InSight рассказал о погоде на Марсе

19 февраля NASA приступило к публикации ежедневных метеотчетов с Марса. Они составляются по результатам измерений, проводимых станцией InSight. Отчет содержит данные о максимальной и минимальной зафиксированной температуре, значении атмосферного давления и скорости ветра.

https://www.nasa.gov/feature/jpl/insight-is-the-newest-mars-...

Посадочная платформа InSight села на территории Нагорья Элизий (Elysium Planitia) — обширной равнины вулканического происхождения, расположенной в экваториальном регионе Красной планеты. Аппарат находится в точке с координатами 4.5° с. ш. и 135.0° в. д. Благодаря близости к экватору, солнечные батареи InSight получают оптимальное освещение при меньших, чем в остальных регионах Марса, сезонных перепадах температур.

Кроме того, место посадки InSight лежит ниже среднего уровня марсианской поверхности. А это значит, что атмосферное давление в этом регионе выше, чем на большей части планеты. Таким образом, мы можем сказать, что InSight находится в месте с одними из наилучших возможных климатических условий.

Впрочем, не стоит забывать, что речь идет о хорошей погоде по марсианским меркам. С человеческой же точки зрения даже самые благоприятные условия на Марсе хуже самых неблагоприятных условий на Земле. Например, в воскресенье 17 февраля температура на месте посадки InSIght изменялась в диапазоне от -17° С днем до -95° С ночью. Ее среднее значение составило -61° С. Ветер дул в юго-западном направлении. Его максимальная скорость достигала 16.9 м/с. Это вполне типичные значения для конца зимы в северном полушарии Красной планеты. Для сравнения, самая низкая температура, зафиксированная на Земле за все время метеонаблюдений, составляет −89.2 °C.

Аппарат MAVEN приступил к изменению орбиты

В конце 2018 года NASA успешно посадило на Марс станцию InSight. В следующем году список работающих на поверхности красной планеты миссий должен будет пополниться ровером Mars 2020. Это приведет к значительному увеличению потока научных данных, которые необходимо ретранслировать на Землю. Ранее NASA использовало для этой цели аппараты Mars Odyssey и MRO. Проблема заключается в том, что обе станции уже «немолоды». Выход из строя одного из аппаратов существенно осложнит проведение научных операции на поверхности планеты.

https://www.nasa.gov/feature/goddard/2019/nasa-s-maven-space...

Поэтому NASA решило привлечь к ретрансляции данных станцию MAVEN. Она была запущена в 2013 году с целью изучения марсианской атмосферы. MAVEN работает без каких-либо нареканий, а запасов топлива на его борту хватит до конца 2030-х годов. Сейчас станция находится на вытянутой орбите, апоцентр которой проходит на расстоянии 6200 км от марсианской поверхности. Аппарат совершает один виток вокруг планеты за 4.5 часа. Но вскоре это изменится.

В течение ближайших нескольких месяцев MAVEN осуществит серию маневров, которые изменят его орбиту. Для этого будет применена техника аэроторможения. MAVEN начнет пролеты через верхние слои атмосферы Марса. Их сопротивление будет немного тормозить аппарат, постепенно уменьшая высоту его орбиты. Эта техника хороша тем, что позволяет добиться изменения орбитальных характеристик при минимальных затратах топлива.

По плану, MAVEN совершит 360 пролетов через марсианскую атмосферу и снизит апоцентр своей орбиты с 6200 до 4500 км. После завершения аэроторможения, аппарат будет совершать оборот вокруг Марса за 3.5 часа. Уменьшение высоты позволит увеличить скорость передачи данных между апппаратами на поверхности и MAVEN. В свою очередь, благодаря меньшему периоду обращения станция сможет чаще выходить на связь с роверами.