Христианство с самого начала внушало мысль о том, что этому миру скоро придёт конец, так что почти каждый христианин, живший когда-либо, верил, что есть большая вероятность того, что Иисус вернётся при его жизни. За последние двадцать веков это привело ко многим проблемам и страданиям.

С момента зарождения христианства религия и её последователи были одержимы идеей конца света. Мир в его нынешнем виде считается несовершенным и разрушенным, поэтому христиане с нетерпением ждут того времени, когда Иисус вернётся на облаках и всё исправит (после длительного периода бедствий, во время которых большая часть творения погибнет ужасной смертью, прежде чем столкнуться с бесконечными мучениями в загробной жизни, аллилуйя).

Во времена Иисуса христиане верили, что «Конец света» наступит при их жизни, и хотя этого не произошло, каждое последующее поколение продолжало верить в это. Текущие события интерпретируются как знамения времени. Войны, слухи о войнах, землетрясения, эпидемии и прогресс — всё это постоянно преподносится как признаки того, что конец близок, несмотря на то, что в истории человечества никогда не было такого периода, когда не происходило ничего из перечисленного, что делает изначальное «пророчество» Иисуса удобным, расплывчатым и податливым.

Как ни странно, по мере того, как каждое поколение сменяет другое, а конца света всё нет, христиане не только не сомневаются в обоснованности таких утверждений, но и становятся всё более нетерпеливыми в своём ожидании, настолько, что многие, кажется, с радостью приветствуют глобальные катастрофы. Когда 11 сентября произошло в США (а несколько лет спустя последовали теракты 7 июля в Великобритании), христиане были почти рады этому, потому что для них это означало, что «Иисус скоро придёт». Всякий раз, когда на Ближнем Востоке вспыхивают войны и стычки (особенно в Израиле), происходит одно и то же. На самом деле, многие христиане предпочли бы видеть на Ближнем Востоке беспорядки, а не мир, и считают потенциального миротворца Антихристом (отчасти поэтому Обаму так охотно демонизировали те же фундаменталисты, которые поспешили поддержать военные действия Буша). Почти не беспокоясь о жизнях, которые будут потеряны в результате таких трагедий, христиане с эгоистичной самоотдачей принимают всё это, с нетерпением ожидая того дня, когда Иисус вознесёт их на небо и предоставит место в первом ряду, откуда они смогут наблюдать за Страстями.

Моя проблема с этим аспектом христианства двоякая. Во-первых, это лишает молодых людей, в частности, всякой надежды на будущее. Если вас воспитывают в убеждении, что мир закончится при вашей жизни, вы тратите много времени, сожалея о том, чего вам никогда не удастся сделать. С психологической точки зрения, это ужасное обращение с человеком; оно лишает его смысла жизни и, угрожая вечным проклятием за «отпадение» от веры, превращает жизнь в мрачное испытание на выносливость, лишая её радости и цели.

Во-вторых, это полностью уничтожает в сознании верующего любое чувство сострадания к человечеству или к самой планете. Если вы считаете, что Армагеддон неизбежен, зачем что-то делать для защиты окружающей среды? Зачем пытаться помочь бедным и нуждающимся, особенно если Иисус говорит: «Бедных вы всегда будете иметь с собой»? Кроме того, как упоминалось выше, когда происходит масштабное бедствие (например, землетрясение и цунами в Японии или теракты в Норвегии), это повод для радости, знак того, что конец близок.

Если вы верующий, зачем вам что-то делать для улучшения мира, если вы верите, что ваш бог однажды внезапно всё разрушит, как ребёнок, топчущий песочный замок? Конечно, проще почивать на лаврах, довольствуясь тем, что даже если мир сгорит, с вами всё будет в порядке, потому что бог любит вас и вы попадёте в рай, несмотря ни на что. Просто сидите сложа руки, ничего не делайте, чтобы сделать мир лучше, и ждите, когда ваш космический папа заберёт вас отсюда. Мир всё равно злой. Он и его обитатели заслуживают гибели.

На самом деле доктрина о конце света, как правило, распространяется среди верующих старшего возраста, которые уже прожили свою жизнь. Она поощряет эгоизм тех, кто хочет, чтобы это произошло, и вселяет страх в молодых и впечатлительных (особенно учитывая ужасы, описанные в Откровении). Она заставляет верующих жить сегодняшним днём, а не завтрашним, и является ещё одной причиной, по которой христианство противоречит прогрессу, поощряя лень и бесстрастное, социально безответственное отношение в сердцах верующих.

Маловероятно, что настоящий бог позволил бы этой ситуации усугубляться на протяжении двух тысячелетий. Нет, настоящий бог предоставил бы гораздо более достоверную информацию о прогнозируемом будущем планеты и ожиданиях людей в будущем. То, что мы наблюдаем здесь, — это результат желания, вдохновлённого человеком, которое было включено в священное писание и воспринимается доверчивыми людьми буквально, формируя их мысли и действия таким образом, что это вредит людям и планете.