Анх. Колыбель. Глава 7
Рассеется туман, как же.. Я лениво лежал на подоконнике кабинета библиотечного директора или около того. Четвёртый этаж стал моим постоянным убежищем, и за неделю туман за окном даже не подумал растворяться. Скука.
В руке у меня раскрыта очередная книга с очень длинным названием. Про големов или про их создание, я так и не понял. Огромное количество специальных терминов превращали цельный текст в тарабарщину которую без соответствующего образования не поймёшь.
Закончив с предисторией создания полу-разумных болванок я впоролся в пару формул с многоступенчатыми трёхмерными рисунками. Когда я перевернул книгу на бок в попытке разобрать хоть что то, страница раскрылась ещё на несколько сторон, и усеянная хаосом из линий и формул повисла, чуть не достав до пола.
Устало прикрыв глаза считаю до десяти. Аккуратно складываю всё как было, бережно закрываю книгу и положив её перед собой, с размаху вонзаю нож в корешок. Послышалось тихое шипение. Мммм. Вкуснотища. А кто автор? Некий Фенги Рулен. Ничего личного мужик, завтрак по расписанию.
Такой способ питания обнаружился совершенно случайно. Обследовав библиотеку и не найдя никого опаснее моли, я оккупировал один из кабинетов на четвёртом, с отличным видом на.. туман и кусок крыши. Тут и освоился, иногда спускаясь этажом ниже и исследуя бесконечные ряды литературы.
В первую же ночь, не найдя свечей или лампы, я пытался добыть огонь, используя выломанную из мебели тонкую жердь и силу трения. Трутом ессно выступила бумага. Найдя самую бесполезную на мой взгляд литературу - нечто о хищных цветах и их разведении. Я пустил её на ленточки, и дёрнул меня варг сделать это именно ножом.
В этот момент, когда вся сила заключённая в книге перетекла в руку, я отбросил её словно ошпарившись. Потом долго гадал что за хрень произошла, и как скоро я умру. И когда додумался посмотреть на книгу через Силовой фильтр, понял что защищающие обложку от износа и пронизывающие страницы линии исчезли. Я поглотил силу книги. Магия защищала литературу от износа и пыли, а может делала что-то ещё. В любом случае, теперь она стала просто бумажкой.
И тогда я выбрал для себя первое направление. Решил найти всю информацию о магических, ритуальных и, чёрт побери каких ещё, ножах. В помощь мне: три этажа библиотеки размером с ангар истребителя. Восемь каталогов на этаже. Что я искал? Да всё подряд, где упоминается магическое оружие. И куда меня только не заносило в поисках. Четыреста наименований по типу: « Холодное оружие (эпохи/расы/войны и тд..)» заставляли тихонько выть и читать, читать, читать.
Умная мысль пришла, как и полагается, через сутки. Задав себе вопрос: Зачем я ищу всё оружие подряд, когда мне нужен конкретно вампирский клинок? До меня дошло, что искать нужно сначала вампиров, а потом уж их оружие. Надавав себе мысленных подзатыльников, я изменил тактику и за несколько дней нашёл искомое. Ну, почти нашёл..
В одном из сборников «Народы Фульгооры» были затронуты вампиры.
- В разделе «низшие расы» - напомнил внутренний собеседник.
Абсолютно точно. Расизм как он есть, но мне плевать. Я наконец напал на след и был готов отплясывать джангу на пальцах автора. Немного всё же обидно. Так вот! Андери Велия. Путешественник и исследователь, прославленный за изыскания в области ядовитых бабочек(???). Он написал целых три тома о вампирах! Отличные новости - два из них есть в этой библиотеке. Плохие - они оба помечены как «особо охраняемые». Что это значит? А то, что ни номер шкафа, ни даже этажа на котором нужно искать книги, не указан. Фантастика.
Поэтому я, как умный «опосля» человек, начал изучать документы в кабинетах надеясь найти хвосты секретной макулатуры. А их, судя по каталогам, было пять. «Вампиры» Андери Велии два тома, «Истоки Ордена Очищения» Илима Кобзана. «Тёмные ритуалы острова Миаза» (автор неизвестен), «Призыв малых Элементалей» Жуна Малого и «Учение Шерада о Духе. Том пятнадцатый.» за авторством самого Шерада Бизока.
Последняя книга в списке всколыхнула память. Учение Шерада плотно изучали на Острове Облаков и здесь находился один из томов. Здесь. Где то..
Отложив опустошённую книгу, я зевнул и взял новую из стоящей на широком подоконнике стопки. Что тут у нас? «Возмездие Короля. История стальной личности.». Мням.. Стальная личность отлетела в стопку пустых. У меня нет на это времени. Я и так задержался здесь намного дольше чем хотел.
Подсказки нашлись в моём нынешнем убежище. Точнее нашёлся личный дневник хозяина кабинета, мельком изучив который, я обнаружил сноски на тему кровососов. Мужик, занимающий этот зал, был своего рода главным по тарелочкам. И у него было маленькое хобби. Да-да! Охота на вампиров! Какая ирония!
Я поёрзал на своём лежбище, нечаянно скинув на пол небольшую коробку целиком набитую клыками. Охотничьи трофеи.
Так вот, дядя всем сердцем ненавидел клыкастиков и далеко ушёл в изучении их слабостей. Особенно мне понравилась строчка из его исследований: « используя Силу Света ампутировать конечности, а затем проводить допрос.» Ван Хельсинг библиотечный, мать его.
Так же в кабинете был тайничок за картиной в виде узкой двери с медным диском вместо замочной скважины. В силовом спектре она сияла как новогодняя ёлка. Как это открывать? Очевидно ключом..
И вот уже с поиском ключа возникла проблема. Не зная ни черта о замках, тем более магических и будучи полным профаном в медвежатничестве, я пытался понять, что вообще может использоваться, для открытия тайника.
Для двери извольте. Ключ, слово, жест, печать... гадать можно бесконечно. Но у меня так же есть куб из убежища под городом. Последний осмотр показал что вязь символов на нём очень схожа с защитой потайного хода. Если разберусь с кубом, открытие двери станет вопросом времени. А пока..
Нож погрузился в корешок. Накатила волна лёгкого недовольства. Он был не очень то рад новой диете. Питаться книгами можно, но для благородного клинка, выкованного для правящего дома Эльфов, это оскорбление самого смысла оружия.
- Не урчи, пока других вариантов нет.. - я вынул нож из опустошённого справочника по вязанию морских узлов.
В книгах по эльфийскому оружию, моему ножу выделили целую главу. Звёздный металл, отданный в руки известного кузнеца Эльфийской Империи, превратился в великолепную серию острого железа. Впрочем, родословная таких ножей хоть и насчитывала две войны: «гражданскую» Эльфов и таинственную Войну Раскола, на боевые характеристики это никак не повлияло. Думаю артефактом он стал только попав в руки к вампирам.
А это что? «Температурная обработка металла». Сопромата мне сейчас только не хватало. До свидания.
БУМ
Чего? Книга упала под стол глухо приземлившись на паркет. Слишком глухо.
Одним движением я оказался на полу. Как я и думал, зелёный силовой каркас организма в большей степени влиял на физические показатели. Потратив просто прорву энергии, мне удалось восстановить его почти весь. Не знаю, вампирская ли это черта или эльфийская, но я стал очень шустрым.
В АКП - так я назвал Силовой фильтр (сокращённо от Акупунктура), паркет был девственно чист. Ню-ню.
Обстучав костяшками подозрительное место я и правда стал различать разницу в звуке. Отросший до безобразия ноготь на указательном пальце треснул пополам, в попытке подцепить кусочек деревянной мозаики.
- Хм?
В ход пошли подручные средства. Медная статуэтка осталась без ноги. Торчала из щели обломанная линейка. А я тем временем азартно лез по шторе за кованной гардиной.
Против лома, как известно, не попрёшь. Но тайничок замурован капитально, без возможности просто открыть по желанию. Любопытство таки распирало. Брызгало щепой дерево, нехотя оголяя заколоченный ящик из своих объятий.
Выдрав его с корнями из дорогого покрытия, я грохнул находку об подоконник, осматривая на предмет названий и надписей. Маркировки не было. Гардина снова пошла в ход, срывая приколоченную крышку.
- Как думаешь, сколько у него выдержка? - я мысленно присвистнул. Утопленные в песок, багровыми боками мне подмигивали пузатые бутылки. Винище? Этикетки нет, но по цвету очень похоже.
И в чём смысл замуровывать благородный напиток в пол? Ван Хельсинг был падкий на стакан? Решил обезопасить себя от искушения, а выкидывать жалко?
Ай какая мне разница? Вспоминается выражение «без пол литра не разберёшься». Тут ситуация как раз подходит по всем пунктам.
Отряхнув пузырь от пыли, я снял картину рыцаря со стены и сел напротив тайной двери. Звонко чпокнула пробка. А пахнет! Очень приятный запах, аж слюни потекли.
Приложившись к горлышку делаю большой глоток и выплёвываю, покрывая дверное полотно мелкими брызгами. Кровь!
В бутылке кровь, сомнений никаких! Но зачем?! Тоже трофей? Да этот мужик просто маньяк какой то!
Тихо щелкнул запорный механизм и потайная дверь открылась, втягивая в образовавшуюся щель пылинки. Я врубил АКП. Точно! Медная пластина, покрытая каплями крови горела, посылая импульсы по всему полотну. Кровь и есть ключ!
Не, до такого я б точно не додумался! Наверняка кровь особая, не удивлюсь даже если вампирская. А хозяин кабинета что то жестит конкретно. Нельзя быть таким кровожадным и параноиком одновременно.
За дверью находилась небольшая кабинка, куда с трудом поместятся двое. На одной из стен три кнопки в линию. Да это ж самый настоящий лифт!
Прихватив с собой бутылочку «красной», я не думая шагнул внутрь и вжал среднюю. Ничего не произошло. Почему?
- Потому что уже приехали?
Я хлопнул себя по лбу. И как я сам не понял? Тогда верхняя. Блин. Что то меня.. повело?
Каморка загудела, скрипнула и дёрнулась ударив по ногам. Жестко! Но ещё жестче меня накрывало с каждой секундой! Я просто терял суть происходящего. А лифт всё ехал и ехал. Поверхность вырезанных в дереве узоров обросла трёхмерными фракталами. На секунду маленькая каморка показалась мне величиной со стадион. Я вытянул руку пытаясь достать до стены на горизонте.
Вспышка.
- День добрый.
Абсолютно белое ничто. Есть пол но он не различим. Взгляду просто не за что зацепиться. Кроме: двух кресел в обивке из багрово-чёрного бархата, мужчины одетого в дорогой костюм-тройку, угольно-чёрного стола и бокала на тонкой хрустальной ножке.
- Присаживайся, Анх. Ты очень удачно решил выпить крови НИЗШИХ. - он выделил это слово, - У нас наконец есть возможность поговорить.
Я принял приглашение. Трудно отказать самому себе. Мужчина напротив был точной копией меня и только выражение лица выдавало присутствие посторонней личности. Подобную возвышенно-благородную мину я не скорчу при всём старании. Таким нужно родиться.
- Оставь вопросы для другого раза. У нас ещё будет время всё обсудить. - он дотронулся до бокала и тот наполнился алой кровью, - Ты находишься в Гоплит-Крата. Первом городе гномов. В последние дни его жизни он стал смертельной ловушкой для десяти тысяч мирных жителей.
Теперь, Бездна пытается вырваться из города с каждым Зовом становясь сильнее. Как ты уже понял, что-то не даёт ей этого сделать. Думаю ты либо сможешь обойти это, либо умрёшь.
Поднеся бокал к губам он сделал маленький глоток, блаженно зажмурившись.
- Южане обладают уникальным вкусом.. - вампир покачал густую жидкость в бокале и размеренно начал:
- Твоя нынешняя локация - Первая Библиотека. От главного входа поверни влево и через четыре квартала выйдешь на площадь Единства. За ней будет тоннель на поверхность.
- Мы под землёй?! - вырвалось у меня.
- Не совсем. - улыбнувшись одними глазами ответил вампир, - Пока это не важно. Ствол Единого Древа растёт из центра площади. Вершина Единого Древа находится на поверхности, наравне с вершиной шестидесятого этажа, зданий твоего мира. Если оно поражено Бездной..
Он приложился к бокалу, сделав очередной крохотный глоток.
- Я жил среди гномов, это очевидно. Думаешь беженцы смогли бы так быстро добраться до Врат? Я вёл их. У Гоблинов с Вампирами разговор короткий. Увидел - убей. Мне пришлось привести врага вплотную к последнему храму Жарганата Повелителя Крови. Совершив ритуал самопожертвования, я запечатал дверь, которую ты со всей своей удачей, помог открыть. Ключ был передан первым гоблинам, а вампиры ушли вместе с последним архи-вампиром, который сидит перед тобой. Ты наверно хочешь спросить, как такое возможно? Почему я всё ещё жив и разговариваю с тобой?
- Вообще-то не только это.. - я оглядел царящее вокруг «ничего»
- После создания печати в моё беззащитное тело проникла Бездна и изменила его. Кхарт, которого ты убил - продукт этой метаморфозы. Получив некое подобие жизни я находился в полубезумном, вечно-голодном состоянии, с интеллектом уровня моллюска. Пока.. ты меня не убил.
«Я» пригубил жижу из чаши и продолжил:
- И вот тут случилось не совсем ясное. Хм.. - уголки его губ дёрнулись вверх, - Ты мог заметить что я разговариваю как ты, выгляжу как ты, возможно использую твои жесты. Это и есть то самое «неясное», произошедшее после того как ты всадил Карат мне в глазницу. Слияние. Оставшиеся ошмётки моей разрушенной личности объединились, заменяя уничтоженные части твоими. От меня мало что осталось..
Он снова слегка улыбнулся, смочив губы кровью.
- Я думаю это могло произойти только по одной причине. У нас с тобой всего одна общая деталь.
- Бездна. - мои губы прошептали это сами.
Вампир медленно кивнул.
- Проницательно. Да, у нас один источник. Только если я - плод её Силы, то ты - истинное дитя Бездны. Можешь не удивляться что я знаю так много. Слияние коснулось и памяти. Ты знал как вылечить мальчишку гоблина, а я.. знаю что самый позорный момент в «нашей» жизни, это тот случай с деревней..
- Я понял! - замахал я руками, - Можно не продолжать.
- Мы превратились в смертельный дуэт, Анх. Суть Бездны - проникнуть в живое и сделать его сильнейшим. Монах Истока, Эльф Рубиновой Луны, Архи-вампир. Убийственный купаж. Вкупе с живым оружием и моей сутью, завязанной на него - у тебя есть шансы выжить в Гоплит-Крата. Небольшие, но есть.
Мы молчали. Зачем слова если он и так знает о чем я думаю.
- Можешь расскажешь мне о фишках вампиров раз уж мы.. тут?
Губы архи-вампира в который раз тронула лёгкая улыбка.
- Мы пережили возможно самый сложный эксперимент слияния живого. Невероятно..
Он наклонился ко мне. Щелкнув застёжкой на ножнах, вынул Карат. Поставив бокал на стол из чёрного дерева, вампир дотронулся до рукоятки. Потянув за навершие он перевернул его. В звенящей тишине раздался щелчок.
- Так тебе не придётся тратить время на изучение литературы. Но будь осторожен. Чего только не напишут в эти дни.. - он вернул мне кинжал, держа за лезвие, - Кстати. У тебя в памяти достаточно большое количество книг, не против если я перечитаю их на досуге?
Я вернул нож на место и кивнул.
- К вашим услугам. Хочу вас предупредить, мой вкус специфичен. Я предпочитаю учавствовать в приключениях, а не смотреть со стороны.
- «Наш» вкус. - удовлетворённо кивнул архи-вампир.
Реальность вокруг пошла волнами. Я покачнулся от головокружения.
- Тебе пора. - сделал заключение мой собеседник, - У крови низших вампиров есть пара побочных эффектов. Один из них ты наблюдаешь сейчас. Второй - ужасное похмелье.
Не успел я ничего ответить, как почувствовал что веки наливаются свинцовой тяжестью. Мир погрузился во тьму. Где то на грани слышимости нарастал мерзкий звук «дзынннь». Звук прибывшего лифта. Убейте меня. Как же хреново...
Какое то время спустя..
Есть шансы выжить в Гоплит-Крата?! Да если я переживу эти отходосы, мне сам господь-бог не страшен!
За три часа произошло немногое. Десять минут я выходил из лифта. Всё остальное время, лежал на полу и старался не умереть. С этого ракурса мне было видно ножки стола, пары стульев и всё это на круглом пятачке в десять метров диаметром. Прожигающий болью свет исходил одновременно отовсюду, свободно проникая в это место через окна расположенные по всему периметру.
Не помогли ни модифицированный организм, ни бешеный метаболизм. Эффект низшей крови предоставил мне несколько минут общения с ещё одной личностью то ли сидящей во мне, то ли завязанной на оружие. Желания повторить не было. Даже наоборот, замуровать ящик обратно в пол и залить бетоном, чтоб десять раз подумать прежде чем...
- Ххха.
Я раскорячился на руках, собирая глаза в кучу. Ещё немного титанических усилий и мои руки крепко держатся за стол, сохраняя вертикальное положение. Живот издал звук умирающего кита. Беглый осмотр помещения показал что всё было не зря.
Ящики с пломбами из сургуча по стенам, посреди комнаты письменный стол с пером-самописцем, как в Замане. На столе книга. Я счастливо выдохнул и тут же поморщился от мигрени.
Лицевой стороной вверх лежал пухлый томик с названием, оттесненным золотым цветом. «Истоки Ордена Очищения». Нашёл! Одна из особо охраняемых книг и что-то мне подсказывает, остальные тоже здесь, нужно только хорошо поискать. Но не сейчас. В данный момент я хочу сожрать чего-нибудь и поскорее.
О! На стуле лежит стопка книг и самая верхняя - « Настольная книга садовода». То что нужно!
В этот момент сошлись сразу все факторы. Я был голоден и не посмотрел на то что обложка немного отходит от страниц. И вообще подозрительная книга. В кабинете Хельсинга не было ни единого горшка с цветами. Какой он на хрен растениевод? Мужик палач и охотник. И книжки у него соответствующие. В общем, когда нож вошёл в корешок, моё лицо изменилось. В голове возник каскад образов.
Люди. Закованные, связанные, распятые, прибитые вверх ногами, повешенные, сожжённые и разбухшие от воды. Я упал на колени выронив нож. Образы сменялись бесконечным калейдоскопом, наслаиваясь друг на друга. Они насильно вплетались в мои мысли. Становились частью моей собственной памяти. Будто я писал эту книгу. Словно воочию видел каждую секунду их страданий. Держал в руках раскалённый металл. Обливал кислотой. Спиливал зубы.
Из глаз брызнули слёзы. В ушах звенел крик сотен разумных. Я видел как ломались самые сильные. Как в их глазах гасла надежда, а затем и жизнь.
Это длилось от силы с десяток секунд. Теперь я знал как заставить любого умолять о смерти. Знал, как превратить любое живое существо в лишённый воли и конечностей кусок мяса. Наконец этот поток прервался и я застыл на четвереньках смотря в одну точку. А потом меня вырвало...
От автора:
Спасибо большое за ваши отзывы и комментарии) они очень помогают) напоминаю что следующая глава есть в доступе на Author Today)
И да прибудет с вами Омфар Двурукий!)