Кигелия африканская (Kigelia africana) имеет одно меткое название – колбасное дерево. И действительно, ее крупные веретенообразные плоды по размеру и форме напоминают развешанные для просушки колбасы.

Растет кигелия в Африке и на острове Мадагаскар. Это раскидистое дерево с шикарной тенистой кроной. Во время жаркого засушливого периода оно сбрасывает листву. В это время оно цветет. Крупные кистевидные соцветия состоят из 3-5 пунцово-красных бутонов около 15 см длиной. Вечером, когда заходит солнце и жара спадает, бутоны раскрываются, образуя воронкообразные цветы с длинными, шелковистыми, изогнутыми лепестками.

Аромат цветов кигелии резкий, имеющий гнилостный запах. Он привлекает летучих мышей и некоторых птиц, ведущих ночной образ жизни. Собираясь на этот запах, они опыляют цветы. С наступлением утра лепестки опадают, устилая землю под деревьями ярким красным ковром. Неопыленные цветы закрываются в ожидании следующей ночи.

У оплодотворенных цветков цветоножки удлиняются  и превращаются в толстые, прочные жгуты, на которых образуются плоды. Очень медленно они увеличиваются в размере и постепенно превращаются в толстые, около 10-15 см в диаметре, длинные, до 60-90 см, тяжелые, до 3-5, а иногда и до13 кг, розовые или светло-коричневые колбаски.  Плоды кигелии могут висеть на дереве месяцами, увеличиваясь в размере и вызревая до нужной кондиции.

Свежие плоды ядовиты и обладают сильным слабительным эффектом. Люди могут употреблять эти плоды только после термической обработки, а гиппопотамы, жирафы, бабуины и дикобразы поедают их с удовольствием и в свежем виде. Семена же служат лакомством для некоторых видов попугаев.

Африканцы используют плоды кигелии для приготовления слабоалкогольного напитка с очень необычным и своеобразным вкусом. Для этого плоды замачивают в воде, добавляют дикий мёд и оставляют бродить. Различные части дерева используют для приготовления лекарств. Из коры готовят средство от укусов ядовитых змей, а измельченную в порошок кору используют для заживления ран. Плодами лечат ревматизм и змеиные укусы. А еще их используют для изгнания злых духов и даже остановки торнадо.

Плоды кигелии содержат белок кигелин, который способствует производству кожей коллагена, эластина и гиалуроновой кислоты. Поэтому их широко используют в косметологии для создания различных средств ухода за кожей.

Древесина кигелии довольно мягкая, и при этом прекрасно горит ярким жарким пламенем, поэтому ее используют для обогрева жилищ, устройства капищ, костров. Мягкость дерева обеспечивает простоту обработки. Крупные, толстые стволы тысячелетиями использовались для вырезания каноэ, которые и до сих пор служат в качестве одного из основных транспортных средств для жителей Ботсваны, расположенной в дельте реки Окаванга. Кроме того, из нее вырезают стулья, кухонную утварь, бочонки, мебель. Мастера, изготавливающие музыкальные инструменты, также оценили качества древесины удивительного колбасного дерева. Из нее изготавливают ксилофоны, обладающие необычным, чудесным звучанием.

Из луба кигелии плетут корзинки, из семенных скорлупок плодов делают кувшины и кукол.  А отвар плодов имеет насыщенный красный цвет, поэтому служит краской для боевой раскраски африканских воинов.

Наш климат плохо подходит для колбасного дерева, которое любит тепло и боится зим, поэтому у нас его не высаживают в открытый грунт. Однако это дерево идеально подходит для выращивания бонсаев, за что его очень ценят японцы.

В нашем Ботаническом музее вы можете увидеть плоды колбасного дерева в разделе «Саванны Африки».

Приглашаем всех любителей ботаники присоединиться к нашему славном сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира растений!

Кизил обыкновенный, или дерен мужской (Cornus mas) – один из самых распространенных и в то же время один из самых декоративных кустарников, растущих в диком виде на юге нашей страны. Особенно его много в Крыму и на Кавказе.

Весной кизил зацветает одним из первых, и склоны гор покрываются желтыми облачками цветущих кустов. Цветки у кизила мелкие, но зато их очень много. Эти золотисто-желтые цветки, собранные в зонтичные соцветия, появляются на кизиле еще до распускания листьев.

В августе созревают плоды кизила. Они ярко-красные или малиновые, с крупной косточкой внутри.  В тюркских языках слово «кизил» означает красный. Плоды дикого кизила терпкие и очень кислые. Их мало кто ест в свежем виде. Собирают кизил для компотов, варений, пастилы, настоек.

Но уже давно существуют десятки сортов культурного кизила. Ягоды у него более крупные и кисло-сладкие.

Плоды кизила содержат витамины С, Р, а также флавоноиды и фитонциды, которые являются мощными антиоксидантами, защищающими клетки от повреждений. Они богаты клетчаткой и пектинами, которые благотворно влияют на пищеварение, способствуют нормализации стула и помогают выводить токсины.

Содержание железа и органических кислот в кизиле способствует лучшему усвоению железа и повышению уровня гемоглобина в крови.

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира ботаники!

Васаби, или эвтрема японская (Eutrema japonica) – вид многолетних травянистых растений семейства Капустные. Из корневищ этого растения делают самую известную острую приправу японской кухни, которая также называется васаби.

Эвтрема японская вырастает в высоту до 45 см. Имеет крупные сердцевидные листья (до 12 см шириной) на длинных черешках. В апреле -мае васаби зацветают некрупными белыми цветками, собранными в кистевидное соцветие на верхушке растения. К концу лета созревают плоды – стручки с восемью семенами. После полутора лет корень растения начинает утолщаться, и к 3 – 4 годам может достигать  5 – 15 см в диаметре. Из корня эвтремы и готовят приправу, натирая его на мелкой терке. Она обладает сильным ароматом и острым специфическим вкусом.

Родиной васаби является Япония, где это растение растет по берегам горных рек. Употребление васаби в пищу в виде натёртого корня началось в 1396 году в районе Сидзуока. Жители Сидзуоки принесли васаби в дар будущему сёгуну. По преданию, ему приправа понравилась, и он стал распространять васаби в других регионах Японии. Сейчас фермы по выращиванию васаби находятся в префектурах Сидзуока, Нагано, Симанэ, Яманаси и Ивате. Кроме Японии, васаби в настоящее время культивируют ещё на Тайване, в США, Китае, Корее и в Новой Зеландии.

Растение очень прихотливо. Оно хорошо растет только в особых условиях – на чистых галечных почвах, в проточной воде и при температурах от 10 до 17 градусов Цельсия. По берегам горных рек в таких условиях его выращивают только в Японии, и такой васаби больше ценится и называется хон-васаби, или настоящий васаби. Считается, что приправа из такого корня обладает более ярким вкусом. Поэтому настоящий васаби очень дорог. Корни  хон-васаби стоят более 200 евро за 1 кг. Из-за этой дороговизны в подавляющем большинстве ресторанов за пределами Японии используют имитацию васаби на основе хрена, специй и пищевых красителей.

В Японии васаби издавна применяли и как лекарственное растение. Для лечебных целей используют все части растения: корни, стебли и листья. Содержащиеся в корнях изотиоцианаты (горчичные масла) эффективны в борьбе со стафилококком и различными грибковыми и бактериальными заболеваниями.

Согласно данным врачей института Татикава, с острова Хонсю, ею лечат доброкачественные и онкологические опухоли ЖКТ, молочных желез, толстой кишки. А вещества, содержащиеся в стеблях и листьях, предупреждают развитие кариеса. Также эфирные масла корней и листьев васаби используют для профилактики тромбозов кровеносной системы.

Сейчас японская приправа васаби завоевала популярность во всем мире. В разных уголках планеты, его называют по-разному – японским хреном, зеленой горчицей, лекарственным диким имбирем. А в Японии васаби сейчас – это важнейший компонент культуры питания, такой же как суши или соба (гречневая лапша).

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира ботаники!