Двое бандитов Винсент Вега ( Джон Траволта) и Джулс Винфилд ( Сэмюэл Джексон) ведут философские беседы в перерывах между разборками и решением проблем с должниками криминального босса Марселласа Уоллеса (Винг Рэймс). В первой истории Винсент проводит незабываемый вечер с женой Марселласа Мией (Ума Турман). Во второй рассказывается о боксёре Бутче Кулидже (Брюс Уиллис), купленном Уоллесом, чтобы сдать бой. В третьей истории Винсент и Джулс по нелепой случайности попадают в неприятности.

Это была вторая полнометражная картина Квентина Тарантино и первая показанная на Каннском кинофестивале.

Название является отсылкой к популярным в середине XX века в США pulp-журналам. Именно в стиле таких журналов были оформлены афиши, а позднее саундтрек, видеокассеты и DVD с фильмом.

Фильм постоянно находится в первой десятке списка лучших 250 фильмов на сайте IMDb. Обладатель премии «Оскар» за лучший сценарий, «Золотой пальмовой ветви» Каннского кинофестиваля 1994 года и ещё более сорока кинематографических наград.

Фильм стал триумфом не только Тарантино («Криминальное чтиво» высоко оценили и критики, и зрители), но и продюсера Харви Вайнштейна — лента собрала в прокате более 200 млн долларов при бюджете в 8,5 миллиона. Картина также перезапустила заглохшую карьеру Джона Траволты и сделала мировыми звездами Уму Турман и Сэмюэла Л. Джексона.

В России впервые фильм был показан 29 сентября 1995 года.