В выдрах есть что-то необъяснимо притягательное. Возможно, как писал Тед Хьюз, это их двойственность: существо одинаково чувствует себя как дома на суше или в реках и океанах мира. Или, может быть, это напряжение в их извилистых гладких и мощных телах. Как и их двоюродные братья по всему миру, африканские выдры обладают живыми глазами, выразительными чертами лица и совершенно очаровательными писками.
Выдры - умные и очаровательные хищники с непреодолимой тягой к играм. В Африке эта привлекательность дополняется ощущением таинственности - наблюдения выдр кратки, не часты и ценятся теми, кому посчастливилось мельком увидеть этих необычных земноводных млекопитающих.
Ареал африканских выдр.
Мускусные куньи
Существует 13 видов выдр, четыре из которых обитают в Африке. Они принадлежат к семейству куньих – самому крупному семейству в отряде хищных и одному из старейших и самых разнообразных. К другим куньим относятся ласки, барсуки, росомахи и медоеды. Почти все куньи имеют схожее морфологическое строение, с длинными стройными телами, короткими ногами и густым мехом. Большинство из них - свирепые маленькие хищники. Еще одной общей характеристикой является то, что почти все куньи обладают анальными железами, которые выделяют едкий (и для человеческого носа непристойно зловонный) секрет, используемый при обонятельном общении.
Африканских выдр иногда называют "fisi maji", что с суахили переводится как “водяная гиена". Хотя подобное сходство может несколько обескураживать, но это удивительно подходящее описание. Подобно гиенам, выдры - быстрые и эффективные охотники, они также являются беспринципными хищниками с мощными челюстями, способными расколоть даже самые твердые панцири ракообразных. Выдры также являются экспертами в решении проблем.
Самым крупным из 13 видов выдр является калан - самым тяжелый представитель семейства куньих и исключение из большинства “правил” выдр. Морские выдры являются единственным полностью морским видом и, как следствие, не выбираются на сушу и не занимают норы. Выживание в открытом море потребовало более гибкой социальной структуры, чем у большинства видов пресноводных выдр. Выдры, промышляющие в пресной воде, проводят большую часть времени на суше и прячутся в норах под землей или в густой растительности. Все выдры Африки обитают в пресной воде, хотя большинство из них с радостью рискнут выйти в море.
Африканская бескоготная выдра / Капская бескоготная выдра (Aonyx capensis)
Африканская бескоготная выдра является наиболее известной в Африке и широко распространена на большей части территории Африки к югу от Сахары (хотя они наиболее распространены в Южной Африке). Являясь вторым по величине видом пресноводных выдр в мире, африканские бескоготные выдры могут достигать более 1,5 м в длину и весить до 36 кг (хотя в среднем от 12 до 21 кг). Хотя они не совсем лишены когтей, как следует из их названия, их когти значительно уменьшены, а пальцы ног лишь частично перепончаты, что обеспечивает гораздо большую ловкость.
Африканских бескоготных выдр можно встретить в различных местах обитания, от густых лесов до полузасушливых саванн (при условии наличия постоянного водоема, окруженного достаточным количеством растительности). Хотя большинство из них обитает в пресноводных реках и у плотин, африканские бескоготные выдры охотно выходят на мелководный океанский прибой поохотиться или порыскать по пляжам в поисках ракообразных. Бескоготные выдры непривередливы в еде, а в их меню есть всё: от рыбы и моллюсков до амфибий и беспозвоночных. В отличие от белогорлой выдры, их густые вибриссы позволяют им охотиться в мутной воде.
Африканские бескоготные выдры в основном одиночки, но живут относительно устойчивыми семейными группами. Каждая особь занимает свой ареал на общей территории, отмеченной выделениями анальных желез, мочой и пометом (называемыми “spraints”). У самок обычно бывает от двух до пяти детенышей, а самец не выполняет родительских обязанностей.
В дикой природе на бескоготныех выдр охотятся питоны, крокодилы и орланы-крикуны, но сокращение среды обитания и загрязнение вод представляют гораздо большую угрозу. Эти факторы способствовали значительному уменьшению численности выдр за последнее столетие. В настоящее время МСОП характеризует африканскую бескоготную выдру как находящихся под угрозой исчезновения.
Африканская бескоготная выдра.
Конголезская бескоготная выдра (Aonyx congicus)
Немного меньшая и более стройная, чем африканская бескоготная выдра, конголезская бескоготная выдра когда-то считалась подвидом первой (это положение некоторые зоологи всё еще оспаривают). Поскольку её видовой статус относительно новый (а среду обитания сравнительно сложно обозначить), это, вероятно, наименее изученная из африканских выдр.
Они обитают в болотистых районах бассейна Конго, и исследователи полагают, что они более наземные, чем другие виды выдр. Проворные пальцы на передних лапах используются для рытья грязи в поисках моллюсков и червей. Хотя об их популяциях известно мало, МСОП относит конголезскую бескоготную выдры к числу находящихся под угрозой исчезновения.
Конголезская бескоготная выдра.
Белогорлая выдра (Hydrictis maculicollis)
Эта крошечная выдра значительно меньше, чем два вида бескоготных выдр, хотя их области распространения совпадают. Даже самые крупные особи редко весят более 6 кг. Обладая острым зрением и перепончатыми лапами, белогорлые выдры являются опытными охотниками на рыбу, хотя было зафиксировано, что они также едят ракообразных и амфибий. В охоте они полагаются на зрение, поэтому предпочитают глубокую, чистую, проточную воду.
Маленькие белые отметины и пятна на их груди уникальны для каждой выдры и могут быть использованы для идентификации отдельных особей. Они более общительны, чем крупные африканские виды выдр, хотя охотятся в одиночку. Белогорлые выдры регулируют напряженную социальной жизнью при помощи широкого спектра громких писков и весело болтают в ходе общения. МСОП относит белогорлую выдры к видам, находящимся под угрозой исчезновения.
Белогорлая выдра.
Обыкновенная выдра/ Речная выдра (Lutra lutra)
Обыкновенная выдра, несмотря на неуловимость, имеет одну из самых больших территорий обитания среди всех палеарктических млекопитающих. Это самая известная из всех выдр, но мало кто знает, что она встречается в Северной Африке (а также на большей части Европы и Азии).
Евразийские выдры строго территориальны и одиночки, если не считать матерей с детенышами. Охота и загрязнение воды (особенно пестицидами) привели к сокращению численности выдр во второй половине XX века. Возросшие ограничения привели к восстановлению численности в некоторых районах их ареала. По данным Группы специалистов МСОП по выдрам, их нынешняя численность популяции в Африке неизвестна и срочно нуждается в дальнейших исследованиях. В целом, этот вид занесен в список находящихся под угрозой исчезновения.
Любимая галька и другие причуды выдры
Применение инструментов животными часто используется для измерения их когнитивных способностей и является предметом внушительных исследований. Многие животные в той или иной степени используют инструменты - в том числе приматы, слоны, китообразные, птицы и, конечно же, выдры. Наиболее известным примером являются морские выдры - они используют камни для вскрытия раковин морских ушек (Haliotis) и отдают явное предпочтение определенному камню, подходящему для этой цели. Эти избранные камни и гальки прячутся под лоскутом кожи подмышкой выдры и часто хранятся всю жизнь.
Были замечены виды выдр, которые "жонглировали" любимыми камнями, демонстрируя при этом значительную степень ловкости и мастерства. Причины такого развлекательного поведения являются предметом серьезных споров. Оно описывалось как поведение замещения (часто наблюдаемое у пойманных выдр) и как признак разочарования от голода. Каковы бы ни были биологические причины, это необычное поведение кажется игривым и очаровательным для случайного наблюдателя.
Домашние выдры
К сожалению, в харизме и обаянии выдр скрывается печальный аспект. В последнее время "знаменитые" домашние выдры стали объектом стремительного роста популярности в социальных сетях, и это неизбежно привело к возрастанию спроса на торговлю домашними животными (как легальную, так и нелегальную). Что еще хуже, в некоторых странах Азии появились "кафе для ласки выдр”, с предсказуемо связанными с этим проблемами. Хотя тенденция еще не затронула африканских выдр, постоянно растущий интерес к экзотическим домашним животным вполне может добавить незаконную торговлю ими в список угроз, с которыми сталкиваются выдры в Африке.
Хотя в последние годы социальные сети усугубляют ситуацию, это не новое явление. Пожалуй, самый известный случай, когда выдры покорили сердце и разум, - это книга шотландского натуралиста Гэвина Максвелла. Однако любящий, игривый характер Миджа, домашней выдры, описанный в романе (и фильме) "Круг чистой воды", затмил гораздо более мрачную историю. Эдал, самка африканской бескоготной выдры, жившая у Максвелла, была такой же мизантропкой, как и сам автор, и регулярно нападала на посетителей. Однажды Эдал, находясь в раздражении, одним быстрым укусом отняла два пальца у одного из своих опекунов.
Само собой разумеется, что выдры не являются хорошими домашними животными. Они территориальны и свирепы, движимы дикими инстинктами и обладают сильными челюстями, полными острых зубов, способных прокусывать кости. Эти мощные и очаровательные хищники созданы для того, чтобы проводить свои дни, скользя по водным путям мира, и именно в дикой природе африканские выдры ценятся больше всего.
Африканская бескоготная выдра.
Источник