решили поддержать девушку этими словами из песни «Mustang Sally».

Целью миссии «Челленджера» STS-7 было развертывание двух спутников связи и первого спутника Shuttle Pallet Satellite (SPAS-1), проведение экспериментов в грузовом отсеке и тестирование спутника TDRS. SPAS-1 был успешно развёрнут, прошёл все тесты, затем свёрнут обратно в грузовой отсек и возвращён на Землю.

Частью работы Салли было управление роботизированной рукой Canadarm для развёртывания и извлечения SPAS-1. Райд была одним из разработчиков манипулятора, потому и получила место в экипаже. На место Салли претендовала также Джудит Резник — её коллега по разработке Canadarm. Впоследствии Джудит стала женщиной-космонавтом Земли №4.

Примечательно, что эта технология применяется до сих пор — на МКС установлена Canadarm2. К тому же, канадская MDA уже подписала контракт на разработку нового роботизированного манипулятора Canadarm3 — уже для частного сегмента Axiom Space на МКС. Такую же робо-руку третьего поколения планируют поставить на окололунную станцию Gateway.

Салли Райд родилась в Лос-Анжелесе 26 мая 1951 года. Закончила Стэнфорд в 1973 году, а уже в 1978 защитила докторскую. В том же году поступила в отряд астронавтов NASA. А спустя 5 лет, 18 июня 1983 года, Салли стала первой американкой в космосе в составе экипажа шаттла «Челленджер» по программе STS-7.

Райд стала третьей женщиной в космосе, до неё на орбите побывали Валентина Терешкова в 1963 году и Светлана Савицкая в 1982. Наследие Райд — это участие в разработке манипулятора «Канадарм» (одна из его современных модификаций стоит на МКС) и авторство пяти книг о космосе для детей. Книги не выходили на русском языке, но считается, что первая из них («В космос и обратно» 1986 года) побудила множество девочек из англоговорящих стран заняться астрофизикой, инженерным делом и увлечься романтикой космоса.

Второй раз Салли летала в 1984 году, опять на борту «Челленджера» по программе STS-41G. В это время с ней на борту была и Кэтрин Салливан, которая стала первой американкой, совершившей выход в открытый космос 11 октября 1984 года. NASA хотели опередить Советский Союз по женскому ВКД, но не успели — летом того же года Светлана Савицкая уже осуществила выход в открытый космос для проведения экспериментов.

Райд готовилась к третьему полёту STS-61-M, но он был отменен после катастрофы «Челленджера». Больше в космос не летала — сначала работала в комиссии по расследованию катастрофы, а в 1987 году покинула отряд. Кстати, после завершения карьеры в NASA, Райд отклонила предложение президента США Билла Клинтона стать главой американского космического агентства.

Салли Райд скончалась в 2012 году от рака. Музыканты и астронавты посвящали ей свои песни-панегирики в тот год.

5 апреля 1949 года родилась Джудит (Юдит) Резник — вторая американская женщина в космосе, инженер, доктор наук и разработчик ПО для робо-манипулятора «Канадарм». Трагически погибла во время миссии STS-51L в 1986 году. В ходе которой на 73 секунде после старта шаттл «Челленджер» разрушился в результате взрыва внешнего топливного бака. Погибла вместе со всей командой из семи человек.

Джудит Резник стала второй американкой в космосе после полёта STS-41D на шаттле «Дискавери» в 1984 году. Первой американской женщиной-астронавтом стала Салли Райд. Что интересно — они обе участвовали в разработке манипулятора для шаттлов — роботизированной руки «Канадарм».

Джудит Резник была в первую очередь профессионалом, и попала она в отряд не по гендерной квоте (хоть это и был первый набор, куда стали набирать женщин). Например, чтобы точно попасть в астронавты восьмого набора, Резник получила квалификацию пилота в 1977 году, блестяще сдав экзамены, параллельно защитив докторскую диссертацию.

28 января 1986 года с космодрома им. Кеннеди взлетел шаттл «Челленджер» с экипажем из семи человек. В результате взрыва топливного бака на 73 секунде полёта корабль потерпел крушение. Экипаж погиб.

После взрыва кабина экипажа уцелела и продолжила падение отдельно. Она ударилась о водную поверхность на скорости около 333 км/ч с перегрузкой свыше 200 g. Считается, что три члена экипажа были живы в момент падения и даже были в сознании. К таким выводам комиссия по расследованию инцидента пришла из-за того, что у них были включены персональные приборы подачи воздуха.

Это был третий полёт по программам «Политик в космосе» и «Учитель в космосе» (один из участников полёта не имел профессиональной подготовки):

— сенатор Джейк Гарн — «Дискавери» (12—19 апреля 1985 года);

— сенатор Билл Нельсон — «Колумбия» (12—18 января 1986 года);

— учительница Криста Маколифф полетела на вышеописанном «Челленджере». Она погибла вместе с остальным экипажем.

При разработке корпуса ускорителя, желая сэкономить на времени и стоимости, инженеры заимствовали многие детали и узлы от другой твердотопливной ракеты «Титан III»

Инженеры Morton Thiokol предложили объединять части секций с помощью соединений, изолируемых с помощью двух уплотнительных колец, которые отличались от применявшихся на «Титане»

Гидравлические испытания 1977 года показали, что вода под давлением, использовавшаяся для симуляции работы ускорителя, выгибала наружу металлические стенки секции, из-за чего соединение выгибалось внутрь, при этом уплотнительные кольца переставали обеспечивать герметичность. Данный эффект мог вызвать резкое падение давления и разрушение уплотнительных колец, а затем — прорыв струи горячих газов и разрушение соединения, что в конечном итоге могло привести к разрушению ускорителя и челнока

Инженеры Космического центра Маршалла указывали на то, что предложенное «Thiokol» соединение частей ускорителя недопустимо. Один из инженеров предположил, что из-за вращения соединения использование второго уплотнительного кольца вообще бесполезно, однако менеджер проекта твердотопливных ускорителей Джордж Харди не придал этому особого значения и не передал отчёты инженеров подрядчику. В итоге соединение частей с помощью уплотнительных колец было допущено к полётам в 1980 году

Признаки серьёзного повреждения уплотнительных колец проявлялись уже в ходе второй миссии STS-2 космического челнока «Колумбия». Вопреки требованиям, инженеры Космического центра Маршалла на этот раз не сообщили о проблеме руководству НАСА, решив устранить проблему напрямую с подрядчиком «Thiokol». Даже после того, как проблеме уплотнительных колец был присвоен высший уровень критичности, никто из центра Маршалла не выступил с идеей прекратить эксплуатацию челноков до полного устранения проблемы.

К 1985 году был начат процесс по перепроектированию, предусматривавший наращивание толщины соединений на три дюйма (76 мм), что могло предотвратить изгибание соединений. Однако всё это время челноки эксплуатировались с потенциально опасными ускорителями. «Thiokol» пошёл ещё дальше, сумев убедить руководство NASA в том, что проблема уплотнительных колец «решена».

Утро следующего дня, 28 января, выдалось необычайно холодным — температура опустилась до отметки −1 °C, минимально допустимой для разрешения старта. Предыдущий самый «холодный» старт был проведён при температуре 12 °C. Низкая температура вызвала обеспокоенность у инженеров «Thiokol». Во время закрытой телевизионной конференции между «Thiokol» и руководством NASA они высказывали опасения, что подобные экстремальные условия могут отрицательно сказаться на эластичности уплотнительных колец твердотопливных ускорителей, так как соединения не испытывались при температурах ниже 12 °C, и рекомендовали отложить запуск. Вместе с тем, что проблема уплотнительных колец ещё не была решена и имела высшую критичность, инженеры сомневались, что оба кольца при низкой температуре смогут сохранить герметичность соединения. Инженер компании «Thiokol» Роджер Божоли настаивал на немедленной отмене старта.

Руководство «Thiokol» поддержало своих инженеров, однако из-за постоянных задержек руководство NASA было категорически против. Они отмели опасения о неэластичности кольца, безосновательно аргументируя тем, что в случае, если основное кольцо не сможет обеспечить герметичность, это сделает резервное. Видя категоричность NASA, руководство «Thiokol» уступило и дало разрешение на старт.

Тем временем на площадке запуска возникло обледенение, что само по себе являлось непреодолимым препятствием для запуска. Были опасения, что обледенение может повредить плитки теплоизолирующего покрытия шаттла. Специалисты «Rockwell International» пришли к мнению, что запуск следует отложить, однако руководство не выразило твёрдого запрета старта, и руководитель миссии Арнольд Элдрич смог настоять на продолжении подготовки

https://ru.wikipedia.org/wiki/Катастрофа_шаттла_«Челленджер»

Прогар бака