Роман "Нити. Красная Хроника" - Глава 13. Двадцать шестое июля, часть шестая
Академия - лабиринт. Хочешь, не хочешь, а заблудишься. Но иногда благодаря этому можно было найти нечто увлекательное.
Вжух. Казалось, он услышал, как стрела разрезала воздух и в мгновение ока оказалась воткнута в мишень. Он забрел сюда случайно, но его впервые заинтересовало что-то с первого взгляда. За высокой железной сеткой находилось стрельбище. Обогнув его, Виктор оказался перед небольшим деревянным строением. Стоит ли ему зайти туда?
– Виктор.
Кто-то позвал сзади. Парень обернулся. К нему приближался Николас. Черная спортивная сумка висела у него через плечо. Медиум развернулся лицом к мужчине и поздоровался.
– Интересуешься стрельбой? Хочешь зайти внутрь? Вроде, они всегда рады новым членам.
Он прошел мимо медиума, и тот нехотя направился за ним. Но стоило подойти к строению, оттуда кто-то вышел. Это была молодая девушка. Одета она была по спортивному - в футболку и юбку-шорты. Русые волосы забраны в хвост. Она поздоровалась с мужчиной и только потом заметила медиума. На долю секунды воцарилась тишина. Девушка не сводила с него своих глаз и казалось застыла в ступоре. Николас оглянулся на парня и сказал:
– Он хотел бы осмотреться у вас. Думает, вступить,- потом он обратился к медиуму,- Это Вирджиния Скай. Она тебе все расскажет.
Только после его фразы, девушка отмерла и еле заметно кивнула. Виктору стало не по себе. На него часто странно реагировали, словно на диковинного зверька, но привыкнуть к этому было сложно. На долю секунды ему показалось он ее уже где-то видел. Девушка скрылась за дверью, Николас направился за ней, а Виктор последовал его примеру. Это была небольшая прихожая. Она достала из шкафчика три пары тапок и поставила их на пол перед гостями. Переобувшись и отставив свои кеды в сторону, девушка встала в сторонке, ожидая. Потом проводила их к стрельбищу. Николас поставил сумку на пол и открыл ее, вытащив оттуда перчатку. У нее было всего три пальца. Ткань закрывала ладонь и запястье. Он протянул ее девушке и они о чем-то заговорили. Медиум стал осматриваться. Они все еще находились в здании, но одной из стен не было. Вдали можно было рассмотреть мишени. Под ногами деревянный пол. Потом он вновь обратил внимание на девушку. Она одела перчатку, а потом взяла длинный лук. Взявшись той рукой, что защищена, за тетиву, она оттянула ее. На перчатке загорелись символы. Эфир возле ее пальцев материализовался, летая искрами и приобретая форму стрелы, начиная с перьевого кончика. Почему-то это зрелище заворожило Виктора. Вот она - настоящая магия. Девушка медленно выдохнула, замерла, а потом отпустила стрелу. Со свистом она пролетела до мишени и вошла чуть левее от центра.
– Удивлен?- спросил Николас,- Это называется Магической стрельбой.
Девушка подошла к нему и они вновь заговорили. Она описала свои ощущения и высказала мысли по этому поводу. Мужчина задал несколько вопросов, показывая на еле заметный рисунок на инвентаре. Потом он убрал перчатку обратно в сумку и они договорились о новых сроках.
– Оставляю его на тебя,- улыбаясь сказал мужчина и ушел.
Девушка явно растерялась и боялась даже лишний раз взглянуть на медиума. А ведь она спокойно разговаривала с мужчиной. Повисла неловкая пауза. Виктор поднял руку к шее и провел по волосам. Он не испытывал трудностей в общении, но не знал, как реагировать на подобное поведение.
– Ах, да. Я же еще не представился,- наконец, сказал он,- Меня зовут Виктор Азимов.
Парень протянул ей руку. Девушка посмотрела на нее, а потом все же подняла голову к его лицу. Неуверенно, она приняла его рукопожатие и представилась сама. Запинаясь, девушка спросила, что он знает и получив в ответ «ничего», начала объяснение. Когда дело перешло к стрельбе, она стала говорить четче и, словно бы увлеченнее. От простой стрельбы, магическую отличало только то, что стрелу нужно было создавать самостоятельно. Печать была нанесена на перчатку. Девушка показала одну из тех, что были в запасе. При подсчете баллов также учитывалась скорость созидания. Потом она предложила ему попробовать и выдала инвентарь. Лук был относительно легким и, казалось, чересчур длинным. Но Виктор еще ниразу не использовал магию, поэтому создать цельную и плотную стрелу у него не получалось. Девушка, казалось, совсем забыла о неуверенности и скромности, давая ему нечеткие указания и удивляясь, что у него ничего не получается. Но это лишь забавляло медиума.
– Здесь всегда так тихо?- спросил Виктор, когда они закончили и он предложил угостить ее соком, в знак благодарности за урок. Медиум протянул ей банку и полез в карман за мелочью для еще одной.
– Нет,- принимая подарок, ответила девушка,- Просто многие готовятся к экзаменам, не до внеклассных занятий.
Виктор понял о чем она, ведь многократно видел, как Ной занималась, а в последние дни она почти не вылазила из учебников и тетрадок.
– А ты, значит, уверена в себе?
– Не сказала бы, но стрельба меня успокаивает. Когда ты концентрируешься на созидании и прицеливании, словно все другие мысли и переживания уходят из головы. К тому же, стрельба сама по себе помогает мне с учебой.
– А это сложно? Создание печатей и магия сама по себе?
– У всех по-разному и смотря в какой сфере.
Виктор отпил из своей бутылки. Его заинтересовала не только стрельба сама по себе, но и создание инвентаря. Может, ему тоже попробовать себя в магии? Не зря же он сюда приехал, надо хоть что-то ценное почерпнуть. К тому же, не ясно сколько времени ему здесь жить. Несмотря на то, что поначалу это место не воспринималось никак, кроме как тюрьмой, сейчас он не хотел уезжать отсюда, но и желания остаться навсегда не было. Просто ему нравилось проводить время с Ной и Гленом.
– Не против, если я еще приду сюда?
– Клуб лучников рад любому,- после недолгой паузы, наконец, улыбнувшись сказала девушка…
***
В последний день месяца во дворе главного корпуса вывесили результаты экзаменов. Студенты толпились перед списками с раннего утра. Ной же решила немного подождать и пришла только ближе к обеду. И все же вокруг все еще было людно. Она чувствовала на себе неприятные взгляды даже пока шла сюда. Стараясь не обращать внимания, демон нашла нужный год и класс, моментально наткнувшись на собственное имя. Оно было первое в списке. Почти все экзамены сдала на «отлично». По баллам опережала всех в параллели. Какое-то время девушка просто смотрела на самую верхнюю строчку, не поверив глазам, а потом ее захлестнула волна радости. Глаза загорелись, улыбка расползлась по лицу. Время, что она провела за учебой принесло плоды. Несмотря на то, что это было лишь начало череды побед, Ной гордилась собой. Счастье же оказалось недолговечным, просыпаясь меж пальцев, словно песок. Она обратила внимание на окружение. В нескольких метрах от нее плакала девушка. Подруга пыталась успокоить ее, но тщетно. Многие смотрели на демона враждебно, словно она сделала нечто плохое. Ее первое место многими казалось незаслуженным. Одни обвиняли в жульничестве. Другие во взятке. Третьи и того хуже. Не выдержав давления, Ной сорвалась с места…
Виктор узнав от Глена, что Ной пошла смотреть результаты экзаменов, решил встретить ее возле списков. Он был уверен, что она все сдала, ведь день изо дня наблюдал за тем, как девушка готовилась. Следил за ее стараниями и восхищался. Она просто не могла завалить. У нее есть цель, ради которой готова выкладываться, а это половина успеха. Найти ее в толпе студентов оказалось не сложно. Но он не осмелился окликнуть, когда ощутил тяжелую атмосферу, царившую вокруг демона. Внезапно девушка повернулась и сделала шаг прочь, почти срываясь на бег. Оцепенев, он кинулся за ней только через несколько секунд, но так и не сумел догнать. Медиум остановился и огляделся. Девушка точно прошла где-то здесь. Чертыхнувшись, вновь двинулся с места, когда до него донесся громкий звук. Следуя на шум, Виктор остановился возле двери в подсобное помещение одного из спортзалов. Посомневавшись пару секунд, парень медленно открыл ее и заглянул внутрь.
– Чтоб вы все понимали… Может, тогда поменяемся? По вашим же словам у меня не жизнь, а сказка, так почему нет? Демон с влиянием на мужчин, для которого все это - игра... Да я даже… Никогда еще… В никого не…
Каждое слово сопровождалось ударом ногой, оставляющим заметную вмятину на картонных коробках. В глазах стояли слезы. В голосе можно было услышать всю усталость и обиду. Но злость быстро растворилась во страхе и непонимании. На последних словах силы практически покинули ее.
Виктор посильнее распахнул дверь, которая скрипнула и заставила Ной вздрогнуть. Время, казалось, застыло. Наконец, она выпрямилась и развернувшись, вышла из помещения. Встав к нему спиной, девушка вытерла слезы. Надо бы поприветствовать его, словно ничего не произошло, но она не решалась повернуться назад. Почему она вечно предстает перед ним в таком свете? Когда-нибудь он точно отвернется от нее. Решит, что она привлекает внимание, или что-нибудь в таком духе. Или ему наскучит играть в Рыцаря. Зачем защищать такую взбалмошную Принцессу, строящую из себя невесть что? Ведь большинство не может ошибаться, верно?..
Медиум улыбнулся. Он вышел вперед и наклонился к ней так, чтобы видеть лицо, протягивая что-то. Девушка подняла голову. Это был цветок. Ной перевела взгляд на него.
– Поздравляю,- сказал он и отдал его ей,- Я знал, что ты справишься. Ты молодец, Ной. Поверь мне и никого не слушай. Идем,- выпрямившись и пройдя еще немного вперед, парень развернулся к ней лицом,- Глен уже ждет нас.
На всем пути, Виктор только и делал, что хвалил ее, словно мать своего маленького ребенка впервые совершившего какой-то взрослый поступок. Ной было очень приятно слушать его, но смущающе. Они пришли к дубу. На траве лежало множество коробок с едой. Похоже, Виктор и правда не сомневался в том, что она все сдаст. Глен отложил книгу, встал и подошел к ней. Поздравив, он обнял ее, и после этого все плохие чувства совсем растворились, оставив после себя только радость и счастье. Неважно, что думают и говорят другие, у нее есть те, кто точно знает, кто она и сколько труда вкладывает. Разве это не самое главное?
***
Виктор шел, ведомый черной бабочкой. Глен попросил его об услуге, но так и не объяснил, что делать. Это место находилось недалеко от одного из спортивных комплексов. Перед медиумом здание спортзала.
«Еще немного… Где-то здесь», раздался чужой голос в голове, из-за чего Азимова передернуло, он кинул недовольный взгляд на бабочку.
– Это мерзко…- сказал он,- Мог бы попросить лично, раз это так важно.
«Хватит скулить. А теперь повернись направо…», парень поморщился, но нехотя подчинился. То, что он увидел, заставило его остолбенеть. Возле уха пролетело насекомое и Виктор услышал: «Рассчитываю на тебя, мой друг».
Группа студентов шла куда-то за спортзал. Были среди них, как девушки, так и парни, их возраст колебался в пределах трех-четырех лет, самым младшим было тринадцать. Среди них, словно заключенный под конвоем, передвигала ногами Ной. И на акт доброй воли это похоже не было…
Виктор сжал кулаки и, сдерживая преждевременные выводы, кинулся за ними. Демона поставили к стенке спиной и обступили со всех сторон.
– Какого черта здесь происходит? – Азимов растолкал тех, кто был ближе.
Его смерили удивленным и раздраженным взглядом. Среди этой толпы, больше всех выделялась шестнадцатилетняя девушка, что стояла напротив демона. Виктор знал её по слухам, что ходили вокруг Глена. Её звали Ханой – она была одной из самых талантливых и перспективных студентов Академии. А еще многие считали их парой. Сами они не подтверждали этого, но и не отрицали.
– Это тебя не касается.
Её тон мог соперничать с глазами Рассела, Виктор словно обжегся обо что-то холодное.
– Не вмешивайся, чужак.
Пара крупный парней обступила его, показывала, что лучше подчиниться. Ной стояла, как вкопанная и не смотрела на него, слегка опустив голову из-за чего шляпа закрывала ей глаза. Сколько раз такое происходило? Явно не впервые…
– Одумайтесь. Стоит вам ей навредить и…
– Навредить? Никто не собирался ей «вредить»… По крайней мере, больно не будет…
– И чего вы добьетесь насилием?..
– Заткнись! Ты ничего не понимаешь. Медиуму никогда не понять, чего ждут от мага в его семье. А потом появляется это чудо, которому не надо и напрягаться, чтобы…
Виктор оцепенел. Нет, он прекрасно понимает, что значит быть не в состоянии соответствовать стандартам окружения… И ежедневно видеть, как кто-то не напрягаясь обходит тебя. Только в его жизни этот «кто-то» - старшая сестра – такой же медиум, маг и… человек, как он…
А еще он знает, что Ной не получила это место за красивые глаза или врожденные способности. Она каждый день выкладывалась на полную. Девушка же все продолжала говорить, обвиняя Ной в самом её существовании…
– А больше всего бесит… Вот это,- она полоснула рукой по диагонали, срывая шляпу с головы демона, открывая её рога и синие глаза, в которых только их отражения и ничего больше,- Что это? Насмехаешься над нами? Думаешь это изменит хоть что-то? Что за чушь!.. Это только привлекает внимание… И что это за выражение? Жалеешь нас?.. Ненавижу тебя!
Потом Хана достает ножницы и протягивает их кому-то из толпы.
– Джин,- теперь все внимание обращено на нее. Девушка стоит, понурив взгляд, когда к ней обращаются, она вздрагивает и испуганно смотрит на них,- Твоя очередь. Отрежь эту гнилую связь.
– Н-но… Почему я?..,- она сопротивляется, тогда Хана поворачивается к ней лицом.
– Слушай. Мы ведь друзья, верно? Я хочу для тебя, как лучше. Сделай это и все станет, как прежде. Обещаю.
Девушка в замешательстве. Ее взгляд гуляет от одного человека к другому, надеясь на помощь. Виктор смотрит на демона и удивляется, увидев на ее лице улыбку.
Ной медленно лезет в сумочку. Из-за этого движения многие напрягаются – кто знает, на что способно это чудовище… Она достает что-то блестящее – ножницы. Кто-то воспринимает их, как опасное оружие, но вместо этого демон берет длинную прядь – одну из тех, что обрамляют лицо – и отрезает её.
Присутствующие застыли. Девушка подходит к Вирджинии и отдает ей свои волосы. Ной улыбается, чем выводит из себя зачинщицу. Наплевав на возможные последствия, она замахивается для пощечины.
Сколько еще ему поражаться тому, что здесь происходит? Какого черта?.. Виктор перехватывает удар. А потом берет Ной за руку и уводит отсюда. Его взгляд практически кричит о том, что лучше не мешать и все послушно отходят в сторону.
Они идут молча, но демон чувствует, что он злится. От его прикосновения кружится голова, взгляд упирается в спину. Потом они останавливаются. В тишине проходит минута, две…
– Ты злишься?- спрашивает Ной, прекрасно зная ответ, пытаясь убить тишину. Её голос еле заметно дрогнул.
– Нет,- он выдыхает и поворачивается к ней, отпуская,- Я в ярости! Какого черта?! Как ты могла так спокойно отрезать свои волосы…
– Что?..- Ной в шоке, он активно жестикулирует и выглядит так, словно она полпальца себе откусила, вместо одной пряди волос,- Успокойся, это всего лишь волосы…
– «Всего лишь волосы»,- передразнивает её Виктор,- О чем ты? Они же прекрасны! О, Боже. «Всего лишь» волосы...
Девушка кладет руку ему на лоб, но похоже с парнем все в порядке, он и правда так думает… А потом её распирает смех, и она не сдерживает себя. Он тоже улыбается, а потом тихо добавляет:
– Я, вообще-то, вполне серьезно…
– Прости, я знаю. Спасибо,- говорит Ной улыбаясь ему, из-за чего у парня перехватило дыхание.
Виктор смотрит на неё. Он уже привык видеть девушку без шляпы, когда они наедине, но сейчас его волнует то, что волосы разной длины. По его просьбе Ной достает ножницы, которые успела убрать обратно в сумку. Долго примеряясь, парень все-таки отрезает и другую прядь, выравнивая их. Его лицо так близко, что сердце начинает отбивать какие-то бешеные ритмы. Медиум замечает, что она застыла, её бьет мелкая дрожь, которую девушка пытается скрыть, не желая показывать ему. Он только сейчас понял, что находится слишком близко. Парень резко выпрямляется и отходит на два шага назад. Рука вскидывается к волосам на затылке. Он перевел взгляд в сторону:
– Прости, я снова… Не подумал. И пересек черту.
– Нет… Это моя вина. Головой я понимаю - ты не сделаешь ничего, что мне навредит. Но тело реагирует по-другому. Я не могу это контролировать. Мне тоже это не нравится. Я бы хотела избавиться от этого страха, но...
В её глазах капельки слез, что красиво отражают солнечный свет, словно драгоценные камни. Она отвела взгляд, посмотрев в землю, когда он встретился с его. Парень печально улыбается и подходит на шаг ближе, он протягивает руку ладонью вверх.
– Если ты и правда хочешь этого, Ной – я с удовольствием одолжу тебе свое тело. Все дело в привычке, я помогу тебе. Но в обмен… Больше никогда не произноси «Это моя вина». Я знаю – ты боишься, и это нормально, после всего, что тебе пришлось пережить… Но не забывай, что ты не одна. Мы с Гленом рядом и обязательно придем на помощь, если будет нужно.
Девушка посмотрела ему в глаза и её ослепило солнце в пустыне. Парень улыбался. Почему он так заботится о ней? Кто она для него? Ной никак не может понять, что он чувствует, но... Все ее нутро желает довериться ему.
Демон медленно поднимает руку, протягивая к его раскрытой ладони, что ожидает, замерев. Он нежно сжал её кисть своими пальцами, словно поймав в ловушку, но страха не возникло, а сердце её забилось уже по другой причине...
– Ной,- окликнули сзади. Медиум отпускает руку, и девушка оборачивается. Джин запыхалась и пытается выровнять дыхание,- Прости. Я не хотела, чтобы все так получилось…
Она плачет, но демон улыбается, глядя на неё. Вирджиния подходит к ней ближе. Какое-то время они разговаривают, пытаясь прийти к соглашению и понять друг друга…
«Знал, что на тебя можно положиться, мой друг», раздается голос в голове, Виктор стоит чуть дальше, позволяя девушкам разобраться самим, он озирается и видит бабочку, парящую рядом.
– Хватит, Глен. Кто тебе позволял манипулировать мной?
«Она любит тебя», голос чуть притормаживает, словно его обладатель пьян. Виктор догадывался, но…
– Это не твое дело,- выдыхая проговорил он,- Прекрати вмешиваться в чужие жизни – лучше разберись со своей!
«…», бабочка делает взмах крыльями и улетает прочь. Азимов сжимает кулаки и думает о том, какой же этот парень на самом деле трус…
***
После этого Виктор специально стал чаще касаться Ной. Когда помогал ей с готовкой или передавал что-то. Конечно, он понимал, что так проблему не решить. Что она гораздо глубже. Но план был таков - показать, что не все прикосновения несут опасность для нее. Что она может доверять не только брату, но и другим людям. И то, что девушка сама пожелала измениться, ускоряло и упрощало процесс.
Так как экзамены были позади и демон была полностью свободна, Виктор решил взяться за дело серьезно. Она слишком привыкла жить в своем пузыре. Почти ни с кем не контактировала, кроме брата и еще парочки знакомых. Медиум же часто ввязывался во всякие мероприятия, которые проводились внутри библиотечного комплекса. Обычно, они были завязаны на детях. Научные кружки и творческие секции. Все, что могло развивать необходимые в будущем качества. Он читал им книги, проводил небольшие эксперименты, в игровой форме объяснял сложные вещи. Иногда развлекал. Все это и ему самому было в радость. И решил, что сначала можно подружить Ной с детьми, а уже потом переходить на кого-то постарше.
Впервые он привел ее с собой, когда было запланировано кукольное шоу. Девушка пыталась отказаться, ведь дети ее не любили, но он схватил за руку и потащил за собой. Она все еще плохо переносила его прикосновения, поэтому хотелось освободиться и убежать, но желание побороть этот страх было сильнее. Все прошло хорошо только потому, что дети привыкли и доверяли ему. Поэтому вставленный в последний момент дракон, у которого просто зубы болели, а так он вовсе не страшный и не злой, был принят на ура. Девушка поначалу чувствовала себя скованно, но благодаря Виктору, смогла расслабиться и даже получить удовольствие. Почему-то она чувствовала себя спокойно рядом с ним. Эмоции, что царили на лице парня, когда он развлекал детей, были волшебны и, казалось, могли осветить даже самое черное сердце.
После этого, он еще много раз брал Ной с собой. Они проводили Кубки по настольным играм. Читали сказки. Устраивали Дни спорта или науки. Поэтому месяц пролетел почти незаметно. Дети привыкли к ней, а она привыкла к ним. Но помогло ли это побороть страх, сказать было сложно. По крайней мере, она больше не дрожала, когда он касался ее, ведь это происходило десятки раз на дню.