– Ну как тебе подарочек? – он довольно прищурился. – Надела?
Марина машинально коснулась шеи, где под воротником блузки пряталось колье из белого золота с бриллиантами. Вчера вечером, в ресторане, он застегнул его своими крупными пальцами, слегка царапнув кожу.
– Игорь, на работе не надо...
– Что не надо? – его глаза потемнели. – Я соскучился. А ты как будто избегаешь меня последнее время.
– У меня квартальный отчёт, сам знаешь...
– Знаю, – он встал и подошёл к ней вплотную. От его привычного парфюма слегка закружилась голова. – Поэтому и взял нового финдира. Теперь у тебя будет меньше работы.
"И больше времени для тебя," – мысленно закончила Марина. Семь лет их романа научили её читать между строк.
– Кстати, об Артёме, – Игорь слегка отстранился. – Я заметил, как ты на него смотрела утром.
– Господи, ну что за глупости! – она деланно рассмеялась. – Я его даже не разглядела толком.
– Вот и не разглядывай, – его пальцы сжали её локоть. – Ты же знаешь, я не люблю делиться своим.
"Своим". Как же она устала от этого слова. Как устала быть чьей-то собственностью, тайной радостью, красивой игрушкой...
– Мне пора работать, – Марина мягко высвободилась. – Вера Петровна что-то говорила про ошибку в расчётах.
– Вечером заеду, – бросил он ей вслед. – Надень колье. И то красное платье.
Она кивнула, не оборачиваясь. В приёмной секретарша Лариса демонстративно уткнулась в компьютер. "Интересно, – подумала Марина, – сколько ещё человек в офисе делают вид, что ничего не замечают?"
– Марина Александровна? – раздался за спиной незнакомый голос. – Можно вас на минутку?
Она обернулась. Новый финансовый директор оказался ещё выше, чем показалось утром. И улыбался так открыто, что у неё защемило сердце.
– Я Артём, – он протянул руку. – Хотел бы обсудить с вами структуру отчётности. Игорь Васильевич сказал, вы лучший специалист в компании.
"Ну конечно, сказал," – Марина почувствовала, как краска заливает щёки.
– Давайте после обеда, – она старательно избегала его взгляда. – Сейчас правда некогда.
– Договорились! – он снова улыбнулся. – И... у вас очень красивое колье.
Марина почти бегом вернулась в бухгалтерию. В туалете она долго смотрела на своё отражение в зеркале. Холёная женщина с идеальным макияжем глядела на неё с какой-то затаённой тоской. Колье вдруг показалось удавкой.
Телефон снова завибрировал. На этот раз это была Ленка, подруга:
"Встретимся после работы? Есть разговор".
"Не могу. Игорь заедет," – быстро набрала Марина.
"Вечно у тебя Игорь! – прилетело в ответ. – Так и просидишь всю жизнь в золотой клетке."
Марина вздохнула и спрятала телефон. До обеда оставалось два часа. Два часа до встречи с Артёмом. Почему-то от этой мысли сердце забилось чаще, а колье на шее стало ещё теснее.
Часть 2. Трещина
Обеденное время Марина обычно коротала в одиночестве в маленьком кафе за углом. Но сегодня, похоже, привычный распорядок летел к чертям.
– Не возражаете? – Артём поставил поднос на её столик. – Заодно и про отчёты поговорим.
"Возражаю!" – хотелось крикнуть Марине. Но вместо этого она молча кивнула, проклиная предательскую дрожь в пальцах.
– Слушайте, я тут глянул ваши таблицы... – он ловко орудовал палочками, подцепляя лапшу. – У вас потрясающая система учёта. Сам бы до такого не додумался.
– Семь лет практики, – Марина пожала плечами, стараясь не пялиться на то, как он ест. Было в его движениях что-то... уютное, что ли.
– Семь лет? – он присвистнул. – С самого основания компании, получается? Игорь Васильевич говорил, вы его правая рука.
"Правая рука, левая нога и чёрт знает что ещё," – мысленно усмехнулась она.
– Марина Александровна...
– Просто Марина, – вырвалось у неё.
– Хорошо, Марина, – он улыбнулся, и от этой улыбки у неё ёкнуло под ложечкой. – А меня просто Артём. Знаете, я тут прикинул кое-какие идеи по оптимизации...
Телефон разразился трелью. "Игорь". Марина торопливо сбросила вызов.
– Бойфренд? – как бы между прочим поинтересовался Артём.
– Начальство, – отрезала она.
– А... – он понимающе кивнул, и от этого понимающего взгляда ей стало не по себе.
После обеда Игорь поймал её у кулера.
– Что за дела? – прошипел он. – Почему трубку не берёшь? И какого хрена ты с ним обедала?
– Рабочие вопросы, – она попыталась проскользнуть мимо, но он схватил её за локоть.
– Игорь Васильевич! – раздался голос Ларисы. – Там из министерства звонят!
Он выругался сквозь зубы и отпустил её руку. На запястье наливался синяк.
Вечером, в любимом ресторане Игоря, Марина ковыряла вилкой остывшее ризотто.
– Что-то не так с ужином? – он поболтал в бокале красное вино. – Или с компанией?
– Всё так, – она натянуто улыбнулась. – Устала просто.
– Да, тяжёлый день, – он положил руку ей на колено. – Поехали ко мне? Жена в Милане, шопится...
– Не сегодня, – Марина аккуратно убрала его руку. – Голова болит.
– Из-за нового финдира, что ли? – процедил он. – Я ведь не слепой, видел, как вы ворковали...
– Господи, да что за бред! – она со звоном бросила вилку. – Мы работаем вместе, и только!
– Пока только, – он залпом допил вино. – Знаю я эти "рабочие моменты". Сам так начинал.
– Да, начинал, – внезапно озлилась Марина. – И продолжаешь уже семь лет! А я всё жду у моря погоды...
– А чего тебе не хватает? – он картинно развёл руками. – Квартира, машина, шмотки... Весь офис завидует!
– Весь офис знает, что я твоя... – она осеклась.
– Кто? – он подался вперёд. – Ну, договаривай! Любовница? А кем ты хотела быть? Женой? – он хрипло рассмеялся. – Так я женат, детка. И менять ничего не собираюсь.
Марина встала, пошатнувшись.
– Куда? – он тоже поднялся.
– Брось, – он полез за бумажником. – Я вызову такси...
– Не надо, – она трясущимися пальцами застёгивала пальто. – Мне надо проветриться.
На улице моросил дождь. Марина шла, не разбирая дороги, и впервые за семь лет по её щекам текли слёзы, смешиваясь с дождевыми каплями. Колье жгло шею как раскалённый металл.
Телефон звякнул сообщением. Она ожидала увидеть очередное "Прости" от Игоря, но это был незнакомый номер:
"Спасибо за помощь с отчётами. Вы удивительный специалист. И просто удивительная. Артём."
Марина остановилась посреди улицы, глядя на светящийся экран. В груди что-то дрогнуло и оборвалось, как будто в стене её идеально выстроенной клетки появилась первая трещина.
Часть 3. На грани
Утро началось с головной боли и трёх пропущенных от Игоря. Марина только отмахнулась от телефона, как в дверь позвонили. На пороге стояла Ленка с пакетом, источающим аромат свежих круассанов.
– Ну всё, хватит прятаться! – она решительно прошла в квартиру. – Я тебя неделю выловить не могу.
– У тебя Игорь, – отрезала подруга, вываливая на кухонный стол выпечку. – Я вчера мимо "Тоскани" проезжала. Видела вашу... сцену.
– Будем! – Ленка включила чайник. – Семь лет, Маринка! Семь лет ты просираешь свою жизнь с этим... – она выругалась так забористо, что Марина невольно хихикнула.
– Зато у меня квартира, машина и шмотки, – передразнила она вчерашние слова Игоря.
– И что? В гроб их положишь? – Ленка грохнула чашками о стол. – Тебе тридцать пять! Самый сок! А ты сидишь и ждёшь, пока этот хрен женатый соизволит... Что?
– Ничего, – Марина отвернулась к окну. – Он не соизволит. Никогда.
– Наконец-то дошло! – Ленка плюхнулась на стул. – Слушай, а правда, что к вам молодой красавчик пришёл?
– Оксанка рассказала, – подруга хитро прищурилась. – Говорит, он на тебя глаз положил.
Марина вспомнила вчерашнее сообщение и покраснела.
– Так-так, – протянула Ленка. – Колись давай!
Телефон снова зазвонил. Игорь.
– Не бери, – твёрдо сказала подруга. – Хватит уже бегать на каждый его свисток.
Марина послушно сбросила вызов. И тут же пришло сообщение:
"Немедленно возьми трубку! Нам надо поговорить!"
– Вот же прилип, – Ленка покачала головой. – Слушай, а давай телефон вырубим? И по магазинам, а? Когда ты в последний раз просто так гуляла?
"Когда?" – Марина задумалась. Последние семь лет её жизнь напоминала расписание: работа-Игорь-работа-Игорь...
– А знаешь что? – она решительно выключила телефон. – Поехали! Хочу себе что-нибудь... новенькое.
– Только не на его деньги! – предупредила Ленка.
– На свои, – Марина улыбнулась. – Представляешь, я ведь неплохо зарабатываю. Просто забыла об этом.
В торговом центре они наткнулись на Артёма. Он выходил из спортивного магазина с рюкзаком наперевес.
– Марина? – его лицо просияло. – А я думал, вы заболели. На работе нет, на сообщения не отвечаете...
"Чёрт, телефон!" – она похолодела, представив, сколько там уже сообщений от Игоря.
– Привет! – влезла Ленка. – Я Елена, лучшая подруга. А вы, значит, новый финансовый директор?
– Артём, – он протянул руку. – Слушайте, а давайте кофе выпьем? Тут на втором этаже отличная кофейня.
– Давайте! – Ленка пихнула Марину в бок. – Правда, Мариш?
В кофейне Артём рассказывал про свою прошлую работу в международной компании, про путешествия, про увлечение скалолазанием. Марина ловила себя на том, что улыбается, как дурочка.
– А вы чем увлекаетесь? – вдруг спросил он.
– Я... – она растерялась. Чем она увлекалась последние семь лет?
– Она обожает фотографию! – снова встряла Ленка. – В институте такие снимки делала!
– Правда? – глаза Артёма загорелись. – У меня друг фотостудию держит. Хотите, свожу?
Марина открыла рот, чтобы отказаться, но тут у Артёма зазвонил телефон.
– Игорь Васильевич? – он нахмурился. – Да, конечно... Что? А, да, встретил случайно... Нет, мы просто кофе пьём... Хорошо, сейчас буду.
– Что он хотел? – выдохнула Марина.
– Срочное совещание, – Артём пожал плечами. – Странно, что так завёлся из-за того, что мы тут сидим...
– Ничего странного, – пробурчала Ленка.
– В смысле? – он переводил взгляд с одной на другую.
– Мне пора, – Марина вскочила. – Спасибо за кофе.
Включив телефон, она ахнула: 28 пропущенных и куча сообщений. Последнее было от Игоря:
"Быстро ко мне в кабинет!"
– Не ходи, – Ленка схватила её за руку. – Пошли его куда подальше!
– Не могу, – Марина с тоской смотрела на экран. – Он же начальник...
– Он твой тюремщик! – подруга всплеснула руками. – А ты сама суёшь голову в петлю!
Петля. Как то чёртово колье, которое она сегодня впервые за неделю не надела.
– Знаешь, – Марина расправила плечи. – А ты права. Хватит.
Часть 4. Точка невозврата
В офисе царила гробовая тишина. Марина шла по коридору, чувствуя на себе взгляды коллег. "Всё знают, – пульсировало в висках. – Всё всегда знали".
Лариса при её появлении вжалась в кресло.
– Он там... не один, – пискнула она. – Его жена...
Марина замерла. За семь лет она видела Викторию Павловну всего пару раз. Холёная блондинка с безупречным маникюром и ледяным взглядом.
– Марина! – рык Игоря из кабинета заставил её вздрогнуть. – Зайди немедленно!
"Хватит", – напомнила она себе и толкнула дверь.
Виктория сидела в кресле, закинув ногу на ногу. На её шее поблёскивало колье – точная копия того, что подарил Игорь.
– А вот и наша... бухгалтерша, – протянула она. – Присаживайтесь, милочка.
– Я постою, – Марина скрестила руки на груди. – Чем обязана?
– Где ты была? – процедил Игорь. – Почему телефон выключен?
– И с этим... сопляком? – он хрипло рассмеялся. – Думаешь, я не знаю, что ты крутишь с ним шуры-муры?
– Игорь, солнышко, – подала голос Виктория. – Не нервничай так. У тебя давление.
– Какие шуры-муры? – Марина чувствовала, как внутри закипает ярость. – Ты о чём вообще?
– О том, что ты шляешься с ним по кофейням! – заорал Игорь. – После всего, что я для тебя сделал!
– А что ты сделал? – она сорвалась на крик. – Купил? Как вещь? Как эту побрякушку? – она сдёрнула с шеи колье и швырнула на стол.
– О, у нас тут драма, – Виктория усмехнулась. – Милочка, вы же не думали, что он правда бросит меня ради... бухгалтерши?
– Нет, – Марина вдруг успокоилась. – Не думала. Но и вещью быть больше не хочу.
– Ты... – Игорь побагровел. – Да я тебя уничтожу! Ты без меня никто!
– Я увольняюсь, – она развернулась к двери. – Заявление пришлю по почте.
– Стоять! – он бросился следом, но запнулся о кресло.
В приёмной уже собралась толпа. Марина шла сквозь неё как во сне. Краем глаза заметила Артёма – он дёрнулся к ней, но она покачала головой.
– Марина! – донёсся вопль Игоря. – Немедленно вернись!
– Пошёл ты, – тихо сказала она и впервые за семь лет почувствовала себя свободной.
В бухгалтерии она молча собрала вещи. Оксана хлюпала носом в углу.
– Марин, ты это... держись, – пробормотала Вера Петровна. – Мы все знали, но...
– Спасибо, – Марина улыбнулась. – За всё спасибо.
У выхода её догнал Артём.
– Не надо, – она покачала головой. – Мне надо побыть одной.
– Тогда хотя бы номер оставь, – он протянул телефон. – Когда будешь готова... просто позвони.
Она помедлила, потом решительно вбила цифры.
– И знаешь что? – он вдруг улыбнулся. – Ты офигенно красивая, когда злишься.
Марина рассмеялась – впервые за этот безумный день.
Вечером они с Ленкой сидели на балконе и пили вино.
– Охренеть, подруга, – Ленка качала головой. – Вот это ты выдала!
– Страшно, – призналась Марина. – Как будто в пропасть прыгнула.
– Зато летишь, – подруга обняла её. – А не сидишь в клетке.
Телефон тренькнул. Сообщение от Артёма:
"Насчёт фотостудии... предложение в силе".
Марина улыбнулась и начала набирать ответ.
Часть 5. Новая глава
Спустя месяц Марина стояла перед зеркалом в примерочной фотостудии. На шее – простая подвеска с фотоаппаратом, подарок Ленки на новоселье.
– Ну как, готова? – Артём заглянул в кабинку. – Народ уже собрался.
Сегодня открывалась её первая фотовыставка. Маленькая, всего десяток работ, но её собственная. За этот месяц жизнь перевернулась с ног на голову.
– Погоди, – она поправила воротник его рубашки. – Вот теперь идеально.
– Ты сама идеальная, – он чмокнул её в нос. – И фотографии супер. Кстати, Игорь подал в суд?
– Не-а, – Марина усмехнулась. – Видимо, жена не разрешила шум поднимать. А то всплывёт, сколько у него "бухгалтерш" было.
– Дурак он, – Артём притянул её к себе. – Самое ценное упустил.
– Эй, голубки! – в дверь заколотила Ленка. – Хорош обжиматься! Там уже твой новый босс приехал, Маринка!
После увольнения Марина не стала искать работу в большой компании. Устроилась в небольшую фирму, где ценили не умение молчать о чужих делах, а профессионализм.
– Кстати, – Артём замялся. – Я тут подумал... может, переедешь ко мне? Ну, типа, квартира большая, а я один...
– Типа? – она рассмеялась. – Ты так и предложение делать будешь?
– А ты бы... согласилась? – он вдруг стал серьёзным.
– На предложение? – она сделала вид, что задумалась. – Ну, это зависит от колечка. Никаких бриллиантов! Терпеть их не могу.
– Марин, – он развернул её к себе. – Я серьёзно. Я люблю тебя.
– И я тебя, – она прижалась к его груди. – Но давай сначала выставку переживём?
В зале было не протолкнуться. Коллеги с новой работы, друзья Артёма, даже парочка бывших сослуживцев пришли.
– Смотри, кто явился, – шепнула Ленка.
У входа мялась Виктория – в том самом колье.
– Можно вас на пару слов? – она подошла к Марине. – Я... хотела извиниться. За тот день.
– Не стоит, – Марина пожала плечами. – Это было давно.
– И ещё... – Виктория замялась. – Я развожусь с ним. Оказалось, ты была не единственной.
– Я знаю, – Марина улыбнулась. – Удачи вам.
Вечером они с Артёмом гуляли по набережной.
– О чём думаешь? – он обнял её за плечи.
– О том, что иногда нужно всё потерять, чтобы что-то найти, – она остановилась и посмотрела на звёзды. – Знаешь, я ведь правда была как в клетке. Золотой, красивой, но клетке.
– А теперь... – она повернулась к нему. – Теперь я свободна. И счастлива.
– Тогда... – он опустился на одно колено. – Марина Александровна, вы не хотели бы разделить эту свободу со мной? Навсегда?
Он достал коробочку. Внутри – простое серебряное колечко с крохотной фотокамерой.
– Дурак, – она рассмеялась сквозь слёзы. – Конечно, хочу!
