Возвращение к себе
Волны голубых песков Ируса уходили вдаль вплоть до самого горизонта. Синяя пустыня выглядела спокойной, но Адам знал, что это не так. Связь возобновилась вскоре после того, как они восстановили систему космической обороны, и Аркадию завалило множеством сообщений с поверхности Ируса.
Внезапное разрушение луны шокировало население и привело к экологической катастрофе во многих регионах планеты. Гравитационный баланс, установившийся миллионы лет назад, нарушился, когда зеленая луна раскололась на части и приблизилась к Ирусу. Пылающие метеориты усеяли небеса, но, к счастью, лишь небольшим кусочкам удалось долететь до поверхности. Все крупные куски либо сгорели в атмосфере, либо были уничтожены ракетными комплексами, которые начали работу, как только система обороны активировалась. Тем не менее результатом стало появление нескольких крупных кратеров на поверхности планеты и пыли в верхних слоях атмосферы.
Ученые рунди уже предсказывали глобальное понижение температуры, которое может оказаться потенциально катастрофическим.
Помимо этого внезапный скачок гравитации раскопал сотни подземных источников по всей поверхности , и вода теперь свободно текла из тысячи маленьких оазисов. Целые города пришлось эвакуировать, поскольку впервые за миллионы лет на поверхность вышла жидкая вода.
Адама, Селекса и Санни, в равной степени уставших и довольных проделанной работой, подобрали шаттлом с зеленой луны и перевезли на Ирус.
Когда дверь шаттла открылась, Селекс вышел на песок и лег прямо там. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Оказывается, Творцы тоже могут уставать, но этого, наверное, стоило ожидать. Селекс потратил много энергии, которую он даже не знал, как использовать. По пути сюда он признался, что контролировать поток энергии было самой сложной задачей.
Адама это не удивило.
Он снял шлем и медленно сел на песок рядом с Селексом, а мгновением позже к ним присоединилась Санни, и Адам устало положил голову ей на плечо. Секунду спустя она прислонилась щекой к его голове и вздохнула.
Трое воинов сидели, восстанавливая силы после долгой битвы.
Никто из них не произнес ни слова, и тишина царила в течение многих минут, пока второй корабль не зашел на посадку.
Адам поднял голову и увидел F-90, поднявший облако сапфирового песка. Санни не стала ему мешать, когда он вскочил и побежал к истребителю. Он подбежал как раз в тот момент, когда Келли выпрыгнула из звездолета на песок. Обычно ей понадобилась бы лестница, но, будучи Творцом, она без проблем спрыгнула вниз.
Адам остановился, уставившись на нее и не зная, что сказать.
Глядя на нее, Адам видел, что она еще не вся здесь. Ее тело постоянно переключалось между обычной человеческой оболочкой и скоплением звезд. В один момент он мог видеть ее лицо, а в следующий - уже смотрел в бескрайние звездные просторы. Ее волосы, однако, не менялись, представляя собой скопление галактик, которое развевалось на ветру пустынной планеты. Перед полетом она собрала их в тугой пучок, но несколько прядей все равно выбились.
К сожалению, даже когда ее тело принимало прежнее обличье, ее глаза светились оранжевым светом Бездны, и Адам нервно задавался вопросом, действительно ли это она.
Их взгляды встретились.
Она снова замерцала.
— Келли?
— Звучишь не очень-то уверенно.
— Это… это правда ты?
Тьма исчезла с ее лица, сменившись человеческой улыбкой. Несмотря на светящиеся оранжевые глаза, улыбка была искренней. Она была не совсем той Келли, которую он помнил. Конечно, у нее все та же прямая осанка солдата, аура генерала, но было в ее фигуре что-то еще, что-то… хрупкое?
Нет, это слово не подходит. Хрупкое подразумевало, что ей нужна помощь или защита.
Скорее, она выглядела… обремененной, как будто тащила тяжелую ношу по песку.
Хотя какая сейчас разница? Она всегда была его героем и наставником, и он все еще хотел быть похожим на нее, когда вырастет.
— Да, это правда я.
Разумеется, Адам ничего не смог с собой поделать. Как только он убедился, что перед ним именно тот, о ком он думает, Адам тут же крепко обнял ее. Он удивлялся каждый раз, когда осознавал, насколько маленькой стала Келли. Ее голова была примерно на уровне его груди. Ему она всегда казалась больше всех, да и сейчас кажется.
Она всегда была его героем.
И только став старше, он узнал, чем она пожертвовала ради него. Только после ее смерти Адам узнал, что она отказалась от Предвестника. Она устроилась на офисную работу: подрезала себе крылья, чтобы он мог летать.
Он мог только представить, насколько это было трудно, и это сделало ее внезапную потерю еще более болезненной.
— Я, конечно, теперь Творец, но это не значит, что мне нельзя сломать позвоночник.
— Ой, прости, — Адам отпустил ее, и Келли расправила складки на своей одежде. Она очень медленно оглядела его, и на ее мерцающем лице промелькнуло задумчивое выражение.
— Я смотрю, годы тебя не пощадили.
— Все настолько плохо? — Адам посмотрел на себя. — Не виделись два года, и первое, что ты мне говоришь, это: «Ого, хреново выглядишь».
— Справедливости ради, в один из наших первых разговоров ты чуть не пригрозил натянуть мой глаз на жопу, — с небольшой улыбкой сказала она.
— Справедливости ради, я тогда понятия не имел, что это была ты, — Адам почувствовал, как начинает краснеть.
Она засмеялась, по-настоящему засмеялась, и он почувствовал, как все его тело потеплело.
— И нет, ты не выглядишь хреново, просто теперь ты действительно похож на мужчину.
— А раньше не был?
— Нет.
И на этом Келли закончила разговор, оставив его в замешательстве.
Очевидно, ее приоритетом был кое-кто другой: она обратила взгляд на Селекса, лежащего на спине с закрытыми глазами. Адам отступил на несколько шагов и подозвал Санни, чувствуя, что этот момент заслуживает некоторого уединения. Келли мягкими шагами подошла к отдыхающему воину.
— Император.
Селекс приоткрыл глаз и, несмотря на усталость, сел.
— Так она разговаривает.
Порыв ветра пронесся мимо, заставив волосы Селекса взволноваться медленной разноцветной волной.
Келли опустилась на песок рядом с ним.
Адам отступил еще на несколько шагов и встал позади шаттла, таща за собой Санни. Он не знал, что происходит, но что-то в этой встрече казалось личным. Жаль, что он мало что мог сделать. Пустыня была открытой, и их голоса все еще можно было слышать.
— Спасибо тебе, за все.
— Спасибо тебе, — голос императора звучал жестче обычного. — Как ты?
Келли проигнорировала вопрос.
Адам смотрел на свои ноги, бесцельно шаркая ими по песку. Он даже попытался напеть что-то себе под нос, чтобы не подслушивать, но краем глаза все же заметил, как Келли положила руку на плечо Селекса, прерывая мужчину, прежде чем наклониться и прошептать что-то ему на ухо.
Далее последовала долгая тишина.
Наконец, спустя несколько минут, Селекс кивнул и быстро отвернулся от Келли.
В следующую секунду Келли обняла Селекса, и Адам мог поклясться, что видел, как император вытер глаза.
Но, должно быть, это была всего лишь игра света.
Он был почти на 100 процентов уверен, что император не способен плакать и даже готов был поспорить, что Селекс сформировал свое новое тело без слезных желез. Но он все же услышал, как император откашлялся.
— Кажется, у нас гости.
Поначалу Адам ничего не услышал, но двое Творцов знали о шаттле задолго до того, как тот появился на горизонте.
Адам наблюдал, как корабль приземляется, поднимая еще один вихрь голубой пыли. Ему была хорошо знакома печать на борту шаттла, и он подошел к месту посадки, чтобы поприветствовать председательницу Галактической Ассамблеи, которая вышла из шаттла с мрачным видом.
Адам не знал, как именно старение влияет на рунди, но был уверен, что председательница выглядела намного старше. Ее осанка была хуже, ее длинные пальцы тяжело опирались на песок с каждым шагом, а ее шея была опущена ниже обычного, явно выражая усталость.
Адам понимал это чувство и машинально поднял руку, коснувшись своей седой шевелюры.
— Рад видеть вас живой и здоровой, — поприветствовал он, и председательница остановилась. Ее глаза настороженно смотрели на Келли, чье человеческое обличье то появлялось, то исчезало.
— У нас здесь не будет никаких проблем? — тихо спросила она.
— Нет, не будет.
— Ну и прекрасно, — она выпрямилась. — Должна сказать, Адам Вир, я никогда не была так рада вас видеть , как сейчас. К счастью, Бездна успела повредить только одну из наших лун до вашего прибытия. Скажите, как вы додумались прийти на помощь при отключенной связи? Никто из наших союзников не среагировал подобным образом.
— Вчера вечером на Аркадию напал одинокий корабль, врезался в защитный барьер. Мы посчитали это странным, поэтому несколько наших связистов разослали маячки, чтобы убедиться, что у остальных нет подобной ситуации. Когда мы не получили ответа от вас, стало очевидно, что это был отвлекающий маневр, и мы прилетели так быстро, как только смогли.
— Ясно, — председательница задумчиво склонила голову. — В любом случае, я вам очень рада. К сожалению, я вынуждена удалиться, у меня сегодня много других дел, а времени очень мало. Мне сообщили о водных извержениях в нескольких городах на планете. В результате погибло несколько сотен рунди, и теперь мне предстоит найти способ интегрировать эту катастрофу в нашу новую жизнь. Еще неизвестно, сможет ли наша планета пережить такое событие.
Адам кивнул, и председательница удалилась обратно в шаттл, оставив группу наедине.
— Мой муж потребовал пригласить тебя на ужин, чтобы он мог лично тебя поблагодарить, — сказала Келли позади него, и Адам обернулся.
Келли и Селекс шли бок о бок как пара старых друзей, которыми они, пожалуй, и являлись.
— Разве можно от такого отказаться? С радостью зайду к вам. А до тех пор я бы с удовольствием поспал недельку.
Адам разделял желание Селекса. Кто знает, когда еще у них появится возможность хорошенько выспаться?
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: