Жил да был на свете самый обычный, на первый взгляд, бегемот и звали его Пафнутий. Хотя обычным его назвать было бы всё-таки сложно.
Во-первых, жил он не в Африке, а в довольно прохладном по климату городе Петербурге.
Второй отличительной чертой был его цвет – Пафнутий был нежно фиолетовым.
Ну, а всё остальное уже как у всех – комната в центре города в большой коммунальной квартире, работа в отдалённом районе и полное отсутствие семьи. У Пафнутия был лёгкий нрав и прекрасный характер и, естественно, все окружающие этим пользовались. Когда на работе наступал праздничный аврал, Пафнутий работал за всех семейных сотрудников, «ведь у тебя же нет семьи» – говорили они, и «тебе не к кому торопиться в праздничный вечер», и Пафнутий без разговоров соглашался взять на себя их часть работы! Ведь как мы уже знаем, он был очень добрый и безотказный. И вот как-то раз, в очередной праздничный вечер, когда все обременённые семьёй сотрудники уже давно разбежались, а Пафнутий отвечал на телефонные звонки рассерженных клиентов, к которым не успели привести их заказы – ой, мы же забыли уточнить, где работал наш фиолетовый бегемот! Он трудился в фирме по надуванию воздушных шариков и доставке их на праздничные мероприятия – поэтому вам будет несложно представить какое количество работы ему приходилось выполнять в праздники!
Когда он взял в очередной раз трубку телефона чтоб ответить на звонок – то на его вежливое «Здравствуйте» послышались лишь всхлипывания, переходящие в рыдания. А так как Пафнутий отличался избыточной добротой и внимательностью – то он начал мягким голосом расспрашивать владельца рыданий: «В чём дело?».
И вот на пятнадцатой минуте терпеливых уговоров и успокаиваний – он наконец услышал голос на другом конце провода. И выяснилось, что звонит молодая барышня с необычным именем – Леокадия, и у этой Леокадии в этот самый день оказалось День рождение. И самое ужасное в этом было то, что на День рождение ей было решительно некого позвать. Зная об этом, она решила устроить себе праздник сама и заказала в Пафнутиевой фирме 100 жёлтых, 35 зелёных и 87 ярко синих шара надутых гелием и поэтому лёгких и самолетающих.
Но так как сотрудники в праздничной спешке забыли выполнить этот заказ – соответственно никаких шаров Леокадия не получила и в связи с этим расстроилась окончательно, и решила зареветь. Все мы хорошо знаем, что плакать в одиночестве очень грустно и почти бесполезно, поэтому Леокадия решила позвонить в эту самую фирму и излить на них все свои слёзы, накопившиеся за последний квартал. И как назло весь этот слезливый поток достался ни в чём неповинному Пафнутию. К тому же он так распереживался, что даже посерел, а серый бегемот, скажу я вам, гораздо менее привлекателен, чем нежно фиолетовый.
Пафнутий не умел оставаться равнодушным к чужим бедам, хоть и страдал часто от своей этой особенности, но всё равно не менялся. Так вот, Пафнутий решил помочь печальной девушке – хотя правду сказать, после того как она наслушалась Пафнутиевых уговоров и сочувствий, её настроение улучшилось гораздо. Спросив её адрес, он пообещал доставить шарики ей домой ещё до окончания Дня рождения – а к вашему сведению оставалось уже не так уж много времени – три часа и сорок три минуты – если уж быть совсем точным.
И вот наш герой, совершенно забыв о честно заработанном отдыхе, начал в скоростном режиме надувать шарики. Через сорок две минуты шары были надуты и связаны в три пучка.
Теперь возникла весьма сложная задача – как их доставить? У Пафнутия не было своей машины, да и водительских прав тоже, поэтому воспользоваться фирменной машиной он не мог, ещё и потому, что её забрал один из сотрудников, мотивируя тем, что ему далеко добираться, а у него полны руки подарков для его всего многочисленного семейства. А так как время было уже позднее, то и общественный транспорт уже не ходил, да к тому же его всё равно вряд ли пустили в трамвай с 222 шарами.
Вследствие этого у Пафнутия оставался только один вариант доставки – путём собственного дохождения до Леокадии. И этим способом он тут же воспользовался – взял в руки (или лапы?) три связки шариков и побежал – так как хочу напомнить, что времени до конца дня рождения оставалось уже очень мало, а Леокадия жила довольно таки далеко.
Как же красив бегущий по ночному городу фиолетовый бегемот, несущий в лапах огромную кучу ярких воздушных шариков! А Пафнутий на бегу заметил, что ему удаётся ненадолго подлетать над землёй, и если постараться – то это может получаться чаще. И в какой-то момент, подпрыгнув, он завис в воздухе и не опустился на землю, а плавно полетел!
Бесконечный восторг наполнил Пафнутиеву душу! «Как замечательно летать!», хотелось ему крикнуть во весь голос, «Люди, почему вы не летаете?!». Но в этот ночной час улицы города были уже пусты, и никто не увидел парящего в воздухе сиреневого бегемота с охапкой цветных шаров.
К Леокадии Пафнутий успел вовремя – до окончания дня рождения ещё оставалось полчаса, к тому же она уже была не одна. К ней за солью зашел молодой человек, только вчера снявший соседнюю с Леокадиевой квартиру, и они сразу с первого же взгляда влюбились друг в друга.
Вот такой милой троицей и отпраздновали они и праздник, и День рождение – на столе было много вкусного, так как Леокадия была хорошей хозяйкой и на всякий случай наготовила разных вкусностей и даже испекла торт «Калач». А «Калач» был самым любимым тортом Пафнутия. Поэтому все оказались довольны завершением этого дня и друг другом.
И уже под утро, когда Пафнутия всё-таки отпустили из гостей – он, выйдя на улицу, вспомнил то радостное состояния полёта, тот переполняющий душу восторг. И хоть в его лапах уже не было тех шариков, он снова взлетел, и плавно двигаясь вдоль тротуара, полетел домой.
Это незабываемое зрелище – летящий в утреннем тумане фиолетовый бегемот – могли наблюдать первые утренние прохожие, правда только те из них, кто смотрел не под свои ноги и не был слишком задуманным о делах.
Пафнутий же благополучно долетел до дома и улёгся спать – хотя до начала рабочего дня оставалось всего каких-то три часа.
Если ты хоть раз сумел взлететь, то это у тебя получиться снова и снова! Главное захотеть и не сомневаться.
Теперь Пафнутий был твёрдо в этом уверен.
