Немцы со свойственной им основательностью занимались благоустройством своих заокеанских владений. Инфраструктура, железные дороги, сельское хозяйство — всё это интенсивно развивалось. Наиболее активно прогрессировала Немецкая Восточная Африка. Её западная граница проходила по озеру Танганьика. Другой берег принадлежал Бельгии, а с южной стороны озера находились британские владения. Кайзер Вильгельм II вынужден был бороться за лидерство в регионе, в котором бурно развивались торговля и грузопассажирский поток.

Для этого на берегу Индийского океана было решено построить масштабный порт, а также усилить флот на озере Танганьика. В военное время он служил силой, которая могла бороться с врагом, а в мирное содействовал развитию торговли. Перед Первой мировой войной в Папенбурге на верфи Meyer-Werft были заказаны три парохода, один из которых построили и перевезли в Африку к 1914 году.

На тот момент транспортировка столь крупного объекта была сложной задачей. Однако с ней справились успешно. Пароход разобрали на части и перевозили на транспортных судах и по железной дороге, после чего собрали на месте. Graf von Götzen, названный в честь исследователя и экс-губернатора Восточной Африки, был торжественно спущен на воду в феврале 1915 года.

Это был крупный корабль: длина 71,4 метра, водоизмещение 800 тонн. Две паровые машины давали возможность развить 11 узлов скорости, что было достаточно прилично для данной акватории. Местом приписки стал порт Кигома, главный порт на берегах Танганьики. Во время Первой мировой войны новый пароход перестал считаться гражданским судном. Из метрополии пришло распоряжение подготовиться к боевым действиям и сформировать из имеющихся кораблей боеспособные единицы. Получив 105-мм и 88-мм орудия главного калибра и две вспомогательные 37-мм пятиствольные револьверные пушки Гочкиса, пароход стал именоваться SMS Graf von Götzen.

Боевые действия в Африке разительно отличались от происходящего в Европе. Никаких сражений лоб в лоб, только засады и внезапные нападения. В начале войны немцы решили уничтожить единственный бельгийский пароход на озере Танганьика, Alexandre Del Commune. Первая попытка произошла 22 августа 1914 года на реке Лукуге, где бельгиец укрылся под защитой береговых батарей. Пароход Hedwig von Wissmann (на тот момент единственный корабль германских морских сил Танганьики), находясь в зоне действия артиллерии противника, примерно два часа обстреливал Alexandre Del Commune. Получив значительное количество попаданий в котельную установку, серьёзно повреждённый бельгийский пароход выбросился на берег. Немцы же, вследствие искусного маневрирования, не получили вообще никаких повреждений.

Осенью 1914 года для усиления флотилии на озеро был переброшен пароход Kingani, который по большей части занимался разведкой и снабжением.

Тем временем немцы получили сведения, что Alexandre Del Commune был вновь спущен на воду в Альбертвиле. И вторая попытка расправиться с бельгийцем увенчалась успехом. 22 октября 1914 года Hedwig von Wissmann приблизился к Альбертвилю и прицельным огнём, под обстрелом вражеских батарей, уничтожил Alexandre Del Commune.

26 декабря 1915 года англичане устроили засаду, в которую попал немецкий Kingani, патрулировавший север Танганьики. Другие два немецких парохода в это же время были атакованы бельгийской авиацией, из-за чего не смогли прийти на помощь. В итоге британцы захватили Kingani и пленили экипаж.

На поиски пропавшего парохода в январе 1916 года отправился Hedwig von Wissman. Его встреча с английскими катерами в устье Лукуги окончилась неудачно: пароход был потоплен. Следом пошёл озёрный флагман немцев Graf von Götzen, но, после обнаружения во вражеском порту Kingani, было принято решение не нападать на укреплённые позиции британцев.

Активные боевые действия завершились, Graf von Götzen вернулся в Кигому, где и поддерживалась его боеспособность. В этом порту в июне 1916 года на пароход была совершена атака. Пилоты бельгийских аэропланов сбросили несколько авиабомб, заявляя позднее, что нанесли серьёзные повреждения. Это, впрочем, не соответствовало действительности: сами немцы выявили лишь незначительные повреждения от осколков.

Для Германии в 1916 году война складывалась не лучшим образом. События в Европе, разумеется, отразились и на колониях. В частности, было приказано укрепить береговую оборону. Для этого орудия с Graf von Götzen были сняты и переправлены в Касангу. Пароход перестал быть боевой единицей и потерял возможность активно влиять на ход боевых действий. Позже немцы оставили Кигому и отвели пароход в устье реки Малагараси. Капитан, желая сохранить своё судно, распорядился демонтировать все механизмы, покрыть их слоем смазки, упаковать в водонепроницаемые чехлы и закопать неподалеку от озера. Корпус заполнили песком, смазали и затопили у берега.

Однако судьба Graf von Götzen на этом не закончилась. После войны пароход был поднят англичанами. Они нашли демонтированное оборудование и в 1927 году восстановили судно, дав ему новое имя — Liemba. Бывший немецкий озёрный флагман возобновил свои круизы по Танганьике, перевозя пассажиров вплоть до 1970 года. Затем пароход на 6 лет был поставлен на прикол, после был отремонтирован и в начале 1979 года продолжил работу.

Во время конголезских войн в 1997 году он перевёз свыше 75 тысяч беженцев. Долгое время Graf von Goetzen был единственной связью с цивилизацией для местных жителей.

Последний корабль Кайзеровского флота продолжает рейсы по Танганьике и по сей день. В 2020 году был объявлен конкурс на капитальный ремонт судна. По состоянию на 2022 год бюджет на ремонт корабля так и не был выделен. Сегодня он крайне любим туристами, хотя и нерегулярно выполняет рейсы из-за своего технического состояния.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»

Поскольку «Великая княгиня Ольга» предназначалась для Чёрного моря, то в связи с отсутствием там у России, по условиям Парижского мирного договора 1856 года, военного флота, её предстояло использовать в качестве судна активной обороны. Российское правительство субсидировало общество пароходства и торговли для покупки подходящих судов, но оно всё равно закупало разнотипные суда, что осложняло их возможное вооружение. Когда «Великая княгиня Ольга» прибыла на Чёрное море, её оснастили двумя 9-фунтовыми орудиями.

В 1870 году Россия денонсировала договор и получила возможность создать на Чёрном море флот, поэтому «Великая княгиня Ольга» перестала рассматриваться в качестве одного из главных боевых средств на случай войны. Так что 11 ноября 1872 года судно было куплено Морским министерством и превращено в яхту для путешествий Александра II. 23 ноября его переименовали в «Эриклик».

Неизвестно, пользовался ли хоть раз император «Эрикликом», но зато пароход  служил яхтой для разнообразных чиновников и членов императорской фамилии, проживавших на Чёрном море. Перед началом Русско-турецкой войны 1877 года яхта прибыла в Константинополь и забрала оттуда сотрудников посольства, после чего была переведена в Очаков. Там задачей корабля, получившего дополнительное вооружение в виде двух 4-фунтовых орудий, двух же картечниц и восьми мин, стало  охранение побережья.

Правда, всю войну яхта так и простояла без дела, будучи в распоряжении вице-адмирала Аркаса. После окончания войны, в 1878 году, «Эриклик»  отремонтировали, и он снова стал возить различных высокопоставленных лиц. Затем, в 1881 году, заменили  котлы, а в 1892 году эту процедуру повторили. Служба в качестве яхты со временем сильно изнашивала судно и делала его менее комфортабельным, поэтому в 1909 году уже устаревшую яхту поставили на прикол в Севастополе, а 31 марта 1910 исключили из списков флота.

Именно с этого момента в судьбе «Эриклика» начались необычные изменения. По разным сведениям, его либо продали частному лицу, либо просто оставили гнить в Севастополе. Как бы то ни было, именно там 1 мая 1918 года его захватили немецкие части, вошедшие в город. Использовать его они не стали. Союзники тем более не могли ни использовать, ни защитить старую яхту, и 29 апреля 1919 года она была захвачена у союзников частями Красной армии.

«Красные» не могли долго удержаться в Севастополе, и 24 июня 1919 года в город вошли «белые» — части Вооружённых сил Юга России. У последних имелась острая потребность в судах, поэтому «Эриклик» был включён в состав флота и стал базой для тральщиков. 15 ноября 1920 года судно в последний раз было отбито «красными». Для «Эриклика» это означало окончательное возвращение к активной службе. Его отремонтировали и пустили на торговую линию.

Предполагалось переименовать «Эриклик» в «Балаклаву», но не успело Центральное управление морским транспортом Наркомата путей сообщения (НКПС) это сделать, как судно 12 мая 1921 года было передано Черноморскому флоту. Командование до августа использовало «Эриклик» в качестве посыльного судна, а с 8 августа 1921 года по 25 декабря 1922 года он служил самоходной плавбазой для дивизиона сторожевых катеров и истребителей. Затем его вернули в посыльные суда и 31 декабря переименовали в «Красный моряк».

К 1925 году судно так устарело, что его решили переделать в блокшив, и 23 августа 1929 года он стал несамоходной плавучей базой водолазной школы ЭПРОНа. По некоторым сведениям, в 1930-х «Красный моряк» был сдан на слом.

Есть и другие сведения. Считается, что «Красный моряк» был вновь превращён в пароход, и в этом качестве служил в Азовском пароходстве. Затем в связи с началом Второй мировой войны его реквизировали и направили в Керчь для эвакуации раненых. Разгружая очередную партию раненых и больных из Крыма в гавани Темрюка (Краснодарский край), «Красный моряк» 12 мая 1942 года был потоплен в ходе налёта немецкой авиации.

Таким образом, даже если последняя версия окончания истории службы «Эриклика» неверна, можно утверждать, что судно прожило очень долгую и насыщенную на события жизнь. Успел побывать и торговым пароходом, и яхтой для благородных особ, и блокшивом, и базой… И всё это в самых разных руках — Российская империя, Германия, «белые», «красные» — очень много для небольшого старого судна.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»