Для того, чтобы стать свободным – достаточно осознать себя.
Клиффорд Саймак

Послышалось карканье ворон. Тигр совсем поник головой:
– Скоро братья будут здесь. Всех ворон распугали.
– Хоу! Как прекрасно! Сейчас узнаешь, почему не будешь катать этих гиен. Лезь
на дерево.
– Что-о-о? Ка-а-к?
– Как-как? Вот как точил когти об дерево, вот так и лезь! Быстрее!

Тигр прильнул к дереву, вцепился в него когтями и замер в растерянности, не
зная, что делать раньше.
– Не получается, Лис!
Тогда Лис опять прыгнул Тигру на хвост, от чего тот с диким рыком
запрыгнул на нижнюю ветку дерева. Выше он полез уже сам, сам не зная, как это
у него получается.

– Отлично! – прокомментировал Лис и сам с легкостью вскарабкался на
дерево, – а теперь замри, и они нас не увидят.
– Но ведь с земли нас хорошо видно, и у меня начинает кружиться голова! –
запаниковал Тигр.
– Т-щ-щ! – прошипел Лис, – тише. Не шевелись и молчи! – почти шёпотом
заговорил Лис.

– Я полосатый! Меня легко увидеть на дереве! – продолжал паниковать Тигр.
– Закрой глаза и ты станешь невидимым, – ответил Лис.
Тигр сделал всё, как велел Лис, и они стали ждать.

Гиены не заставили себя ждать. Они шли, озираясь по сторонам. Их внешний
вид вызывал отвращение: короткие задние лапы и длинные передние, отчего их
спина была покатой; короткая, толстая голова с короткой, заострённой мордой;
грубая, щетинистая шерсть сероватого цвета с бурыми пятнами на боках. Они
шли, иногда издавая демонический хохот. От них шёл отвратительный запах, от
которого хотелось бежать подальше.

– Он должен быть где-то здесь, – сказал один из братьев.
– Да, он прорычал где-то рядом, – подхватил второй.
– Пошли отсюда. Наверное, он отправился домой, чтобы мы его наказали, –
сказал третий, – ха-ха-ха!
– Говорил же, что ещё с детства его надо было на цепь посадить, чтобы не
убегал далеко, – сказал снова первый.

– Всё, теперь три дня пусть катает нас с утра до вечера, а после посадим на
цепь, – сказал второй, и все трое дружно захохотали своим отвратительным
гиеновым смехом.

– Можешь открыть глаза. Они ушли, – промолвил Лис.
– И даже не заметили нас? Меня и вправду не было видно?

– Если честно, ты очень заметен. Но благодаря своему воображению, ты смог
слиться с веткой дерева, и они тебя не заметили.
– Какому воображению? Что это?
– Благодаря тому, что ты подумал, что ты невидимка.
– Так, получается, меня всё это время было видно? Ты обманул меня! –
возмутился Тигр.

– Я обманул тебя один раз, чтобы спасти тебя от наказания. Они обманывали
тебя всю жизнь, потому что боятся тебя, так как ты сильнее их. Ты не такой,
каким они научили тебя представлять себя, ты гораздо сильнее и благороднее!
Ты должен быть настоящим тигром! И это неизбежно. Твоя судьба заключена в
твоём характере.

– Стоп! Я это уже слышал! – сказал Тигр. – Это мне приснилось. Точно так же
говорил белый ворон во сне. Он появился из воздуха и со словами: «Твоя
судьба заключена в твоём характере», – дал мне в лапу какой-то золотой
жёлудь.

– Жёлудь, говоришь? Тебе приснился Седой Ворон? – Лис показал Тигру свой
золотой жёлудь.
– Вот это да-а-а! Он существует! Откуда он у тебя? Ты знаешь, кто этот ворон?
– изумился Тигр.
– Этот жёлудь достался мне от Седого Ворона. И благодаря ему я здесь.
– Во сне старый белый ворон сказал мне дотронуться до жёлудя лапой в
нужную минуту. Интересно, что он имел в виду, говоря о нужной минуте.

– Есть только один способ узнать – попробовать. Ты готов?
– Ты уверен, что сейчас нужная минута?
– Мы не узнаем, пока ты не дотронешься.

Тигр медленно потянулся к жёлудю в лапе Лиса, кончиком когтя дотронулся
и замер в ожидании. Ничего не происходило. Наступила мёртвая тишина. У Тигра остановились мысли. Неожиданно прямо из того места на жёлуде, куда
дотронулся Тигр когтём, ударил сноп яркого света. Он расширялся, уходя вверх.

Через секунду он разделился на семь радужных цветов, после чего лучи света
уже не уходили вверх а, изогнувшись, окутали собой Тигра и Лиса. Зрелище
напоминало собой радужный фонтан света. Тигр ничего не видел, кроме
пелены яркого белого слепящего света.

Где-то в глубине этого света появилась
точка. Она постепенно увеличивалась, переливаясь яркими красками.
Неожиданно этих точек стало много, а яркий слепящий свет начал тоже
переливаться яркими цветами. Точки, увеличиваясь, превращались в
замысловатые узоры, которые переливались яркими красками. Они были
пластичными, изгибались, меняя форму и размеры, извивались, повинуясь
какому-то непонятному течению. Через мгновение несколько узоров слились в
одну большую форму, которая начала приобретать очертания животного.

В этой
форме тигр узнал большую кошку, скорей всего, это тоже был тигр. Эта форма
стремительно двигалась на Тигра и в тот момент, когда она должна была
столкнуться с ним, по телу Тигра прошла волна электрического тока и послышались слова: «Ты сильный тигр. Смелым помогает судьба…» Слух Тигра
оглушил звук, напоминающий шум водопада, яркие точки исчезли. Осталась
лишь пелена яркого белого света, которая начала постепенно таять вместе с
заглушающимся шумом водопада, пока Тигр вновь не начал видеть перед собой
морду Лиса.

– Что с тобой? Ты дернулся так, как будто тебя кипятком ошпарили, – спросил
удивлённо Лис.
– А разве ты не видел?
– Ты всего лишь дотронулся до жёлудя и тут же вздрогнул. Вот я и
спрашиваю.
– А свет?
– Какой свет?
– Тут. Из жёлудя был свет. Я долго его наблюдал. И яркий тигр, такой,
который на меня полетел.

– Ты всего лишь дотронулся до жёлудя и вздрогнул.
– И голос... Он сказал, что смелым помогает судьба.
– Я ничего не видел и не слышал. Значит, это только ты видел и слышал.
Седой Ворон сказал мне: «Иди туда, куда нужно». Значит, я должен был прийти
сюда, чтобы ты увидел что-то. Я думаю, что теперь мне нужно идти дальше.

– Постой, а как же я? Куда идти мне?
– Дружище, позже ты сам поймёшь, что тебе надо делать. Я чувствую, что мы
не случайно с тобой столкнулись. Я думаю, теперь ты понял, кто ты и каким
должен быть?

– Спасибо, Лис! Теперь я никого не боюсь! – Тигр издал свой грозный рык, и
они с Лисом дружно рассмеялись.

Откуда появился этот огромный пёс во дворе никто и не знает. Просто появился и все. Крепкий, лобастый, чем-то похожий на волка, с мощной грудью , серой шерстью, он своей внешностью пугал всю округу. Кто его назвал Полканом тоже не знаю, но кличка прижилась. Поселился пёс в одной из брошенных кладовок во дворе, там и жил, бродя по помойкам.

Друг детства, Эдик, взял над Полканом шефство. С течением времени эта неразлучная парочка всегда была вместе, и на горке Полкан бежал вслед за шуршащим на картонке по льду Эдькой, и на катке- коробушке, заливаемом нашими родителями во дворе , Полкан не давал Эдьке играть в хоккей, забирая у него шайбу и носясь с этой шайбой по катку, мол, давай-ка отбери ,попробуй. Где Эдик- там и Полкан! Дружба крепла, благодаря съедаемым Полканом Эдькиным школьным завтракам и косточкам из супа, благодаря пацанячьей любви и детским ручонкам, обнимающим серого пса.

-Эдик, а почему домой Полкана не заберёшь ?- ни раз спрашивал я его.

-Мама против,-печально бурчал Эдька,- Говорит, квартира маленькая у нас для большой собаки.

Однажды звонок вечером в дверь.

Эдька на пороге.

- Серега, у тебя же мама врач? Полкан с собаками подрался. Кровь у него на боку. Твоя мама сможет его посмотреть?

Идём все вместе в кладовку. Полкан лежит на ворохе тряпья, рычит.  Эдька садится рядом с псом, обнимает его за шею.

-Вы лечите, он не тронет со мной, я его буду держать.

Мама боязливо подошла к псу, продезинфицировала рану, забинтовала. Пёс терпел, поскуливал чуть и смотрел доверчиво на Эдьку.

-Заживет, все хорошо будет, Эдик, не переживай. Через пару дней ещё перевязку сделаем.

Через неделю Полкан опять бегал с Эдькой. Выздоровел пёс.

Идём как-то с Эдькой со школы. До дома остаётся совсем немного. Шпана из подворотни к нам. Их много.  Старше нас. Окружают. Деньги спрашивают. Потом « а если найдём?!» Прилетает по шапке исподтишка.

Слышу только Эдькин крик:

-Серега, бежим!

Кого-то отталкиваю, вырываясь,кого-то сбиваю с ног... Бежим с Эдькой к дому, мечтая найти там защиту. Шпана за нами.

Во дворе дома нас догнали, не успели мы до подъезда. Бьют. Шапка катится по снегу, кровь бежит из носа, чувствую какой-то соленый ее привкус. Эдьку бьют рядом. Слышу как рвётся на нем пальто, мы пытаемся вставать, не дают. Кажется, что время растягивается, каждая секунда как час... Обида и адреналин.

Вдруг вопль одного из нападавших, ещё один. И рык Полкана.  Встаём со снега. Между нами и шпаной Полкан стоит. Шерсть дыбом, рычит, лязгая зубами. Идёт вперёд, ловит зубами пытавшуюся пнуть ногу. Вопль боли. Шпана убегает со двора. Полкан лижет Эдьке лицо. Расходимся по домам зализывать , так сказать,боевые раны.

Не знаю кто рассказал маме Эдика про этот случай, но вечером Полкан уже жил в маленькой квартире Эдика. Прожил он там до старости, оттуда и ушёл, спустя лет 10 после встречи со шпаной, на радугу.

Вспомнил, встретив Эдьку, в салоне грумминга / стрижки для собак, приведя туда свою Марусю -цвергшнауцера.  А у Эдьки классный Черный терьер. И зовут его Полканом.

Не смейте ее обижать!

* Выражение mess with sb довольно многозначно, но в данном контексте этот вариант мне кажется наиболее уместным.