Аксолотля европейцы узнали еще со времен конкистадоров — этих существ с будто бы улыбающейся физиономией привозили из Мексики. Веками их держали в европейских аквариумах в полной уверенности, что это вполне сформировавшееся земноводное.

Однажды в 1863 году шесть аксолотлей были доставлены в парижский Сад растений, где их поместили в водоем. Каково же было удивление зоологов, когда вместо одного из аксолотлей они обнаружили в водоеме хвостатое земноводное. Ведь прежде аксолотля и амбистому считали представителями не только разных видов, но и родов.

Аксолотль вовсе не обречен вечно пребывать в неотенической форме. Если поместить личинку в условия, не очень благоприятствующие полностью водному образу жизни, например понизить уровень воды в емкости, где содержится животное, то весьма вероятно превращение аксолотля в амбистому.

Другой вариант — добавить в пищу личинки гормон тироксин. Это тот самый гормон, который запускает метаморфоз, однако при обычном образе жизни щитовидная железа аксолотля не вырабатывает его в достаточном количестве.

Почему аксолотли не взрослеют? Потому что им это не выгодно, утверждает наиболее популярная гипотеза. Лягушки, например, вынуждены выходить на сушу, так как мелкие водоемы, в которые они откладывают икру, мелеют и пересыхают. Аксолотли же живут в горных озерах с очень стабильными условиями: чистая холодная вода, постоянная кормовая база и минимум угроз. Какой смысл менять это благополучие на полную опасностей сушу?

Поэтому первая же случайная мутация, позволившая амбистомам не проходить метаморфоз и размножаться в воде, была поддержана естественным отбором и закреплена в генофонде.

Ещё больше интересного про животных в нашем телеграм-канале: https://t.me/place_in_this_world

Короче, был у меня аксолотль. Звали его Гоша. Купил я его на рынке, когда увидел, как он сидит в аквариуме и улыбается своей вечной улыбкой. Продавец сказал: «Он неприхотливый, только воду меняй и корми раз в два дня». Ну, я подумал: «Почему бы и нет?» Так Гоша и стал моим соседом.

Гоша был странным, но классным. Он всё время плавал туда-сюда по аквариуму, иногда замирал и смотрел на меня своими маленькими глазками, как будто хотел что-то сказать. А ещё он всегда улыбался. Даже когда я забывал его покормить (бывало и такое), он всё равно улыбался. Ну, типа: «Ладно, хозяин, я подожду».

Но потом случилась фигня. Я попал в аварию. Не смертельно, но ногу сломал, и на месяц застрял дома на диване. Друзья первые пару дней звонили, спрашивали, как дела, а потом как-то забили. Работа, дела, жизнь — у всех свои заботы, а я тут лежу, чувствую себя брошенным.

И тут я заметил, что Гоша начал вести себя необычно. Обычно он плавал себе спокойно, но теперь он стал чаще подплывать к стеклу аквариума, когда я был рядом. Как будто хотел привлечь внимание. Я начал с ним разговаривать, рассказывать, как у меня дела. Он, конечно, не отвечал, но как-то было приятно, что кто-то слушает. Ну, или хотя бы смотрит.

Однажды ночью, когда я плохо спал из-за боли, я решил проверить, как там Гоша. Включил свет, подошёл к аквариуму, а он сидит у стекла и смотрит на меня своими маленькими глазками. Я ему говорю: «Ну чё, Гош, как дела?» А он, блин, улыбается своей вечной улыбкой, как будто говорит: «Всё норм, я с тобой».

И знаешь, это реально помогло. В тот момент я понял, что этот аксолотль, который раньше казался мне просто странным водяным драконом, стал для меня настоящей поддержкой. Он был рядом, когда все остальные забыли. Он не умел говорить, но его улыбка и взгляд говорили за него: «Ты не один».

Сейчас я уже хожу, нога зажила, но Гоша до сих пор каждый день подплывает к стеклу, когда я рядом. А я теперь точно знаю, что иногда самые преданные существа — это не люди, а те, кого мы считаем просто домашними питомцами. Даже если это аксолотль, который вечно улыбается.