Девочки из перламутра. 13
Однако найти ребенка оказалось не так-то просто. Хотя усыновление одинокими женщинами и разрешено (а наша семья семьей по российским законам не считалась), де-факто их рассматривают как нежелательный вариант, предпочитая полные семьи. К тому же младенцев-отказников разбирают почти сразу. В базе данных остаются только глубокие инвалиды, а брать тяжело больного ребенка было все-таки страшно…
Если бы мы жили в Америке, можно бы было найти одинокую беременную девушку, готовую отдать на воспитание будущего ребенка обеспеченным родителям. Там такая практика являлась довольно распространенной. Но в России это запрещено законом. Да и Штатах большинство этих молодых, но нищих дур также предпочитало традиционные семьи. Отвратительно.
А между тем время шло. Как-то незаметно сестре подошел срок рожать…
Я чувствовала, как в моей душе растет комок черной зависти. Он дрожал, пульсировал, поглощал все другие чувства. Я уже не была самой собой, я не была той Алей, которую знала. То, что происходило со мной, пугало меня.
Но я ничего не могла с этим поделать.
А сестра все менялась.
Ее огромный живот мешал ей самостоятельно обуваться и надевать носки. Я видела однажды, как зять, стоя на коленях, натягивал на нее чулки.
Она начала страдать одышкой. Не могла далеко ходить и даже по дому передвигалась с трудом, переваливаясь, словно огромная утка.
У нее появился жуткий аппетит. Сестра никогда прежде не проводила столько времени на кухне, пекла приторные пироги и торты с масляным кремом. Стоило выпечке немного остыть, Таисия тут же садилась за стол. Никогда еще я не видела ее такой голодной.
В последние недели она почти перестала общаться со мной и тем более Лерой. Я с трудом ее узнавала. Целыми днями сестра спала или ела, иногда вываливаясь на улицу, чтобы подышать свежим воздухом.
Срок родов прошел, а ребенок все не появлялся на свет. Даже для меня дни тянулись как недели, что же должна была испытывать сестра?
Она перехаживала неделю… Если младенец не надумает появится на свет, Тае должны были вызывать роды.
Но это не понадобилось. За день до того, как врачи должны были вмешаться в естественный ход вещей, у Таи начались схватки. И спустя двенадцать часов, как по учебнику, она родила здоровую девочку.
Когда сестру с младенцем выписали домой, мы с Лерой пришли их поздравить.
Мне ужасно хотелось получше разглядеть ребенка, но я стеснялась. Стыдно сказать, но я никогда раньше не видела вживую таких маленьких.
Я мучительно топталась на пороге детской, когда Тая негромко сказала:
– Подойди сюда.
Я послушалась.
– Хочешь ее взять?
Сестра улыбалась. Странно, но она, кажется, не ревновала. Я ни за что никому не дала бы своего ребенка.
– Не знаю, смогу ли я…
– Да ладно, не бойся.
Замирая от страха, я взяла малышку на руки.
– Подержи ее столбиком. Вот так, чтобы не срыгнула.
Девочка всхлипнула. От ребенка пахло молоком и еще чем-то, наверное, теплой младенческой кожей. Сердце готово было разорваться от сладкой боли.
Это было не похоже ни на что, испытанное мной когда-либо.