О детях боярских – самопальниках хорошо известно однако, возник вопрос о дате их появления

Можно встретить дату 1577 г., когда «по бедности» путивльских детей боярских перевели в самопальники. Но 1577 г. – тогда была просто жалоба на скудность, а конных самопальников в Путивле создали только в 7092 г. (1593/94) г. по сохранившемуся государеву указу. Тогда создали 502 самопальника, в т. ч. 107 детей боярских (т. е. 5-сотенный приказ с сотней детей боярских).

Когда же создали самопальников в других городах степной границы? В походе на Самозванца в 1604 г., согласно разрядной росписи, в конные пищальники к тому времени были переведены большая часть детей боярских Болхова, Орла, Мещеры, Ряжска, Одоева, Новосиля, Черни. Возможно, что в этой росписи не всегда среди детей боярских выделили «с пищалями» (так не указаны они среди детей боярских Белева и Епифани; болховские дети боярские были посчитаны скопом, полковой службы и с пищалями). Епифанская десятня 1606 г. называет 3 сотни (221 сын боярский), которые «службу служат с пищальми, а денежное жалованье емлют с городом». При этом предыдущая десятня, 1591 г., пищальников не отмечает. Ряжская десятня 1594 г. называет 30 детей боярских полковой службы и 280 «с пищалью» (в т. ч. 6 сотников); при этом Ряжская десятня 1591 г. пищальников не отмечает. Ряжская десятня 1597 г. отмечает уже, что и безденежную (т. е. осадную службу) уже несли с пищалями.

Весной 1594 г. в связи со строительством Кром упоминаются самопальники в Орле, Болхове и Карачеве. В 1595 г. был наказ стоящим у Ливен воеводам: «детем боярским лутчим, росписав на четыре статьи в посылку, по сту человек детей боярских; да по пети голов станишных с их станицами, по пятидесят человек; детей же боярских из городов, которые служат, с пищальми по сту человек да ливенских казаков конных с пищальми же, по пятидесят человек. И всево в тех посылках указали есмя посылати на поле детей боярских и казаков по триста человек в посылку; а стоять тем головам на поле по шти недель». Т. е. в Поле должны были действовать группы по 300 конников: 100 детей боярских полковой службы, 50 станичников, 100 детей боярских пищальников, 50 казаков с пищалями.

Выходит, что в 1593-1594 гг. и произошла реформа, когда мелкопоместных детей боярских южных уездов, неспособных к полковой службе, перевели в самопальники (надо полагать, пищали выдавали от казны). Можно назвать это прототипом рейтарской реформы 17 в., когда в рейтары переводили менее обеспеченных помещиков и выдавали им карабины и пистолеты от казны. Только в данном случае Смута прервала эту реформу. Есть ведь послесмутные десятни по городам, где раньше были пищальники. Тогда уже по всей стране огнестрельное оружие теснило луки с вооружения детей боярских. Было это и в рассматриваемых городах. По этим смотрам видно, что и саадаки, и пищали распределены по всему списку, т. е. могли быть и у тех, кто побогаче, и у тех, кто победнее – без государственного снабжения стали вооружаться каждый, кто чем может.

Существует версия, выдвинутая Р. Г. Скрынниковым, что дети боярские использовали пищали только для пешего боя, и фактически были конной пехотой. Однако в конце XVI в. пищали, удобные для стрельбы верхом, были достаточно доступны. Если стрельцы и казаки формировались изначально именно как пехота, которая использовала коней только для передвижения, то дети боярские изначально предназначались для конной службы. Действие в Поле объективно требовали использование дистанционного оружия как для пешего боя (в «крепком месте»), так и в конной перестрелке. Но с 1594 г. значимых столкновений с татарами не было. Начало войны Самозванца можно назвать «боевым крещением» самопальников.

Но вот к сожалению описаний того, как использовали дети боярские свои самопалы – нет (впрочем и по русским рейтарам за все десятилетия своего существования описаний использования ими карабинов и пистолетов буквально несколько).