Мало кто знает, что правительство США добавляло яд в алкоголь, для того чтобы население не увлекалось выпивкой во времена Сухого закона. С 1920 по 1933 год, производство, транспортировка или продажа алкогольных напитков в любой точке Соединенных Штатов были незаконными. Это совсем не означало, что население перестало производить, покупать и употреблять — они просто делали это нелегально. Как утверждается практически в каждом когда–либо написанном учебнике по истории США, одним из многих негативных непреднамеренных последствий запрета был бурно развивающийся черный рынок алкоголя, который правоохранительные органы так и не смогли обуздать.
Разочарованные тем фактом, что население продолжает употреблять так много алкоголя даже после того, как он был запрещен, федеральные чиновники решили исппробывать другой вид воздействия. Они приказали отравить промышленные спирты, произведенные в Соединенных Штатах, продукт, который бутлегеры регулярно крали и перепродавали уже как питьевые спиртные напитки. Смысл заключалась в том, чтобы напугать людей и заставить их бросить незаконное употребление алкоголя. Вместо этого к тому времени, когда сухой закон окончательно отменили в 1933 году, федеральная программа отравления, по некоторым оценкам, убила не менее 10 000 человек.
КАК ВСЕ НАЧИНАЛОСЬ
Был канун Рождества 1926 года, улицы сверкали от снега и огней, когда мужчина, боящийся Санта–Клауса, попал в отделение неотложной помощи нью–йоркской больницы Бельвью. Он задыхался от страха и без устали рассказывал медсестрам, что сам Санта Клаус, с бейсбольной битой в руках, гнался за ним по пятам. Прежде чем персонал больницы понял, насколько он болен, ведь алкогольная галлюцинация была всего лишь одним из симптомов, мужчина умер.
Когда Рождество наконец то закончилось, персонал больницы насчитал более 60 человек, которые попали к ним с алкогольным отравлением, из них восемь умерли. В течение следующих двух дней праздников, в городе умерло еще 23 человека. Нелегальные виски и так называемые джины часто вызывали у людей отравление. Нелегально произведенный алкоголь был часто был испорчен металлами и другими примесями. Но эта вспышка отравлений была совсем другой. Смерти, как вскоре поняли следователи, произошли благодаря любезности правительства США.
ПЬЮТ ТОЛЬКО «КРУТЫЕ»
«Сухой закон» начался с ратификации 18–й поправки к Конституции в январе 1920 года, запрещавшей производство, продажу или транспортировку алкогольных напитков в Соединенных Штатах. Благородные чиновники и антиалкогольные организации помогли протолкнуть поправку, апеллируя к угрозе морального разложения в стране. Вскоре был принят закон Volstead, определяющий правила исполнения «сухого закона», и 1 января 1920 года вступил в силу сам запрет.
Представительницы женского движения считали, что закон сработает на укрепление семей.
Большинство протестантских церквей проповедовали тезис о греховности употребления алкоголя. Сочетание женского и религиозного движений получилось ядреным.
Сторонники умеренности обещали, что «сухой закон» откроет новую прекрасную эпоху в истории человечества. Уровень преступности, бедности, насилия, производственных травм, болезней снизится. Но люди продолжали пить – и в больших количествах. Уровень алкоголизма резко возрос именно в 1920–е годы. Годовое потребление спиртных напитков на душу населения увеличилось с 0,02 до 1,2 галлона. Алкоголь стал предметом роскоши. До «сухого закона» мужчины с более высоким социальным статусом выпивали крайне редко, а женщины и вовсе не пили. Но теперь возможность выпить стала символом «крутизны» и достатка.
Эффект запрета способствовал быстрому росту организованной преступности. Уличные банды превращались в бутлегерские империи, построенные на контрабанде, воровстве и производстве нелегального спиртного. Дерзкий резкая реакция на новые законы шокировал тех, кто искренне и наивно полагал, что поправка откроет новую эру.
Организованная преступность приносила огромные прибыли. Цена на крепкие напитки выросла во время «сухого закона» на 24%, а на пиво подскочила на 70%. К концу десятилетия только в Нью–Йорке насчитывалось около 30 тысяч человек, постоянно употребляющих алкоголь.
В частности, Аль Капоне получал не облагаемый налогом доход в размере 60 миллионов долларов в год, в то время как обычный заводской рабочий зарабатывал менее 1000 долларов в год.
Строгие меры пресечения позволили замедлить контрабанду алкоголя из Канады и других стран, но преступные синдикаты отреагировали на это кражей огромного количества технического спирта, который используется в красках и растворителях, топливе и медицинских принадлежностях. Чтобы продать похищенный технический спирт, алкогольные синдикаты нанимали химиков, которые «денатурировали» продукты, возвращая их в пригодное для питья состояние.
По оценкам министерства финансов США, отвечающего за контроль по соблюдению правил в отношении алкоголя, к середине 1920–х годов ежегодно похищалось около 60 миллионов галлонов технического алкоголя для снабжения пьющих в стране.
УБИЙСТВО ВО ИМЯ ТРЕЗВОСТИ
В 1926 году правительство президента Калвина Кулиджа решило обратиться к химии как к инструменту принуждения. Украденный и дистиллированный алкоголь был основным источником крепких напитков в стране, и федеральные чиновники приказали «производителям» сделать свою продукцию более опасной.
Федеральные власти распорядились отравить промышленные спирты, которые регулярно воровали бутлегеры. Идея заключалась в том, чтобы напугать людей и заставить их отказаться от незаконного употребления алкоголя. В результате к 1933 году, когда «сухой закон» отменили, по некоторым оценкам, погибло не менее 10 тысяч человек.
Умышленное отравление пьющих их собственным правительством, вероятно, было самым шокирующим из последствий «сухого закона». В то время существовало около 70 денатурирующих формул: чаще всего в смесь добавляли высокотоксичный метиловый спирт, называемый древесным спиртом, но также довольно часто использовали бензин, кадмий, йод, цинк, соли ртути, эфир, формальдегид, хлороформ, карболовую кислоту, ацетон и бруцин.
Согласно материалам книги Эдварда Бера «Сухой закон: тринадцать лет, которые изменили Америку», министерство финансов США также потребовало добавить больше метилового спирта – до 10% от общего объема продукции. Эта добавка собрала самый большой урожай человеческих жертв.
ПЬЯНСТВА НЕ МЕНЬШЕ, А БОЛЬШЕ
В одном правительственном отчете указано, что почти все 480 000 галлонов спиртных напитков, конфискованных в Нью–Йорке в 1927 году, содержали яды. Представители общественного здравоохранения были сильно возмущены.
«Правительство знает, что народ не бросает пить, но продолжает добавлять яд в алкоголь», – заявил судмедэксперт из Нью–Йорка Чарльз Норрис на поспешно организованной пресс–конференции.
Власти Америки продолжают травить население, невзирая на тот факт, что люди, решившие пить, ежедневно поглощают этот яд. Зная, что это правда, правительство Соединенных Штатов должно нести моральную ответственность за смерть, вызванную отравлением спиртными напитками, хотя оно и не может нести юридической ответственности».
Это было только начало. С каждым последующим годом от фальсифицированного алкоголя умирало в среднем 700 человек. Журналист Х. Л. Менкен писал в 1925 году: «В стране пьянства не меньше, а больше. Не меньше преступности, а больше. Безумия не меньше, а больше. Уважение к закону не увеличилось, а уменьшилось».
Со временем именно женщины сыграли решающую роль в отмене «сухого закона». Это произошло после того, как президент Союза христианских женщин за воздержание Полина Сабин сделала смелое заявление перед конгрессом: «В дни до запрета, матери мало боялись салуна, когда дело касалось их детей. Лицензия владельца салуна была бы аннулирована, если бы его поймали на продаже спиртных напитков несовершеннолетним. Сегодня в любом кафе в Соединенных Штатах можно встретить юных мальчиков и девочек, пьющих спиртные напитки, и эта ситуация стала настолько острой, что матери страны считают, что нужно что–то делать для защиты своих детей».
Таким образом, госпожа Сабин и миллионы других американских женщин пришли к лозунгам об отмене «сухого закона», руководствуясь теми же соображениями, из–за которых раньше боролись за его введение.
оригинальная статья
русский перевод