В период Великой Отечественной войны 1941–1945 годов село Зеленовка близ Херсона стало ареной нацистских преступлений и проявлений гражданского мужества. Оккупированное немецкими войсками 19 августа 1941 года, оно известно массовыми расстрелами евреев из херсонского гетто, созданного в августе того же года на четырёх центральных улицах города. Жители гетто подвергались переполненности, отсутствию воды и принудительному труду. В третью неделю сентября их перевели в тюрьму, а затем транспортировали к месту казни между Зеленовкой и Херсоном, где 24–25 сентября были расстреляны около 5 тысяч человек по немецким документам; послевоенная эксгумация выявила останки более 10 тысяч жертв, включая военнопленных.

Несмотря на террор, местные жители прятали еврейских детей и партизан в подвалах, камышах и домах, рискуя жизнью. Это вписывалось в региональное сопротивление: подпольные группы, такие как херсонский "Центр" под руководством Ф. А. Комкова (до 600 членов), проводили диверсии, распространяли листовки и спасали преследуемых. В области действовали 405 подпольщиков и 178 партизан, опиравшихся на помощь крестьян. С