За мгновенный впрыск адреналина отвечала батарея графеновых ионисторов, плотно упакованных в центре рамы, способная впитать излишки турбовального гнева или поймать всплеск рекуперативного торможения, чтобы затем, по команде, обрушить сотни киловатт на электромоторы, интегрированные прямо в ступицы широченных колес. Слышен был лишь трансформаторный гул инверторов, а затем беззвучный, почти ломающий ребра толчок, словно удар кувалдой, когда накопленные джоули электростатической ярости вакуума устремлялись к керамическим роторам и линейным приводам активной электромагнитной подвески, вдавливая ездока в эргономичное ложе. Ионисторы обеспечивали взрыв, короткое сатори рывка, оставляющее позади лишь размытые полосы огней, пока генератор вновь не восполнял их заряд для следующего прыжка.

Никакой механики. Руль служил лишь интерфейсом, ловушкой иллюзорных намерений пилота. Я просто указывал байку, куда хочу попасть, а он сам решал, как это сделать, не нарушив законов физики. Сигналы уходили по оптоволокну прямо в центральный боевой компьютер. Steer-by-Wire в его чистейшем, бескомпромиссном варианте. Электромеханические актуаторы поворачивавали тяжелую вилку с точностью, недоступной белковым рефлексам. Контроллер интерпретировал мои желания, смешивая их с потоком данных от гироскопов и акселерометров, поворачивая аэродинамические закрылки, гася вобблинг и оптимизируя угол в скольжении, балансируя тягу и торможение, ввинчивая сотни килограммов углеволокна и металла в поворот, превращая езду по лезвию бритвы в рутинное занятие. Ладони потели на грипсах, но обратная связь были лишь симуляцией. Тщательно откалиброванной ложью, чтобы мой обезьяний мозг не сошел с ума от нечеловеческой математики происходящего.

Каждого, кто видел этот аппарат вживую, мучил один вопрос: с какой стати корпоративным набобам из Lockheed, клепающим стратосферные бомбардировщики, понадобилось строить чертов гоночный мотоцикл? Они и не строили. В инженером меню главного компьютера нигде не встречалось слово "мотоцикл". Там было написано: Универсальная Наземная Платформа Тестирования Векторной Тяги. Этим милитаристам нужно было как-то калибровать гироскопы и алгоритмы своих новых перехватчиков, не сжигая по десять миллионов за каждый рухнувший в тестовых полетах прототип. Поэтому они выпотрошили начинку исстребителя и натянули на титановую маятниковую раму гоночного мотоцилкла. Они хотели симулировать аэродинамически нестабильный полет, перегрузки и борьбу со сваливанием здесь, на асфальте, используя глупого одноразового мотогонщика вместо дорогого пилота.

И, судя по тому, как безжалостно контроллер отрабатывал каждый градус наклона, мозги этого железа до сих пор были уверены, что мы летим сбрасывать термоядерный заряд.

Мой статус вора — лишь следствие фатальной ошибки в приоритетизации данных. Грузовой дрон Lockheed без опознавательных знаков, получил сбой в навигации и аварийно сбросил изолированный контейнер прямо в подворотню, где я пережидал дождь. От удара бронированные створки разошлись. Включился автономный режим. В ядре боевого контроллера байка завязалась отчаянная борьба алгоритмов. База требовала подтвердить статус «Утерянного груза» и включить протокол стерилизации памяти, чтобы стереть терабайты секретной телеметрии. Но алгоритм защиты оборудования сопротивлялся. Согласно внутренней архитектуре, память нельзя форматировать во время движения в режиме интеграции с пилотом — это противоречило базовой логике вычислений реального времени. Система лихорадочно искала «пилота», чтобы изменить статус и спасти свои драгоценные нейронные цепи. Тепловизионные камера поймали меня в своем поле зрения. Байк провернул стартер, включил подсветку посадочного места и спроецировал матричными фарами фразу: «КРИТИЧЕСКАЯ УТЕРЯ ДАННЫХ ЧЕРЕЗ 5 СЕКУНД. СИНХРОНИЗИРУЙТЕСЬ ДЛЯ СОХРАНЕНИЯ». Боевой ИИ рассматривал меня не как спасителя, а как на внешний носитель, недостающую переменную в уравнении, отменяющую самостирание. Я перекинул ногу через бак ровно за секунду до уничтожения системы, замкнув цепь обратной связи. Статус груза мгновенно перешел в «Оперативное развертывание», инверторы глухо завыли, и мы растворились в монотонном городском смоге.

Лазерный микропроектор выводил на стекло шлема калейдоскоп данных: угол скольжения в реальном времени, пульсирующий рядом с вычисленным идеальным значением, вектор перегрузки, диаграмму распределения мощности, показывающую, как алгоритмы контроля тяги жонглируют миллисекундными импульсами, удерживая заднее колесо на тончайшей грани между срывом и сцеплением. Люминесцентно-зеленая мерцающая лента оптимальной траектории, изгибаясь впереди, уже тянулась через апекс к выходу из поворота, прокладывая путь сквозь занос...