Яргу с Талой даже не пришлось дожидаться следующего дня, чтобы пронаблюдать за развитием последствий их подставы. Лавина мести тронулась с места и неслась с бешеной скоростью.

Наследник клана Быка, став в одночасье главой, быстро собрал совет в лице самого себя и ещё четверых родственников, старше его как минимум вдвое. Он объявил, что намеревается в этот же час призвать всех мужчин своего клана и отправиться к дому Волков, чтобы их глава выдал на суд Быков своего брата.

Дэрт не собирался выслушивать слова соболезнования или отговоры со стороны увядающего поколения своего клана. Его целью было показать, что теперь он тут главный и его первый приказ необходимо исполнить в эту же ночь.

– Ты ожидал такого? – спросила Тала у своего наставника, сидя на крыше над окном, откуда доносилась яростная речь нового главы клана Быка.

– А ты бы по-другому себя вела, узнай, что твоих родных только что убили? – Ярг спокойно вслушивался в тираду Дэрта, но всё же взглянул на собеседницу.

Тала пожала плечами:

– Ты ведь знаешь: я отца даже не видела, мать умерла, когда мне пять было, а братьев и сестёр у меня нет. Что касается других родственников… без понятия, кто они.

– А друзья? За них бы ты мстила?

– Не знаю, – она снова пожала плечами. – Никогда их не было. На улице ведь как: каждый сам за себя. А если и бывает нужда с кем-то связаться, будь начеку: или жди потом нож в спину, или первым нанеси неожиданный удар, или уйди сразу же, как закончили общее дело.

– Да... – взгляд Ярга стал отрешенным, он словно на миг вернулся мысленно в собственное прошлое. – А твой шрам? Случайно не...

Осьминога давно интересовал этот вопрос, но он не задавал его, опасаясь, что это может оттолкнуть Талу. Теперь же момент казался удобным. Тем более способности змеиного тотема позволили избавиться от всего лишнего на лице, что мешало назвать девушку красивой.

– Шрам? – Тала невольно дотронулась до того места, где ещё недавно чувствовалось углубление в виде кривой линии, оставленной каким-то острым предметом. – Нет. Точнее, я не помню. Знаю лишь, что он всегда был со мной.

Ярг сочувствовал девушке. После сказанных ею слов он предположил, что шрам скорее всего оставил либо её отец, недовольный странной внешностью дочери, либо мужчина, с которым жила мать. Но раз Тала не помнит – это уже не так важно. Главное – в её памяти нет воспоминаний о том времени, когда ей причинили явно не слабую боль.

Пока Осьминог размышлял, во дворе нарастал шум. С каждым мгновеньем слышалось всё больше мужских голосов вперемешку с топотом.

Тала чуть высунулась за край крыши и негромко присвистнула.

– Не ожидала, что их будет так много.

– Думаю, это не надолго, – Ярг даже бровью не повёл в ту сторону, куда смотрела девушка.

– Ты так уверен, что они перебьют друг друга? Но ведь раньше этого не случилось. Может, и в этот раз найдутся доказательства, что тот Волк не виновен. И вообще, может, он всё это время находился дома, и это докажут десятки свидетелей.

– Тогда тем более клановой войне быть. Я по голосу слышу, что молодой глава клана Быка не уйдёт от Волков с пустыми руками. Если вообще уйдёт.

Пока они продолжали обсуждать то, что случится, Дэрт уже собрал отряд из шестидесяти двух мужчин, на вид от двадцати до пятидесяти пяти лет. А когда все эти представители клана Быка выдвинулись в путь, подсвеченный яркой луной, Ярг с Талой отправились следом за ними. Осьминог хотел лично отомстить за сестру – он до сих поверить не мог, что одна из его старых целей наконец-то будет достигнута.

– Кому там в такое время хочется получить от клана Волка? – недовольно крикнул дежурный, шедший к двери, по которой тарабанили так, что, казалось, её вот-вот вынесут. – Если у вас нет на это веских причин… – он открыл дверь и ошарашенно уставился на вооружённый клинками и секирами отряд из высоких громил, у большинства которых на голове виднелись рога.

– Главу твоего клана сюда. Быстро! – Дэрт яростно зыркнул на юного представителя клана Волка, но тут же изменился в лице – его выражение смягчилось, и уже намного сдержаннее он добавил: – Пожалуйста. Скажи, что пришёл глава клана Быка и эта встреча важна не только нам, но и вам. А теперь будь добр, поторопись.

Быстро закивав головой и что-то промямлив себе под нос, дежурный побежал вглубь двора, а на входе появился другой человек – его напарник – который старался держать каменное выражение лица, не показывая своих эмоций. Но мельтешащий взгляд выдавал в нём волнение и страх.

Долго ждать главу клана Волка не пришлось. Появился он не в самом лучшем расположении духа, но не стал выказывать своё недовольство. Взгляд собранный, лицо не помятое, волосы не взлохмаченные, одежда чистая – ничто не намекало на то, что главу клана застали врасплох.

– Дэрт? – Старший из Волков быстро осмотрел всех Быков. – А где твой отец? Мне сказали, что он пришёл, да ещё по очень важным делам.

– Нет его больше. Как и моего младшего брата, – в голосе молодого главы клана слышалась сдержанная ярость, а глаза, налитые кровью, лишь подчёркивали его эмоциональное состояние. – Отец учил меня не кидаться на людей, совершивших преступление, если даже имеются доказательства их вины. Он говорил: не всегда то, что мы видим, есть на самом деле. Только поэтому я ещё сдерживаю свой клан от нападения на вас…

– Да что произошло, ты мне можешь нормально объяснить? – глава клана Волка непонимающе смотрел на Дэрта, но руку всё же положил на рукоять меча. – Как? Почему они мертвы? Почему ты пришёл ко мне с такими намерениями?

– Твой брат. Нам нужен он. Я больше никого из Волков не знаю, у кого бы был всего один коготь.

– Предлагаю в первую очередь обговорить всё это в более спокойной обстановке. Без отрядов за спиной. И сидя за одним столом, держа в руках не мечи и топоры, а кусок мяса и кружку вина. Выпьем за упокой, и за его встречу с Элиссией.

– Пока убийца моих отца и брата дышит – не быть никакому застолью. Только с кровью твоего гнилого братца я успокоюсь и почту память умерших.

– Ты поосторожнее со словами, сынок, – спокойно ответил Старший Волк, но окружающие ощутили, что от него веет угрозой. – Да, мой брат – не паинька, но не тебе судить…

– Мне! – Рявкнул Дэрт, не совладав с собой, но тут же взял себя в руки и уже сдержаннее продолжил: – И я выношу ему приговор. Смерть. А если ты сомневаешься, предлагаю отправиться с нами и самому убедиться. Доказательств у нас предостаточно.

– И когда это случилось? – старший Волк никак не отреагировал на вспыльчивость молодого Быка, поэтому даже не повысил голос.

– Несколько часов назад. И мы слышали, как он убегал…

– Но не видели, – закончил за него глава клана. – А знаешь, почему? Потому что весь вечер мой брат провёл тут. В комнате Тишины, – уточнил он. – А тебе хорошо известно, что оттуда нельзя выйти, пока не выпустят.

Дэрт понимал, о чём говорил его матерый собеседник. У Быков тоже была подобная комната, без окон и с одной дверью, которая открывалась лишь снаружи. Что-то вроде темницы, только не под землёй и не в городских казематах, а в клановом поместье. Дэрт знал, что такую комнату используют для наказания. И тот факт, что убийца его отца и брата в очередной раз совершил что-то плохое, а клан признал это, говорил не в пользу подозреваемого.

– Значит, он снова совершил какую-то мерзость. Вы ведь тогда не поверили, что он напал на меня, хотя следы от укуса до сих пор говорят об обратном, – Дэрт оттянул воротник, оголяя шею и шрам на ней. – Но вернёмся в настоящее. Лично вы были рядом с ним всё это время? Или стража? Вы не можете знать наверняка, что он сидел в комнате Тишины, если не видели воочию. Я знаю, что многие из вашего клана боятся его. Так что совсем не факт, что он всегда был под присмотром.

– О чём ты…

– Только не надо делать вид, будто вы не знаете, что происходит в вашем клане. А если и правда не знаете, что ж… – Дэрт выдержал многозначительную паузу, – может, и в вашем клане грядут скорые перемены.

Старший Волк устало вздохнул. И не потому, что этот юнец, в столь молодом возрасте ставший главой, не сдерживал себя и позволял говорить слова, за которые в один миг мог бы лишиться головы, будь на то воля любого Волка. Нет. Глава клана уже и сам давно задумывался о том, чтобы отдать бразды правления. Но вот кому – это оставалось под вопросом. Что брат, что сыновья – никто не был достоин с честью стать лидером. Да и последние умерли, а первый – до сих пор бесчинствует, за что главе клана до сих пор приходится отдуваться.

– Ладно, будь по твоему, – Старший Волк повернулся к одному из своих: – Доставьте моего братца сюда и приготовьте сопроводительный отряд из дюжины Волков, – а затем снова перевёл взгляд на Дэрта, – мы сейчас все вместе пойдём и выясним, кто виноват. И волчий нюх не даст соврать.

– А ты? – тут же парировал Дэрт, сам не заметив, как перешёл на «ты», но каждый раз выделяя это слово. – Если ты учуешь своего брата, ты признаешь его? Или в очередной раз начнёшь прикрывать его хвост?

– Я тебя уже второй раз предупреждаю, сынок: думай, прежде чем говорить со мной в таком тоне, да ещё и обвинять во лжи. В третий раз не сдержишься – это будет сродни объявлению войны между нашими кланами. Надеюсь, мы друг друга поняли, глава клана Быка? – Старший Волк словно впечатал в воздух последние слова, вбивая в них простой смысл: Дэрт уже в ответе не просто за себя, а за весь клан.

Молчание говорило красноречивее любых слов. Так, в напряжённой тишине, представители кланов Быка и Волка простояли до тех пор, пока не появился приближающийся круг из двенадцати человек с тринадцатым в центре. Как только Дэрт сумел разглядеть того, кого всем сердцем ненавидел ещё с самого детства, и их глаза встретились, на лице подошедшего Волка заиграла ухмылка, оголяющая жёлтые клыки.

Но не только мимика вызывала нервозность вперемешку со страхом у тех, кто сталкивался с этим человеком. Его крепко сбитая комплекция и невысокий рост не складывали впечатление, что он неповоротливый и громоздкий. Движения этого хищника в человеческом обличии были плавны, но собранны. Лёгкая поступь говорила о том, что его ноги сильны, быстры и выносливы, впрочем, как и все остальные части тела, используемые при охоте и ловле жертв. Именно жертвами ощущали себя большинство тех, кто сталкивался взглядом с этим Волком. И лишь немногие воспринимали его как противника.

– О, Дэрт! – хрипловатый басистый голос резал слух не хуже ножа. – Какая неожиданная встреча! Давненько я тебя не видел. Как поживаешь? Не беспокоят ли старые шрамы?

– Улыбайся, улыбайся, старая псина, – презрительно скривился Дэрт. – Ты мне заплатишь и за старые шрамы, и за смерть брата с отцом! – молодому главе клана Быка пришлось собрать все усилия, чтобы тут же не наброситься на убийцу, и об этом говорили не только выросшие за мгновенье рога, но и шея, надбровные дуги, а также габариты тела, что увеличились в полтора раза, из-за чего одежда начала трещать по швам, обтягивая бугрящиеся мышцы.

– Ого! – восхитилась Тала, наблюдая за метаморфозой Дэрта. – А этот Бык превзошёл своего отца. Даже не знаю, справились бы мы с этим детиной. Впечатляет.

– Надеюсь, мы это и не узнаем, ведь нам нужен он, – Ярг указал щупальцем, которое тут же превратилось в руку, на окружённого сородичами Волка.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

Первая книга с самого начала >>>тут<<<

Вторая книга с первой главы >>>тут<<<

Неприятная встреча с друзгом изрядно измотала Брола и Эрлана. Старший брат стоически терпел прикосновения наплечной сумы к израненной спине, а младший каждый раз вспоминал лесную тварь, стоило ему сделать неверное движение рукой – вывихнутое плечо тут же давало о себе знать.

– Вот же… друзг его побери, – Эрлан выругался в сердцах, скидывая свою ношу после затяжного дневного похода, и принялся разминать больное место. – Как же хочется окунуться в бочку с горячей водой, да поесть нормально. У меня этот язык друзга уже вот где сидит, – он мазнул пальцем по горлу.

– Да-а, уже который день убеждаюсь, что мой непутёвый братишка не так уж и изменился, – улыбнулся Брол, вытаскивая съестные запасы. – Как в старые добрые времена: ты чем-то недоволен…

– А ты меня подначиваешь, – закончил Эрлан, в тоне которого слышалась не обида, а веселье.

– Как рука? – от старшего брата не укрылись болезненные

телодвижения младшего.

– Шевелится, – хмыкнул Эрлан. – Уже лучше, чем вчера, но хуже, чем завтра, – он потянулся вверх, а затем наклонился вниз, касаясь ладонями земли. – А как твоя спина?

– Капризничает, – отмахнулся Брол. – Ничего, и не такое терпел. Этой твари далеко до моей жены, – он подмигнул брату, и они оба засмеялись. В их памяти ожили воспоминания о тех временах, когда Арла, ещё до замужества, частенько показывала свой необузданный темперамент, от чего Брол не редко оказывался в растерянности. За этот нрав он и обратил тогда внимание на дочку портного.

– Как думаешь, сколько ещё до нашей, – Эрлан сглотнул и улыбка сошла с его губ, – бывшей деревни осталось?

– Думаю, завтра в первой половине дня уже будем там, если выйдем затемно. Мы, конечно, немного отбились от первоначального пути…

– Ага, из-за этого друзга, друзг его побери, тьфу ты. Этот друзг уже поселился в моей голове.

– Ничего, как рука пройдёт, и друзг твой, – Брол сделал паузу, – тоже оставит тебя. Ну ладно, хватит уже мять своё плечо. С тебя дрова и костёр, с меня ужин.

На том они и решили. Эрлан продолжал отыгрывать роль непутёвого братца, которым был ещё тогда, когда Брол жил в Рунной деревне. Старший понимал и принимал такое поведение младшего – они оба соскучились по тем далёким временам. А встреча с друзгом -точнее, оставленные им раны – напомнила о былом. И обоим братьям нравилось вернуться в прошлое, пусть и ненадолго, когда один постоянно жаловался, а второй – подначивал.

Но длилась эта безобидная игра до тех пор, пока на следующий день они не вышли на руины и реальность жестоко не ударила им под дых. Брол и Эрлан знали, что увидят, но к такому нельзя подготовиться. И пусть они уже были тут, когда шли в сторону Видящей деревни, но это нисколько не притупляло эмоции. Наоборот. Они оба стыдились. Стыдились того, что так и не смогли отомстить виновнице смерти всей Рунной деревни. Стыдились, что убили невинного человека, отдавшего свою жизнь за сестру.

Братья отдали дань уважения в память о погибших. Брол с Эрланом, стоя у выжженной земли – того места, где двое суток горел погребальный костёр – вспоминали радостные моменты из своей жизни, связанной с родной деревней. Спустя несколько часов они отправились к хижине Лесового.

Пусть Вольным и пришлось сделать небольшой крюк, отступив от прямой дороги к Тотемному городу, но Эрлан решил, что отдых под крышей и в безопасности благотворно повлияет на дальнейший их путь. Брол, как бы сильно он ни спешил попасть домой к жене и дочери, согласился с братом. Хороший крепкий сон не только снимет накопившуюся усталость, но и придаст новых сил для продолжения путешествия.

Добрались братья к домику Лесового уже затемно. И тут же насторожились. Эрлан прекрасно помнил, что хозяина хижины убили, как и всех жителей деревни. А значит из окон, что находились на уровне земли, никак не мог литься свет.

Братья одновременно пришли к одним и тем же выводам. Либо кто-то из чужаков поселился в хижине Лесового -но этот вариант был маловероятен – либо далеко не все погибли в той бойне, а значит…

– Вдруг это кто-то из наших? – Брол опередил Эрлана – он как раз думал о том же.

– Моя оплошность. Я как-то не додумался заглянуть сюда, когда бежал с поля битвы, как побитый пёс…

– Братишка, – мягко обратился старший Вольный, как когда-то давно, словно в прошлой жизни, – мы ведь с тобой уже разговаривали на эту тему. Так что перестань распускать сопли. Ты ведь из Вольных. Забыл? Я бы поступил так же, как и ты.

– Но не отец.

– Не отец, – согласно закивал Брол. – Таких, как он – один на всю деревню. Но не будем больше. Мы уже скорбели сегодня, и на этом хватит. Твой план действий? – он кивнул на дверь хижины, тем самым закрывая неприятную тему, возвращаясь к настоящей жизни.

– А что тут думать? Призраки мы, или кто? Дождёмся, пока не погаснет свет, а потом бесшумно проберёмся внутрь.

– Думаешь, там кто-то опаснее нас? – в голосе Брола и намёка на самоуверенность не было. Но он понимал, что вряд ли в лесу, да ещё и возле их бывшей деревни будет жить человек или группа людей, которые смогли бы справиться с двумя Вольными. В ближайшей округе на расстоянии десяти дней пути, не считая Великолесья, таких воинов не найти. По крайней мере, Брол не слышал о них, да и не встречал, пока работал наёмником.

С другой стороны, он раньше даже представить не мог, что найдутся бойцы, равные по силе и опыту членам его клана. Но встреча с охраной Видящей доказала обратное. И всё же Вольный был уверен, что тот, кто обосновался в хижине Лесового, не представляет для них с братом угрозы. А значит…

– Ты что, готов пойти против учений Вольных? – удивился Эрлан, догадавшись, о чём думает старший брат. – Ты собираешься без разведки и выжидания пойти на неизвестную территорию?

– Пусть меня и не было тут почти двадцать лет, – строго посмотрел на него Брол, – но эту территорию я до сих пор считаю своей. Так что пойдём, – бросил он уже вставая, и быстро направился ко входу в хижину.

Дверь оказалась не запертой. Но не это удивило Вольного. Настоящий сюрприз ожидал его внутри.

– А я сегодня никого не ждала, – нисколько не показывая страха, кокетливо улыбнулась девушка нежданному гостю. В её глазах читались удивление и любопытство. И что-то ещё. Но что – Брол так и не успел додумать.

– А кто… вы? – следом за старшим братом в хижину вошёл Эрлан, убирая в ножны кинжалы. – Вы ведь не из Рунной деревни, – уверенно произнес он, а потом робко добавил: – Я бы знал, живи в нашей деревне такая красавица.

И Вольный не преувеличивал. Длинные черные волосы незнакомки, спускаясь до талии, переливались в тусклом свете свечей. Тонкая домашняя одежда облегала тело девушки, подчёркивая её стройную фигуру. Новая хозяйка хижины продолжала заниматься своим делом, за которым её застали незваные гости – вешала на стену разные травы, коренья и связанные пучки веток, облепленные красными ягодами. Она поднималась на носочки, наклонялась вперёд, поворачивалась – каждое движение завораживало Эрлана не хуже пляски пламени. Но не Брола. Он ткнул локтём брата в бок, заметив на его лице глупое выражение.

– Вы угадали, я не местная, – девушка смахнула рукой прядь волос с лица и, закончив со своим занятием, подошла к печи, на которой стоял бурлящий котёл. – Супчик будете? – она перемешала содержимое длинной деревянной ложкой, попробовала бульон, кивнула своим мыслям и пошла к стене, на которой только что развешивала травы.

– А не боишься нас? – Брол не церемонился как младший брат и не стал выкать. Прищурившись, он наблюдал за всеми движениями незнакомки. Ловкими, отточенными, в которых явно читались опыт и сноровка. – Вдруг мы бандиты?

– Не похожи вы на бандитов, – указательным пальцем она провела над десятком разных травяных сборов и, остановившись над нужным, быстро схватила его. – Они ведут себя по-другому и разговаривают не так, как твой друг.

– И всё же, ты как-то слишком спокойно отреагировала на нашу компанию. Незваную, – Брол продолжал сверлить девушку взглядом. Его настораживало поведение незнакомки: или она дурёха, или уверена в своих силах, или хитра, как ворона. А возможно, второе и третье вместе, так как первое явно было не про неё.

– Ну почему же спокойно? – удивилась девушка и бросила взгляд на Эрлана. – Может, я обрадовалась компании – хочется иногда, знаете ли, посидеть и поболтать с кем-то. А тут лес, тишина. Иногда скучно становится.

– Так откуда же вы? – взял слово Эрлан, любуясь ее большими красивыми глазами. – Даже не так. Почему вы одна? Почему здесь? Где ваш муж или возлюбленный? Наверное, на охоте? Или на рыбалке?

– С ней нет мужчины, Эрлан, – ответил за нее Брол, понимая, к чему задавал последние вопросы его братец.

– Вы наблюдательны, – девушка не стала отрицать, вместо этого она внимательно осмотрела старшего Вольного.

– Да как же нет? – изумился Эрлан, не обращая внимания на то, как его брат и незнакомка изучают друг друга. – Не могу поверить, что такая красивая и хозяйственная девушка одинока, – его мысли были заняты явно не тем, чем следовало бы при разведке на чужой территории, но Брол не терял бдительности:

– Так откуда ты? И почему одна? Почему не живёшь в каком-нибудь посёлке или городе?

– Присаживайтесь уже. Какая же я хозяйка, – девушка стрельнула глазками Эрлану, – если гостей заставляю стоять. За ужином всё и расскажу, тем более история моя не короткая – в двух словах не опишешь. Так что давайте, проходите.

В ответ на приглашение девушки громко заговорили… желудки Вольных. Точнее, заурчали. Запах супа, в котором кроме трав-пряностей чувствовались также и грибы, манил и уговаривал принять приглашение хозяйки хижины.

Эрлан, не раздумывая, спрятал свои кинжалы, которые старательно скрывал от глаз девушки, и уселся за стол. Брол последовал примеру брата, но не торопился первым приниматься за еду. Только после того, как на его глазах хозяйка разлила по мискам суп и съела несколько ложек, старший Вольный дал волю своему аппетиту.

От девушки не укрылся поступок Брола, но она ничего не сказала на это. Лишь хмыкнула и продолжила есть.

– А как вас зовут, хозяюшка? И вы не против, если мы перейдём на ты? Я, кстати, Эрлан. А этот грубиян – мой брат Брол.

– В последнее время меня никак не зовут. Некому меня звать, – вздохнула девушка. – Но при рождении меня нарекли Варной, – она взглянула на Брола, словно ожидая какой-то реакции.

Но старший Вольный никак не отреагировал, лишь продолжил утолять голод, на который так некстати ещё недавно жаловался его живот. А в голове крутилась мысль, что имя этой девушки ему знакомо. Да и не просто так она именно на него посмотрела, когда произнесла. Он точно слышал где-то про Варну. Но где? Брол не мог вспомнить.

Когда тарелки после первой порции опустели, молодая хозяйка насыпала добавки мужчинам, а сама принялась за свой рассказ. Из слов девушки выходило, что её отправили в Рунную деревню из соседнего маленького посёлка чтобы узнать о рунах и их ценах, которые помогли бы избавить детишек от неизвестной болезни. Когда она пришла в деревню, то обнаружила лишь руины. А вернувшись обратно к себе, застала свой посёлок полностью мёртвым. При упоминании об этом, Варна всплакнула. Она не захотела оставаться в обществе пустых домов, поэтому решила обосноваться в хижине, что случайно обнаружила благодаря грибной полянке неподалёку.

История у девушки выходила складной – Брол не нашёл к чему придраться. Но всё же его что-то беспокоило в ней. Что именно – он пока понять не мог. Но точно знал, что нужно быть с незнакомкой настороже.

– Слушай, Варна, а не хочешь пойти с нами? – воодушевлённо предложил Эрлан.

Брол мысленно выругался – этого ему только не хватало.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

Первая книга с самого начала >>>тут<<<

Вторая книга с первой главы >>>тут<<<

Пост пикабушницы @kashavgolove был опубликован 3 года назад, вроде даже вышел в Горячее, заинтригованных описанием было много, но книга не была найдена. Вспомнила недавно про этот пост, думаю, нашли, прочитаю - ан нет, облом. Мне просто не верится, что в эпоху интернета можно вот так безвестно потерять книгу, ну кто-нибудь же ее должен помнить. Мною, как одной из заинтригованных, единолично принято решение вновь обратиться к силе Пикабу, надеюсь, автор оригинального поста не будет на меня в обиде.
Суть: ГГ — маг, но очень-очень слабый. Пользуясь своими хилыми способностями, он подрабатывает на ярмарках, показывая мелкие фокусы за деньги. Однажды до него докапывается городская стража, потому что он забыл продлить лицензию на выступление. ГГ сначала пытается дать стражникам взятку, но те денег не берут и волокут ГГ в участок. В участке ГГ надеется отделаться символическим штрафом, но выясняется, что по новому закону он должен просто гигантскую сумму. Срок на погашение штрафа — три дня, иначе суд, тюрьма и конфискация имущества. ГГ мечется по всем знакомым, пытаясь занять денег, но не собирает даже трети суммы. В отчаянии он идёт домой и напивается до зелёных чертей. В пьяную голову приходит "гениальная" идея. ГГ собирает свои скудные накопления и пытается их размножить с помощью магии. Магические операции с деньгами в этом мире — дело очень сложное, потому что монеты чеканятся из какого-то специального сплава, устойчивого к любым чарам. Естественно, у ГГ ничего не выходит, но он пытается снова и снова. После каждой неудачной попытки он опрокидывает в себя очередной стаканчик горячительного. После ...цатого стаканчика предсказуемо падает под стол. Очнувшись с жутчайшего бодуна, ГГ обнаруживает на столе огромную кучу монет. Он ничего не помнит о том, как пытался колдовать вчера и решает, что это боги вмешались и спасли его. Возносит молитву богам, хватает деньги и бежит платить штраф. Увы, монеты проверяют на подлинность и выясняют, что они — наколдованные. Теперь ГГ, как фальшивомонетчику, грозит смертная казнь. Ожидать казни его отправляют в тюрьму, где содержатся самые опасные преступники. Стены тюрьмы оббиты тем самым металлом, из которого чеканятся монеты — чтобы узники не могли колдовать.
Ещё некоторые подробности:
1. Одна из глав называлась " ***ый застенок", где вместо звёздочек — название волшебного металла. Мифриловый застенок, например (гугл, к сожалению, не помог).
2. Ещё про костюм ГГ - есть риск напутать, но, вроде, у ГГ в качестве костюма для выступлений был синий плащ, с посеребренной (или позолоченной?) застёжкой. В этот плащ были вшиты хитрые потайные карманы, ГГ из них всякие предметы доставал. Вроде там была даже шуточка, что в этом плаще заблудилась мышь и теперь бегает из кармана в карман, прогрызая дырки

Цикл игроки

Рассказ 181 - Партия

Линдериус и Вика сидели за столом. На самом деле сидела только Вика, а дракон создавал свою иллюзию, придавая ей разные формы. Сегодня это был стройный и высокий демон, одетый в черный фрак, и белоснежную рубашку. На шее был повязан ярко-алый платок, гармонирующий с цветом кожи. Рога, тонкие и длинные, сворачивались вокруг ушей и кончики смотрели прямо.

Что-то я не видела таких демонов - сказа Вика глядя на Линдериуса.

Ты ещё многих демонов не видела и поверь, с некоторыми лучше не встречаться. Даже мне в мои лучшие годы было бы сложно с ними справиться. И я бы к ним полез, только после тщательной подготовки. Но это не суть, вчера я был эльфом, сегодня демоном, а завтра буду сваргом. Какая разница?

Да, собственно никакой, но кто такой сварг?

Завтра и узнаешь - улыбнулся Линдериус, обнажив тонкие и острые зубы.

Пусть будет так. Давай немного перекусим и приступим к разбору? - предложила Вика.

А давай параллельно это будем делать - на столе появились вазы со всевозможными фруктами и ягодами. А также огромный лист бумаги, представляющий магическую карту.

На ней был изображен весь мир и крупные значки отображающие соперничающие башни. Была возможность приблизить любую местность, чтобы посмотреть, что там происходит прямо сейчас. Эту карту они создавали вместе с любовью и старанием. Получилось замечательно. Вика взяла в руки персик и склонилась над картой.

Ну что? Прошел еще один год - сказал Линдериус. - за это время были разрушены только девять башен, а это с учетом какого-то ожесточения. Долго же нам ждать пока определиться победитель. - Дракон в теле демона тоже склонился над картой, хотя ему это и не требовалось. - что думаешь насчёт красной?

Ну теперь не знаю. Эти идиоты погибли от рук телекорпорисов и башня сильно ослабла, но твоя ставка прошлого года сыграла. Они действительно одолели несколько башен. Ты хочешь снова поставить на красную?

Я бы не отказался - улыбнулся демон, теперь его зубы были вполне человеческими. - Мне кажется на год их запаса прочности хватит.

Хорошо, красная снова твоя, а я поставлю на звездную, мне кажется они будут сильнее.

Почему ты так решила? - спросил Линдериус.

Ишь какой хитрый - звонко засмеялась колокольчиками Вика. - Так я тебе и рассказала.

Ну не хочешь, то и не говори. Давай следующую ставку - деланно обиделся демон, смешно выпятив нижнюю губу, Вика засмеялась снова.

Они просидели над картой до позднего вечера совсем забыв про еду и делая ставки на год. Самые жаркие споры возникали, когда они оба хотели поставить на одну и ту же башню. Приходилось менять предыдущие договоренные ставки, уступая и торгуясь. Это была веселая игра двух, по сути одиноких существ в огромном замке. Ставки делались желаниями. На каждую башню можно было поставить от одного до пяти желаний и если такая башня уничтожала какую-либо другую башню, то ставка играла. И количество поставленных желаний записывались в плюс к ставившему. Но если такая башня сама становилась разрушенной, то игрок наоборот терял все желания и плюс ещё одно. На этом и держался хрупкий баланс игры. Всегда можно было проиграть много желаний поставив не на ту башню.

Вика и Линдериус уделяли особое внимание моментам когда две, набравшие силу, башни оказывались рядом. Там происходило самое интересно. Возгласы победы, сменялись стонами разочарования и наоборот. После новых ставок пришло время подводить итоги.

На большой доске, которая всегда стояла в этой комнате, с помощью магии они чертили свои ставки и кто ведёт в счёте. Пока лидировала Вика, но по результатам этого года вперед вырвался Линдериус. Причем всего на два желания.

Хо-хо - воскликнул демон и подпрыгнул, смешно вращая хвостом - я снова впереди! И на целых два желания!

Не совсем так! - возразила вика, отсмеявшись. - Если помнишь, то в этом году я оказала тебе одну, как ты сказал неоценимую услугу. И пусть это было относительно легко и без опасности для моей жизни, но оно все равно, как мы и договаривались идёт в зачёт. Так что ты лидируешь всего на одно желание. Кстати, а зачем ты меня попросил это сделать?

Рассказ 182 - Предчувствие

Лицо Линдериуса в облике демона изменилось. Он стал очень серьезным.

У меня очень нехорошее предчувствие. Мы драконы связаны с мирами и даже после смерти, будучи духом, я ощущаю нечто. Но пока не могу понять, что. Та книга которую ты для меня добыла - это собрание стихов. Когда-то была раса особых существ. Сейчас они считаются вымершими, но мне кажется, что ещё можно при желании найти их представителей, но только неизвестно где искать. Так вот эта раса обладала особым даром предсказаний. Но в связи со своей религией они к этому относились очень спокойно и почти не использовали дар в своих целях. Но зато почти вся культура, которую они создали, буквально пронизана предсказаниями и пророчествами. В статуях, книгах, стихах, музыке. Во всем можно усмотреть скрытые смыслы. Вот и этот поэт считался одним из самых талантливых представителей своего народа, но не занимался предсказаниями прямо. А в стихах есть множество пророчеств, которые уже сбылись и ещё наверняка сбудутся. Самая большая проблема заключается в том, что никогда не знаешь, какая часть стиха - пророчество, а какая просто стих. Так и приходится по крупицам собирать информацию, чтобы понять будущее и подготовится к нему.

Ну и что ты выяснил?

Пока почти ничего. Я выяснил, что один из стихов был посвящен нам, драконам. И он предсказал, что наш вид разделиться и будет между нами война. Так собственно и произошло. Но относительно своих нынешних предчувствий пока ничего.

Тогда давай разберемся с тем, что ты чувствуешь? На что это похоже? - предложила Вика.

Это похоже на огромную, темную тучу. Она способна пройти мимо не причинив никакого вреда, но с такой же легкостью может уничтожить все живое. Я чувствую, что она пока ещё далеко, но постепенно она приближается. Это как предсказать дождь по изменению воздуха. Примерно так я ее ощущаю. Но смущает меня даже не только это, в конце концов, я уже умер и меня мало, что может испугать. Угроза, которую я чувствую пульсирует. Иногда мне кажется, что как будто внутри нее что-то растет. Как ребенок, которого вынашивает туча. Или скорее как нарыв, который наливается изнутри гноем. И у меня такое ощущение, что когда она появится, то может изменится все. То есть абсолютно все.

М-да, вот ты Линдериус даёшь - Вика не знала как реагировать на эти сообщения. - И как давно ты это чувствуешь?

Давно, но осознал только в том году. Вика, у меня будет к тебе ещё одна просьба.

Какая? - глаза Вики загорелись, она надеялась отыграть ещё одно желание и уже сравняться с Линдериусом.

Очень простая, мне нужны ещё книги, но никакой опасности для тебя не будет. Максимум придется поторговаться - с обворожительной улыбкой ответил ей дракон в обличьи демона.

Вика даже немного расстроилась. Брать второй раз за такую услугу желание, было выше ее совести. Она хотела выиграть, но хотела сделать это честно и в борьбе, а не выторговывать себе лучшие условия.

Хорошо, - спокойно ответила Вика, - но тогда ты целый год готовишь для меня ванну из тех цветов, про которые не говоришь.

Договорились - Линдериус согласился с радостью, - но опять же с одним условием. Не чаще чем раз в две недели. И это не моя прихоть. А все лишь чтобы сохранить эти цветы. Растут они только в одном месте, зато цветут круглый год. И если буду делать тебе ванну чаще, то просто изведу их все. И естественно место их произрастания я тебе не скажу.

Договорились, а теперь пора ужинать, хотя как правильно назвать прием пищи глубокой ночью я не знаю, но не собираюсь отказывать себе в этом удовольствии.

Демон закружился вокруг своей оси и покрылся темно-серым облаком. После чего появился уже не во фраке, а в странного вида штанах, рубашке и зачем-то с полотенцем перекинутым через локоть. Вика в очередной раз засмеялась и приняла предложенную ей руку. Линдериус проводил ее до уже накрытого стола и галантно пододвинул ей стул. После чего на столе разом зажглись несколько свечей и стали появляться разнообразные блюда. Дракон рассказывал про каждое из них во всех подробностях, а Вика с удовольствием пробовала понравившееся.

Рассказ 183 - Пробуждение

На следующий день, в обед Вика вышла в зал в походном костюме. Она собиралась сразу заняться добычей нужных Линдериусу книг, не откладывая на потом. Но дракон за завтраком поднял больную для них тему.

Слушай, Вика, а ты уверена, что нам не нужно будить проигравших.

Когда первая башня была разрушена, то скрижаль, в которой был заточен разум мага также была уничтожена. А его тело хранилось в подвале замка. Душа должна была вернуться в тело и Вика с Линдериусом должны были привести его в чувство. Но почему-то она отказалась это делать, а дракон не мог ничего делать без ее согласия. Она осталась последней из живых в замке, а дракон был связан клятвой. Остальные маги пока не могли высказать свое мнение относительно этого, но Линдериус думал, что им это точно не понравится.

Я думаю не стоит. Они испортят нам всю игру, к тому же нам так хорошо тут вдвоем - и Вика прижалась к пушистой щеке Сварга, облик которого принял дракон. Это было большое и хищное животное. И по внешнему виду похожее на волка, но вот только рот у него раскрывался вертикально и при этом был непропорционально большим, с усеянными по всей площади зубами. Два хвоста били его по бокам, что свидетельствовала, о том, что он нервничает.

Ты же понимаешь, что это не ответ? - спросил дракон. - Ты постоянно увиливаешь от того, чтобы прямо сказать, почему. И это меня начинает беспокоить.

Не дави на меня! - взорвалась Вика. - Если я не хочу тебе, что-то говорить, значит не скажу.

Тогда ты вынуждаешь меня самому принимать решение!

Ты связан клятвой! Ты не можешь этого сделать! Ты должен слушаться только меня!

Почему ты думаешь, что я не могу нарушить свою клятву? Не забывай, что я уже мертв и остался только мой дух, с которым маги, но не ты, заключили соглашение. И только они смогут решить нарушил ли я соглашение или нет. Я с тобой вожусь только потому, что соблюдаю формальности. И конечно мой дух вы можете пленить, но лучше этого не делать. Последствия для всех участников этого процесса будут крайне печальными.

Вот только не надо пугать меня вымышленными опасностями! Что случится если тебя пленить!? Ничего! Ты просто станешь послушным рабом!

Дракон расхохотался. Его смех превратился в рокочущий гром, потрясший своды замка. Сварг растворился в воздухе и исчез. Теперь дракон как и было в действительности стал замком. Это был сигнал для Вики, что Линдериус недоволен. И не собирается с ней продолжать этот разговор. Вика тоже злилась, но понимала, что своенравный дракон почти любое дело может посчитать делом чести. Своей нечеловеческой, а драконьей чести.

Линдушка - так Вики называла дракона, только когда подлизывалась к нему. - Линдушка, ну что ты злишься? Зачем они нам? Нам тут хорошо, никто нами не командует, не шпионит за нами, не контролирует, не указывает, что делать, а что не делать.

Так получается, что ты не хочешь будить именно своего отца? - голос дракона раздался сразу отовсюду.

Ну… - замялась Вика, - я его конечно люблю, но он постоянно меня контролирует и следит за мной. Я вообще не поняла как он мне разрешил помогать вам с подготовкой турнира. Но в остальное время он меня контролирует и шага не даёт ступить без его ведома. Ещё и заклинаниями обложит, как будто я сокровище какое.

Для него ты и есть сокровище - ответил дракон. - Тогда мы сделаем так! Будить, пока, никого не будем! Но - прервал начавшую радоваться Вику Линдериус - если я выясню, что мои предчувствия угрозы оправдались, то разбудим сразу всех. Наших скромных сил может не хватить на решение проблемы.

Хорошо, пусть будет так - ответила вновь вернувшая себе настроение Вика.

Она стала собирать вещи в поход, пересчитала взятые с собой деньги и проверила список.

Вроде бы ничего не забыла, так что открывай портал.

Линдериус открыл портал и Вика улыбнувшись своей самой обворожительной улыбкой, сводящей с ума многих мужчин, смело прыгнула в него. Линдериус остался в одиночестве.

Теперь можно было спокойно заняться своими предчувствиями и расшифровкой предсказаний, заключённых в стихах неизвестного поэта.

Рассказ 179 - Товеркинг

Похороны проходили в соответствии с ритуалом, но были как можно более пышными. Каждый житель пепельной башни отдавал дань уважения Конирате. Сначала по обычаю был большой пир. Во главу угла посадили как и положено чучело старухи, облаченное в одно из ее платьев. Повара носили блюда на стол и все радостно набросились на еду. Плакать было не положено, как и причитать. Все наоборот обращались с чучелом так, как будто старуха до сих пор с ними за столом. Шутки и смех постепенно перешли в довольное бормотание после еды.

После поднялись в комнату к Конирате и торжественно вынесли ее на специальной доске. Ее тело было закутано в самый лучший и новый наряд пепельного цвета. Его торжественно водрузили на самый верх пирамиды из бревен и подожгли. Все жители башни завороженно смотрели на пламя, разгорающееся все сильнее и сильнее. По поверью башни все мертвые должны быть обращены в пепел, чтобы снова возродиться и принять участие в битвах за башню. Подобно неизвестной жителям птице феникс. Уходить с площади, пока не угаснет пламя и не завершится ритуал было нельзя. Поэтому вынесли еду и напитки и расселись кто где нашел место. В течении нескольких часов люди смотрели как прогорают бревна и вместе с ними исчезает их товеркинг. После этого ритуала опять вернулись за столы, но теперь уже было и спиртное. Каждый говорил тост в честь усопшей и вспоминал какой-нибудь веселый случай. В итоге все перешло в хорошую пьянку с песнями и плясками. Любого кто собирался начать горевать тут же вразумляли или выводили из зала. Тавир праздновал вместе со всеми, но пил меньше всех. Следующее утро было очень важным для него.

Командиры отрядов провели расследование и перед всеми объявили его результаты. Выяснилось что Конирата была отправлена именно травой, которая предназначена именно для мужчин. Все свидетели говорили, что Тавир здесь не причем. Да, он был на кухне, но стоял в дверях и даже не приближался к супу товеркинга. Все подозрения с мага были сняты. А самому происшествию присвоили значение несчастного случая. Конечно был виноват один из поваров, который перепутал банки, но это могло случиться с каждым. Да и если честно то время Конираты уже пришло. В смерти товеркинга решили никого не обвинять и продолжить жить дальше.

Но теперь нужно было как можно быстрее выбрать нового товеркинга. И кандидатура была только одна. Но это противоречило правилам, которые установила плита. Выбор должен быть всегда, как минимум из двух кандидатов. Причем проигравший кандидат, отправлялся в изгнание, а значит на верную смерть. И быть такой жертвой, без малейшего шанса на победу и жизнь никто не хотел. Но и оставаться без руководителя и поддержки плиты жители башни долго не могли.

В течении целого дня и ночи Тавир думал, как решить эту проблему. Он даже пытался обратиться к плите, но дверь закрылась и не поддавалась на попытки ее открыть. Плита выжидала и не собиралась вмешиваться не в свои дела. Она только задавала правила и помогала, когда считала нужным.

На следующее утро Тавир нашел решение и собрал командиров отрядов. Раз нужен был человек, а своих было жалко, то нужно найти человека со стороны и преподнести ему все так как надо, тогда он сможет принять участие в выборах и после этого спокойно отправиться в изгнание.

Из башни выехало множество воинов в поисках такого нового человека. Два отряда на кабасейтах, и три отряда не сейторах. Они как муравьи ринулись в разные стороны и стали прочесывать территорию в поисках новых людей. Управились за два дня и привели в башню двоих новых жителей. Но время сильно поджимало. Доступа к плите не было, а значит не было возможности пополнить съестные припасы. Нужно было как можно скорее проводить голосование. И этим в первую очередь занялись Тавир и командиры отрядов. Но перед этим пленников нужно было одурачить и желательно так ловко, чтобы они сами сказали, что выдвигают свою кандидатуру на пост товеркинга. И сделали это прилюдно, так чтобы голосование действительно считалось состоявшимся. Еды было всего на три дня, дальше придется голодать.

Рассказ 180 - Обман

Тавир спустился к одному из пленников в камеру и долго с ним беседовал. Командиры придумали историю о том, что никого из них плита не принимает за товеркинга и нужен кто-то другой. Так этим простакам давался шанс сразу попасть из полуголодного положения в товеркинги, по сути высшее общество мира. Сначала они сомневались и мялись, будучи не в состоянии принять решение. Но под уговорами сразу нескольких людей и мага, который показывал им разные фокусы и постоянно склонял голову перед будущими товеркингами, они приобретали уверенность. На исходе второго дня один из пленников настолько окреп в своей вере, что он избран, что даже стал отдавать приказы охранникам. Те с радостью их выполняли и раболепствовали. На третий день рано утром один из пленников согласился стать новым товеркингом. И как только эта новость достигла ушей второго пленника, тот сразу же стал бороться за свое место под солнцем и согласился тоже.

К обеду устроили празднество на которое привели обоих претендентов. После того как все наелись то вперёд вышел один из командиров. Его звали Терциус. Он неизменно пользовался уважением среди воинов и остальных жителей башни. С широкой, густой бородой и глубоко посаженными, темными глазами. Терций неизменно поддерживал Тавира, сразу же как маг показал свою полезность. Он торжественно объявил о начале голосования за звание товеркинга.

Призываю тебя пепел в свидетели этого события. Пусть твой взор будет обращен на нас и появится новый товеркинг под твоим всемогущим оком - после этих слов раздался звон. Как будто разбили большое стекло. Это означало что плита башни ответила и теперь взирает на действие.

Вперёд вышел один из пленников:

Я Гортог и я новый товеркинг!

За ним вышел следующий пленник:

Я Вариф и я новый товеркинг!

Слова второго прозвучали гораздо увереннее. Оба пленника переглянулись, уверенные, что выбор стоит только между ними. Но тут вперёд вышел маг:

Я Тавир и я новый товеркинг! - его голос усиленный магией пророкотал подобно грому.

Оба пленника с недоумением переглянулись, ведь им обещали, что это место достанется только кому-то из них, а прежние жители башни на него не претендуют. Тавир улыбнулся в ответ на их удивлённые взгляды и развел руками.

Но тут удивили и самого мага. Терциус вышел вперед снова и сказал.

Я Терциус и я новый товеркинг! - но на этом командир отряда не остановился. Он обратился напрямую к жителям башни, которые должны были голосовать - вы все давно меня знаете! Я никогда не подводил ни вас, ни своих бойцов и тем более никогда не бежал с поля боя! Я всегда трудился на благо нашей с вами башни! Но посмотрите из кого состоит выбор! Про этих двоих я вообще молчу! Никто их не знает и никому они ее нужны. Их одурачили и они как послушные болванчики выскочили на площадь с заранее предрешенным результатом! Но самое интересное это основной претендент - Тавир! Как вы думаете, насколько он соответствует этой должности? Будет ли он хорошим товеркингом, которого мы все будем любить? - люди кричали да, полностью соглашаясь с Терциусом. Тавир не мог понять куда ведет командир отряда. - Я тоже сначала так думал! Но! Я полностью уверен, что Тавир нарушил одно наше правило и не может быть товеркингом! Так распорядилась плита!

Какое правило я нарушил? - спросил маг, уверенной что Терциус не сможет ничего доказать.

Ты убил предыдущего товеркинга - Конирату. Я не могу это доказать, но это мне и не нужно.

Как это? Как это не нужно? - вскипел Тавир. Он понял, что командир отряда знает то, что ему не известно.

Плита знает обо всем, что происходит в башне. Абсолютно обо всем. И я настолько уверен в том, что ты отравитель и убийца, что готов поставить свою жизнь на это! Пепел будь мне свидетелем! - воззвал он. - Если Тавир не убивал Контракту то пусть раздался звон - на площади мгновенно воцарилась тишина.

И что это доказывает? - спросил маг, снова вернувший себе уверенность.

Пепел будь мне свидетелем! - снова воззвал Терциус. - Если Тавир отравил Конирату, то пусть раздастся звон! - в этот момент раздался такой треск, что казалось мир вокруг стал рушиться.

Цикл первый маг

Рассказ 175 - Старость и знания

Когда Тавир очнулся, то не сразу понял где он. Вокруг было темно. Только небольшой прямоугольный луч света попадал внутрь. Махнув несколько раз своей седой головой он встал, как оказалось с жестких досок пола, посыпанных чем-то. Подошёл к лучу и увидел небольшое окошко забранное решеткой. Оно было высоко и нормально взглянуть через него не удавалось. Тавир коснулся стены и почувствовал, что камень из которого она была сделана, тоже покрыт какой-то пылью.

Если меня оставили в живых, то не собираются убивать, по крайней мере сразу - сам с собой разговаривал маг. - Кто бы это мог быть? Кристина? Вряд-ли! У нее другие способы. Может тогда этот шарлатан Гомель? Этот может, от него чего угодно можно ждать.

Тавир вслух перебрал всех своих врагов, по крайней мере тех, о которых знал. Но к единому мнению не пришел. Подходящих кандидатур было несколько. Он отбросил свои догадки и решил выяснить, что происходит в действительности. Глаза Тавира уже привыкли к темноте и он быстро нашел дверь. Несколько сильных ударов и стал ждать. Через некоторое время еще несколько сильных ударов. Но ему так никто и не ответил. Делать было нечего и он скрестив ноги обратился к своей внутренней силе. Магом Тавир был слабеньким, можно даже сказать, что у него почти не было дара. Но за многие годы тренировок и практики он научился управлять своими скудными силами с большим мастерством. Сейчас он стал накапливать свои силы, чтобы при необходимости иметь возможность дать отпор.

Через несколько часов за ним пришли. Сначала раздались шаркающие шаги, а потом грохот засовов. Дверь со скрипом распахнулась и перед Тавиром предстал странный человек с факелом в руках. Пламя освещало его бороду и глаза, а все остальное было закутано в какую-то странную накидку состоящую из мелких чешуек имеющих странный серый и черный цвет. Он не представился и просто буркнул:

Выходи!

Тавир пытался заговорить с шедшим за спиной охранником, но тот не отвечал ни на какие попытки. Все что он говорил это: направо, налево, стой, жди, вперёд. Очень нелюдимый человек. Тогда Тавир решил осмотреться. В коридорах были развешены факелы и все было хорошо видно. Тавир понял, что все стены, полы и потолки покрывает пепел. Они что, недавно горели? И не успели убраться? Но никаких подпалин видно не было. Может и не было пожара, но тогда откуда пепел?

Наконец они вышли из подвальных помещений и поднявшись по лестнице пришли в большой зал. Тот тоже был покрыт изнутри пеплом. Залом часто пользовались это было видно по потертому полу. В некоторых местах, особенно около огромного стола постоянно шаркали люди или нелюди. Тавир поднял голову и обратил свое внимание на трон. Это было хорошее и удобное кресло поставленное на возвышение. Совсем троном его нельзя было назвать, но в окружающем пространстве оно выглядело именно так.

На троне сидела старуха закутанная в такую же как у охранника одежду. Ее морщинистое лицо обрамляли пряди густых, седых волос. Она пристально посмотрела на Тавира и уверенно произнесла:

Маг! - ее голос походил на треск сухих веток в лесу. Она жестом подозвала его поближе и охранник ни на шаг не отступал.

Через несколько часов все прояснилось. Тавир понял куда он попал и как. Теперь ему жить в пепельной башни, до тех пор пока он не умрет. Выбраться и вернуться в свою прежнюю жизнь ему не удастся. Ещё старуха рассказала кто она такая. Ее звали Конирата и она была товеркингом. По сути самой главной в башне, не считая плиты, спрятанной где-то на самом верху. Но в основном плиты были спрятаны в подвалах башен. И теперь вся жизнь Тавира зависит от прихотей Конираты и плиты. Товеркинг серой башни была стара, но при этом и много знала. А плита знала еще больше, о возрасте у нее не спрашивали.

Ну что? - ехидно спросила старуха. - На службу или в рабы?

Тавир сделал вид, что задумался, но на самом деле думать было не о чем. Он уже не молод, чтобы пытаться выжить будучи рабом.

Конечно на службу, о чем речь! - он постарался улыбнуться настолько обворожительно, насколько мог.

А теперь расскажи-ка мне, что ты умеешь, маг?

Рассказ 176 - Столкновение

Тавир почти сразу узнал, что легкой жизни ему не будет. Это не прежнее сладостное пребывание в столице в качестве почетного гостя и мага. Здесь все было по - другому. За каждый дополнительный кусок к обеду нужно было драться и часто рискуя своей жизнью.

Серая башня предоставила своим воинам особое средство передвижения. Оно представляло собой доску парящую над землей. Ее называли сейтора. На них и передвигались все жители башни. Это было отличное средство передвижения, но не всегда удобное. Большая маневренность, достаточно лёгкое управление, при помощи веса собственного тела, высокая скорость, они обгоняли лошадей с запасом. Но были и недостатки. Во-первых запас хода был очень сильно ограничен, требовалось постоянно менять небольшие кристаллы, накапливающие магическую энергию. Во-вторых при дальних переездах было неудобно постоянно стоять и мышцы ног затекали. Чтобы избежать этих проблем были собраны старшие братья сейтор - кабасейты. Это исполинского размера доски с рулевым управлением и возможностью перевозки большого количества людей и груза. Но они были намного медлительнее и намного менее маневренны. Для уже немолодого Тавира это стало настоящим испытанием. Он с трудом освоил езду на сейторе, а вот при попытке десантироваться с кабасейта на сейторе едва не сломал себе шею. Зато почти сразу стал одним из лучших стрелков башни. Все жители пользовались четырехзарядными большими арбалетами. Пробить очень прочные доспехи они не могли, но кожу простреливали запросто. Тавир благодаря многолетнему опыту быстро научился пользоваться этим монстром. Стрелок мог быстро произвести четыре выстрела, но потом требовалась очень длительная перезарядка. Поэтому многие носили сразу два арбалета, один в руках, а второй за спиной на специальном ремне. Но Тавиру было тяжело таскать такую тяжесть и он пользовался одним.

Тактика нападения была простой и эффективной. На кабасейте достигали нужного места, пересаживались на сейтор и атаковали. После того как воин расстреливал весь боезапас он возвращался к кабасейту и забирал два заряженных арбалета, сразу же возвращаясь на поле боя. Они кружили вокруг противника и постоянно обстреливали с дистанции. Одной из основных задач было не пустить врага к кабасейту. Один они уже потеряли и осталось всего два. К тому же так враг лишал их доступа к боезапасу и оставалось только вступать в рукопашную. Они вооружались серпами и уже бились насмерть, понимая что по сути обречены.

Доспехов никто не носил. Да и неоткуда было их взять. В основном все были одеты в кожаные штаны, рубахи и кожаные куртки с капюшоном. Кожу перед тем как что-то из нее изготавливать относили к плите и оставляли на ночь. На следующее утро она уже была покрыта чем-то похожим на пепел. Причем это никак не смывалось и не сдиралось.

Тавира почти сразу же как он смог более менее держаться на сейторе отправили в патруль. С ним было еще девять человек. Один рулил какбасейтом. Пятеро бойцов, включая Тавира и четверо заряжающих. В заряжающих отправляли тех, у кого толком не получалось стрелять. Они в течении двух суток должны были патрулировать окрестности башни и на третьи вернуться обратно.

Но в засаду они попали гораздо раньше. В первую же ночь на них напали.

Тавир спал, так как сегодня он не стоял на страже. Его разбудил сдавленный крик и звуки борьбы, а после он уже сам поднял тревогу и ринулся в бой. Как он потом рассказывал в башне старухе. На самом деле он почти сразу отступил за дерево, чтобы не быть удобной мишенью на фоне костра. Но стоит отдать ему должное. Из четырех выпущенных болтов в цель попали три. Он отбросил разряженный арбалет и обнажил серпы. Первый кто к нему приблизился не ожидал удара из-за спины и был почти обезглавлен. Второй уже четко видел мага и замахнулся на него дубиной. Но в этот миг был ослеплен, небольшой, но очень яркой вспышкой прямо перед носом. После этого Тавир ходил по полю боя и слепил противников, чем быстро пользовались его товарищи. Нападение было отбито, хотя и не без потерь. Сами же нападавшие потеряли почти всех. Выжили только двое успевшие скрыться в лесу.

Рассказ 177 - Возвращение

Рассказывай, что произошло - голос Канираты был сух и бесстрастен. Тавир вообще сомневался, что таверкинг ещё способна на какие-то эмоции.

Он рассказал, слегка приукрасив историю, конечно в свою пользу. Выходило так, что он настоящий герой, грудью бросившийся на противника и ей же прикрывший товарищей. При этом сумевший выжить и разгромить противника. Его рассказ косвенно подтверждали слова остальных воинов, сумевших вернуться из похода. Никто не знал, что Тавир, как только проснулся сразу же активировал кошачье зрение и прекрасно видел всю обстановку. Поэтому и действовал так уверенно и эффективно. Но как бы там не было он действительно внес существенный вклад в победу. Но на самом деле мог бы сделать больше. В его силах было дать кошачье зрение всем бойцам. Но в планы Тавира это не входило.

Как только он стал более менее ориентироваться в мире куда попал, Тавир решил стать товеркингом сразу же после старухи. И для этого было несколько причин. Он в самом первом разговоре с Каниратой сознательно занизил свои итак не великие способности. И теперь никто не знал, на что он в действительности способен. Плюсом к этому было то, что никто не знал хотя бы ещё одного мага. Ни в одной из башен не было никого, кто бы владел даром даже самого простого волшебства. Ну и самое главное он этого просто хотел. Таким образом самый сильный в этом мире маг желал стать товеркингом, и у него почти не было преград.

Тавир всячески старался заслужить уважение бойцов и командиров отрядов. Первым своим действием он улучшил болты для арбалетов. Он по предыдущей жизни знал какие наконечники лучше всего использовать, после обстоятельного разговора с одним из королевских кузнецов. В тот вечер они были оба пьяны и спорили обо всем. И кузнец в запале сказал: "что твоя магия против арбалетного болта! А знаешь кто делает лучшие наконечники? Ик..." А после этого ткнул себя в грудь и рассказал в чем отличие.

После наконечников, которые были оценены по достоинству всеми, он подготовил мази. Через Канитару он попросил у плиты нужные ингредиенты. Своих у него не было, а чем заменить нужные в этом мире он не знал. Плита отвечала только товеркингу пепельной башни и больше никто к ней в комнату не входил. Или был бы испепелен на месте. Получив все нужное Тавир приступил к работе. И всего через три для выдал воинам чудодейственную мазь. Ее опробовали в следующем бою. И она спасла жизнь одному из командиров. Тавир самолично вытащил из живота раненого метательный нож и густо намазал его мазью, после чего туго обернул все чистой тряпкой. Обычно после такого ранения воины умирали, но командир уже через неделю был в строю, хотя и морщился при резких движениях.

С каждым днём Тавир становился все полезнее и полезнее для бойцов. А после того как он сделал ещё два снадобья, стал очень уважаемым человеком в башне. Первое давало возможность бодрствовать примерно шесть часов, даже если боец сильно устал. Его не клонило в сон и они стали гораздо реже попадать в западню выставляя часовых. А второе подарило неоспоримое преимущество перед врагами по ночам. Оно кратковременно давало бойцам кошачье зрение. Действовало всего несколько десятков минут и было в дефиците. Но ночные вылазки на территорию противника стали намного успешнее и обходились почти без потерь. Снадобье с кошачьим зрением давало возможность использовать главное преимущество бойцов пепельной башни ночью. Ведь когда не видишь, то не возможно быстро передвигаться на сейторах и метко стрелять из арбалетов.

Под мудрым руководством Тавира они даже захватили и разрушили одну из соседних башен. Это была черная башня, бойцы которой в основном пользовались ножами и нападали ночью. Но с помощью снадобья кошачьего зрения шансы уравнялись, и за три сражения все было решено. При этом пепельная башня почти не потеряла бойцов, так как Тавир их лечил. Всего трое убитых, а все раненые быстро вернулись в строй. Мага стали держать в тылу, как самого ценного человека и больше не выпускали на передовую. Тавир, конечно и сам не сильно рвался, хотя всем видом показывал, что он страшно этим оскорблен. За что его уважали еще больше.

Рассказ 178 - Заговор

Теперь в башне было сразу два человека, которые пользовались безмерным уважением бойцов. Но при этом были серьезные различия. Старая Конирата давно была товеркингом и при ней они всегда выживали. Она была на троне так давно и так боролась со всем, что угрожает башне, что заслужила своё уважение. К тому же она заботилась о своих бойцах, как могла конечно же. Она была мудра, много знала и всегда подсказывала самое безопасное решение любой проблемы.

В противовес ей был Тавир. Гораздо более молодой, умный, владеющий магией. И делом заслуживший уважение. Он ещё не успел проявить свою верность пепельной башне, но и деваться ему было некуда. Зато он был более энергичным, пусть и менее осторожным. И ему сопутствовала удача. Они даже разрушили башню, впервые за все время. До этого таких успехов у пепельных не было.

И эти две силы столкнулись. Как это часто происходит, произошло все за столом. После нескольких тостов за здоровье Тавира, Конирата не выдержала и выдала едкую фразу, сразу показавшую ее отношение к возвышению мага. Она упомянула, что его станут спасать раньше женщин и раньше стариков. Что уже было почти признанием поражения, но было высказано таким тоном, что Тавир понял. Это не поражение, это вызов.

Маг не собирался откладывать это дело и сразу взялся за дело. На кухне он узнал расписание по которому питается Конирата и что она любит больше всего. Это был гороховый суп. Видимо из-за состояния зубов.

Тавир все продумал и теперь ему требовалось все подстроить так, что как будто произошел несчастный случай. Для этого он собрал несколько видов трав вокруг башни и занялся их изучением. Через несколько дней все было готово. Он выделил траву, которая в малых дозах благотворно влияла на организм.

Перед всеми за столом он объявил:

Это трава только для мужчин! Добавлять ее следует очень осторожно, но каждый воин станет немного сильнее и немного быстрее. Я обо всем расскажу на кухне и всех предупрежу. А чтобы никто ничего не перепутал, будем хранить ее в специальном красном горшке. Если женщина получит хотя бы щепотку этой травы, то она умрет в течении нескольких часов. Поэтому применять ее мы будем с большой осторожностью.

И действительно. Каждый день бойцы чувствовали себя чуть сильнее, чем обычно. На самом деле трава была природным источником полезных веществ. И если бы ее ели женщины, то тоже стали бы себя чувствовать намного лучше. Но все боялись смерти в страшных мучениях, которые им предрек Тавир. Так и продолжалось в течении нескольких недель. Пока маг не посетил в очередной раз кухню.

Тавир встал у двери и болтал с поварами ни о чем. Расспрашивал как идут дела, нужна ли какая помощь, в чем они испытывают проблемы. Повара знали, что маг постоянно помогает в самых разных делах, используя свои знания и навыки и стали ему рассказывать что не так, и что нужно поправить. Но при этом работа ни на секунду не останавливалась. Поварам было привычно говорить, но при этом работать руками. Тавир посмотрел как они ловко орудуют всем кухонным скрабом и продолжил слушать. Он ждал определенного момента и дождался. Когда дошло дело до супа, то повариха добавляющая траву в мужскую часть перепутала и добавила не ту траву, но очень похожую. А когда пришла очередь женских тарелок, то в тарелку Конираты добавила траву, якобы ставшую отравой. Все это произошло под действием магии Тавира. Он наложил простенькую иллюзию на горшки. Но так как был не очень силен, то потратил на это почти все свои магические силы. Остатки сил он потратил на то, чтобы действительно превратить траву в яд. Он так устал и так напрягся, что даже вспотел. На это обратили внимание повара и сказали: "у печи стоять дело непростое, да и жарко тут у нас". Тавир с удовольствием с этим согласился утирая пот со лба, и договорился, что поговорит с поварами когда те будут отдыхать и в более прохладном месте.

Он отошёл в сторону когда мимо него пронесли тарелку для товеркинга и после весело попрощался с поварами. Не забыв упомянуть какой-то таинственный, но очень вкусный рецепт пирога, который в будущем обязательно расскажет.

Рассказ 171 - Пришла беда

Тирион постоянно посылал свои отряды закапывать амулеты. Это занимало очень много времени. По сути, вся башня только и занималась тем, что изготавливала амулеты и закапывала их. Все внимание было обращено на восток. Самый сильный и почти непобедимый враг был там. Доходили слухи, что красная башня уничтожила еще двух противников и при этом они не потеряли ни одного бойца.

Тирион смог привлечь на свою сторону, только ещё одного бойца. Его привели с собой воины возвращающиеся с похода на границу с красными. Он как и все до него был потерянным, ничего не понимал и всего боялся. Его успокоили, накормили, дали отдохнуть, а потом предложили присоединиться к остальным воинам. Он не отказался, а наоборот, с энтузиазмом взялся за дело и буквально через несколько недель вступит в ряды воинов. На тренировках он показал себя очень хорошо, видимо в прошлой жизни часто приходилось орудовать боевым топором. Тирион был рад любому усилению.

Отряды стали докладывать, что все чаще и чаще находят следы красных. Удалось обнаружить еще пару тайников. Которые естественно сожгли, но при этом принесли ещё несколько кристаллов. Их раскололи и использовали для изготовления дополнительной партии амулетов. Плита такие действия одобрила.

Прошло совсем немного времени и между красной и жёлтой башнями пролегла широкая и длинная полоса, через которую не могли проехать машины. Теперь они были в некоторой безопасности. Но Тирион не мог успокоится. И тогда один из бойцов предложил сделать дополнительные ловушки. На всем протяжении от границы, полностью утыканной амулетами, до самой жёлтой башни они создавали амулетные поля и специально помечали их. В основном это были узкие места между лесами, удобные броды через мелкие реки, выходы из оврагов, удобные места для стоянки. Там они дополнительно закапывали амулеты, чтобы лишить красных возможности передвигаться. К этому устроили еще несколько полей, куда можно было просто заманивать машины убегая от них на волках. Все места были помечены и известны каждому воину. Каждый поход теперь начинался с объезда таких мест, чтобы все точно запомнили их расположение. Дополнительные ловушки были готовы.

Пока жёлтая башня всем составом готовилась нападению красных с востока, она совсем упустила ситуацию на западе. А там вовсю бушевала сиреневая башня. Они отличались своей яростью и бесстрашием в бою. И беда пришла именно оттуда.

Тириона ночью разбудил тревожный колокол. Это случалось очень редко, но все же иногда происходило. Он вскочил с кровати и быстро оделся. Схватив свои топоры он выбежал в коридор и стал подниматься по лестнице на самую высокую точку башни. Там же был и наблюдательный пост, поднявший тревогу.

Тирион выбежал в ночную темноту, освещаемую только неполной луной. Но так казалось только через проем двери, ведущей наверх. На самом деле башня была окружена множеством костров. Откуда их здесь столько? Раз, два, три, четыре….. восемнадцать, девятнадцать. Наконец-то они закончились. Но сколько же там бойцов? Для которых потребовалось целых девятнадцать костров! Кто смог собрать такую армию? Это объединенные войска нескольких башен или это одна башня? Все эти вопросы проносились в голове товеркинга желтой башни. Его воины собирались внизу за воротами и готовили себя и волков к бою. Они не видели того, что происходит за стенами. Тирион подошёл к дозорному, который уже перестал бить в тревожный колокол. Он схватил его за грудки и притянул к себе:

Быстро спускается вниз и говоришь бойцам только то, что я скажу. Ничего о том, что происходит за стенами не рассказываешь. Ты меня понял? - прямо в лицо дозорному рявкнул товеркинг.

Так точно - по военному ответил боец.

Тогда спускаешься и говоришь, что на нас напали, сколько и кто не говоришь. Пусть все готовятся и ждут моей команды. Построиться перед воротами в "волчьи клещи". Передай что будем рвать из по частям. И тут же возвращаешься обратно! Есть вопросы?

Нет - коротко ответил дозорный и стрелой помчался выполнять команду.

Тирион подошёл к парапету ограждающему самую высокую точку башни и стал смотреть, что готовит им противник. Но в темноте даже не удавалось понять сколько их в действительности.

Рассказ 172 - Сиреневая башня

До самого утра ничего не происходило. Противник пришел, разжег костры и как будто устроился отдыхать. Тирион и его воины всю ночь не сомкнули глаз, ожидая нападения, но его так и не последовало.

Когда стало светать, товеркинг желтой башни наконец увидел все, что ему было нужно. Вокруг костров спали люди, завернувшись в походные одеяла и их было много. Очень много. Слишком много. Тирион понял что они обречены. Его небольшой отряд не в состоянии справиться с такой армией. У него всего насчитывалось около тридцати человек, причем считая женщин. А против него было больше сотни воинов. Но и сдаваться просто так не имело смысла. В рабство никто не хотел, лучше сразу умереть.

Но как? Как товеркинг сиреневой башни смог собрать столько людей? Где он их нашел и как ему вообще это удалось? Почему остальные башни не мешали росту такой мощи? Скольких уже уничтожило войско сиреневой башни?

Из лагеря противника выехала кавалькада на вполне обычных лошадях. Они ехали под белым флагом и их было всего трое. Тирион спустился с башни и встал на парапет над воротами ожидая гостей. Когда они приблизились, то остановились в нескольких шагах от ворот. Тот, что ехал посередине, с пышной, седой бородой, в форме лопаты, привстал на стременах и громко представился.

Меня зовут Антулий. Я товеркинг сиреневой башни. Вы сами видите сколько нас и понимаете, что не сможете нам противостоять. Я предлагаю вам сдаться! Ни к чему проливать лишнюю кровь!

Ага, вашу кровь! - огрызнулся Тирион. Выхода у него практически не было. Если они просто сдадутся, то их всех угонят в рабство. Имело смысл поторговаться, возможно, что-то из этого путное выйдет, но надо выиграть позицию в переговорах. Показать, что они не собираются сдаваться вообще. - Какой смысл нам сдаваться? Под нашими стенами останутся ваши бойцы и лошади. Отличный корм для наших волков! Если есть, что предложить, то я послушаю, а если нет, то и сдаваться мы не собираемся!

А что предлагать тем, кто уже одной ногой в могиле? Я мог бы пообещать вам лёгкую смерть, но вы сами выбрали себе свою участь! Мы вас поработим и уничтожим! Готовьтесь! - кавалькада повернула назад и вернулась в лагерь.

Всем собраться во дворе! Абсолютно всем!

Когда все жители башни собрались, то Тирион поведал им, что их ждёт.

Но не унывайте! У меня есть план, как нам выжить. Я не увидел у них ничего бьющего на расстоянии. Ни луков, ни арбалетов, ни ружей. Они вооружены, только мечами и странными копьями. А значит у нас есть шанс. Теперь слушайте мой план.

Товеркинг желтой башни рассказывал все, что пришло ему в голову. Он давно вынашивал планы обороны, но случая применить их не было. А теперь представился прекрасный случай все опробовать. Возможно, что последний.

После обеда сиреневая башня пошла на штурм. Они построились в четкий квадрат, ощетинились копьями и мечами и пошли на штурм. Часть воинов несла таран, чтобы ломать ворота. Штурм начался.

Ворота желтой башни представляли собой две решетки, между которыми было свободное пространство. Часть воинов сиреневой башни забежали внутрь и первая решетка опустилась. Сверху на них посыпались камни, кипяток, который готовили во дворе на кострах и топоры. За несколько первых минут боя сиреневая башня потеряла девять бойцов, нырнувших за первую решетку и попавших в ловушку.

Штурмующие с тараном пытались пробиться к попавшим в безвыходную ситуацию воинам, но только смогли погнуть решетку. Теперь ее было уже не поднять. И заново ловушка сработать уже не могла.

Пока готовили новую порцию кипятка, камней и метательных топоров, штурмующие сломали первую решетку до конца. Из дружное уханье и удары действовали на нервы, но поделать с этим ничего не могли. Конструкция башни не позволяла их атаковать пока они не проникли внутрь. Но теперь битва закипела с новой силой.

Вновь нападающие терпели потери и старались сломать вторую решетку. Антулий, товеркинг сиреневый башни, не жалел людей, как будто знал где взять ещё. Защищающиеся старались насколько хватало сил. Их было гораздо меньше, но пока они не теряли людей, а противник наоборот.

Рассказ 173 - Ночь

Тирион воевал на равные со всеми. Он никогда не прятался от битвы раньше и не собирался этого делать теперь. Но камни и кипяток закончились. Последние топоры были брошены во врагов и оставалось только сражаться в рукопашную. Женщин спрятали в башне, куда планировали чуть попозже отступить сами. Но сначала планировали встретить врага и как следует “покусать” вместе с волками.

Атакующие с победным криком разворотили вторую решетку и ломанулись в образовавшийся узкий проход, бросив свой таран. В голове у Тириона промелькнула мысль, что это они зря, надо было сначала расширить проход. Но дальше стало не до размышлений. Первого ворвавшегося быстро взяли в оборот и изрубили буквально на куски. Волки взвыли почуяв кровь, вслед за ними взвыли и люди. Следующий, ещё один, потом ещё и ещё. Нападавшие потеряли шестерых, прежде чем сообразили поднять таран и разломать решетку полностью. Пока они это делали на них смотрели оскалившиеся лица людей и волков, уже успевших испачкаться в крови.

Теперь во двор ворвались сразу несколько человек. Все вооруженные и готовые к битве. На них бросались и люди, и волки. Все хотели крови и возможности подороже продать свою жизнь. Но их стали оттеснять от ворот вглубь двора. Когда стало совсем трудно и преимущество нельзя было использовать, Тирион скомандовал отступление. Его воины умели драться, но быстро уставали. Нужен был хоть какой-то отдых. По одному они отступали в башню, сразу же освобождая место следующему. Последним отступал Тирион и ещё один воин. Они резко отскочили от врага и захлопнули дверь. Сверху на наступавших вновь посыпались камни и кипяток, который приготовили на кухне. Во дворе осталось четыре воина желтой башни и несколько волков. Когда захлопывалась дверь в башню они уже были мертвы.

Быстро забаррикадировав дверь Тирион стал подниматься выше. Воины и жители башни продолжали закидывать дверь разным хламом, который сильно затруднит взлом и подъем нападающим. Остальные поднялись на самый верх. План был прост. Пока мирные и волки отсиживаются наверху, воины отступают, стараясь убить каждого нападающего в узких коридорах, где противник не мог использовать численное преимущество. И если до этого дойдет, то свой последний бой они примут на верхней площадке башни. Но пока предстояло ещё много работы.

Воины сиреневой башни перегруппировались и подтащили таран к двери, жители желтой башни успели натаскать наверх много разных и тяжелых предметов. Любой из них, при падении с такой высоты легко мог сломать кость или убить. Нападающим снова пришлось нелегко. Они уже потеряли множество своих бойцов убитыми и ранеными. Совсем скоро их останется половина, но и этого было достаточно. Невзирая на летящие сверху предметы, они ломали дверь упорно и методично. На место убитого или раненого тут же вставал еще один и работа продолжалась. В итоге двери рухнули и начался непосредственный захват башни. Этаж за этажом. На каждом пролете лестницы они встречали баррикады, наспех созданные из предметов мебели, столов, стульев, кроватей. Все это мешало и они несли тяжёлые потери. Но продолжали наступать.

Теперь уже воины жёлтой башни почти не отступали. Назад делали шаг, только для того, чтобы поудобнее перехватить топор или посильнее нанести удар. Лестница стала скользкой от пролитой крови, но бой и не собирался заканчиваться. На улице наступила ночь и нападающие зажгли факелы. Тирион стоящий на своем любимом месте смотрел вниз и ужасался. Столько потерь не остановили товеркинга сиреневой башни. Наверняка он потерял уже половину своих бойцов. Как он собирается восстанавливать свое войско? Наверняка, знает какой-то секрет, о котором ему поведала плита в их башне. И если они не собираются останавливаться то жёлтая башня обречена. Он оглянулся. Посмотрел на жителей своей башни, на оставшихся на последнем рубеже воинов и волков и грустно вздохнул. Но он верил в мужество своих людей и знал, что никто не дастся в руки врагу живым. На такой случай тоже был план, хотя все надеялись, что им воспользоваться не придется никогда.

Рассказ 174 - Падение

Каждую минуту гибли люди. Как воины сиреневой башни, так и бойцы жёлтой. Штурм шел полным ходом. Воины Тириона держались до последнего и пропускали врага только после того как погибнут сами. Но силы были слишком неравны.

Воины сиреневой башни прорвались на самый верх. Первый тут же упал разрубленный Тирионом. Еще один боец оставшийся последним воином не считая товеркинга свалил второго мощным ударом, после чего просто сбросил с карниза. Следующая троица оказалось удачливее и смогла оттеснить бойцов от входа на площадку. Вслед за ними поднялись ещё четверо. Но и тут их ждал заранее подготовленный сюрприз. Пятеро волков во главе с Ломом бросились на врага с одной целью - умереть, но отомстить. Двое противником умерли мгновенно, остальные успели выставить копья и ранить двоих волков. Тут в дело опять вступили Тирион и его воин. Через несколько секунд с площадки на вершине башни упали семь изрубленных и искусанных тел. Следующие воины были готовы к такому развитию ситуации и выходили на площадку сразу же выстраиваясь в построение и ощетинившись копьями. И их было много. На площадке почти не осталось места для боя и через проход поднимались все новые и новые противники. Тирион повернулся к ним спиной и поклонился всем жителям башни, которые стояли за ним.

Простите меня - сказал он с поклоном, - и примите эту жертву.

После чего развернулся и бросился прямо на копья с яростным воем. Вслед за ним рванул последний воин башни. А потом и Лом, не успевший сразу среагировать. Остальные волки, включая раненых, тоже предпочли смерть в бою. Эта последняя и самая яростная атака остатков воинов жёлтой башни принесла неожиданный успех. Они смогли оттеснить нападающих и часть из них упала вниз и разбилась. Еще часть была убита обреченными защитниками. Топоры и клыки сделали свое дело, забрав жизни противников и в последний раз напившись крови.

Тирион буквально изрубленных мечами и весь истыканный копьями лежал на спине и невидящим взглядом смотрел в небо. Рядом с ним лежал Лом. Чуть поодаль умер последний воин желтой башни. Тела людей и волков смешались во время битвы. Больше сражаться было некому.

Нападающие увидели перед собой безоружных людей, которые жались к краю платформы. Один из воинов приказал остальным не двигаться, а сам бегом бросился по лестнице вниз. Через несколько минут на платформу поднялся товеркинг сиреневой башни.

Я ещё раз предлагаю вам сдаться. Ни к чему проливать лишнюю кровь. Тем более, что вы без оружия и вы не воины.

Из толпы вперёд вышла уже немолодая, но и ещё и не старая женщина. Ее синие глаза твердо смотрели в лицо Антулия.

Ты напал на нас и теперь хочешь, чтобы мы как овцы пошли в рабство? Чтобы вы издевались над нами, насиловали, а потом все равно убили?

Но зато у вас будет возможность пожить чуть подольше чем у этих псов - Антулий ногой пнул дохлое тело одного из волков.

Ты прав, мы не воины. И из оружия у нас ничего нет. Но и ты не воин. Всю битву ты прятался за спинами своих бойцов и даже ни разу не достал меч из ножен. Быть в рабстве у такого ещё позорнее. - После чего она с разбегу прыгнула вниз широко расставив руки.

За ней спрыгнули и все остальные, оставшиеся в живых жители желтой башни. На площадке остался только Антулий и его воины.

А жаль, могли бы получиться хорошие рабы - Антулий стал спускаться вниз. - Сжечь здесь все!

Войско сиреневой башни ровным порядком покидало свой лагерь. Все погибшие были захоронены с почестями, а раненые находились под присмотром двух врачей. Впереди гордо восседал на своем коне Антулий. Ещё одна победа, еще одна башня пала. Плита будет довольна.

Жёлтая башня горела. В самый обычный костер подмешалась магия и пламя на секунду взвилось до небес. Плита в подвале башни треснули и пошла трещинами по всей плоскости. Лёгкий дымок вырвавшийся из трещины улетел на восток и скрылся за горизонтом.

Через два дня башню было не узнать. На месте величественного и крепкого сооружения валялись груды обгоревшего камня и металла. Тела не захороненных защитников гнили быстрее чем им положено природой. Через пару недель не останется и этого.