Еще 25 мая, получив данные о курсе "Бисмарка", Тови понял, что для дальнейшего продолжения преследования ему необходимы эсминцы для защиты своих крупных кораблей от возможных атак немецких подлодок, поскольку свои он вынужден был отправить на базу из-за нехватки топлива. Адмиралтейство выделило 4 флотилию эсминцев в составе: "Коссак" (или "Казак"), "Маори", "Зулу", "Сикх" и "Перун" (эсминец, после постройки в 1940 г, был передан польскому правительству в изгнании, имел польский экипаж и ходил под польским флагом). Это было непростое решение, поскольку эсминцы были отозваны от сопровождения атлантических конвоев. Командир флотилии - Филипп Вайан - уже направлялся к соединению Тови, но, получив радиограмму от летающей лодки "Каталина", понял, что находится совсем рядом с "Бисмарком" и решил идти на перехват.
Данный пост не пропагандирует идеи нацизма и прочие идеологии, а все фотографии с нацистской символикой носят исключительно ознакомительный характер.
Эсминец "Перун" и его изображение на монете в 2 злотых, выпущенной в Польше в 2012 году
В 22:00 26 мая флотилия встретила "Шеффилд", который недавно обменялся залпами с "Бисмарком". Уточнив расположение немецкого линкора, Вайан пошел на сближение. в 22:30 "Перун" и "Зулу" обнаружили линкор. Эсминцы были также замечены и с "Бисмарка" и тот открыл огонь по "Перуну". Эсминцы отступили. Однако на "Бисмарке" усилили наблюдение - из-за темноты и дождевых зарядов видимость была отвратительная, поэтому нельзя было точно определить, сколько эсминцев и откуда они собираются заходить в атаку. Такие условия были вполне благоприятны для их торпедных атак.
Примерно до 1:00 эсминцы предприняли несколько попыток приблизиться к кораблю, но огонь линкора отгонял их. После этого они отступили. Вероятно, на эсминцах не знали, что "Бисмарк" лишен возможности маневрировать, а сильный шторм сильно мешал работе систем наведения орудий на на маленькие эсминцы. Но в 1:00 эсминцы начали стрелять осветительными снарядами. Один снаряд приземлился на "Бисмарк". Видимо, это вспышку на эсминцах приняли за попадание торпеды, потому что "Маори" отчитался об одном попадании. В 3:00 обстрел прекратился.
На "Бисмарке" объявили матросам, что потопили один эсминец и был вызван пожар на двух, однако, не смотря на накрытие нескольких эсминцев снарядами с "Бисмарка", лишь на "Зулу" от осколков был ранен артиллерийский офицер и разбит директор управления стрельбой.Торпедных попаданий в линкор также не было.
Этой же ночью продолжался радиообмен между "Бисмарком" и группой "Вест". "Вест" информировала, что в сторону линкора уже вышли несколько судов снабжения, буксиры, на помощь перенаправлены все ближайшие подводные лодки. На рассвете должны были появиться три FW200, а между 5:00 и 6:00 должны будут вылететь три группы бомбардировщиков.
Помимо этого были приняты следующие радиограммы:
1:53 - А. Гитлер - "Вся Германия с вами. Будет сделано все, что возможно. Ваша верность своему долгу вдохновляет наш народ в борьбе за будущее".
2:35 - Группа "Норд" - "Мы с уважением и гордостью думаем обо всех вас".
Что интересно, помочь "Бисмарку" попросили даже испанцев - в 11:00 из Эль-Ферроля должны были выйти крейсер "Канариас" и два эсминца.
"Бисмарк". Сентябрь 1940 г.
Рано утром 27 мая немцы попытались запустить с катапульты самолет "Арадо", что бы на нем вывезти военный дневник флота. Однако катапульта была повреждена и ремонт ее был невозможен, и попытки прекратились. Тогда Лютьенс отправил радиограмму с просьбой прислать подводную лодку. В 8:01 группа "Вест" сообщила, что дневник должна забрать U-556. Однако она была слишком далеко, и у нее заканчивалось топливо. Как и U-74, которая позже встретилась с U-556 утром 27 мая. Однако, об этом я расскажу подробнее позже.
Рубка подводной лодки U-556 аса Герберта Вольфарта. На фоне рубки сидит член экипажа лодки матрособерефрейтер Петер Виммер.
После возвращения самолетов с "Арк Ройал" было установлено, что летчики наблюдали минимум одно попадание в среднюю часть линкора. Но доклад с "Шеффилда" гласил, что "Бисмарк" идет на северо-запад, и Тови сперва решил, что командир крейсера попросту ошибся. Но позже авиаразведка также подтвердила эту новость, а командир соединения H доложил, что торпеда попала в район кормы. Теперь Тови не сомневался, что у "Бисмарка" повреждены либо рули, либо винты. Поэтому он решил, что атакует линкор на рассвете. Авиаразведка с "Арк Ройал" в 1:00 сообщила, что "Бисмарк" описал две полные циркуляции и теперь дрейфует на северо-запад. Теперь все сомнения относительно повреждений были отброшены. Он решил атаковать с северо-запада, что бы восходящее солнце хорошо выделяло немецкий линкор на фоне горизонта.
Помимо "Родней" и "Кинг Джорж V" в ночь на 27 мая к Тови присоединился еще и старый "знакомый" "Бисмарка" - "Норфолк". Причем крейсер сперва приблизился к "Бисмарку" и, приняв его за Рожней, дал свои опознавательные сигналы, но, вовремя обнаружив ошибку, поспешно отступил.
Интереснее ситуация произошла с крейсером "Дорсетшир". Он сопровождал конвой в сторону Англии и шел с юга. Получив радиограмму о местонахождении "Бисмарка", командир крейсера понял, что находится в 360 милях от линкора, и что он способен перехватить его, если немцы действительно идут во Францию. Он самостоятельно принял решение идти на перехват. В итоге, появившись на поле боя с запада, он стал неожиданностью для всех. Тови даже сперва принял его за "Принц Ойген" и был готов начать атаку на него, но обошлось.
Обходя линкор, Тови маневрировал всю ночь, и на рассвете повернул в сторону линкора.
Линкор "Кинг Джордж V" - флагманский корабль соединения Дж. Тови.
Утром 27 мая 1941 года наблюдатели на "Бисмарке" обнаружили "Кинг Джордж V" и "Родней" на расстоянии 24000 метров.
В 8:47, с дистанции 20000 м. "Кинг Джордж V" дал первый залп. В 8:49 "Бисмарк" начал ответный огонь, сосредоточив огонь на "Роднее". В 8:54 открыл огонь "Норфолк". Залп упал всего в 180 м от борта, и у англичан стало зреть опасение, не повторится ли история с "Худом"? Но "Родней" также ввел в дело всю свою артиллерию и в 9:02 первый снаряд попал в носовую часть "Бисмарка". "Дорсетшир", приблизившись с запада на 18000 м. также начал стрелять по линкору. Ведя огонь с разных направлений, англичане обстреливали "Бисмарк" как на учениях. Конечно же, все усугубляла невозможность маневра немцев. Тови вскоре на быстрой скорости стал сближаться с немецким линкором. Через 20 минут "Бисмарк" лишился главного ПУО, поэтому управление носовыми и кормовыми ПУО стало вестись автономно. Расстояние до линкоров Тови уже сократилась до 11000 метров. Вскоре английский снаряд уничтожил кормовой ПУО. Связь с носовым отсутствовала, и башням "Цезарь" и "Дора" было приказано самостоятельно вести огонь.
С дистанции 10000м "Родней выпустил по "Бисмарку" торпеды, но ни одна из них не попала. В это время носовые башни "Антон" и "Бруно" также вели бой автономно, несколько снарядов упали очень близко от Родней, который уже был в 7500 м, но множественные попадания заставили в 9:27 замолчать носовые орудия навсегда. Затем прекратила стрельбу "Дора". в 9:31 замолчала и башня "Цезарь". "Бисмарк" прекратил сопротивляться.
Связь на корабле от повреждений отсутствовала, и моряки оказались в тяжелом положении - кораблю явно приходил конец, все оставались на своих боевых постах, но приказа покинуть корабль не приходило. Точнее, приказ был отдан, но не все вестовые смогли добраться до нужных постов. Англичане продолжали обстреливать линкор, и те, кто выбирались на палубу, встречали настоящий ад.
Тем временем, "Бисмарк" стал крениться на левый борт. Многие моряки начали прыгать за борт, кого-то смывало волной и многие из них погибали, разбившись о корпус, когда их кидала волна. Корабль окутал дым, свидетельствующий о том, что в низу бушует пожар.
Англичане прекратили огонь в 9:36, а "Родней" приблизился на 2500 м. Они отметили, что когда приблизились к немецкому линкору, то наблюдали груду развалин, башни ГК быи развернуты в разные стороны, их стволы были развернуты хаотично вверх. Из отсеков вырывался черный дым.
"Родней" (справа) ведет огонь по "Бисмарку"
У кораблей Тови заканчивалось топливо. Ему необходимо было потопить "Бисмарк" как можно скорее. Но он не тонул! Потому он приказал "Роднею" подойти как можно ближе и расстрелять "Бисмарк" из своих 406 мм орудий с короткой дистанции. Вместе с "Дорсетшир" они выпустили торпеды, но тщетно. Боевой флаг продолжал развиваться на мачте "Бисмарка". В 9:26 с "Арк Ройала взлетели двенадцать "Свордфишей" - они тоже хотели принять участие в потоплении! Однако выяснилось, что при таком интенсивном обстреле самолеты могут быть сбиты снарядами своих же кораблей, и от атаки отказались.
Раздраженный Тови, понимая, что топлива больше нет, приказал "Роднею" и "Кинг Джордж V" уходить, довольствуясь лишь тем, что "Бисмарк" теперь уж точно не сможет добраться до Франции. "Дорсетшир" выпустил последние торпеды в 10:36. Две из них попали в линкор. Это были последние выстрелы в этом бою.
"Бисмарк" под обстрелом английских кораблей
Почти одновременно с приказом покинуть корабль, была отдана команда корабль затопить. Были установлены заряды, аварийные партии старались пробиться к вентилям кингстонов. Экипажи орудийных башен также затапливали артпогреба после ухода с боевых постов, при этом там нередко еще оставались люди, которые не могли выбраться. Централизованное командование отсутствовало, судьба командира корабля Э. Линдеманна и командующего флотом Г. Лютьенса оставалась неизвестной и экипажи самостоятельно производили эвакуацию. Особенно сильные пожары были на носу корабля, поскольку по нему велся самый интенсивный обстрел. Многие моряки оказались отрезанными от ходов на верх.
"Бисмарк" продолжал медленно крениться на левый борт. Матросы стали прыгать за борт.
В этот момент, многие выжившие утверждают, что видели командира корабля Линдеманна. Он стоял на баке перед башней "Антон". Его вестовой был рядом с ним, несмотря на то, что жестами Линдеманн приказывал ему прыгать в воду. Они дошли до места, где раньше стоял флагшток. Линдеманн поднес руку к белой фуражке и так и остался стоять до того момента, пока "Бисмарк" не ушел под воду. Один из выживших механиков впоследствии сказал: "Я думал, что такое бывает только в книгах, но я это видел собственными глазами".
В 13:22 группа Норд отправило радиограмму - "Рейтер сообщает, что "Бисмарк" потоплен. Срочно доложите обстановку". Но, разумеется, ответа на нее уже не последовало.
Выжившие моряки с "Бисмарка" поднимаются на борт "Дорсетшира"
Почти час спустя к самой большой группе плавающих в воде моряков (около 800 человек) подошел "Дорсетшир". Из-за разлитой повсюду нефти, канаты, брошенные с крейсера стали очень скользкими, поэтому взобраться было очень тяжело даже опытным и сильным морякам. Эсминец "Маори" также принял участие в спасении моряков.
Но вскоре, "Дорсетшир" внезапно набрал скорость и стал спешно уходить. В воде еще оставалось огромное кол-во немецких моряков. Выяснилось, что наблюдатели якобы обнаружили перископ.Корабли быстро ушли от места потопления. Всего им удалось выловить из воды 111 человек.
Вечером на место сражения прибыла U-74. В результате поисков, ей удалось обнаружить трех выживших матросов с "Бисмарка". На следующее утро еще двоих обнаружило немецкое метеорологическое судно "Заксенвальд".
Таким образом, из экипажа 2220 человек на "Бисмарке" погибло 2104 человека, включая командира корабля Эрнст Линдеманна и командующего флотом адмирал Гюнтер Лютьенс.
Позже, командующий Home Fleet Дж. Тови написал: ""Бисмарк" дал самый героический бой при самых невозможных условиях, достойный старых дней Имперского немецкого Флота, и он ушёл под воду с поднятым флагом".