Длиннейший бур на Красной планете
InSight оснащен рядом научных инструментов, среди которых отдельного упоминания заслуживают как минимум два. Первый из них — бур, который позволит ему проделать в грунте скважину глубиной до пяти метров. По земным меркам это более чем скромно (промышленные скважины могут быть глубиной в пять километров), однако все прошлые миссии к Марсу позволяли в лучшем случае соскрести считанные сантиметры с заинтересовавшего исследователей камня.
Цель InSight не в том, чтобы собрать грунт из слоев поглубже, а в том, чтобы измерить идущий из недр Марса поток тепла. Эта информация позволит лучше понять строение планеты, особенно вкупе с показаниями второго важного инструмента на борту аппарата — сейсмометра.
Огонь, песок и космическая скорость
«Чердак» уже писал о миссии InSight вскоре после запуска, поэтому в этот раз имеет смысл сосредоточится на другом, менее очевидном моменте — спуске на поверхность планеты. Посадка на Марс как таковая до сих пор может быть охарактеризована как маленькое инженерное чудо, поскольку благополучно добраться до цели удается далеко не всегда, и это намного более сложная задача, чем посадка космических кораблей на Земле.
Главная проблема с посадкой на Марс — это расстояние до способных управлять процессом операторов. Управлять спуском так, как это делают космонавты на пилотируемых кораблях, в случае с марсианскими аппаратами просто невозможно — в этом месяце сигнал между Землей и Марсом идет около восьми минут в одну сторону (и увеличивается: противостояние было в конце июля). В сумме на получение обратной связи у вас уходит по 20 минут, а за это время можно либо пролететь мимо планеты, либо упасть на поверхность и разбиться.
При этом аппарат не может просто влететь в атмосферу как угодно: для успешной посадки необходимо выдержать определенный угол, то есть не упасть вертикально, а скорее коснуться атмосферы в ходе движения по очень пологой наклонной линии. Но, что важно, не слишком пологой — тогда капсула с InSight внутри просто отскочит от газовой оболочки планеты подобно тому, как камень может отскочить от поверхности воды.
Чтобы справиться с посадкой, инженеры JPL модифицировали конструкцию спускаемого модуля. Они усилили как конусообразный щит, защищающий аппарат от перегрева на начальной стадии спуска, так и парашютные стропы. Для безопасного приземления требуется окончательно погасить скорость. Для этого InSight за 40 секунд до предполагаемой посадки отбрасывает парашют и опускается на поверхность при помощи ракетных двигателей.
Аппарат, который смог
Больше половины аппаратов, которые должны были совершить мягкую посадку на Марсе, не справились со своей задачей. Часть на Марс просто не попала: советский 2МВ-3 был потерян еще при запуске, а «Марс-96», «Марс-4» и «Марс-7» пролетели мимо планеты. Но больше всего аппаратов разбилось при посадке — «Марс-2», американский Mars Polar Lander, европейские «Бигль-2» и «Скиапарелли». Советский «Марс-3» смог сесть (первым в мире!) и даже передать короткое сообщение, но после этого связь оборвалась, поэтому эту миссию тоже в лучшем случае можно записать в «частично успешные».
Смотрите также: