Города-герои. Ленинград. Часть вторая.
Однако, большую часть ленинградцев составляли люди, перенесшие дистрофию, зачастую чудом сумевшие вырваться из объятий голодной смерти, и этим измученным людям приходилось нести нагрузку, и физическую, и нервную, во много раз более тяжелую, чем до войны. Таким образом питание, которым обеспечивались ленинградцы, давало возможность лишь поддерживать силы истощенных людей. Как только наступили холода, сразу заметно ухудшилось здоровье у наиболее истощенных ленинградцев.
Особенно напряженно следили ленинградцы за событиями на фронтах. С большой радостью встретили в Ленинграде сообщение о начале наступления войск Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов, об окружении немецкой группировки под Сталинградом. Сообщения о победах советских войск вселяли в ленинградцев надежду, что недалек и день разгрома немецких войск под Ленинградом.
Прорыв блокады состоялся в начале 1943 года, во вторую блокадную зиму. 12 января 1943 года началась операция «Искра» совместными действиями Ленинградского и Волховского фронтов, при поддержке Балтийского флота и Ладожской военной флотилии. 18 января войска Ленинградского и Волховского фронтов соединились в районе Рабочих посёлков № 1 и 5. В этот же день был освобождён Шлиссельбург. Кольцо блокады было прорвано…
Хотя осада и не была еще снята и враг продолжал стоять у стен города, подвергая его жестоким артиллерийским обстрелам, прорыв блокады оказал существенное влияние на жизнь и борьбу ленинградцев. Окрепла их уверенность в своих силах, в неприступности из города, в неизбежности разгрома врага под Ленинградом.
К моменту прорыва блокады в городе оставалось около 800 тысяч человек гражданского населения. Многие из этих людей в течение 1943 года были эвакуированы в тыл.
Первым ощутимым результатом прорыва блокады стало улучшение снабжения воинов фронта и населения города. Вскоре в Ленинграде ввели нормы продовольственного снабжения, установленные для крупнейших промышленных центров страны. Вся страна помогала осаждённому городу. Ленинградцы получали подарки от трудящихся Поволжья, Урала, Казахстана, Сибири, Туркмении, Киргизии, Узбекистана. Подарки приходили из прифронтовых и даже из освобожденных от вражеской оккупации районов страны. Постоянная поддержка, которую оказывала ленинградцам страна, вдохновляла население города-героя на героическую борьбу до победного конца.
За годы блокады погибло, по разным данным, от 600 тысяч до 1,5 миллиона человек, больше чем потеряли Англия и США за всё время войны.
Подвиг жителей и защитников Ленинграда, всех тех, кто помогал городу выжить и давать отпор врагу, навсегда стал символом стойкости, мужества и самоотверженности. Все они: и бойцы Красной армии, и моряки Балтийского флота, и рабочие на полуразрушенных заводах, и учителя в школах, и врачи в холодных больницах, и музыканты, и артисты театров, и художники, и многие-многие, кто каждый на своём месте давал отпор беспощадному врагу, все они навсегда останутся в нашей памяти…1 мая 1945 года Ленинград вместе со Сталинградом, Севастополем и Одессой был назван городом-героем за героизм и мужество, проявленные жителями города во время блокады. 8 мая 1965 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Город-герой Ленинград был награждён орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда».
Вечная память… Вечная слава…