Увидеть своими глазами этот открыточный пейзаж : бескрайние виноградники, древний армянский монастырь Хор Вирап и возвышающийся над всей равниной Арарат с ослепительно-белой вершиной было моей маленькой мечтой. И, конечно, мне хотелось, чтобы Арарат был виден во всей красе.

Подобных фотографий видела в интернете множество. Но одно дело видеть на экране смартфона, а другое, своими глазами.

Хор Вирап находится недалеко от государственной границы, со стен монастыря видно и дозорную вышку, и лесополосу вдоль реки, за которой начинается Турция.

Монастырь известен своим местоположением у подножья библейской горы Арарат, на которой, согласно преданию, оказался Ной на ковчеге после Всемирного потопа.

С армянского языка Хор Вирап переводится как глубокая темница. Монастырь был построен на месте 13-летнего заточения Григория Просветителя - первого католикоса всех армян. Именно благодаря ему царь Тиридат III получил исцеление, крестился, и в 301 году провозгласил христианство государственной религией Армении. Армения стала первой страной в истории, принявшей христианство на государственной основе.

В храме есть лестница, по которой можно спуститься в темницу Святого Григория.

Монастырь впечатляет, всё вокруг «дышит» историей.

Да, во время моего посещения туристов было много. Но место - потрясающее и, безусловно, must see в Армении.

В августе поднимался на Арарат и перед этим путешествовал вокруг озера Ван. Поделюсь впечатлениями о нетуристической Турции.

Гора Арарат находится на территории Турции, недалеко от границы с Арменией. Добираться к ней проще всего перелётом в город Ван, стоящем на берегу одноименного озера. Озеро непростое - оно считается самым крупным содовым водоемом мира. Вода действительно имеет привкус соды, купаться ней непривычно - как будто плаваешь в жидком желе. Примерно такие же ощущения в Мертвом море. Пляжи есть, но курортными те места назвать сложно. Зато цвет воды у озера волшебный.

В озере водится единственный вид рыбы - ванская кефаль. Довольно вкусная, на рынке можно купить ее в солёном виде. В городе даже установили ей памятник

В городе Ван есть старинная крепость, основанная еще в 9 веке да нашей эры веке во времена Урарту.

В одном из крепостных гротов местные показали изображение женщины, которое можно увидеть только в темноте при определенном углу освещения.

Также Ван знаменит своей уникальной породой ванских кошек. Говорят их даже запрещено вывозить из Турции. Отличительная особенность этих кошек - разноцветные глаза. В городе есть питомник , в котором можно пообщаться с ванками. Я таких раньше никогда не видел.

Недалеко находится остров Ахтамар, на котором находится красивый армянский монастырь. В церкви хорошо сохранились фрески и резьба. Если кто-нибудь пил армянский коньяк Ахтамар, то там изображена именно эта церковь. Вообще все эти территории вместе с Араратом когда-то были армянскими, но это отдельная печальная история.

Потом мы переехали на другой берег озера в город Татван. Туристов практически нет, восточный колорит присутствует.

На берегу Вана можно пострелять вот в таком тире:

Далее у нас были акклиматизационные выходы на кратер Немрут и четырехтысячник стратовулкан Сюпхан. Оба находятся на берегу Вана и виды с них открываются очень впечатляющие.

Далее путь шел в город Догубаязит. Он уже находится у подножия Арарата. Арарат с его стороны смотрится не настолько живописно, как со стороны Еревана, но все равно очень величественен.

Догубаязит очередной провинциальный турецкий (точнее даже курдский) город

Но есть и здесь достопримечательности.

Первая - дворец Исхак-Паши. Хорошо сохранившийся дворец-цитадель на краю города, который строили местные паши начиная с 1685 года.

Но этот дворец имеет и совсем другую историю, историю славы русский армии.

Во время русско-турецкой войны 1878 года двухтысячный гарнизон русских войск держал в течении 23 дней оборону крепости Баязет (а именно так тогда называли город и дворец в нем) от десятикратно превышавших их в численности турецких войск. Были отвергнуты многочисленные предложения о капитуляции, и оставшиеся без продовольствия защитники все-таки дождались подкрепления, которое 28 июня освободило крепость и выбило турков.

Любопытно, что в самом дворце и его описании внутри, эти события нигде не упоминаются. А вот следы обстрелов сохранились везде: на стенах, куполах, внутренних дворах.

Также рядом с дворцом есть остатки крепости времён Урарту, все открыто, можно залезать где хочешь.

Вторая достопримечательность - это, на мой взгляд, высосанное из пальца место предполагаемого нахождения Ноева ковчега. Что-то покопали, обозначили какие-то контуры и теперь возят немногочисленных туристов.

Верить или нет - каждый решает для себя сам.

На мой взгляд другой ковчег по дороге был намного живописней.

А потом мы полезли на Арарат. Два промежуточных лагеря, не очень сложное восхождение. Основной минус - очень пыльно. Ну и мусора многовато.

Несмотря на то, что было ясно, в дымке было тяжело рассмотреть что-то внизу, Армению и Ереван увидеть не удалось.

А далее мы пересекли турецко-иранскую границу и поехали лезть на самый высокий вулкан Азии Демавенд, но об этом возможно расскажу в следующий раз.