Орландей стоял на крепостной стене заставы, обращенной к долинам кочевников Фата, смотрел на медленно приближающегося одинокого всадника, и размышлял.
К нему подошел Калинга:
--Здаров, генерал.
--Я полковник,--отозвался Орландей.
--Из тебя полковник,--всхохотнул старик,--как из Альмогласта простой площадной глашатай...смотри как за несколько недель порядок в заставе навел: заднюю стену сделал выше, погреба расширяешь, баллисты ремонтируешь, подземные ходы роешь, солдат в струнку строишь...они у тебя уже во сне команду "смирно" исполняют, судя по позам в которых храпят.
--Удивляюсь,--ответил Орландей,--что Альмогласт не раздал эти элементарные распоряжения еще до моего прибытия...
--Так то ж не его дело, а твое, он мне однажды так и сказал.
--Еще до знакомства со мной, как такое может быть?
--Просто,--по отечески улыбнулся Калинга,--Альмогласт-дитя хаоса, порождение спонтанности и безшабашности, в каковых и обитает творческая мысль. Хаос, это то,что окружает порядок, но обволакивая его, он чувствует форму...вот и твое приближение ощутил Альмогласт, ибо ты -Орландей, есть олицетворение порядка во плоти, со всеми вытекающими отсюда казусами, навроде воинской дисциплины, субординации, способности выстраивать идеальные системы и тактические ходы. Сам Альмогласт, способен наводить порядок на заставе наощупь, точно слепой котенок, осязая форму рационального поступка, но не имея такового в своей душе.
--Тактические ходы?...а стратегические?
--Эээ нет,--сказал Калинга,--для большой стратегии в твоей бочке рационализма, должна была быть капля хаоса.
--Если укоротить твою тираду, выходит, что Альмогласт-распиздяй?
--Распиздяйство деятельного человека, помноженное на опыт прожитых лет и возведенное в масштаб поставленных целей, называется просветлением.
--Как все запущено,--вздохнул Орландей,--но именно в таких случаях и больше всего нужен такой как я.....рад быть полезным.
--Небось и осознал теперь, за каким чертом вообще с нами остался?
--Еще бы,--кивнул Орландей,--за вами век хвосты подчищать надобно...ошибка на ошибке...вот и шею не тому свернули накануне моего появления.
--Как не тому?--выпучил глаза Калинга,--так тот бедолага не шпион был?
--Нет,--мотнул головой Орландей,--настоящего я нашел.
--И что намерен с ним делать?
--С ним, ничего, пускай живет и пребывает в уверенности, что не разоблачен. Он оставляет отчеты для подельников в известном мне месте, буду подменять их...
Тем временем к заставе подъехал иноземец верхом на верблюде, и закричал Орландею и Калинге:
--Слишь, брата, позови каменданту, очен важный разговора ест!
--Говори со мной,--отозвался Орландей,--что хотел?
--Тогровать с тобой хотела,--ответил чужестранец,--мед, кисло-молоко ест, шкур мамонта ест..очень редкий,..девушк из королевства Эствиг ест, красииивый, вах, пальчики оближешь.
--Кто кто девушку ест, шкура мамонта?
--Если девушк шкуру мамонта ест, то еще больше красивый будет.
--Годится, берем обоих, сколько просишь за них?
--Два золотых флориня.
--Договорились, веди сюда девушку, которая ест шкуру мамонта., и запивает медом с кислым молоком.
--Кислый молоко и медом еще по серебрянник за бочонк!
--Тащи давай.
Чужестранец ускакал за товаром, а Калинга спросил своего собеседника:
--Умеешь же ты говорить забавные вещи с серьезной миной. И на кой нам шкур мамонта, завернутый в девушк? Мед и простокваша--провиант, это понимаю, но баба в заставе..еще одна, не избежать потасовок среди солдат...
--Я никогда не шучу,--все также серьезно заявил Орландей,--товара взял много, чтобы наладить отношения с соседями в тылу..мдаа, кочевники Фата-теперь наш тыл. Кроме того, Лушии нужна подружка, нето скиснет совсем среди мужичья. Кроме того, эта девушка из Эствига, с которым у Истрии грядет война, может узнаем чего полезного. Кроме того, чего она в этих краях забыла, уж слишком далече от родины, может при караване каком была?
--Кроме того, кроме того,--передразнил его Калинга,--кроме того деньги кончаются.
--Это дааа,--тяжело вздохнув ответил Орландей,--ограбить что ль кого?