Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Сегодня мы погрузимся в тонкости крокодиловой генеалогии, чтобы разобраться с тем, что не все крокодилы являются крокодилами, так же как не все Пушкины являются поэтами.

Если показать обычному человеку эти фотографии, и спросить кто это, то, если у него не значится в дипломе "герпетолог", то с вероятностью 99% вам ответят, что это крокодил. Это если вы спросите в Восточном полушарии. А если, например, спросите в Северной Америке, то, скорее всего, получите ответ – "аллигатор".

Но наш герой живёт в Южной Америке, и не хочет относится ни к тем ни к другим, считая, что на каждом континенте крокодилы имеют право на самоопределение.

Итак, знакомимся – кайманы (Caiman), родня крокодилов и аллигаторов, обитающая в Южной Америке. Конечно, в целом они относятся к отряду крокодилов, но образуют свой маленький, но очень гордый род, состоящий из трёх видов: парагвайского, широкомордого и крокодилового кайманов.

Как и все представители отряда, они являются хищниками, впрочем, не слишком ужасными, так как это сравнительно небольшие рептилии, редко дорастающие до трёх метров.

Они охотятся на мелких животных, водоплавающих птиц, лягушек, пресноводных черепах, змей и моллюсков. Немногие знают, но кайманы также разнообразят свою диету и растительной пищей. А парагвайский кайман на фото выше ухитрился поймать дикобраза. Как говорится, голод не тётка: кайманы плакали, кололись, но продолжали добывать дикобразов. Хоть колется, но хочется 😉

Правда, в силу своих размеров они не являются сверхищниками своего биотопа, их добывают ягуары, гигантские выдры и анаконды, как на фото ниже.

Но к счастью, для человека они не особо интересны, несмотря на любовь нашего рода к крокодиловой коже. Всё дело в том, что, в отличие от крокодилов, на брюхе кайманов растут костяные бляшки, остеодермы, которые не позволяют получать большие куски кожи с нижней части туши.

Неспециалисту отличить каймана от аллигатора и крокодила сложно (если не видеть брюха с бляшками). Но в целом можно отличить по морде: у аллигатора она широкая и плоская, у крокодила вытянутая, морда каймана – нечто среднее, и имеет прогиб: силуэт морды в профиль ниспадает с линии глаз до середины челюстей, а потом загибается вверх к носу.

Ну, а у меня всё. Надеюсь вас развлёк мой небольшой очерк. Он составлен по материалам моего телеграм-канала "Планетяне". Если вам интересно каждый день узнавать о необычной природе нашей планеты.

Канал "Планетяне"