Сердце веры
Никто не знал, почему они выбрали это место. Некоторые считали, что дело в нейтральности локации, другие утверждали, что Творцы оставили здесь какую-то духовную энергию. Лично Маверик была уверена, что они выбрали это место просто потому, что оно выглядело круто.
Поверхность маленькой луны представляла собой геометрический ландшафт из гладких молочных кристаллов, растущих во все стороны, простираясь от горизонта до горизонта. Каждый ее шаг отдавался тихим хрустом кристаллов, которые, казалось, светились собственным странным светом. Чем дальше она шла, тем больше соглашалась с тем, что место сбора было выбрано правильно. Они могли встретиться где угодно, но было в этой маленькой луне что-то такое подходящее.
Вокруг нее другие люди и инопланетяне медленно продвигались вперед, спускаясь в котлован, где их ждал большой природный амфитеатр. Представители различных делегаций заняли свои места в ожидании. Некоторые принесли с собой подушки, а других, похоже, не пугала перспектива сидеть весь съезд на кристалле. Маверик села на задних рядах, чтобы видеть все, что происходит вокруг.
Это было беспрецедентное событие.
Самое большое собрание религиозных лидеров, которое галактика когда-либо видела.
Религиозные лидеры собираются нечасто. Даже на Земле она видела только троих из них в одном помещении одновременно, но сейчас их здесь были сотни, с разных планет и разных видов, и если лидер не мог приехать, вместо него присылали заместителя или равноправного представителя религии. Внизу, ближе к центру котлована, Маверик с удивлением обнаружила Нактана в плаще, тихо сидящего, сложив руки на коленях.
Она не знала, как он сюда попал, но, честно говоря, не удивилась бы, если бы шаман телепортировался, используя свою мистическую духовную связь с Анимой. Она узнала несколько делегаций человеческих религий: несколько людей в роскошных одеждах, в скромных костюмах с яркими галстуками, вероятно, купленных для них членами семьи. Она узнала лидера Марсианской Церкви Божественного Завета, а также делегацию Кимополеи.
Ситуация на их планете была сложной. Люди, поселившиеся там, только восстановили веру в греческий пантеон, прежде чем все перевернулось с ног на голову, поэтому вся их религия была перепахана за один день вскоре после возрождения.
Но, как и большинство людей, они просто адаптировались. Вместо всемогущих сущностей боги стали метафорическими изображениями человеческих архетипов. Лично Маверик считала, что они еще легко отделались, переделав религию на таком раннем этапе.
С остальными дела обстояли не так просто.
Тысячелетние религиозные традиции внезапно были поставлены под сомнение открытиями из Архива Поляриса. Множество религий изначально отказались принять то, что было раскопано в архивах, в конце концов, это могла быть тщательно продуманная мистификация со стороны ККОН и ГА, но, к сожалению, с каждым днем ее становилось все труднее опровергнуть, особенно после того, когда кто-то из экипажа «Знамения» слил в сеть кадры Откровения, а затем Адам вернулся на корабле Творцов.
Конечно, многие религии все еще придерживались этой идеи мистификации, но подавляющее большинство увидели кадры Откровения и ощутили нечто богоподобное.
Обычно, когда люди, да и любые другие разумные существа, сталкиваются с чем-то, что ставит под сомнение их убеждения, они склонны стоять на своем, несмотря ни на что, и становиться все более и более упрямыми, и Маверик ожидала именно такого поведения, но было что-то в тех кадрах, в невероятном, непостижимом образе Откровения, что заставило многих усомниться.
Это не привело к полному краху религии, но вызвало массовый доктринальный сдвиг. Многие религии начали работать над поиском сходства между собой и реальностью Творцов. Некоторым религиям для этого пришлось копнуть глубже, чем другим, но, в конце концов, все они добились желаемого, в результате чего образовалась группа религий, невероятно похожих друг на друга.
Маверик всегда считала типичные монотеистические земные религии по сути одинаковыми, но теперь они стали почти неразличимы.
У дрэв изменения были не настолько радикальными. Когда-то их религия, представляющая собой вариацию анимизма, предполагала, что у всего есть некая душа. Для дрэв их планета была их богом, поэтому все на планете было наполнено каким-то духом.
Теперь они, конечно, поняли, что душа или Анима есть только у Творцов и их детей, но, по крайней мере, их кредо войны сохранилось. Вечной Войны между Бездной и Творцами было достаточно, чтобы доказать правоту дрэв. Религиозные лидеры тецраки были разочарованы, узнав, что богатство нельзя унести в загробную жизнь. Тецраки были похожи на египтян и верили, что жизнь продолжается после смерти и что материальные блага, полученные при этой жизни, могут быть перенесены в следующую. Высокопоставленных тецраки часто хоронили с вещами, которые, по их мнению, помогут им в загробной жизни, поэтому экономика была так важна в их культуре.
Дело было не просто в деньгах, это была целая религия.
И все же жизнь после смерти оказалась реальной, и смена парадигмы повернула тецраки к приобретению знаний, которые были единственным богатством, способным перенестись в загробный мир. Это был интересный поворот, поскольку такая вера соответствовала некоторым земным религиям.
Неподалеку сидели император Авекс и лорд Селекс, оба из которых, к ее удивлению, были глубоко религиозными селзексами. Власть сама по себе была их религией, и в какой-то момент они верили, что чем большей силой обладает селзекс, тем большее положение он будет иметь в загробной жизни. Согласно их религии оба императора стали бы богами, их стражи стали бы духовными воинами, служащими богам, а все остальные попали бы под какую-нибудь более низкую иерархию.
Что ж, лорд Селекс уже успел умереть, и он еще даже не видел Откровение. Тем не менее, он мог время от времени проявлять свои богоподобные способности. Низшие классы селзексов обычно следовали любым указам императора, и лорд Авекс внес несколько изменений в доктрину, которые больше склонили религию к взгляду дрэв на славу в Вечной Войне.
У рунди было несколько религий, но все они проповедовали в основном самосовершенствование в этой жизни, а это означало, что им не пришлось ничего кардинально менять, за исключением, разве что, представления о жизни после смерти.
А существа со всех уголков галактики все шли и шли, разговаривая о своих пантеонах и вероучениях, пока весь амфитеатр не заполнился почти до отказа.
— Это место занято?
Маверик обернулась и удивилась, увидев стоящего перед ней Зарана. Пожилой бюрг выглядел лучше, чем когда Маверик видела его в последний раз, хотя прошло почти два года. Он был занят восстановлением планеты бюргов после вторжения людей и свержения их предыдущей королевы-тирана. Его задачей было выступать в качестве регента, пока новая королева не станет достаточно взрослой, чтобы править собственным королевством.
— Заран, ты хорошо выглядишь, — и это действительно было так. Бюрги были видом с обществом, мало чем отличающимся от пчелиного улья. Остальная галактика довольно поздно узнала, что большинство бюргов, которых они видели, включая тех, что вторглись на Землю, были женского пола. Они были похожи на рабочих пчел и работали, выполняя приказы королевы. Самцы вида были более элегантными и мягкими и первоначально служили только в качестве партнеров королевы.
Со временем это привело к тому, что мужчины бюргов занимались делами не требующими физической нагрузки, были художниками, религиозными лидерами и так далее, в то время как женщины строили здания и сражались. Так было до тех пор, пока предыдущая королева не заперла всех мужчин и не уничтожила религию бюргов. В то время как самки бюргов, как правило, были мягко говоря некрасивыми, чем-то похожими на сороконожек, самцы были чем-то средним между богомолом и бабочкой. Крылья Зарана были похожи на витражное стекло, ярко-синие с проходящими по ним черными прожилками, кое-где испещренными ярко-оранжевыми вкраплениями.
Он сел рядом с ней.
— Как поживает королева?
— Прекрасно, — гордо заявил Заран. — Настоящая красавица. Всего неделю назад у нее начали расти крылья.
Королева была единственной самкой, у которой могли вырасти крылья. Насколько Маверик знала, с предыдущей королевой что-то пошло не так, и она так и не вышла из формы куколки, превратившись в гигантскую уродливую личинку.
— Приятно слышать, и по каким делам вы здесь?
— По религиозным, конечно же. Как только она стала достаточно взрослой, чтобы принять правление, меня назначили нашим новым религиозным лидером. Она посчитала, что в противном случае мои лидерские таланты пропадут даром. А вы?
Маверик пожала плечами. На самом деле она не была уверена.
— Я здесь как представитель Аркадии.
— Разве у Аркадии есть официальная религия?
— Э-э, не совсем. Наиболее распространенной у нас является анимизм, но постепенно растет новое верование под названием Дети Откровения. По сути, они создают религию из того, что мы уже знаем о Творцах, Откровении и всем остальном. Их главная цель - подготовиться к Вечной Войне.
— Да, похоже, это тенденция в наши дни, — Заран задумчиво кивнул. — Знаем ли мы, кто будет выступать первым?
— Вступительную речь будут читать они, — Маверик указала на одного из мужчин в костюмах. — Для них это далеко не первый раз, на Земле много кто столкнулся с кризисом веры, поэтому они предложили начать собрание.
И это действительно была хорошая речь. Человек выразил всем свои соболезнования в эти тяжелые времена, обратился ко всем религиям, как только мог. Она даже немного выучил каждый язык, чтобы иметь возможность напрямую обратиться к делегациям. Он предложил минуту для молитвы и медитации или просто минуту молчания.
— Сегодня мы собрались на крупнейшее религиозное собрание в истории межгалактического сообщества. Мы все были потрясены записями из Архива Поляриса и кадрами конца нашего путешествия в этом бренном мире, Откровения. Именно здесь и сейчас мы хотим потратить время на общение и обсуждение главного вопроса: как мы можем лучше всего послужить нашим народам в эти трудные времена, где стало больше как определенности, так и страха.
Он удалился на свое место, предоставив другим возможность высказаться.
Далее несколько религиозных лидеров обсудили изменившуюся загробную жизнь и то, как потеря надежды на покой после смерти тяжело отразилась на верующих. Оказывается, жизненные испытания еще не закончились и они продолжатся в загробной жизни вопреки всему, что религия предполагала изначально. Маверик заметила, как над ними в атмосфере сгорел метеорит, но внутри пузыря жизнеобеспечения им не грозили никакие метеориты.
Другие говорили о количестве погибших: тысячи людей и тецраки решили покончить с собой и вернуться к Творцам вместо того, чтобы жить остаток жизни в теле конструкта.
Открытие архива причинило много боли.
На нескольких планетах вспыхнули войны. Некоторые безотказно верили кадрам Откровения и доктрине Полярной звезды, другие призвали к миру, заявляя, что, хотя они и не хотят верить новой информации, кадры основной звезды Творцов просто нельзя игнорировать. Язык Творцов, который некоторые человеческие религии нарекли Адамическим, то есть тем, на котором говорили Адам и Ева в Эдемском саду, стал еще одним большим ударом для коллективного религиозного сообщества.
И никто даже не имел привилегии сказать, что они были правы.
Потому что неправы были все.
Никто не знал всей правды.
В большинстве религий были только небольшие фрагменты истины. В некоторых существовали ангелы, которые, как они утверждали, были образами Творцов. Монотеисты думали, что у них получиться что-то с существованием Архитектора, но любые их попытки разбивались об указание на то, что в паре с Архитектором существует более загадочный женский персонаж. В большинстве религий существовала загробная жизнь, но те, кто слишком серьезно относился к своим религиозным текстам, были разочарованы, узнав, что наука обладает наиболее точным пониманием того, как Вселенная была создана под руководством Архитектора.
Все это было очень, очень сложно.
Но Маверик могла с гордостью сказать, что это собрание было приятным, пускай и несколько мрачным. Все собравшиеся пытались восстановиться после серьезного удара по их мировоззрению. Религия объединяла многих, и теперь им нужно было как-то изменить очень важную часть своей жизни. Маверик точно знала, что многие религиозные лидеры испытывали большую вину за свои учения.
Неужели они ввели своих последователей в заблуждение?
Но лучше всего об этом высказался делегат Финнари, выступивший одним из последних.
— Я изучал религию всю свою жизнь, с тех пор, как был рабом у Гнар’лаков, а затем и во время путешествий по галактике. Я жил со многими конфессиями, читал множество религиозных текстов. Я молился на святых горах, медитировал в священных пещерах, танцевал в лесу, общаясь с духами природы, и за это время многому научился. Я, как и многие из вас, понимаю, что наша жизнь превратилась в хаос. Многое из того, что мы считали правильным, многое из того, за что мы боролись и за что боролись друг против друга, оказалось обманом. Все это может показаться вам бессмысленным, всего лишь концентрацией ненужной боли и лжи, но я хочу убедить вас, что это не так.
Амфитеатр молчал, многие склонили головы.
— За все время моих путешествий и изучения доктрин других планет я обнаружил две вещи, две константы, не запятнанные этими откровениями… самосовершенствование и любовь.
Казалось, вся луна затихла.
— Люби своего ближнего как самого себя, обретай власть несмотря ни на что, сражайся, пока не овладеешь совершенством. Каждая религия учит совершенствовать себя, учит становиться тем кто отстаивает то, что правильно, и защищает невиновных. Это побуждает нас совершенствовать свои навыки воинов, сноровку предпринимателя или простую доброту и заботу. В этом суть веры. Мы должны превратиться в тех, за кем мы хотели бы последовать в Вечной Войне. Эта жизнь — все, что у нас есть перед тем, что будет дальше, поэтому мы должны использовать ее, чтобы улучшить себя и подготовиться к будущим невзгодам.
Это была хорошая речь.
Раздались аплодисменты, крики и торжественный хор.
Реакция каждой группы была разной, но мысль была одна и та же.
Еще не все потеряно.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: