Постепенно отваживаясь спускаться всё ниже, он встретил циклопов,
людей-ящеров и минотавров (я их называю "превед").
А ещё были страшные мимики, которые маскировались под сундуки. Жадный искатель наживы мог наклониться, чтобы открыть замок... и остаться без головы.
А вот и он. Отвратительный ползун. Та ещё гадость, между прочим:
В награду за его убийство Странник получил Зелёный Самоцвет. Ворча под нос что-то о том, как растворяется этот мир, становясь всё глупее и однообразнее, Странник положил его рядом с красным и подумал о том, что сочетание этих двух цветов плохо влияет на психику человека.
За время выполнения этого задания наш герой стал настоящим ветераном подземелий, разбогател и получил множество бесценного опыта. Вот только с географией всё не ладилось. Тогда было решено отправиться на следующий континент - в Земли Тёмной Неизвестности. Морально устаревший фрегат был заменён на судно на воздушной подушке, тем более, что оно и по суше нормально передвигалось.
В Земли Тёмной Неизвестности Странник прибыл с ветерком. В городах поговаривали про космические полёты, но он уже ничему не удивлялся. Прямиком направился к лорду-"географу" в замок Олимпус и к лорду-"биологу" в замок Чёрного Дракона, получив от них задания соответственно отыскать Колонну Озимандиаса и убить лича, что живёт в глубинах подземелий. И если второе задание отдавало лютейшим хардкором, то, услышав первое, наш герой расплылся в улыбке: он уже побывал на острове, где стояла Колонна Озимандиаса, и даже читал её волшебные письмена. Правда, награды за это не последовало. Вместо этого лорд долго говорил про неоценимый вклад в развитие Географического общества, про отвагу и добродетель, и про истинное рыцарство. Странник сперва думал обидеться, но всё-таки что-то было в этих словах правителя, от чего он действительно ощущал себя правильнее и сильнее. Что-то ещё было такое в этом умирающем мире.. Что-то хорошее и правильное.
Заодно и Южный Столб с Надписью нашёлся неподалёку. Пришлось возвращаться на предыдущий континент, чтобы отчитаться о выполнении задания во благо Географического общества.
В городской таверне народ вовсю обсуждал орбитальную станцию, к которой летают космические шаттлы. Странник прикупил на рынке световой меч и отправился в глубины подземелий. "Интересно, сколько уровней может иметь подземелье?" - думал он. До сих пор ему доводилось добираться до 6-го уровня, но и там он видел новый люк, ведущий вниз. На этот раз новое оружие позволило ему забраться ещё глубже. О боже, что там обитало...
- Ужасные опутыватели:
- Гремлины, ворующие еду (Нет, только не еду! Её же теперь не хватит на обратный путь!!! Сволочи!!! СВОЛОЧИ!!!!)
- Злобоглазы, вводящие жертву в гипнотический транс и затем разрушающие её магическим образом
И наконец - лич. Могущественный маг, точнее то, что от него осталось после столетий загробной жизни.
Странник сумел его победить и полуживым выбрался на поверхность, сохранив последние крохи еды, но его рассудок уже никогда не будет прежним. Теперь ему снятся кошмары и нужен психотерапевт. Представьте, каково это - рисуешь карту на бумажке, уже такой сонный ночью, на 8-м уровне подземелья, поворачиваешься - а там такая мордаха на тебя смотрит!
В награду за убийство лича лорд замка Чёрного Дракона отдал Страннику Голубой Самоцвет и рассказал о том, что все эти камни (включая четвёртый, с последнего континента) предназначены для того, чтобы заставить работать машину времени, которая позволит герою отправиться в прошлое - в то время, когда Мондейн был ещё не всесилен и жил в своём логове, накапливая силы. Вот это новости! Теперь у нас есть план, и с ним надежда!
Земли Опасности и Отчаяния звучали так уныло, а память об ужасах подземелий была ещё так свежа, что перед отправкой туда Странник решил хорошенько отдохнуть, устроить грандиозную попойку в таверне и осчастливить уже наконец эту шлюху, что так назойливо околачивалась вокруг каждый раз, когда он раскрывал свой кошель с золотыми монетами.
В награду за щедрость он узнал от местного народа множество различных слухов и сплетен. Люди спорили, какой класс звёздных кораблей лучше - тот, у которого мощные энергетические щиты, но относительно небольшой запас топлива, или тот, что может долго и далеко летать, но имеет щиты послабее. Но самое интересное рассказал длинноволосый бард по имени Иоло.
По его словам, принцесса, что жила в одном из замков, была без ума от космических мальчиков, и якобы обладала неким тайным знанием, которое тем не менее никому не рассказывала. Но вот если бы она встретила настоящего космического аса, то уже ничего не скрыла бы от него. Эта принцесса была недавно заточена в башне замка - видимо, за то, что она такая шалава по законам жанра. И ещё - она тайно обещала награду тому, что вызволит её из заточения.
Это стоило обдумать. Тем временем, Странник отправился на четвёртый континент. Прибыв в замок Белого Дракона, он сообщил местному лорду о том, где находится Башня Знаний (а именно - на одном из островов в землях Бритиша), а лорд второго владения - Шамино - предложил Страннику ни много ни мало - принести ему голову балрона. Услышав это, наш герой побелел. Балрон - это местный аналог толкинского Балрога, и мысль о самой встрече с ним вызывала ужас.
Впрочем, позже Странник умудрился купить в городе фазер - страшное лучевое оружие, способное испепелить противника на расстоянии, и "отражающий костюм" - мощное футуристическое защитное снаряжение, стоившее бешеных денег. Это придавало уверенности. Серьёзно придавало.
Подземелья в Ультиме имеют 10 уровней. И это очень много, на самом деле. Один поход в подземелье может занимать до нескольких часов без возможности сохранения игры. Из этих лабиринтов зачастую оказывается невозможно выбраться обратно живым - не хватит здоровья или еды. Ну и в конце концов, после того, как проводишь многие часы под землёй, развивается клаустрофобия. Становится просто страшно. Сохраняться в подземельях вообще нельзя. Вот как хочешь, можешь не ложиться спать или не пойти на работу - но пока не выберешься живой из подземелья после проведённых там двух часов, игру не сохранить.
На 9-10 уровнях подземелий обитают:
- Невидимые искатели (Они реально невидимые. Совсем. Представьте это себе.)
- Стиратели разума (они жрут ваш разум, и вы становитесь овощем)
Зорн (существо из другого измерения, которое свободно передвигается в толще земли и обычно нападает на вас снизу)
Ну и наконец Балрон. Самый сильный монстр в игре. А с виду такая няша ^__^
Без отражающего костюма, лучшей защиты в игре, Странник не смог бы дойти так глубоко. Ну или не смог бы выйти, по крайней мере. На 3-4 уровнях, где водятся студенистые кубы, он предусмотрительно снимал его и прятал, взамен надевая недорогой кожаный доспех.
Итак, сразив балрона и чудом выбравшись на поверхность живым после многих часов в подземелье, наш герой дал себе слово - больше никогда... больше никогда. В награду за этот великий подвиг лорд Шамино не только отдал ему последний - белый - самоцвет, но и разрешил взять на свой выбор девять любых вещей из оружейных своего замка. Странник охотно пошёл осматривать арсенал, и, среди прочего, отыскал там самое разрушительное оружие, известное человечеству (в будущем? настоящем? Всё смешалось) - энергетический бластер.
Только здесь, в окрестностях четвёртого материка, Странник отыскал наконец пресловутую Могилу Потерянной Души. Возвращаясь на своём судне к Лорду Бритишу, он наткнулся на парочку пиратских кораблей. Пираты были вооружены архаичной пушечной артиллерией, и он без труда расстрелял их из бластера. Огромные морские чудовища тоже больше не представляли проблемы.
Теперь, когда все земные дела были завершены, Странник решил отправиться в космос, чтобы отдохнуть от жутких подземелий, развлечься и заодно произвести впечатление на принцессу. Он купил личный космический шаттл. Вообще в космосе положено было носить герметичный скафандр, но оказалось, что отражающий костюм ничуть не менее герметичен. Идеально.
Итак.. 10..9..8..7..6..5..4..3..2..1..Пуск!
Взлетев с поверхности планеты, странник вышел на орбиту и не без труда пристыковался к космической станции.
Пришвартованные к станции боевые корабли были снабжены гиперприводом и могли совершать гиперсветовые скачки в окрестностях этого звёздного кластера - насколько хватало топлива. Местные пилоты пользовались этим, чтобы летать на "охоту" - ведь окружающий космос был буквально нашпигован небольшими (и сказочно косыми) имперскими истребителями. Видимо, Сосария не желала вступать в Галактическую Империю.
Наш герой арендовал один из кораблей и, освоившись с управлением, тоже отправился на "охоту". В конце концов - пора уже это признать - ему просто нравилось убивать. Топлива гиперпривод жрал немеряно, а заправлять корабль на космической станции было очень дорого. Но Странник был уже очень богатым человеком и мог себе это позволить.
В конце концов, он уничтожил более 20 противников и заслужил титул Космического Аса.
Вернувшись на землю, странник отправился прямиком к принцессе. Пора уже было заканчивать всё это безумие. Ещё в свои предыдущие визиты в тот замок он запомнил глупенького придворного шута, который, хихикая, приговаривал: "А у меня есть ключик! Ключик у меня!" Этот шут давно его раздражал... Ну в общем, он сам напросился.
Добытый ключик оказался тем самым, что отпирает принцессу в башне. Вместе с восхищённой девушкой странник отправился прямиком к выходу из замка. Естественно, качки-стражники дружно накинулись на него, но бластер продолжал творить чудеса.
Принцесса была так взволнована, что отдалась поцеловала нашего героя прямо под стеной своего замка, а заодно рассказала ему о том, где спрятана машина времени. Попрощавшись с принцессой до лучших времён, Странник один за другим поместил четыре самоцвета в подходящие слоты устройства, и машина заработала. На панели управления он набрал нужную дату: 1.000 лет назад, когда Мондейн ещё только завершал работу над своим Камнем Бессмертия.
Машина времени доставила героя прямо к тому месту, где, согласно легендам, должна была находиться небольшая крепость, в которой Мондейн устроил своё логово. Капсула открылась.. и Странник обнаружил себя прямо в главном зале каменного бастиона. В десятке метров напротив него на роскошном пьедестале находился Камень Бессмертия, а возле него стоял сам Мондейн, с перекошенным лицом наблюдавший прибытие капсулы.
Выхватив бластер, странник бросился навстречу колдуну. Тот развёл руки, шевеля губами... Пространство вокруг сотрясла мощная магическая волна, сквозь щели между плитами пола вырвались языки яркого пламени. Они лизали облачённые в отражающий доспех ноги и туловище Странника, в то время как разряды бластера, направленные то в колдуна, то в его Камень, разбивались будто о какую-то невидимую преграду.
Раз попытавшись прикоснуться к Камню, Странник ощутил энергетический разряд такой силы, что у него потемнело в глазах и он на секунду потерял сознание. Впрочем, и колдуну не так просто давалась магическая защита от выстрелов энергетического оружия. Он будто выставлял перед собой невидимый щит, который становился плотнее вокруг того места, куда приходился очередной разряд. И тут... Защищаясь от выстрела, колдун сделал шаг назад, и его ноги лизнул один из языков волшебного пламени. Гримаса боли исказила его лицо, а пламя стало пожирать его тело. Он сделал слабый взмах рукой и превратился в летучую мышь.
Пламя исчезло, мышь вспорхнула к потолку зала и стала летать там, невероятно ловко уворачиваясь от каждого выстрела бластера. Ошеломлённый, герой никак не мог понять, почему ему не удаётся попасть.. и тут он увидел краем глаза, что от Камня Бессмертия исходит слабое фиолетовое сияние, которого раньше не было. Заранее стиснув зубы, он протянул руку к Камню, но не ощутил противодействия. Видимо, вся его энергия сейчас была направлена на то, чтобы восстановить раненого колдуна.
Не дожидаясь, пока это случится, Странник резко схватил камень и что было сил метнул его оземь. Самоцвет с оглушительным треском разлетелся на несколько крупных осколков. Тогда наш герой вновь направил оружие на злополучную мышь, и на этот раз она не увернулась.
Видео-прохождение (берегите уши):