Этот замок в Сирии является одним из лучших образцов фортификационного зодчества в мире. Он был построен христианами-крестоносцами, стремившимися отвоевать Святую Землю у мусульман — приверженцев исламской религии. 

Сирия лежит на одном из древнейших торговых путей, связывающих Дальний Восток с Европой, и на протяжении всей истории люди боролись за этот регион. Около 640 г. н.э. арабы завоевали Сирию и превратили ее в центр своей империи. Большинство сирийцев приняло мусульманство, и многие годы мусульмане и христиане жили бок о бок. Но в XI веке турки, обратившиеся в мусульманство, стали контролировать большую часть региона. Христианских паломников они встречали со все большей враждебностью. С 1095 г. из Европы стали прибывать крестоносцы, чтобы сражаться с мусульманами. 

До прихода крестоносцев на этом месте существовала курдская крепость.

В 1142г. рыцари-крестоносцы захватили мусульманскую крепость в Кваль-ат аль-Хосен, построенную для охраны выходов к средиземноморскому побережью. Взяли крепость рыцари-иоанниты, именуемые иногда также госпитальерами, по госпиталю св. Иоанна в Иерусалиме, с которым был связан их орден.

В 1142 году замок отошел ордену Госпитальеров; был перестроен и превратился в действительно непреступную крепость. Кваль-ат аль-Хосен был чрезвычайно важным для крестоносцев местом, и они приступили к строительству большого мощного замка на скале, поднимающейся на 650 метров над уровнем моря. Замок позднее был назван Крак де Шевалье, что на смеси арабского и французского означает «замок рыцарей». Гроза рыцарей - Салах эд-Дин - изучив реальное положение дел (постояв около месяца легерем под стенами замка) даже не попытался взять Крак штурмом.

Крак де Шевалье был практически неприступен. Его окружали две высокие стены с 13 башнями. Внутренняя стена была выше внешней, их разделяли ров и крутой склон. Замок занимает 3000 квадратных метров и может вместить гарнизон в 2000 человек вместе с лошадьми, оружием и запасами пищи, которых бы хватило на пять лет. 

Крак имел свой собственный акведук - узкий мост с проложенным по нему каналом. Бежавшая по нему вода наполняла ров замка и обеспечивала защитников питьевой водой.

За внутренней стеной находились сводчатые залы, часовни, мастерские, склады, а также лабиринт переходов. Это походило на небольшой укрепленный город. Несмотря на частые нападения, рыцари удерживали замок на протяжении 100 лет. Но в 1271 г., после месяца ожесточенных боев, замок был захвачен Бейбарсом, султаном Сирии и Египта.

Весной 1271 года армия мусульман под командованием Бейбарса захватила часть замка. Подослав "надежного человека" с фальшивым приказом якобы от гроссмейстера ордена, Бейбарс добился капитуляции закрывшихся во внутренней цитадели рыцарей. Сдавшихся под честное слово отпустили на все четыре стороны.

Замок несколько раз переходил из рук в руки, перестраивался. Сегодня это одно из наиболее хорошо сохранившихся сооружений оборонительного характера эпохи Крестовых походов. Находясь на территории замка можно без труда представить себе быт рыцарей, которые долгими южными днями и ночами находились за этими стенами: сохранились внутренние помещения, кухня, огромная печь и даже рыцарские...туалеты!