Позвольте начать с небольшого вступления. The Matrix Online — это MMORPG, созданная Monolith Productions. Я не знал о существовании этой игры и она полностью прошла мимо меня в своё время. Когда я узнал о ней, меня заинтересовало не только то, что игра была сделана по известной киновселенной, но и то, что она является официальным продолжением франшизы «Матрица». Даже учитывая многочисленные отзывы о неловкой боёвке и однообразных повторяющихся заданиях, я бы очень хотел опробовать на себя роль избранного, бороться с другими игроками используя боевые искусства и уклоняясь от пуль, поговорить с персонажами оригинальной франшизы и перепрыгивать с одного небоскрёба на другой, пересекая Нью-Йорк Матрицы. Но...
Эта игра мертва. И я не про то, что сервера игры пусты и найти хоть кого-то чтобы поиграть просто невозможно. Нужно хотя бы ИМЕТЬ сервера, чтобы они были пустыми. Так что если вы раньше в неё не играли, вы НИКОГДА не сможете сыграть в неё. 1 августа 2009, через 4 года после релиза, Sony Online Entertainment решили, что с них хватит, и отключили сервера "вследствие нерентабельности".
Та же ситуация произошла с Darkspore. Это, как я понял, был слешер от третьего лица во вселенной Spore, с сохранением кастомизации персонажа оттуда, прекрасным дизайном уровней и хорошим саундтреком. Не смотря на то, что эта игра имеет одиночную компанию, согласно политике ЕА она тоже была зависима от серверов компании. И так же бесславно умерла. FIFA World, Need For Speed World и BattleForge постигла та же участь. Все они - прекрасный пример того, что ждёт другие зависящие от серверов игры в будущем.
Разумеется, многие бы сказали, "Тебе никогда не получить тот же опыт игры в больших ММО на приватных серверах.", и они были бы правы. Но если у меня есть выбор между менее функциональной игрой и ничем, я выберу менее функциональную игру.
Эта проблема, возможно, является самой важной в игровой индустрии. Другие спорные темы не играют большого значения, когда компании тихо убивают собственные игры. Буквально. Некачественные ДЛС, микротранзакции, релизы забагованых игр... это не кажется таким важным, когда вся игра может кануть в небытие. Но когда проходят обсуждения об онлайн играх и их проблемах, обычно никто даже не вспоминает об этом. Фраза "преимущества игр с постоянным онлайном перевешивают недостатки" звучит очень глупо, когда ваша игра умирает навсегда. Да, расскажите мне, как хороша ваша игра, когда никто больше не сможет в неё сыграть.
Представьте, что издатели применяют те же методы к книгам. Вы покупаете книгу, она отлично работает в течение нескольких лет. А однажды вы откроете ее и найдёте пустые страницы, потому что чернила больше не поддерживаются.
Я не говорю, что игры с постоянным онлайном - зло, и мы не должны их делать вообще. Я говорю, что делать эти игры без какого-нибудь плана на случай прекращения поддержки этих игр, делает эту компанию убийцей. И такое случается всё чаще в игровой индустрии. Даже сейчас, среди современных игр, можно найти множество требующих постоянное соединение с сервером, которые могут умереть навсегда. И на этом этапе их смерть вполне предотвратима.
Единственный шанс, что игры второго класса вернутся из мёртвых без поддержки со стороны разработчиков, состоит в наличии у этой игры огромной и невероятно преданной аудитории, у которой есть и несколько гениев, способных воссоздать программное обеспечение серверов. Что невероятно сложно. Самые популярные игры, в основном, в безопасности, так как их фанбаза настолько большая, что они могут найти способ восстановить игру, если она начнёт умирать. Некоторые фанаты даже не ждут этого момента. EVE Online - игра с более чем 50000 игроками на одном сервере. И, не смотря на свою забагованность, уже существует эмулятор даже для этой игры - EVEmu. И если мы сможем эмулировать EVE Online, мы можем эмулировать что угодно. Но игры с гораздо меньшей фанатской базой находятся в смертельной опасности.
Мнения многих игроков сходятся в том, что перечисленные выше игры - не самые лучшие, так что кого волнует, что их сервера отключат. Но, если у вас есть хоть одна игра, требующая соединение с сервером, рано или поздно убийцы игр придут и за вашей игрой.
Diablo 3, The Division, The Crew, Titanfall, Star Wars: Battlefront, Destiny, Warframe... список можно продолжать.
Итак, что мы можем сделать? Тяжело это говорить, но, фактически, почти ничего. Единственные варианты, которые приходят мне в голову - это сделать практику создания игр на убой противозаконной (Кто-то же заплатил за игру, в конце концов...) или создать среди игроков, прессы и всего игрового сообщества настолько открыто негативное отношение к этой практике, чтобы это повлияло на издателей и разработчиков. Оба этих варианта крайне нереалистичны. Пожалуй, единственное, что тут можно сделать - это известить об этой проблеме всех, кого можно.
Убийство игр - это плохая практика для индустрии. Это показатель неуверенности в собственном продукте для компании. Это мошенничество по отношению к игрокам. Это обрубание жизнеспособных ветвей развития для различных игровых жанров. Даже разработчики, работавшие над убитой игрой, в будущем не смогут в полной мере показать, над чем они работали. По очевидным причинам. И что страшнее - со временем станет только хуже. Online Connection Required становится чёрной меткой. Нас ждёт целое поколение игр, в которые никто и никогда больше не сможет сыграть.