Rolls-Royce разрабатывает компактный ядерный реактор для добычи полезных ископаемых в космосе
По словам Дэйва Гордона, главы оборонного подразделения Rolls-Royce, компания изучает перспективы использования ядерных микрореакторов для промышленного освоения космических недр. В частности исследователи разрабатывают технологию, которая позволит использовать сначала их для вывода ракет в открытое пространство, а затем питания систем добычи, обработки и хранения полезных ископаемых, воды и гелия-3.
Компания считает, что в скором времени частные космические компании, такие как Blue Origin и SpaceX, начнут занимать эту нишу, и универсальные энергетические решения станут востребованными. Дэйв Гордон отметил, что Rolls-Royce сегодня является единственным производителем, обеспечивающим полный жизненный цикл ядерных систем с 60-летним опытом разработки атомных подводных лодок.
Глава оборонного подразделения компании солидарен со многими учеными и финансовыми конгломератами, прогнозирующими, что первый земной триллионер сделает свое состояние на добыче ценных ресурсов из астероидов. В настоящее время над роботизированными решениями для этого уже работают инженеры ЕКА, Origin Space, Lunar Outpost, Honeybee Robotics, Masten Space Systems и ряд университетов.
Технология создания микрореакторов пригодна не только для освоения космического пространства - в прошлом году Rolls-Royce объявили, что к 2030 году они построят примерно 10-15 атомных электростанций в разных частях Великобритании. Так как размеры мини-реакторов небольшие, их сможет собирать у себя любой британский город.