Британские археологи обнаружили 5000-летнюю скульптуру, сделанную из известняка, на которой выгравированы загадочные мотивы. Британский музей назвал его "самым важным произведением доисторического искусства, найденным в Британии за последние 100 лет".

Каменная скульптура, найденная недалеко от деревни Бертон-Агнес в Восточном Йоркшире, была найдена рядом с шариком из известняка и костяной булавкой в могиле троих детей.

Источник фото: Попечители Британского музея

Археологи подсчитали, что трём детям было от 3 до 5, от 6 до 9 и от 10 до 12 лет, когда они умерли.

Двое младших детей были найдены "лицом друг к другу и, возможно, держащимися за руки," – сказал Марк Аллен, директор Allen Archaeology, являющейся независимым профессиональным коммерческим подрядчиком в области археологических раскопок, которая вела раскопки на этом месте. Старший ребенок был между ними и обнимал двух младших. Скульптура из известняка была найдена над головой старшего ребенка.

Фото предоставлено Allen Archaeology

По словам Аллена, на этом месте были найдены останки ещё по меньшей мере 16 человек. Некоторые из них датируются временем, много более поздним, в сравнении с тем, когда жили обнаруженные дети, в то время как другие могут относиться примерно к тому же периоду времени, или около 5 000 лет назад.

Сама скульптура имеет ряд рисунков, включая мотивы треугольников, ромбов и кругов. "Сами мотивы абстрактны, но могут передавать символику или религиозные принципы, которые ещё предстоит расшифровать," – говорится в заявлении Британского музея.

Что именно стало причиной смерти детей, неясно, и исследования продолжаются. "Вполне вероятно, что трое детей умерли либо одновременно, либо течение очень короткого промежутка времени, раз их похоронили вместе," – сказал Аллен. "Смерть детей была бы особенно травмирующим событием для членов сообщества."

Скульптура похожа на три другие скульптуры, которые были раскопаны недалеко от деревни Фолктон в 1889 году, которая находится примерно в 15 милях (24 км) от Бертон-Агнес, говорится в заявлении Британского музея.

Связь со Стоунхенджем

Захоронения датируются примерно тем же временем, когда началось строительство Стоунхенджа, и в заявлении Британского музея говорится, что находки могут дать некоторые подсказки о том, какой была жизнь на Британских островах во время возведения знаменитого памятника. В частности, находки свидетельствуют о том, что люди в Британии делились художественными идеями.

Например, костяная булавка, найденная вместе со скульптурой, похожа на булавки, найденные при захоронении людей в пределах Стоунхенджа, а известняковый шар похож на другой артефакт, найденный в Булфорде, недалеко от Стоунхенджа. "Сообщества по всей Великобритании и Ирландии также разделяли художественный стиль и, вероятно, верования на значительных расстояниях," – говорится в заявлении Британского музея.

Реакция археологов

Несколько археологов, имеющих опыт в области доисторической британской археологии, рассказали Live Science, что обнаружение скульптуры является важным в этой области. Часть того, что делает находку такой важной, – это "уникальность объекта", – сказала Дженнифер Векслер, куратор Британского музея. "Мы ждали более 100 лет, пока будет обнаружена ещё одна из подобных удивительных скульптур из известняка," – сказала Векслер Live Science.

Мотивы, найденные на скульптуре, встречались на всех Британских островах около 5000 лет назад. "Красота резьбы скульптуры – спирали и треугольники, а также своего рода символ песочных часов, который археологи называют мотивом бабочки, – напоминают предметы, найденные на современных неолитических стоянках: в Мысе Бродгара на Оркнейских островах в Шотландии и в коридорной гробнице Ньюгрейндж – в Ирландии," – сказала Векслер, у этих мест также 5000 летняя датировка.

Тот факт, что эта скульптура была найдена рядом с захоронением детей, может быть важным, сказал Джулиан Томас, профессор археологии Манчестерского университета. Томас отметил, что скульптуры, найденные в Фолктоне в 1889 году, также были найдены рядом с детским захоронением. Эти скульптуры "возможно, имели какое-то апотропейное значение [способность отгонять злых духов], либо отражая метафизические влияние самих мертвых, либо противодействуя силе неблагоприятных смертей молодых людей, которые, возможно, считались злосчастными," – сообщил в интервью Live Science Томас.

Скульптура также была найдена в археологическом контексте, а это означает, что артефакты и человеческие останки, найденные вместе со скульптурой, были подробно описаны.

"Мы знаем о ряде богато украшенных предметов – таких как каменные и сделанные из рога наконечники булав, резные каменные шары – среднего неолита (около 3400-3000 до н. э.) из Великобритании и Ирландии, но редко можно найти их в содержательном археологическом контексте," – сказал Джошуа Поллард, профессор археологии Университета Саутгемптона. Из-за этого связь между скульптурой и похороненными детьми может быть детально изучена, сказал Поллард, отметив, что один из вариантов заключается в том, что скульптура могла выполнять функцию защитной силы, действуя как своего рода "страж".

Скульптура и детские захоронения были найдены в 2015 году в рамках процесса землеустройства до того, как в этом районе было начато какое-либо строительство. В настоящее время скульптура выставлена в Британском музее в рамках выставки "Мир Стоунхенджа". Анализ детских захоронений продолжается.

Источник