Агент рассекреченного отдела ФБР Фокс Скалдер откинулся на спинку кресла и потер уставшие глаза. Компьютер утомляет, особенно когда шесть часов подряд самоотверженно режешься в порнографическую игрушку на благо Соединенных Штатов. Когда Скалдер подумал о благе США, ему страстно захотелось встать и спеть гимн великой родины.
И он даже поднялся, похрустывая костями — чертово отложение солей! — но спеть не успел. Дверь распахнулась и в комнату влетела его напарница, неутомимая агент Малли.
— Привет! — обрадовался Скалдер.
— Тут не до приветствий, Фокс, — затараторила Малли. — Ты только глянь, что происходит! За три дня пропало семь человек и это в пяти милях от города! Ты представляешь?
— Маньяк? — предположил Скалдер.
Работать ему не хотелось, а маньяками займется и обычная полиция.
— Нет, — заспешила Малли, — Нам удалось найти свидетельство того, что…
Она продолжала тараторить, а Скалдер, при мысле о маньяке, представил себя героем игрушки, в которую только что резался. Малли же представлялась ему прикованной наручниками к спинке кровати и…
Скалдер плотоядно улыбнулся, потянулся с хрустом.
— …Это может быть внеземное существо, — закончила Малли.
— «Чужих» насмотрелась? — подколол Скалдер и, посмотрев на обидившуюся Малли, добави: — Будем работать.
— Поезжай на место и во всем разберись, — распорядилась Малли.
— А ты?
— А я полазаю по компьютеру, может найду что-то по этому поводу.
* * *
В тот день Эплзу показалось, что у него тридцать три зуба. Или не показалось? Он долго стоял перед зеркалом, водил пальцем по зубам и каждый раз сбивался со счета. Когда на следующее утро он проснулся с тридцатью шестью зубами, всяческие сомнения пропали. Ура! В голове американца зашуршали мысли: теперь он попадет в книгу рекордов Гиннеса, станет известным, получит много денег. А может, его даже пригласят в Голливуд? Эплз зажмурился и представил себя в бассейне. В руке он зажимал бокал с коктейлем, а рядом резвились две обнаженные, грудастые фотомодели.
Звездная болезнь прошла на другое утро, когда он обнаружил, что зубы растут уже в два ряда, а вместо редких волос на груди, появилась такая же редкая чешуя. И еще ему захотелось мяса. Человеческого мяса!
В душе зародилась паника. А когда, спустя неделю, он пошел в туалет и обнаружил, что в том месте, где было это самое… орудие детопроизводства, ноги стали сростаться, превращаясь в хвост, он обезумел и, выбежав из дома, понесся в ночь не разбирая дороги.
* * *
Агент рассекреченного отдела ФБР Фокс Скалдер ехал на своем ярко-желтом БМВ по загородной дороге. Фонари тускло освещали ночное шоссе. Из тьмы выскочил белый квадрат рекламного щита. Скалдер вдавил тормоз, БМВ с визгом остановилась.
Скалдер вылез из машины и, осторожно оглядываясь, подошел к плакату. «Хочешь найти истину? Поезжай налево». Фокс тяжело вздохнул, вспоминая все свои походы налево, и полез в машину. БМВ тронулась с места и, набирая скорость, свернула на неприметную дорожку, что уходила в лес. Влево от шоссе.
* * *
Когда сознание очистилось и он смог хоть как-то мыслить, Эплз почувствовал, что он очень голоден.
Больше того, желудок возмущенно урчал, а кишки просто требовали человеческого мяса. Отталкиваясь уродливым хвостом от земли, Эплз побрел сквозь лес и вскоре наткнулся на человека, что стоял к нему спиной и справлял нужду под куст.
«Еда!» — пронеслось в голове, и Эплз, сам того не желая, ринулся вперед. Не было крика, не было стона, только хруст и сытое чавканье.
Когда все было кончено, Эплз подобрал обрывки одежды и выудил из кармана документы. «Директор представительства фирмы „Герболайф“ в пригороде города такого-то».
— Хм, — произнес вслух Эплз. — Вкусный был директор. Где это представительство?
* * *
Агент рассекреченного отдела ФБР Фокс Скалдер оторвался от плаката: «Хочешь найти истину?
Поезжай направо». Ехать направо хотелось еще меньше, чем налево, но есть у агентов ФБР такое понятие, как «надо». Скалдер вздохнул и вернулся к машине. «Истина где-то рядом» — не отпускала агента трезвая мысль.
Истина открылась через пару миль. Он предстала агенту в виде небольшого коттеджа и очередного плаката:
«Хочешь похудеть? Спроси у нас как. Герболайф — прописная истина».
Агент остановил машину и пошел к котеджу.
— Агент ФБР, а агент ФБР, я тебя съем! — прозвучало из темноты.
Фокс вздрогнул. Сзади раздался смешок, и что-то больно вцепилось в плечо. Скалдера развернуло и он увидел…
Ой, лучшеб он этого не видел. Мерзкое, слюнявое чудовище раскачивалось, балансируя на уродливом рыбьем хвосте. Вокруг пасти размазалась и запеклась кровь. Явно не этой твари, а ее ужина.
Скалдер почувствовал, что в штанах стало тепло и сыро. К чему бы это?
— Да не трясись ты так, — усмехнулось чудище. — Не съем я тебя. Я зарок дал.
— Ты кио? — спросил агент, потихоньку начиная приходить в себя.
— Я такой же человек, как и ты… То есть был такой же. Моя фамилия Эплз. Вот возьми.
Мерзкая лапа протянула Скалдеру маленькую коробочку.
— Что это?
— Аудиокассета, — пояснил Эплз. — Там я записал все, что со мной случилось. И еще, я раскаиваюсь, что съел семь сотрудников славной фирмы «Герболайф», передайте мои искренние соболезнования родным и близким. А теперь уходите.
— Почему? — не понял Фокс.
— Я буду умирать, — с пафосом провозгласил выродок.
— Как? Почему? — растерялся Скалдер.
— С голоду, — терпеливо объяснил уродец.
— Я не могу есть ничего, кроме человеческого мяса, а его я есть тоже не могу.
— Совесть замучала? — попытался догадаться агент.
— Какая совесть! — отмахнулся Эплз. — У меня организм человечину не приемлет, как оказалось. Вон, поди в кусты, там все семеро, что сожрал и валяются.
— Как?
— А вот так, — усмехнулся уродец. — Я их сначала в себя, а потом из себя. Не перевариваются они, а ничего другого я есть не могу. Все остальное для меня смертельный яд. Все, иди. Дай мне умереть спокойно.
Скалдер кивнул и попятился. Когда мерзкий силуэт скрылся за деревьями, он развернулся и побежал. Дикий рев догнал его на пол-пути к дороге. Скалдер припустил сильнее, и только выбравшись на шоссе, понял, что машина осталась в лесу.
— Fuck you! — выругался агент. В голове застряла мысль, что когда эту историю будут переводить на русский, его реплика прозвучит, как: «что за день такой сегодня?!» — ну или что-то в этом духе.
С такими мыслями агент прогуливался до самого утра. А когда черноту ночи сменила серость рассвета, он рискнул вернуться за машиной.
Труп Эплза валялся рядом с БМВ, вокруг него роились мухи. Фокс сдержал рвотный позыв и хлопнул дверцей.
Машина с рокотом завелась и понеслась обратно к городу.
— Я выяснила, почму произошла трансмутация. — Малли ворвалась в комнату, оторвав Скалдера от его порноигрушки.
— Ты о чем? — недовольно буркнул агент, поспешно выключая игрушку.
— Все о том же, Фокс. Я проанализировала запись Эплза. Вот, смотри, тут он говорит о том, что накануне начала метаморфозы, он перебрал и на утро пил воду из сливного бачка.
— Почему из сливного бачка?
— Потому, что воду в его доме в тот день отключили: авария. А потом, когда вода в бачке закончилась, он пил жирное молоко. Целых 1,5 процента жирности! Представляешь?
— И что?
— Как что? Я предполагаю, что алкоголь в смеси с веществами, содержащимися в отстоявшейся сырой воде и жирным молоком, послужили поводом для перестройки организма.
— Не думаю, — резко бросил Скалдер. — раньше Эплз говорил о том, что видел необычное явление: чистый свет, имеющий форму диска. И напился он только потому, что ему никто не поверил, когда он рассказывал об этом наблюдении. Я думаю, что трансформация произошла под воздействием излучения, примененного инопланетным объектом.
Он поднял глаза на Малли, та насупилась.
— Ладно, — примирительно сказал он. — Будем работать!
— Тогда ты отрабатывай своих инопланетян, а я пойду самоотверженно пить воду из сливного бачка и жирное молоко.
Скалдер вздохнул и поднялся из-за стола.
Работать не хотелось, куда как приятнее резаться в порноигрушку.
Прошло пол-года. Агенты Скалдер и Малли вышли на след инопланетян и изловили их. Однако, на этом дело не кончилось. Оказалось, что инопланетяне действовали не по своей воле, ими правила мощная длань жидо-масонства. Поймав всех жидов и всех масонов, Скалдер вышел на мыслящий вирус, а Малли на разумную биомассу. Действия как плазмы, так и вируса, контролировало что-то, посылающее сигнал со дна океана. Сейчас агенты заняты разработкой версии об искуственном интеллекте, что подает сигнал с места, где по предположениям ученых затонула Атлантида.
Рассекреченный отдел ФБР рассекретили окончательно. Теперь его работу воспевают не только в книгах и фильмах. О бесстрашных агентах пишут песни и снимают рекламные ролики, которые ФБР заказывает для поднятия собственного рейтинга.
Агент Скалдер прошел порнографическую игрушку.
